Глава 56
Мэтт сел и несколько скептически оглядел лагерь. Он осматривал бревенчатую стену, сооруженную выжившими, которая окружала импровизированный лагерь и пункт сбора.
Все, кто не был поставлен у стены в действующую караулку, сидели вокруг, в основном с изможденными лицами. Боевой дух был не очень высоким. Поскольку Мэтт был частью спасательной команды, последние две недели он нечасто бывал в лагере. Он был благодарен за этот факт прямо сейчас.
С ростом активности големов выбор был невелик. Первые несколько дней спасательных работ прошли без происшествий: различные команды спасли около двухсот человек. Но дни шли, количество патрулей големов увеличивалось, как и сами патрули.
Раньше големы путешествовали группами по пять или шесть человек. Но теперь в отрядах было как минимум двенадцать монстров, и они начали путешествовать парами. Это означало, что спасательные команды из шести человек были боевыми группами как минимум в четыре или более раз больше, чем их собственные.
Сначала они просто объединили две из четырех спасательных команд вместе в качестве временной меры. Но это не работало долго. Другая команда из двенадцати едва смогла вырваться из засады, в которую они попали. У големов поблизости ждали резервы, и они одолели ничего не подозревающую команду.
Големы становились умнее, и, если их предположение было верным, они формировали коллективный разум, увеличивая свой интеллект с каждым новым големом. Даже сражаясь с одним отрядом, они были более компетентны и умели использовать тактику в своих интересах. Они устраивали засады и отступали, не неся лишних потерь.
Это привело к более ожесточенным боям и увеличению потерь в командах, пытавшихся спастись бегством в лагерь. С огромными потерями в третьем отряде из-за удачной засады выжившие должны были сократить свои потери и прекратить рисковать для всех, кроме ближайших или самых больших групп.
Джуни было нелегко сделать это, и Мэтту не нравилась мысль о том, чтобы бросить больше выживших. Тем не менее, он понял логику мужчины и принял решение как правильное.
Потеря членов спасательной команды означала потерю самых сильных бойцов среди выживших. Имея в лагере около трехсот человек, которых нужно было защищать, они не могли оправдать потерю своей лучшей защиты из-за нескольких последних отставших.
Все еще скептически относящийся к эффективности стены из дерева, Мэтт был несколько умиротворен тем фактом, что в настоящее время ее укрепляют землей. Будем надеяться, что глиноподобная почва придаст дополнительный вес тонкой стене. Вся защитная конструкция была бы практически бесполезна, если бы не противовоздушная конструкция, которую принц вытащил из города-телепорта. Он и его группа спасли его, когда он понял, что город обречен, и что уровень 15 ничего не сделает, чтобы предотвратить грядущее разрушение.
Каждому из его представителей дали по два, и оружие было единственным, что удерживало город от захвата. Конструкции могли быть переполнены количеством, но их было достаточно, чтобы обеспечить относительную безопасность лагеря.
Сегодня вечером сильнейшие бойцы должны были встретиться с Джуни. Это должно было обсудить планы для Tier 4 и более слабых Tier 5, которые не могли или не желали сражаться. В настоящее время выжившие были слишком уязвимы, а более слабых нужно было защищать. А это означало, что они не могли перейти в наступление на руины и их големов.
Для Мэтта было откровением увидеть боевые способности заурядных 5-го уровня.
Они были слабыми. Невероятно слаб, если быть честным, по крайней мере, по оценке Мэтта. Казалось, многие из них на самом деле не практиковали и не разрабатывали стратегии. Они просто произносили заклинания, не обращая внимания на первые признаки движения, и, казалось, были способны продвигаться с кропотливо медленной скоростью только через разломы своего собственного уровня.
Спасение этих групп было большим хлопотом, чем засада с компетентной командой. Мэтт понятия не имел, почему они пришли в заведомо враждебную зону с таким отсутствием опыта. Он ненавидел спасать этих любителей. Не раз их заклинания поражали спасателей вместо големов, что усугубляло проблемы доверия между командами неизвестных людей.
