Глава 46
Мэтт ударил кулаком по левой руке Камиллы и использовал [Треснувшую фантомную броню], чтобы игнорировать лезвие кнута, вонзившегося в ее плоть. Кнут состоял из связанных концентрических вращающихся лопастей, образующих букву «S». Их крюки были невероятно острыми и могли даже повредить его броню, если бы хлыст обвился вокруг него.
Его кулак ударил ее достаточно сильно, чтобы их ИИ посчитал удар сломанной рукой. Он смог уклониться от ее ответного удара ее сверкающей булавой с шагом назад. Он использовал полученное расстояние, чтобы нанести низкий размашистый удар по чрезмерно вытянутой ноге женщины.
Удар отправил ее на землю, и Мэтт нырнул, используя свои размеры и вес, чтобы удержать ее в зацепе. В первый раз, когда он сделал это, Камилла взбесилась и закончила вечернюю тренировку. Теперь она была полна решимости научиться бежать.
Она боролась, но через несколько мгновений, будучи не в состоянии вырваться из его хватки, крикнула: «Я сдаюсь!»
Он опустил хватку и отшатнулся. Камилла не любила личных прикосновений больше, чем требовалось, и он уважал это настолько, насколько мог, пока они не спарринговали.
Увидев выражение разочарования на ее лице, он сказал: «Вы действительно не должны быть так строги к себе. Ты сказал, что учишься драться всего около года. Конечно, у тебя были хорошие, даже отличные учителя, но тебе все еще нужно время, чтобы по-настоящему изучить тонкости боя.
Прежде чем Камилла успела что-то сказать, он поднял руку. «Ты справляешься лучше, чем я, с таким большим количеством времени на тренировки. Тебе нужно перестать так много думать. Вы заранее планируете свой следующий ход и какую боевую форму собираетесь использовать. Это позволяет легко предсказать. Лучший способ преодолеть это — испытать больше боев. Вы мало что можете сделать».
Она слегка ударила кулаком по полу. «Вы все это говорите, но вы не используете свой повышающий навык или даже оружие. И я не могу использовать [Ярость берсерка] в качестве усиления в тренировочном бою».
Часть Мэтта завидовала. Герцог Уотерс снабдил девушку отличными предметами и навыками. У нее была [Ярость берсерка], и либо она была взломана, либо у нее был талант, повышающий ее силу при получении урона. Один разлом, который они исследовали в качестве теста, показал, по крайней мере, это.
Камилла бросилась на монстров и охотно приняла раны, нанося парализующие удары двумя своими предметами. Тот факт, что она носила броню, закрывающую только ее жизненно важные органы и голову, дало Мэтту поддержку, когда он был поврежден. У нее также был навык, который он не мог определить. Он мог исцелить кожу и мышцы, но был совершенно неспособен вылечить сломанную руку, которую она получила.
И снова он не был уверен, был ли это Талант, редкий навык или сломанный навык. Но весь ее арсенал вписывался в ее боевой стиль: наносить небольшие удары, а затем наносить ответный удар с удвоенной силой.
Вдобавок ко всему, ее кнут и булава были предметами роста. Кнут глубоко впился в ее собственную плоть, но она, казалось, никогда не возражала. Проклятая тварь также пыталась делать то же самое со всем, в что попадала, и с легкостью могла поймать конечность и разорвать плоть. Мэтт с невероятной осторожностью относился к оружию, когда его навык брони был неактивен.
Булава была немного менее угрожающей, но у нее была способность проецировать силу глубоко во все, что попадало. [Треснутая фантомная броня], к счастью, блокировала этот эффект, но головка булавы могла левитировать на три с половиной фута от древка оружия. Он только мог двигаться, как если бы все еще был прикреплен к древку, но эта способность давала ей дополнительный радиус действия. Это было бесценно против врагов, которые не были достаточно храбры, чтобы войти в рукопашную, и зависли вне ее предполагаемой досягаемости.
