Глава 48
Прежде чем они ушли, Мэтт все еще не мог избавиться от ощущения, что все это было ловушкой. Поэтому он крикнул: «Подожди, Малькольм. Нам нужно обещание, подкрепленное искусственным интеллектом, что вы можете делать то, что сказали. Я уверен, вы понимаете, насколько отрывочно это выглядит с нашей точки зрения».
Малкольм выглядел ошеломленным этим предложением. «Я бы никогда не стал, но если это вас успокоит, я могу сделать это для вас».
Лиз слегка кивнула из-за поля зрения Малкольма. Мгновение спустя все они получили сообщение: «Малкольм может найти и гарантировать наличие пяти руин на этой новой и неизведанной планете».
С сообщением от Малкольма, дающим ему идентификационный номер ИИ, он отправил его остальным трем. Если они в конечном итоге исчезнут, сообщение, по крайней мере, даст бумажный след того, кого нужно расследовать.
Несмотря на всю очевидную доброжелательность этого человека, Мэтт все же ожидал, что у него есть какой-то скрытый мотив.
Они подошли к краю охраняемой территории, и когда он пересек границу, Мэтт получил сообщение.
«Поскольку вы находитесь на уровне этого мира, обратите внимание, что это не установленный мир. У Империи мало возможностей наказать тех, кто нарушает закон. Пожалуйста, примите соответствующие меры, чтобы обезопасить себя».
Мэтт отмахнулся от сообщения из поля своего зрения. Это было хорошим предупреждением, но он был уверен в их силе. Пока они не наткнулись на засаду, это было.
Пятеро из них вышли на чистую территорию вокруг города, расположенную в лесистой местности. Судя по тому, что улавливал ИИ Мэтта, это был молодой лес. Лесной пожар нанес явные признаки ущерба. Вопрос был только в том, было ли это естественным или какой-то разлом выплюнул легион монстров огненного типа.
Камилла посмотрела на Мэтта, а затем на Малкольма. — Есть причина, по которой мы не летаем?
Мэтт посмотрел на Малкольма, который затем неловко почесал затылок. «У меня его нет. Я полагаю, это означает, что вы делаете? Может ли он вместить четыре?»
Тот факт, что он проигнорировал Астер в своем вопросе, раздражал Мэтта, но он ничего не сказал, так как она полностью игнорировала присутствие мужчины. Но это все равно оставило неприятный привкус во рту.
Он посмотрел на Камиллу и пожал плечами. Его летающему мечу уже было тесно с ними тремя.
«Наш летательный аппарат уже заполнен нами четырьмя».
Малкольм либо не расслышал легкого упрека Мэтта, либо проигнорировал его.
Они шли по нетронутому лесу почти полчаса, пока Лиз не остановила их, крикнув: «О! Подожди. Мне нужно собрать это».
Она присела на корточки у куста странного цвета, который, согласно его духовному ощущению, кишел эссенцией. Пока Лиз аккуратно отрезала два цветущих цветка, Мэтт прогнал изображение через свой ИИ и проверил, нет ли на нем совпадений с обычными растениями 6-го уровня.
Он обнаружил, что он поразительно похож на прыгающий осиновый куст, который обычно можно увидеть в мирах пятого уровня. Они были полезны в различных зельях атаки. Цветы обладали невероятно липким свойством, которое можно было перегонять и использовать в других зельях.
У его ИИ была блестящая идея, что извлечение сока стебля может быть полезно в зельях регенерации. Он даже на мгновение заглянул в него, но идея ИИ заключалась в том, чтобы измельчить его, смешать с водой и газировать.
Он не собирался этого делать, даже если бы у него была возможность газировать жидкость посреди леса. Ожоги от фиаско с чарами ИИ все еще были свежи в его памяти, даже если несколько дней [Выносливости] позаботились о них без проблем.
Первый монстр, с которым они столкнулись, чуть не закончил свою экспедицию раньше, когда на Малькольма, находившегося в центре отряда, упал большой кот. [Треснутая призрачная броня] и [Убежище мага] тут же ожили, и Мэтт быстро развернулся, засунув руку монстру в горло.
Большая кошка попыталась укусить, но кулак Мэтта вонзился ей в горло, и она начала паниковать, пытаясь дышать.
Сосредоточившись на Мэтте, Малкольм отполз в безопасное место. Его доспехи были покрыты царапинами, но в остальном он выглядел целым и невредимым.