На данный момент обстановка была спокойной, и, судя по их общению с другими лагерями выживших на обширных лесных просторах, ситуация для них была похожей. Все было спокойно и длилось несколько часов. Это было почти тревожно.
Мэтт вытянул ноги и поерзал на стуле. Его группа входила в состав сил быстрого реагирования и в настоящее время находилась в состоянии готовности. Лиз, Астер и Камилла спали рядком рядом с ним, используя камни в качестве спинок. Остальная часть их импровизированной команды располагалась с другой стороны. Гераден то ли медитировал, то ли спал сидя, а Фен и его волки спали в сплошной массе меха и конечностей.
Новейшими пополнениями в их команде была пара. Бэзил и Тимьян упали вместе после того, как заснули, болтая между собой. Бэзил был бойцом ближнего боя, а Тимьян был магом. Скорее всего, это были вымышленные имена, но именно их назвала пара, когда их спросили. Никто не интересовался их настоящими именами. Они воевали, и воевали хорошо. Это была важная часть.
Все они были измотаны своим последним предприятием за пределами лагеря и отчаянно нуждались в отдыхе, который они наконец-то получили. Даже когда [Выносливость] бежала, Мэтт все еще чувствовал усталость мозга из-за недостатка сна. Он просто не мог заставить себя закрыть глаза и лежать неподвижно. По крайней мере, не тогда, когда люди все еще находились в опасности за пределами лагеря.
Должно быть что-то, что они могут сделать. У них был план, как обезопасить более слабых людей, отправив их в рифт-инстанс. Они обсудят это на собрании позже. Судя по тем немногим полученным донесениям, защищать разломы достаточно долго, чтобы сформировать экземпляр, будет жестоким боем. Големы копались сами и ревностно защищали входы в разломы.
Проведение мирных жителей внутрь через големов было еще одной проблемой, с которой им пришлось столкнуться. Судя по болтовне в разбитой спутниковой сети, принц хотел мобилизовать все лагеря выживших сразу, для скоординированного удара. Будем надеяться, что внезапный натиск культиваторов истощит силы големов или заставит их укрепиться только в одном месте.
Когда его глаза начали слипаться, ИИ Мэтта зафиксировал его, и все остальные вздрогнули, проснувшись. Остальная часть его команды тоже вздрогнула, и пока они читали отчет, у них была бурная деятельность. Большая группа выживших только что связалась по пути в лагерь. Что они делали так поздно ночью, было загадкой, но Джуни решила, что их достаточно, чтобы отдать приоритет спасению.
После быстрой подсчета Мэтт согласился. Всего было тридцать семь человек. Их было слишком много, чтобы оставить их на растерзание. Чувство вины за несколько команд, которым они не ответили, все еще тяготило его, но сейчас он был слишком устал, чтобы что-то чувствовать.
Им потребовалось всего несколько мгновений, чтобы подготовиться, и они были снаружи стен. Мэтт вытащил свой летающий меч и убедился, что он заряжен, прежде чем Лиз взяла на себя управление и прыгнула с Астер и Тимьяном. Они оставались низко и сразу за истребителями ближнего боя и обеспечивали поддержку с воздуха с помощью летательного аппарата.
Тимьян, несмотря на то, что он был 6-м рангом, был чистым магом с минимальным физическим развитием. Она просто не могла угнаться за зверским спринтом, на котором бежали бойцы ближнего боя, так что летающий меч приветствовался.
Построившись, они не разговаривали. Им это было не нужно на данном этапе. Это был не первый и даже не десятый раз, когда они это делали.
Пока они продолжали пожирающий землю спринт, Мэтт проверил запасы маны группы. Они были единственной группой выживших, освобожденных от налога на ману, чтобы питать противовоздушную конструкцию, но они сражались так часто, что в конечном итоге все уравнялось. Все маги были почти заполнены, но бойцы ближнего боя сидели примерно наполовину.