Как будто ей нужно было больше преимуществ, ее набор был дополнен умением [Стрела] для противников на средней дистанции. Мэтт был уверен, что у нее где-то спрятан дальнобойный навык или оружие, но она пока этого не показывала. Ни он, ни Лиз не чувствовали себя комфортно, подталкивая Камиллу к тому, что она не предлагала добровольно, поэтому они не приставали к ней. Она не спрашивала, почему у Мэтта было так много навыков, или как он мог делать это намного дольше, чем типичный боец ближнего боя его уровня. Поэтому взамен они позволили ей хранить свои секреты.
Они были заняты во время простоя между поездками на поезде и ожиданием времени телепортации между планетами. С этой целью они выкупили один разлом уровня 5 для одного погружения во время длительного перерыва между отправлениями. Они хотели увидеть, как Камилла сражается с реальными противниками, и углубление позволило им закончить консолидацию своих ядер 5-го уровня с оставшимися кранчами.
Во время их совместного путешествия во времени Мэтт узнал кое-что о Камилле. Она никогда ни с кем не встречалась взглядом, мужчиной или женщиной, и, хотя ей удавалось имитировать публичное общение в течение нескольких минут, она всегда быстро прерывала его, никогда не позволяя разговору затянуться дальше самого короткого момента.
Мэтт решил не принимать зелье, которое тетя Хелен приготовила для него, пока он не достиг пика уровня 5. Если бы он нашел сокровище концентрации маны уровня 5, исследуя новую планету, он пожалел бы об использовании своего зелья. Зелье будет работать на любом уровне, в отличие от сокровищ.
Когда их битва закончилась, Мэтт присоединился к Астер на краю комнаты и использовал ее, чтобы попрактиковаться в ограничении эффекта регенерации маны своей концепции на определенных людях. Они знали, что это возможно, поскольку Концепт игнорировал любого, у кого была полная мана. Ему просто нужно было научиться делать это сознательно.
Они также вычислили математику его Концепции с помощью Трэвиса и Кита. Он мог передать свою регенерацию маны любому, кто находился в зоне действия. Однако было три ограничения. Во-первых, его передача маны теряла эффективность с расстоянием от его ядра. Во-вторых, его мана была довольно неэффективна при конденсации, чтобы соответствовать тем, у кого концентрация выше, чем у него самого. Наконец, он не мог контролировать скорость восстановления маны между людьми в области действия. По крайней мере, сейчас он не мог. Его Концепция всегда старалась давать всем в своей зоне действия поровну, вне зависимости от того, у кого было больше или меньше.
Было еще быстрее пополнить Астер и Лиз его Концепцией посреди боя, чем перезарядить их быстро конвертируемые камни маны. Это был только вопрос времени, когда он сможет ограничить эффект от них и поддерживать их, пока он может сражаться…
Бесконечно.
Мэтт лениво наблюдал, как Лиз играет свою очередь против Камиллы. Лиз была одета в комплект доспехов с лесным узором, который, хотя и отдаленно напоминал по форме ее старые доспехи, был сделан из материалов уровня 5. Это был шаг вперед по сравнению с ее старым набором во всех отношениях.
Самым заметным изменением было то, что она убрала копье, которое «выиграла» на аукционе в тренировочном мире.
Вместо этого она воспользовалась услугами кузнеца баронессы, чтобы снять старые чары и наложить их на новое копье, больше напоминающее то, которое она потеряла во время оползня на тренировочном мире. У этого конкретного копья была полая сердцевина, которую она могла наполнить кровью, и ее мастерство владения новым оружием по сравнению со старым было несравнимо ни днем, ни ночью.
С ее навыком [Манипулирование кровью] она могла заставить копье парить, и если бы он не знал лучше, он бы поклялся, что у нее есть навык оружия, который заставлял его автоматически сражаться рядом с ней. Женщина смогла использовать копье, чтобы отбиться от Камиллы, которой пришлось уделить много внимания тому, чтобы оно не укололо ее. Лиз никогда больше не нажимала, но Мэтт точно знал, как это бесит, когда в тебя постоянно тыкают, а оружие в последнюю секунду улетает, как колибри.