Зверь был только 5-го уровня и вообще не мог повредить Мэтту, поэтому он просто ударил его несколько раз шипастым кулаком. Когда зверь был повержен, группа бросила на паникующего Малькольма растерянные взгляды.
Лиз была той, кто спросила: «Ты в порядке?»
Подражающий исследователь смотрел на труп зверя, который пытался его перекусить, и потребовалось несколько попыток задать вопрос, чтобы достучаться до человека.
Наконец, он вытряхнул себя из транса и отряхнулся.
«Я в порядке.» Малкольм сглотнул и закончил: «Хотя сейчас мне нужно в туалет».
Они вернулись к своему походу. Мэтт, заняв точку, продолжал проверять верхушки деревьев благодаря нескольким точечным напоминаниям от своего ИИ.
Талант Малькольма больше походил на радар, так как им нужно было лишь немного изменить направление в течение дня. Лес какое-то время скрывал его, но когда-то ровная земля, по которой они шли, перешла в небольшие холмы, и он смог лучше отметить местонахождение первых руин.
Различные звери проверяли их группу, но даже атаковавшая ящерица шестого уровня не представляла для них большой проблемы. Они просто окружили его, пока Мэтт удерживал его внимание. После этого кнут Камиллы быстро разорвал бок зверя, а Лиз взяла его кровь и использовала ее, чтобы прорезать собственное тело.
Астер, которая просто смотрела, взяла сердце, которое ей причиталось.
Малкольм выглядел так, будто его вот-вот вырвет, когда Астер применит [Сердце Силы]. Часть Мэтта надеялась, что она получит второй постоянный импульс с сердцем зверя более высокого уровня, но им не повезло.
Когда день превратился в ночь, они нашли обнаженную скалу и разбили лагерь, прикрывая спины отвесной стеной.
Ночью они дежурили посменно, а Лиз и Камилла дежурили первыми. С помощью своих ИИ они решили, что Мэтт останется с Малкольмом, так как его было гораздо труднее убить. Если мужчина действительно устроил засаду своему напарнику, у Мэтта был лучший шанс выжить в столкновении.
Когда его разбудила Лиз, он быстро скользнул обратно в свои доспехи. Для него это был новый опыт. Он понимал, почему Лиз всегда ворчала по этому поводу.
Его мастерство было невесомым и не раздражало. Напротив, его нижняя броня была хорошо подогнана, но удерживала много тепла из-за своей плотной природы. Это все еще было не так плохо, как гораздо более тяжелые пластинчатые доспехи Лиз, но, тем не менее, они были неудобны, поэтому он снял их, пока спал. Их новое окружение было неприятно жарким; казалось, что они были рядом с тропиками планеты.
Мэтт направил [Выносливость] на мгновение, чтобы изгнать затянувшуюся усталость из костей, и был готов стоять на страже, пока его друзья спят.
Малькольм спотыкался только тогда, когда его будили, чтобы взять часы, и у Мэтта возникло искушение снова отправить его спать. Тем не менее, он хотел посмотреть, сможет ли этот человек сделать что-то большее, чем просто быть пережеванным.
Пока они высматривали монстров, Малкольм спросил: «Привет, Мэтт. Э-э… как ты это делаешь?
Мэтт только вздернул бровь, глядя на мужчину.
Малькольм уточнил свой вопрос. «Борьба и убийства. Вы просто стоите и принимаете удары. Конечно, у тебя есть навык брони, но ты не боишься пораниться?
Осматривая окрестности, Мэтт сказал: «Не совсем. Это единственный способ стать сильным. Я не знаю вашей истории, но я проложил себе путь в жизни, сражаясь, и вы привыкли к мысли о том, что рискуете своей жизнью. Моя способность обращаться с клинком и мои навыки также помогают в этом. Я выйду из ситуации, если она будет слишком рискованной, но в остальном я выдержу».
Мэтт пожал плечами и, не получив ответа, предположил, что с Малкольмом покончено и что он может вернуться к симуляциям с помощью своего ИИ.
— Я просто не хочу болеть, знаешь ли.
Мэтт хотел закатить глаза. Пока вы не умерли, целители могли исправить что угодно. Он не знал, что он сделал, чтобы добраться до уровня 5, но у этого человека, похоже, почти не было позвоночника.