Это была не идеальная ситуация, но этого должно быть достаточно. Они отступили от боя, в котором не могли победить раньше, и могли сделать это снова. Даже если это оставило горький привкус во рту.
Отображение количества маны вызвало небольшую проблему у Мэтта. Он хотел скрыть это, но не мог подделать показания, а не поделиться не было возможности. Итак, все видели, что он всегда почти не расходует ману.
Он просто солгал и сказал, что его Талант — это умение доспехов. Его объяснение заключалось в том, что это истощило большую часть его маны для постоянного эффекта и повышения силы. Это прекрасно покрывало эффекты как [Приюта мага], так и [Треснутой призрачной брони]. Таланты, которые делали две вещи, не были неслыханными, просто редкими.
Когда они узнали, что команда находится на Пути, остальная часть группы приняла его историю без вопросов. Странные таланты были обычным явлением для Пути, и они всегда были у тех, кто достиг своего уровня. При этом большинство вопросов удалось избежать.
Не имело значения, что [Hail] не объяснили. Пока никто не сомневался в этом, ему не пришлось бы предлагать объяснение. Их целью было убийство големов, а не изучение мельчайших подробностей об умениях и странностях других бойцов.
Василий лидировал и медленно набирал скорость. Он был одним из немногих, кто также объяснил свой Талант. Он набирал обороты и высвобождал их в своей первой атаке, а это означало, что его первый удар в бою всегда был разрушительным. Но когда они бежали, он медленно становился быстрее по мере увеличения запаса энергии.
Мэтт ускорил шаг и опередил мужчину вместе с Гераденом. Магу земли каким-то образом удалось подтолкнуть деревья с пути человека, когда они пересекали нетронутую часть леса.
Прежде чем они столкнулись с отрядом, на спасение которого их послали, они столкнулись с отрядом големов с отрядом людей.
Первой реакцией Мэтта было предположить, что они занимаются друг другом. Но по мере того, как он вникал в детали, нарисованная картина становилась намного темнее. Это была группа людей, продающих големам других людей.
С тех, кого продавали, сняли одежду и связали в кучу на земле. Мэтт увидел, как голем вручил одному из одетых и бронированных людей мешок, пока его команда взбиралась на вершину холма.
Никому не нужно было говорить, и когда работорговцы заметили спасательную команду, было уже слишком поздно. Мэтт и его товарищи уже были на них.
Их лагерь слышал об этом от других, но они еще не сталкивались с этим лично. Как големы и люди общались, все еще оставалось под вопросом, но, судя по всему, они предлагали хорошие награды, если судить по товарам, изъятым у задержанных групп работорговцев.
Никто не замедлил исправить несправедливость, и спасательная команда быстро разобрала големов. Группа работорговцев упала на колени и подняла руки с криками капитуляции.
Мэтт огляделся после битвы. Они преодолели три четверти пути к намеченным спасательным целям. Они были достаточно близко, чтобы его ИИ улавливал прерывистые сообщения, отражающиеся от гор.
Василий заговорил первым. — Что нам с ними делать?
Мэтт не ответил. Он знал, что им нужно было сделать… он просто не хотел этого делать. Отпустив их, работорговцы просто вернутся к своему мерзкому оппортунизму, но им нужно было наступать и спасать другую сторону.
Камилла ответила: «Мы все знаем, что нам нужно делать».
Все кивнули. Это было не идеально, но они поступили бы так же, как и другие группы, столкнувшиеся с бандитами до них, и раздели бы их. При этом, естественно, защищая жизни пленных, а не привлекая бандитов к ответственности. Один член группы сопровождал выживших в лагерь, в то время как остальные продолжали выполнять свою миссию по спасению большей группы.
К его удивлению, наряду со всеми остальными, ее острый кнут хлестнул по шее человека, взявшего плату. Прежде чем крики протеста сорвались с их уст, горло мужчины было перерезано брызгами крови.
Остальная часть группы мужчины отреагировала бурно. Бой был коротким и жестоким, и Камилла победила лидера. Она схватила ближайшую женщину и задушила ее голыми руками.