Эта часть обучения была больше предназначена для того, чтобы Камилла привыкла сражаться с людьми на расстоянии. Она быстро поняла, что [Стрела] стоила слишком много маны, чтобы противостоять Лиз, у которой был [Кровавый щит], готовый поглотить электричество.
После еще нескольких рывков, из-за которых Лиз держалась на расстоянии, они изменили темп, и Лиз начала стрелять [кровавыми пулями]. Камилле пришлось использовать свою общепризнанную гибкость, чтобы увернуться от кровавых шариков размером с большой палец. Лиз работала над тем, чтобы придать шарикам крови дополнительное вращение, придав им немного большую проникающую способность. Но этот навык по-прежнему автоматизировал для нее процессы создания и манипулирования, избавляя ее от необходимости вручную направлять кровь или поддерживать ее форму.
Когда маг крови использовал свою Концепцию, кровь была плотной, как сталь, и била так, как будто их бросал 7-й уровень.
Все это создавало проблему. Камилла с трудом успевала. Ей было намного лучше в разломе, где она могла получить урон и получить ускорение, но у нее не было опыта, чтобы не отставать от троицы в этом типе боя.
Если бы Герцог Уотерс не попросил их помочь женщине, Мэтт даже не подумал бы взять ее для исследования нового мира… Нет, на него могла повлиять трагическая предыстория женщины. Он не был таким бессердечным. Ей нужна была помощь, и он мог понять желание стать сильным, чтобы никто не мог управлять твоей жизнью.
Но он беспокоился, что это задание по присмотру за детьми замедлит их прогресс. Хотя эта экскурсия не предназначалась для повышения их уровня так сильно, как при погружении, они все равно будут иметь дело с планетой, полной разломов. Монстры будут повсюду, а учитывая, что это мир шестого уровня, Мэтт боялся, что ее неопытность приведет к ее смерти.
Мэтт и Лиз пытались забронировать как можно больше разломов на последнем этапе своего путешествия, чтобы получить столь необходимый Камилле боевой опыт. Проблема заключалась в том, что они покупали слот у команды, которая уже занимала позицию. Никто не хотел отказываться от эссенции и наград, поэтому цены были заоблачными.
Было так обидно, что у Мэтта появилось искушение достать свои самодельные пластины для зарядки разломов. Это была некачественная работа с ужасной эффективностью в сорок пять процентов, но они достигли конечной цели. Кроме того, это стоило ему всего нескольких часов времени и генерации маны.
Выдать его секрет было бы монументально глупо, но показать высокомерным командам, что их драгоценный слот в рифте стоит пяти минут его времени, было прекрасной мечтой.
Тем не менее, Камилла не была каким-то гением драки, и ее странный выбор оружия не помогал ей. Но женщина была настроена решительно. И это было гораздо важнее в его сознании.
Мэтт все еще беспокоился о том, что временное пополнение в их команде может ей не по плечу. Он не хотел, чтобы ее смерть была на его руках.
Понаблюдав за тем, как Камилла еще некоторое время уклонялась от атак Лиз, они снова поменялись местами. Он встал с длинным мечом в руке. Оружие превратилось из опасного в смертоносное, а его дух способен выдерживать многократное использование встроенного навыка [Заряд маны]. Каждые несколько взмахов он давал значительное увеличение силы и до сих пор заканчивал каждый бой сам по себе.
Этот конкретный спарринг с Камиллой он агрессивно давил и заставлял ее принимать болезненные шлепки плоскостью своего лезвия. Сообщение о том, что он мог разрезать ее пополам в любой момент, явно дошло до нее, если судить по хмурому взгляду на ее лице.