Сначала Мэтт предположил, что отсутствие боевого опыта было уловкой, чтобы заманить их в ловушку, но теперь он был почти уверен, что Малкольм действительно был тем, кем казался. Он был просто неопытным молодым человеком с Талантом, который позволял ему находить вещи. Мэтт решил, что люди провели его через разломы за его услуги, или что он был откуда-то с обилием окружающей эссенции.
Это были единственные способы, которыми Мэтт видел человека, имеющего шанс достичь уровня 5 в его возрасте. Он выглядел ненамного старше их… самое старшее, двадцать один год.
Замедление старения на самом деле не срабатывало до уровня 5, когда человек будет жить примерно в два раза дольше, чем непробужденный. Даже когда ему оставалось жить сто восемьдесят лет, этот человек вел себя так жалко в молодости. В лучшем случае ему было около тридцати, чтобы иметь такую внешность. Мэтту пришлось просто предположить, что он жил чрезвычайно защищенной жизнью.
Остаток их вахты оказался достаточно приземленным. Мэтт готовил завтрак для всех с небольшой походной печью, когда услышал чей-то крик.
— Эй, это лагерь.
Мэтт развернулся и обнаружил, что на скале появляется мужчина примерно его возраста. Он стоял на открытом месте, его руки были видны, а рядом с ним сидел массивный коричневый волк. Астер, сидевшая на коленях у Лиз, склонила голову на волка и тявкнула на него.
В ответ она получила любопытный лай, и Мэтт крикнул: «Чем мы можем вам помочь?»
Пара стояла на своем, но крикнула: «Мы почувствовали запах готовящегося завтрака, поэтому решили поделиться тем, что знали об окрестностях. Мы будем рады обменять информацию на горячую еду».
Мэтт расспросил Астер об их связях и обнаружил, что она не подозревает их или что-то в этом роде. Посмотрев на Лиз и Камиллу в поисках одобрения, он решил позвать мужчину.
Второй волк поменьше вышел из леса, и теперь уже троица приблизилась. Мэтт инстинктивно проверил их зад, но больше ничего не вышло. Волки казались подходящей парой, и, судя по реакции Астер, они оба были связаны с человеком.
Они обнюхали Астер, которая осталась на коленях у Лиз, но склонила на них голову.
Мужчина сидел на чистом месте, а Мэтт вытащил еще несколько кусков мяса ящерицы, которые он убрал. Не похоже, чтобы они могли хранить его вечно, учитывая то, что у них было низкоуровневое хранилище.
«Я Фэн. Это Лук и Стрела.
Фэн улыбнулась этим именам. Мэтт предположил, что это какая-то внутренняя шутка, но не стал требовать объяснений. Волки были милы во время их тихой беседы с Астер.
Мэтт большой ложкой указал на себя, потом на всех остальных. «Меня зовут Мэтт. Это моя связь, Астер. Лиз и Камилла составляют нашу вечеринку. Малькольм здесь своего рода сопровождающий.
Фен кивнула всем, но широко улыбнулась Астер. «Приятно с вами познакомиться.»
Немного потягиваясь, он сказал: «Значит, в нескольких милях отсюда есть разлом пятого уровня, спрятанный в углу долины. Это немного скрыто, но у нас хороший нюх. Так или иначе, в разломе вы найдете идеальную обстановку для вечеринки. Это долгий извилистый подъем на гору; вниз по склону, к счастью. Но каждый монстр — это что-то вроде массивного гибрида козла. Обычно они были одни, но у них было много эссенции для своего уровня».
При этом их ИИ было отправлено местоположение вместе с сообщением, подтверждающим содержащуюся в нем информацию.
Мэтт был соблазнен. Большие разломы с множеством крупных зверей идеально подходили для эссенции. В конце концов, не все разломы одинаковы.
Пока его внимание привлекла дополнительная еда, Мэтт прислушался к разговору. В основном Лиз разговаривала с Феном и его спутниками. Их новые дополнения к завтраку немного удивили, что она могла говорить на зверином языке. Это, казалось, действительно раскрыло его, и он поделился некоторыми смущающими историями о своих путешествиях со своими облигациями.
За свои усилия он получил большую лапу по лицу, а также на него сел более крупный волк-самец. Все было весело, и через несколько минут они сели есть.
Лук и Стрела с аппетитом ели свои куски слегка приготовленного мяса, и люди вскоре присоединились к ним в еде.
Пока они убирались, Малкольм задал Фен вопрос, который испортил настроение. «Итак, откуда у вас две связи? Они были близнецами, или у тебя есть Талант?