Мэтту пришлось зарубить другую женщину, чьи руки начали светиться маной. Он чувствовал себя больным, делая это.
— Что это, черт возьми, было?
Голос Мэтта заглушили выкрики других подобных ругательств. Никто из работорговцев не остался в живых, кроме женщины, которую Камилла все еще душила.
Подняв глаза, все еще держа руки на шее женщины, она посмотрела на них всех.
«Зачем нам оставлять таких монстров в живых? Они просто вернутся на свои пути, если мы их оставим! Если…»
Фен закричала громче всех: «Мы могли их раздеть! И пусть она встанет!
Камилла сильнее сжала шею женщины. Ее брыкания и борьба прекратились, поскольку нехватка кислорода взяла свое.
Она спокойно заявила: «Нет. Это были монстры, предавшие всех, как и наши усилия по защите людей. Они бы получили больше снаряжения и начали бы делать это снова».
Крики заглушили ее, но она стояла на своем и додушила женщину. Ее карие глаза были холодны, как лед, и сверкали из-под шлема гневным вызовом.
«Они украли бы больше снаряжения и продолжили бы свои преступления. Вы наивны, если думаете иначе. Единственный способ остановить их — либо отказаться от нашей миссии, либо убить их. Я не оставлю никого из выживших умирать, и я не позволю такому мусору остаться. Восходящие знают, для чего големам нужны люди.
Мэтт не хотел думать об этом конкретном аспекте ситуации, но в лучшем случае их использовали как фермы маны. Другие варианты были намного мрачнее, и ему не хотелось их обдумывать.
Мэтт хотел возразить, что они могли сделать что-то помимо убийства, но сдержал свое разочарование.
«Нам нужно двигаться. Давайте освободим этих людей и заставим их двигаться».
Заключенные относились к категории 4 и просто мешали их спасению. Им нужно было заставить их двигаться к лагерю и забрать их на обратном пути вместе с другими выжившими.
Превратив свои слова в действие, он протянул руку и перерезал связывающие их веревки. После того, как они сняли кляпы, он был залит благодарностью и слезами.
От внимания Мэтта не ускользнуло то, что Камилла двинулась прямо к одинокой женщине, которая, когда ее освободили, заплакала в ее объятиях яростными рыданиями. Маленькие клочья шерсти и крови сказали его ИИ все, что ему было нужно, чтобы угадать ситуацию. У женщины были заметны синяки и другие следы на теле, которых не было у других членов ее группы.
Они явно били бедную девушку, то ли из спортивного интереса, то ли из-за неповиновения, он не был уверен. Судя по следам когтей на лице мертвого лидера, ее связь умерла, защищая ее, что заставило Мэтта содрогнуться в сочувственной ярости.
Мэтт не мог вынести мысли о том, что они падут так низко, но если бы они это сделали, вся группа заслуживала смерти. Они были преступниками, даже если просто стояли и позволяли этому случиться. Но судить их должны были суды, а не они.
Его более громкая и практичная сторона устала от смертей и атак големов и была просто счастлива, что их больше нет. Эта реальность его немного беспокоила. Он беспокоился, что этот конфликт и недавние события меняют его.
Это делало его жестким и безразличным.
Через несколько минут они собрали группу 4-го ранга с их прежним имуществом и добычей, которую накопили предатели. Ресурсы в значительной степени подразумевали, что они продали много групп до этой.
Эти люди были не чем иным, как оппортунистами и насильниками, которые продали множество людей. Этот факт не совсем помог ослабить конфликт в его уме. Они были плохими людьми, но Мэтт не чувствовал себя подходящим человеком, чтобы судить их.
Я просто уже не знаю, что правильно. Они были злыми и заслужили наказание, но здесь нет никакой цивилизации. Камилла права. Мы не можем оставлять таких людей в живых… Мне просто нужно быть осторожным, чтобы мы не зашли слишком далеко.
Увидев, что их не собираются проводить обратно в лагерь, четвёртый уровень запаниковал и умолял их остаться. В конце концов они успокоились, когда услышали, что напали на большую группу.