Тем не менее, она использовала свой зловещий кнут с большим успехом, пытаясь связать его клинок с его цепляющим эффектом. Она никогда не держала лезвие дольше, чем на мгновение, после того как в первый раз он просто напрягся и стащил ее с ног.
У нее было более умеренное распределение эссенции, и это, в сочетании с его более крупным телосложением, означало, что она превосходила его по силе только тогда, когда [Ярость берсерков] и любой вторичный бафф, который она использовала, были активны.
Мэтт не был уверен, но видя, как она сдулась, когда он включил [Отступление магов] и легко вырвалась из ее захвата, на самом деле заставило его почувствовать, что он забрал у нее что-то важное.
Тем не менее, им предстояло много работы, если они хотели, чтобы Камилла была готова не отставать от них.
Позже той же ночью Мэтт работал над своим вторым проектом. Он купил чарующее руководство для каждого новичка, до которого мог дотянуться. Цена была не такой уж плохой, но когда он расширил покупки на все остальные ремесленные профессии, общая сумма ударила по его банковскому счету.
Это того стоило, поскольку он мог запускать симуляции на своем ИИ почти с полным запасом маны. По крайней мере, когда они не спарринговали. Мана была потрачена впустую, если он все-таки не использовал ее.
Сначала результаты были медленными. Даже его базового понимания профессий из его курсов в университете было достаточно, чтобы сказать ему, что ИИ был не в порядке с большинством симуляций, которые он придумал.
Он проверил большинство «одобренных» результатов и нашел их катастрофическими. Один тест взорвался так сильно, что ему пришлось направлять [Выносливость] в течение следующих четырех дней, чтобы убрать ожоги второй степени.
Мэтт был просто счастлив, что не осталось шрамов, и что ему не пришлось платить целителю за проверку того, что, как он был уверен, не сработает. Это было единственное смущение, которое он не хотел объяснять. Лиз и даже Камилла издевались над ним из-за повязки.
ИИ нуждался в практических экспериментах для своих идей, иначе он никогда не стал бы лучше. По крайней мере, это было его оправданием.
Он также купил путеводитель исследователя мира уровня 6 по природным сокровищам. Это было просто добавлено в их ИИ на случай, если они столкнутся с каким-либо из распространенных типов. В конце концов, они просто искали бы вещи с высокой концентрацией эссенции и полагались бы на оценщиков, чтобы отделить хлам от сокровищ.
***
Столица вассального королевства, Семь Солнц, буквально имела семь солнц в солнечной системе. Он был разочарован, узнав, что шесть из них просто выглядели как более яркие звезды с того расстояния, на котором они вращались вокруг столичной планеты.
Это был первый раз, когда он был в мире уровня 32, и именно здесь они встречались для расширения. Город трещал по швам от людей.
Даже воздух был насыщен эссенцией. Потребовалось много самообладания, чтобы сопротивляться поглощению этого и продвижению своего совершенствования. Он знал, что это будет медленнее, учитывая, что ему придется обрабатывать сущность с помощью дополнительных нескольких шагов, которые не требуются с сущностью разлома, но это было прямо здесь.
Тем не менее, более высокая окружающая сущность заставляла все казаться более реальным. От камней до воздуха все казалось тяжелым. У Лиз и Камиллы был опыт жизни в мире более высокого уровня, поэтому они сказали ему, что он довольно быстро к этому привыкнет.
Что Мэтт нашел интересным, так это то, что самые обыденные вещи здесь даются сложнее, чем где бы то ни было. Все, что было сделано из местных материалов, невозможно было сломать его силой. Он попытался поднять ложку, но металл 32-го уровня мог с тем же успехом быть самой планетой.
Он счел разумным, что они импортировали меньшее количество материалов для решения проблемы, но это привело к тому, что предприятия обслуживали только определенный уровень людей. Это означало, что были места, которые были просто недоступны для низкоуровневых людей, так как они не смогли бы даже открыть дверь.