Мэтт посмотрел на мужчину, шок был написан на его лице. У Лиз и Камиллы было одинаковое выражение лица. Это был невероятно невежливый вопрос, который Мэтт и не подумал бы задать незнакомцу. Он даже не спросил Камиллу о ее Талантах, а ведь они путешествовали уже почти два месяца.
Фен лишь холодно посмотрел на исследователя и на своих волков, прежде чем повернуться к остальным четырем. «Ну, оставайтесь в безопасности, вы все. Возможно, наши пути пересекутся позже».
Слегка взмахнув рукой, он ушел в лес и быстро исчез, затерявшись в листве и холмах.
Мэтт посмотрел на Малкольма и хотел было спросить, почему он задал такой личный вопрос, но Камилла заговорила первой.
«Что это было? Где вы были воспитаны? Никто не рассказывает людям об их Талантах. Или, по крайней мере, более мелкие детали одного из них.
Малкольм в замешательстве смотрел между ними. «Какая? Это не так уж важно. Я просто задавался вопросом, почему. Как вы получите ответы на вопросы, если не будете их задавать? Есть очень много объяснений тому, что у него две связи. Почему бы не ответить на вопрос?»
Мэтт только покачал головой. Он сожалел, что принял предложение этого идиота, но ему очень хотелось попасть в руины.
То, что я делаю ради прибыли.
С испорченным настроением они углубились в лес. Они услышали бой не более чем через час, а когда провели расследование, то обнаружили, что дерутся две стороны. Разлом поблизости был очевидным призом.
Они остановились, чтобы посмотреть со своей выгодной позиции на холме примерно в полумиле от них.
С одной стороны было три человека, и танк использовал свой щит, чтобы прикрыть своего кинжала. Этот конкретный человек проскальзывал в рукопашную и выходил из нее, быстро нанося удары, когда два их противника в ближнем бою были чем-то заняты.
В группе из трех человек также был рейнджер, который запускал горящие стрелы, которые взрывались при контакте. Лучник обменивался атаками с магом другой группы, который запускал [земные копья], от которых легко уклонялись. Противоборствующая сторона, казалось, проигрывала, так как их магу пришлось воздвигнуть [Стена Земли], чтобы заблокировать большую часть ответных стрел.
Битва зашла в тупик, пока владелец кинжала не смог уклониться от атаки, используя навык. Мэтт не был точно уверен, что это было, но владелец кинжала, казалось, двигался быстрее всех вокруг него, и на короткое время его форма стала почти эфирной. Ему удалось оказаться позади члена противоборствующей стороны, и он вонзил свой кинжал им в грудь сзади.
На этом группа из трех человек быстро закончила бой и убила остальных своих противников. Маг убежал, но лучник уже преследовал его. Мэтт не думал, что у них есть шанс сбежать.
Они повернулись и пошли более длинным путем вокруг разлома. Никто из них не хотел драться из-за разлома, которого они даже не хотели. Как только они оказались в нескольких милях от разлома, Малкольм отъехал в сторону, и его начало рвать.
Закончив, он прополоскал рот и оглянулся. «Зачем им так убивать людей? Это просто раскол».
Лиз только закатила глаза, но Камилла отрезала: «Убийство ради первого погружения в разлом — не новость. Даже я это знаю. Посмотрите на ситуацию. Они стояли спиной к разлому, поэтому другая команда, вероятно, пришла второй и попыталась их оттолкнуть. Хотя я не знаю, убил бы я их, я не могу сказать, что они были не правы. И если вы собираетесь убить одного человека в команде, вы можете прикончить их всех. Последнее, что вам нужно, это попасть в засаду в ответ. Вы уверены, что созданы для того, чтобы быть исследователем? Ты кажешься мне довольно жалким.
Лиз кивнула и сказала: «Мы можем отправить вас обратно в город через несколько часов. Камилла права, ты не создана для этого. После паузы она сказала: «Я не пытаюсь быть злой, но, похоже, вы пришли сюда совершенно не готовыми к реальности того, как все делается в таких местах. И хотя мы не бросим тебя в монстра, ты должен быть осторожен, когда мы расстанемся.
Малкольм сделал еще один глоток из своей фляги и сплюнул воду в сторону.
«Нет. Я могу сделать это. Я хочу исследовать новые миры. Так что… мне нужно привыкнуть к этому.