Обе группы быстро двинулись дальше, и пока они бежали, Мэтт заметил, что остальные держатся немного дальше от Камиллы. Чувствуя, что это неправильно, он в знак солидарности приблизился к женщине. Он бы не сделал того же выбора, что и она, но он понимал ее доводы и не мог винить ее.
Казалось, она была удивлена его приближением и, услышав его кивок, отправила ему сообщение.
— Я не ожидал, что ты согласишься с моим решением.
— Нет. Но я признаю, что это было необходимо. Я бы не стал делать то же самое, но и не могу сказать, что вы были не правы. Еще до того, как я увидел, что они сделали с женщиной.
Наступила долгая пауза, где единственным звуком был хруст листьев и топот ног.
— Я не удивлен, что ты так думаешь. Вы защищены и не видели менее вкусной стороны Империи. Не говоря уже о человечестве в целом.
Мэтт хотел опровергнуть это, но не смог. В основном это было правдой. В приюте было тяжело, но о них заботились и держали отдельно от большинства невзгод, которые обрушились на город в течение первого года или около того после разрыва разлома. Он никогда не видел, чтобы люди продавали друг друга монстрам. Так он это признал.
— Тогда ты поможешь с проблемой в лагере?
Он был ошеломлен. Он не знал, что в лагере есть проблема.
‘Какая проблема?’
«Один из 6-го разряда в группе, оставшейся защищать лагерь, вымогает деньги у низших разрядов».
Мэтт был удивлен ее сообщением, но это казалось чем-то незначительным.
— Итак, мы сообщаем об этом. Это легко решить».
Камилла рассмеялась рядом с ним.
— Они — часть группы, которую послал принц. И то, что она вымогает, не является деньгами или материальными ценностями. Она хочет секса. И она угрожает людям вытолкнуть их из разлома, в который они уходят.
‘Как вы узнали? Было бы глупо говорить об этом, прежде чем войти в разлом с нижними ярусами.
«Я не знаю, почему она показывает свою руку сейчас, но до сих пор она была осторожна. Я подслушал только потому, что подобрался слишком близко к палатке и уловил отрывок из ее разговора с кем-то».
Вес на плечах Мэтта увеличился, вместе с бурлением в животе.
— Я так понимаю, у вас есть доказательства?
Ответ Камиллы был записью встречи, и это было убийственно. Женщина шептала плачущему мужчине, что, если он не сделает все, что она сказала, она вытолкнет его из разлома и оставит големам.
Голос был безошибочным. Камилла ждала снаружи, откуда хорошо был виден вход в палатку, и смотрела, как женщина выходит. Было мало места, чтобы это можно было назвать игрой в спальне, так как несколько минут спустя из палатки вышел в панике и плачущий мужчина.
Это тоже было больно. Мэтт и их группа были теми, кто спас этот конкретный уровень 4. Но теперь, похоже, они только спасли человека из одной плохой ситуации и вставили его в другую.
Пытаясь найти ответ, не связанный с убийством кого-то, он спросил: «Это убийственная улика, и мы можем отнести ее Джуни. Они оба входят в группу принца, но нижние уровни взбунтуются, если это останется безнаказанным.
Не получив ответа, Мэтт бросил взгляд на Камиллу, которая бежала рядом с ним.
— Боюсь, если мы настоям на заявлении, они его приуменьшат. Лучше просто убрать ее по-тихому и покончить с этим.
‘Нет! Камилла, если мы соберем всех здесь, мы сможем поднять этот вопрос. Они не могут игнорировать нас. Мы — половина лучшей наступательной силы лагеря. Мы не судьи и мы не линчеватели. Закон существует не просто так. Прежде чем отправить его, он сглотнул и укрепил свою волю, добавив: «Если Джуни не решит проблему, тогда мы сможем сделать ход».
В ответ он не получил сообщения, только кивок.
Вскоре после этого они догнали группу выживших, которых послали спасти.