Район, в котором они остановились, представлял собой умеренно высококлассную сеть отелей, которая обслуживала уровни с 5 по 10. Отсюда открывался вид на более высокую часть города. Все подразделение Ярусов заставляло Мэтта становиться сильнее, чтобы его не блокировали из здания только потому, что он не мог открыть дверь. В этих частях города также было интересное отсутствие правил, касающихся людей, использующих навыки или их физическое развитие более высокого уровня.
Он наблюдал, как люди расплылись в тумане, едва ли не в цветных полосах. Чем больше он смотрел, тем больше беспокоился. Весь город был построен из местных материалов, но они специально делали такие вещи, как двери и посуду, из материалов более высокого уровня, по-видимому, чтобы удерживать более низкие уровни «на своем месте».
Это само по себе не было проблемой. Нет, дело в том, что в самой Империи были законы, запрещающие именно это. Но как вассальное королевство они имели возможность допускать такого рода… «политику». Это не было дискриминацией по уровням, поскольку они утверждали, что все открыто для всех, но если у вас не было возможности открыть дверь, это не их вина.
Гуляя по городу, Мэтт продолжал находить все новые и новые аспекты вассального королевства, которые ему не нравились. Во-первых, к районам нижнего уровня относились как к трущобам. Даже если они не были грязными, у них была заметно худшая инфраструктура. Казалось таким мелочным, чтобы эти районы находились в таком состоянии, особенно когда чары могли сделать почти все, чтобы починить выбоины и осыпающиеся тротуары. Даже в его городе были автоматизированные машины, которые ремонтировали такие вещи за одну ночь.
В целом, у Мэтта не было хорошего первого впечатления о вассальном королевстве, и он жалел всех, кто выбирал возможность подчиниться королевству из-за земли. Он не мог представить себе никого, кто хотел бы переехать из Империи в место, допускающее вопиющую дискриминацию и тиеризм.
В любом случае им нужно было оставаться в городе всего две с половиной недели. Они пытались получить доступ к публичным разломам на парочку вылазок, но у них были абсурдные цены на разлом 5-го уровня. В конце концов, они просто решили тренироваться в спарринг-залах, которые могли зарезервировать. Проблема заключалась в том, что в городе ждало еще несколько миллионов человек. Это создавало стесненную атмосферу, которая истощала ресурсы.
Судя по тому, что они видели, на более высоких уровнях на самом деле было хуже, поскольку новости о мире 20-го уровня были гораздо более уникальными, чем о мире 6-го уровня. Два других были еще менее впечатляющими на уровне 3 и слабом уровне 4. У них тоже были культиваторы, готовые бросить вызов глубинам своих континентов, стремясь найти новые разломы или природные сокровища, которые наверняка там будут.
Таким образом, они в основном болтались в течение последнего времени, прежде чем их следующий телепорт будет готов. Поскольку Лиз и Мэтт были на Пути, они были бы одной из первых групп. Это была хорошая выгода, наряду с их освобождением от налогов, на которые, как он слышал, жаловались не один человек.
В настоящее время они сидели в кафе под открытым небом, перекусывая выпечкой и выпивая днем местное пиво. В основном Мэтт и Лиз болтали друг с другом, а Камилла время от времени вмешивалась. Она немного раскрылась, но все еще была немного тихой и сдержанной. Мэтт не был уверен, было ли это ее естественной склонностью или чем-то связанным с тем, что она находилась под контролем герцога Кумула.
Несмотря на все, что она рассказала им, она никогда не говорила об этой части своей жизни после первого дня. Мэтт был не из тех, кто вскрывает струпья, поэтому он оставил это в покое. У него было мало места, чтобы бросать камни, так как он еще не открыл пакет воспоминаний своих родителей. Некоторые вещи лучше оставить в прошлом.
Пока они заканчивали выпечку и обсуждали, хотят ли они еще одного раунда, Камилла прыгнула вперед к Мэтту, с хлыстом, появившимся в ее левой руке. У нее было специальное пространственное кольцо, которое было специально создано для хранения ее оружия, поскольку оно было оружием роста, и ожидалось, что она будет использовать его достаточно долго, чтобы оправдать стоимость или пространственное кольцо для более низких уровней.