Хотя они скептически отнеслись к его убеждению, группа решила продолжить. Они продолжали свой путь до конца дня, пока наконец не наткнулись на поляну, как делали это много раз во время своего похода к руинам.
Когда они были на полпути, раздался грохот, от которого загрохотала сама трава и деревья вокруг них. Из-за густой листвы выкатился девятифутовый монстр, вооруженный реберной костью какого-то массивного существа.
ИИ Мэтта отметил его как тролля. Одно из немногих существ низкого уровня с врожденной [Регенерацией] или вариантом навыка. Все его источники давали противоречивые сведения, но все они соглашались, что их трудно убить без огня, яда или кислоты.
Мэтт крикнул: «Отойди в лес! Это немного ограничит его».
Все пятеро отступили так быстро, как только могли. Матиуш держался в тылу отступающих, прикрывая их спины, и держал меч наготове. Это был монстр 6-го уровня, но это были четверо опытных искателей приключений, не считая одного небоевого.
Когда они скрылись за деревьями, Мэтт понял их ошибку. Тролль был быстрым. Слишком быстро. Его массивная фигура пересекла небольшую поляну в три шага, и деревья ничуть не замедлили его движения. Оно просто пронеслось сквозь них.
Они бросились врассыпную, чтобы увернуться от падающих деревьев, и Мэтт шагнул вперед, чтобы встретиться со зверем лицом к лицу. Он заряжал навык [Заряд маны] своего длинного меча и хотел использовать его, чтобы быстро закончить бой.
Перепрыгнув через свежесрубленное дерево, Мэтт вонзил светящееся лезвие в бедро существа. С высвобождением его маны произошла знакомая яркая вспышка, и окружающая плоть сгорела. Отступая, Мэтт предположил, что монстр не может регенерировать столько недостающих тканей, но тролль доказал, что он ошибался.
Всего за несколько секунд плоть срослась, и нога существа полностью зажила.
Отбросив [Приют мага] на мгновение и ослабив притяжение [Треснувшей фантомной брони], он применил [Град]. Ему пришлось заполнить свой запас маны камнем маны, который он держал в браслете, чтобы активировать навык, но ситуация требовала этого. Посыпалась ледяная буря, и Астер начала собирать лед, чтобы атаковать грозного зверя. Она собрала лед и сформировала большие осколки, а затем вонзила их в бок существ.
Мэтт поддерживал [Град] активным с несколькими MPS, но изо всех сил пытался удержать внимание тролля. Было решено, что причиной ледяной атаки была Астер, поскольку она также запускала [Ледяные копья]. С дерзким ревом неуклюжий монстр бросился на лису, но она была слишком проворна, чтобы нанести удар. Она прыгала через замерзшие деревья и листву, и ее скорость, казалось, увеличивалась в ледяной среде леса.
Когда Мэтт снова приблизился, чудовище отвернулось от своей охоты на лису и попыталось ударить его своей костяной дубиной. Существо было крупнее и на уровень выше его, так что он не осмелился принять удар в лоб. Даже если он выживет, его отправят в полет, он будет ошеломлен и уязвим.
Поскольку он тоже использовал свою превосходную ловкость, чтобы увернуться от существа, он ударил клинком по его рукам и груди. Раны мгновенно зажили, но, по крайней мере, он делал свою работу и удерживал его внимание, а также снова заряжал свой клинок. На этот раз он хотел увидеть, что [Заряд маны] сделает с головой существа.
[Кровавые пули] Лиз усеяли бок зверя ранами, которые также быстро зажили, и Мэтт даже увидел, как обычный [Стрела маны] вспыхнул перед его глазами и направился к троллю. Его ИИ указал, что оно пришло от Малькольма. Это было совершенно неэффективно, но это было полезнее, чем съеживаться от страха или блевать в углу.
По крайней мере, он пытается.
Мэтт пытался дать ему презумпцию невиновности. Он почти ожидал, что человек повернется и убежит. На самом деле, он был шокирован тем, что он этого не сделал.
Камилла вышла из бока зверя и ударила своей булавой в еще не заживающую рану. От удара он разбрасывал куски мяса по лесной подстилке. Удлиняющая функция ее оружия была смехотворной. Это добавило так много диапазона без каких-либо затрат. Оружие позволяло ей эффективно наносить урон на уровне секиры с помощью дополнительного рычага, созданного расширением.