Мэтт не ожидал, что его предадут, но его инстинкты были быстрее разума, и [Треснутая призрачная броня] оживала от ее внезапного движения. Навык появился как раз вовремя, чтобы поймать лезвие, вонзившееся ему в голову. Его рывок назад от движения Камиллы заставил лезвие скользнуть по передней части его черепа, вместо того, чтобы пронзить висок.
Обернувшись, он набросился с активным [Отступлением мага] со скоростью 10 MPS и использовал свой контроль над [Треснувшей фантомной броней], чтобы создать шипы на костяшках своих перчаток. Он ударил кулаком, но попал только в воздух, так как убийца в маске уже пытался убежать в паникующую толпу.
Камилла, увидев и отреагировав быстрее всех, уже двинулась к убийце и обвила своим острым кнутом руку убегающего врага. Вместо того, чтобы остановить убийцу, их легкая броня взорвалась легким хлопком на плече, и они продолжили бег, оставив руку в запутанных звеньях кнута Камиллы.
Лиз, у которой Астер сидела на коленях и реагировала намного медленнее, была готова броситься на мужчину. Тем временем Камилла посмотрела на руку в своем хлысте, как будто она никогда раньше этого не видела.
Прежде чем Мэтт успел сделать что-нибудь еще, с неба прилетели два человека с мигалками и в неряшливой, плохо сидящей форме. Когда они приземлились, один из них крикнул: «Ложитесь на землю сейчас же!»
Мэтт не мог поверить, что они задерживают их, жертв, и кричал: «Убийца пошел туда!»
Прежде чем он смог полностью указать направление, на него обрушилась высшая культивация, и его дух почти остановился. Невероятное давление заставило все его навыки пошатнуться. Даже его постоянно вращающиеся ядра замедлились, и он упал на колени, не в силах сопротивляться силе. Они были как минимум уровня 18 или выше, так как чувствовали себя сильнее, чем Трэвис или Кит, но не такими сильными, как тетя Хелен.
Мэтт попытался возразить, но его грубо повалили на землю, а руки сковали за спиной. Его ИИ какое-то время повозмущался, прежде чем вернуться к своим обычным функциям.
Со своего наблюдательного пункта он мог видеть, как хлыст Камиллы выдернули из ее руки, и ее теперь окровавленные руки также были отведены назад.
«Вы арестованы за несанкционированное использование навыков в общественных местах. Что вы скажете в свое оправдание?»
Мэтт попытался что-то пробулькать, но из-за давления со стороны этих двух охранников он не мог ничего сказать. Из-за того, что [треснувшая фантомная броня] больше не запечатывала его рану, вокруг его лица скапливалась кровь.
В дополнение к оскорблению он услышал, как тот же охранник сказал: «Подозреваемым нечего сказать в свою защиту. Признание вины принято».
У него со спины сорвали пространственный мешок, и через несколько мгновений их уже уносили из кафе под открытым небом, и вскоре они оказались в камере предварительного заключения.
Едва они успели привыкнуть к тому, что их больше не подавляют, когда их дверь открылась, и Лиз крикнула: «Не говори ни слова без адвоката!»
Мэтта вытащили первым, его толкнули и приковали к металлическому стулу. Вскоре вошел мужчина и начал его допрашивать.
Вопросы начались, глупые и только оттуда.
«Почему вы использовали свои навыки на публике?»
Мэтт знал, что у них должна быть запись с камер наблюдения, и даже беглый взгляд покажет им, что на его жизнь было совершено покушение.
— Зачем ты пришел на нашу планету?
Он хотел сказать, что все оказались на этой дерьмовой планете из-за недавно открытых миров. Это делали миллионы людей. Это никоим образом не было секретом.
Вопросы следовали один за другим, и один из них чуть не заставил Мэтта прервать свою повторяющуюся фразу: «Я не буду отвечать ни на какие вопросы без присутствия моего адвоката». Это было: «Почему ты не оплатил счет в кафе, в котором ел».
Мэтт не был уверен, в чем проблема этих идиотов, но они продолжали интеграцию больше часа, прежде чем раздался стук в дверь.
Вскоре вошел человек в повседневной одежде и сунул перед Мэттом блокнот со словами: «Мы гильдия, призванная помочь городу оставаться в безопасности. Мы не можем позволить людям открыто создавать проблемы. У нас есть вы по одному пункту обвинения в несанкционированном использовании навыка и нападении на человека. Кроме того, сочинение измышлений об убийцах. Наши охранники ничего подобного не сообщали».
Мужчина испустил большой долгий преувеличенный вздох.
— Я упрощу, ты подпишешь заявление о признании вины, и тебе останется отсидеть всего двадцать пять лет, копаясь на государство в отместку. Если вы этого не сделаете, мы сделаем это трудным путем. И поверьте мне, если судья увидит это дело, вам будет лет пятьдесят с лишним.
Он фальшиво улыбнулся и закончил словами: «Я пытаюсь вам помочь. Действительно.»
С этими словами он схватил Мэтта за руку и заставил его подтвердить свое согласие.
«Смотреть видеть. Это было просто. Теперь вам просто нужно загладить свою вину. Реабилитация — это долгий путь. И вас отправят работать на новые планеты. За то, что поставили общественность под угрозу, теперь вы будете их защищать. Как благородно.
Мэтт просто смотрел на мужчину. Он запомнил лица всех и поклялся, что вернется, и головы покатятся.
Подумав об этом, он начал находить это забавным.
Эти идиоты понятия не имеют, что мы на Пути. И как только они узнают, кто такая Лиз, они облажаются.
Любой из этих сторонников был намного больше, чем эта небольшая группа могла иметь дело.
Предсказание сбылось не более чем через пятнадцать минут, когда он услышал панические крики и звуки быстрого движения снаружи своей интеграционной комнаты.
Мгновение спустя дверь открылась, и вошел охранник в более официальной форме и спросил: «Вы Мэтт?»
На его ответ: «Да». Мужчина вошел и снял кандалы, а затем сопроводил его к охраннику с повязкой целителя.
— Блять, малыш, что с тобой случилось?
Реакция целителя напомнила ему засохшую кровь со лба, и хотя он смог направить [Выносливость] в комнате интеграции, она не собиралась удалять уже запекшуюся кровь.
Быстрое исцеление позже, и он был сделан. Мэтт нашел Камиллу и Астер на скамейке лицом к себе. Когда он подошел, Астер развернулась и прыгнула ему на руки. Она обнюхала его лицо, и через связь на него нахлынуло беспокойство. Ее гнев соответствовал его гневу, который он сдерживал.
«В чем дело?»
— спросил он у Камиллы, которая наблюдала за тем, что, как он предположил, было настоящими охранниками, входившими и выходившими из здания.
Она кивнула через окно, которого он не видел. Лиз оживленно размахивала руками в немой пантомиме, явно выражавшей ее гнев на ситуацию. «Лиз раздирала им новую жопу последние несколько минут. Она столько раз произносила слова «Путь», но они каждый раз вздрагивают… Она бесстрашно разговаривает с ними. Я не знаю, смогу ли я это сделать, даже со своим покровителем».
Камилла пожала плечами и закончила: «Нельзя так разговаривать с людьми более высокого уровня».
Мэтт понял, что она имела в виду, и молча согласился с ней. С другой стороны, Лиз росла среди людей сильнее, чем все это королевство и вся его испорченность. Честно говоря, было шокирующе, что что-то подобное происходит в столице.
Он посмотрел на темноволосую женщину, которая все еще сидела. — Вас тоже заставляли на что-то соглашаться?