Мэтт и Камилла метались взад-вперед между быстрыми очередями атак и отступлениями, занимая тролля. Тем временем Астер и Лиз использовали комбинацию атак, нанося все больший и больший урон. Осколки льда и замерзшей крови усеяли тролля, а кровавые хлысты хлестнули по конечностям, застывшим на месте снежной лисы.
Астер была намного эффективнее, когда ей не нужно было создавать собственный лед, и она могла просто манипулировать тем, что создал Мэтт, используя [Град]. Помимо своих комбо с Лиз, она посылала [Ледяные копья] прямо в лицо монстра и разрезала всю верхнюю половину тела тролля взрывами острых как бритва осколков льда из [Града].
Несмотря на ее впечатляющий натиск, раны быстро сузились и затянулись. Мастерство регенерации тролля даже вытеснило лед и замерзшую кровь, все еще оставшиеся в его коже.
Это была не битва, чтобы убить зверя. Это была выносливость. Их единственным выходом было продержаться до тех пор, пока у зверя не кончилась мана, и он больше не мог справляться с нанесенным уроном.
Таков был план, пока зверь не издал оглушительный крик и не сотряс сам воздух. Все пошло хорошо, и Мэтт был вынужден использовать свою собственную концепцию, чтобы противостоять концепции зверя.
Он использовал способность, на которую был способен любой Концепт. Любой человек или зверь, вооруженный им, мог слегка влиять на реальность своей фразой и изображением. Все концепты были способны к простым изменениям, таким как сдерживание других, противопоставление своей воли собственной воле.
Мэтт и Лиз тренировались для этого с Трэвисом и Китом. Это была обычная тактика монстров, и ей было довольно легко противостоять. То есть до тех пор, пока у человека есть собственная Концепция, которой можно противопоставить.
Движения Камиллы стали замедляться, как будто она упала под воду. Тролль попытался воспользоваться преимуществом, но Мэтт слегка активировал свою концепцию, чтобы остановить его. Он не задействовал ни одну из его способностей, а вместо этого погружался в нее. Этой частичной активации было достаточно, чтобы свести на нет влияние монстра на Камиллу, как только Мэтт спроецировал свою волю в реальность.
Дух обладал верховной властью в теле, и воля человека всегда могла влиять на реальность, если она была достаточно тонко настроена. Даже небольшое количество силы могло противодействовать такой атаке, если кто-то был должным образом обучен использованию воли. В разломе монстры имели численное преимущество, когда дело дошло до борьбы с концепциями. Способность противостоять атакам, основанным на Концепции, как у тролля, была довольно простой, но вряд ли эффективной.
Использование воли было утомительным, особенно для тех, кто не имел опыта работы с Концепциями. Огромное количество монстров, как правило, доставляло проблемы большинству концептуальных, но низкоуровневых искателей. Не говоря уже о том, что монстры обычно имели более крупную и сильную волю на этих нижних уровнях.
Обе эти проблемы были несколько смягчены тем, что это был один монстр на открытом воздухе, а не цепочка монстров, которых им приходилось убивать, попав в засаду.
«Резервное копирование! Пусть справимся с этим втроем. Используйте свои дальние атаки».
Камилла нахмурилась, но сделала, как просил Мэтт, и начала отстраняться.
Без Камиллы, чтобы снять напряжение, Мэтт изо всех сил пытался наносить урон и уклоняться от всего. Без того, чтобы он наносил урон, монстр больше обращал внимание на четырех человек, бросающих в него заклинания.
Удар ногой, направленный на Лиз, был быстро отражен ударом [Заряда маны]. Он полностью оторвал ногу монстра. Тролль пошел было топать вниз, но когда он упал дальше, чем ожидалось, он в конечном итоге споткнулся на землю. Мэтт едва увернулся от падающего тролля исключительно потому, что рассчитывал, что его взрывной удар сделает именно то, что он сделал, благодаря предсказанию своего ИИ.
Желая воспользоваться уязвимым положением тролля, Мэтт понизил оба своих активных навыка и повторно применил [Град] к лежащему монстру. Астер также применила свое последнее заклинание [Мороз], которое увеличило урон, наносимый всеми заклинаниями урона сродства со льдом в этой области. Держась на расстоянии, Мэтт вложил в [Град] столько маны, сколько мог. Умение произвело больше льда, поскольку в него было направлено больше маны, и последовала виртуальная метель. Он надеялся похоронить чудовище в каскаде льда.