Она кивнула. «Ага. Что бы ни случилось, я хочу убедиться, что контракт аннулирован. Даже с моей записью ИИ я не чувствую себя хорошо».
Разочарование Мэтта вылилось из этого, и он прошипел: — Я не знаю, о чем они думали. Не то чтобы мы не могли доказать всего, что они сделали. Это невероятно незаконно».
Камилла пожала плечами. — Мы больше не в Империи. Здесь все может быть законно. Принуждение к контракту звучит незаконным, но, возможно, они не принимают записи ИИ в качестве доказательства или что-то в этом роде. Я не знаю, но эта группа, похоже, слишком привыкла к этому».
Мэтт не знал, что и думать. Это было настолько за пределами его ожиданий и мировоззрения, что это было шокирующим. Это также показало, насколько ему повезло. Возможно, он жил в плохо управляемом мире, но даже худшие рекрутеры гильдий не пытались навязывать людям контракты.
Инцидент разгорелся, когда в окне появились два человека в гораздо более красивой одежде, а затем попытались заговорить с Лиз. Мэтт видел момент, когда она назвала своих родителей. Лица людей потеряли всякий цвет, а язык их тела изменился. Ему было почти жаль их, когда над ними нависла угроза двух королевских особ.
У Матиуша было ощущение, что это приведет к худшим последствиям, чем отправка сборщиков налогов за вассальным королевством. Часть его наслаждалась этой идеей, но большая его часть ненавидела тот факт, что, если бы он не был на Пути, он был бы вынужден участвовать в любой шутке приговора, который они устроили.
Быть настоящим гражданином Империи, особенно на Пути, означало, что его всегда судили по имперскому закону, а не по местному. Но это был тревожный звонок, что Empire хоть и не идеальна, но намного лучше, чем альтернативы.
Со вздохом он обнял свою связь для утешения. Это помогло.
Он посмотрел на Камиллу. «Я ненавижу полагаться на других для такой защиты».
Ее кулак сжался так, что костяшки пальцев хрустнули, и она кивнула. «Я с содроганием представляю, если бы людей наверху не сдерживали другие, более сильные люди, которым не все равно». Она действительно немного вздрогнула, а затем закончила: «Однажды я была во власти других. Вот почему мне нужно быть сильным. Я не позволю этому повториться».
Мэтт похлопал ее по плечу и сказал: «Спасибо за спасение».
Она повернулась, чтобы посмотреть на его руку, затем проследила за ней к его уже зажившей голове.
«Это убило бы меня наповал. Просто… спасибо.
Она ничего не сказала, и они смотрели, как Лиз запугивала двух чиновников.
— Мы когда-нибудь возвращали наши вещи? Эта мысль пришла ему в голову, и он лениво задал вопрос.
«Ах. Ага. Ну типа. Очевидно, они все еще пытаются забрать наши вещи.
Это звучало не очень хорошо, но у него была запись всего, что у него было. Они не смогут играть в забавные игры с его вещами.
Наконец вошла Лиз и сказала: «Эти чертовы никчёмные идиоты бесполезны. Во-первых, все, что они могут сказать, это то, что убийца был стандартным первым нападающим, и его не было ни в одной базе данных. Потом они попытались нагадить мне за то, что я не выдвигаю обвинения».
Она закипела. «Пойдем. Это еще не конец, но мы сделали все, что могли».
— Мы до сих пор не вернули наши вещи, Лиз.
Это заставило рыжую содрогнуться от сдерживаемой ярости. Она выбежала наружу, и еще до того, как дверь закрылась, он услышал ее крики.
Камилла посмотрела на него. — И ты встречаешься с ней?
Это заставило Мэтта улыбнуться и отвлекло его мысли от того, кто пытался его убить. В конце концов, это был краткий список людей, которых он разозлил. Похоже, идиот из Dual Stars не был доволен тем, что сломанная шея была единственной платой.
«Ну что я могу сказать? Я нахожу волевых женщин привлекательными».