Никто не нуждался в подробном изложении плана, и все они атаковали его руки и ноги, когда он пытался встать на колени. Разрезанные мышцы ничего не могли сделать, несмотря на безумный лечебный фактор.
Астер издала крик, который заставил все вокруг мгновенно замерзнуть, а большинство окружающих деревьев раскололись и треснули от внезапного изменения температуры. Тролль пострадал больше всего от атаки, так как изо всех сил пытался устоять под ледяным дождем. Лисица, используя свою Концепцию, превратила рыхлый лед в твердую форму, полностью закрыв тролля.
Он почувствовал, как она потеряла сознание из-за чрезмерного использования своей воли, но его ИИ также заметил, что Камилла осмотрела истощенную лису и положила ее в рюкзак Лиз. К своему ужасу, Мэтт увидел, как плоть снова сжалась, полностью застыв в твердом льду.
— Черт… — он не успел до конца выговориться, как ему пришлось сделать глубокий вдох.
Он указал на отсутствующую ногу. «Это не мертво».
Камилла посмотрела на него и спросила: «Бороться или бежать? Я говорю: беги».
Малькольм тут же закричал: «Бегите!» Но Мэтт заметил, что ждал ответа одного из них.
Лиз покачала головой. «Нет, если мы это сделаем, он просто регенерирует свою ману и станет проблемой для кого-то другого. Или, что еще хуже, следуйте за нами.
Все посмотрели на Мэтта. Он был решающим голосом, когда Астер спала.
«Я думаю, нам нужно попробовать. Если он нападет на нас, пока мы разбили лагерь и спим, нам чертовски пиздец».
Он придумал план, используя свой ИИ на полную мощность.
«Давайте просто разожжем вокруг него костер. Лед должен занять некоторое время, чтобы уйти в любом случае. Огонь ускорит это, конечно. Но тролль не может регенерировать раны, нанесенные огнём. Вот почему люди спорят, использует ли он настоящую [Регенерацию], а не какой-то ее вариант. Настоящий навык не имеет проблем с любым типом раны.
Малкольм все еще выглядел так, будто хотел бежать, но когда Камилла кивнула, они оба вытащили топоры и начали рубить. Мэтт начал укладывать уже поваленные деревья на ледяную тюрьму зверя и вокруг нее.
Малкольм все еще смотрел на них, когда Лиз спросила: — Ты собираешься помочь?
Это, казалось, вывело его из себя, и он сказал: «У меня нет топора».
«Ну, разожги костер. И собрать побольше сухих дров. У нас осталось совсем немного времени до того, как зверь вырвется наружу, поэтому нам нужен горячий огонь, как только мы закончим складывать эти дрова».
Все они лихорадочно работали в течение следующих нескольких минут, и вскоре огонь поменьше ушёл в сторону.
Они нагромоздили кучу дров, но с таким количеством хвороста никто из них не был полностью уверен. На всякий случай они развели небольшие костры в нескольких местах, куда можно было отступить. Если на то пошло, они могли вернуться к одному из костров, и попытаться засунуть горящие палки в раны зверя и прижечь их.
«Тут ничего не происходит.» С этими словами Лиз бросила горящую палку в собранные ими сухие листья. У них было не так много сухостоя, и они надеялись использовать его, чтобы поджечь остальную древесину.
Они наблюдали, как пламя начало расти, и вскоре они могли сказать, что даже зеленая древесина начала возгораться. Почерневший дым был верным признаком, на который они надеялись, и они могли видеть, как тает лед, и слышать, как трещат дрова.
Затем к какофонии добавились крики тролля. Мэтт приготовил свой клинок, а Камилла и Лиз сделали то же самое со своим оружием. Малкольм, казалось, был в шаге от того, чтобы сбежать совсем.
Вскоре они почувствовали прилив эссенции, указывающий на то, что битва действительно окончена.
Все вздохнули с облегчением, и Мэтт использовал [Град], чтобы потушить пламя.
Они продолжали свой путь, и приближалась ночь, когда Малкольм сказал им, что они приближаются к входу. Все они были измотаны и решили разбить лагерь и отдохнуть, прежде чем отправиться на поиски входа в руины.
Теперь они были внутри горного хребта, к которому направлялись. Они подошли к небольшой долине и быстро нашли место для ночлега. Малькольм поставил палатку и тут же отключился, но никто не возражал. Даже с помощью [Выносливости] Мэтт чувствовал это после последней схватки с троллем. Все они заслужили хороший ночной сон. Ну… у большинства из них было.