Их преследовала смесь пауков и гуманоидных големов. Мэтт и бойцы ближнего боя подошли и начали уничтожать големов, пытавшихся окружить группу.
К счастью, ни один из них не был летающим, и маги на летающем мече Мэтта смогли усилить группу. В конце концов, големы поняли, что они проигрывают, и отступили.
С эффективностью, порожденной повторением, они вытаскивали стропы из своих пространственных сумок и заряжали раненых. Их уложили по двое на носилки. Големы пытались больше захватить, чем убить, поэтому они нацелились на ноги четвёртого уровня, чтобы замедлить группу в целом. Это привело к большому количеству раненых, но лишь немногим из них смертельно.
Нескольким здоровым танкистам 5-го ранга поручили нести раненых. На уровне 5 вес был незначительным, проблема заключалась в размере груза. Это делало неудобным передвижение по лесу, а лучшие бойцы нуждались в свободе рук.
Маги в небе использовали свою высоту, чтобы разведать окрестности, и смогли вызвать засаду голема-паука до того, как спасательная операция столкнулась с ней. Это привело к отступлению с боями, но с боеспособностью спасательной команды они потеряли только одного из выживших. Он споткнулся в спешке, чтобы спастись от пауков, и был слишком медленным, чтобы подняться на ноги.
Мэтт хотел помочь, но не мог ничего сделать, кроме как подумать об этом, прежде чем человек был накрыт и превратился в кровавое месиво.
Остаток пути прошел без происшествий, просто долго и медленно. Тем не менее, они смогли догнать группу 4-го уровня, которую они спасли ранее, и вернуться к безопасным стенам, когда наступала ночь.
Перед тем, как Мэтт и его команда присоединились к встрече, запланированной на этот вечер, их перехватил Джуни, который сказал, что встреча отложена. Он сказал, что ему нужно больше времени, чтобы обустроить новоприбывших.
Когда группа сменила курс на общую кухню, они взяли тарелки с неравномерно приготовленным мясом и случайным набором жареных овощей. Они взяли свою беспорядочно приготовленную еду и перешли к боковому столику, чтобы поесть.
Глядя на Камиллу, они решили подождать, пока все не поели, чтобы заговорить. Когда они закончили, Камилла затронула тему, которой он боялся.
«У нас есть проблемы.»
Под усталыми и вопрошающими глазами Мэтт дополнил остальное.
«Это похоже на то, с чем мы столкнулись ранее, но в лагере».
Были вздохи и опущенные плечи, но их лица были тверды. Лиз, стоявшая рядом с ним, сжала руку на вилке, пока костяшки пальцев не побелели.
После объяснений и обмена видео все лица стали мрачными, но решительными. Все, кроме Тимьяна, который выглядел неуклюжим и грустным.
«У нас есть проблемы. Технически Зои не нарушила никаких местных законов».
Тихий хор «что есть» встретил ее воззвание.
«Никто из вас не из этого королевства. Она член королевского дома, хотя и далека от основной семьи. В законе четко сказано, что королевская семья может брать то, что хочет. Это включает в себя сексуальные услуги. Ей пришлось бы вынудить его с применением настоящего насилия. Даже если он ниже уровня, это нормально, пока она не нападает на него физически. ”
Лиз процедила сквозь стиснутые зубы: «Да. Она угрожала вытолкнуть его из разлома в кровожадных монстров».
Тимьян улыбнулась, но это была улыбка боли и печали.
«Было более одного члена королевской семьи, который делал то же самое, и это всегда обсуждалось в суде. Здесь, в этом королевстве, никто не осудит члена королевской семьи за что-либо, совершенное против не принадлежащего к королевской семье.
Камилла не выглядела удивленной. Мэтт не мог сказать, было ли это потому, что она уже это знала, или потому, что ожидала худшего.
Фен заговорил, качая головой. «Конечно, я из самой Империи, но должен быть способ обвинить ее. Нет?»
Бэзил кивнул. «Есть, конечно. Вам просто нужен высокопоставленный дворянин этого королевства, чтобы вынести приговор. Тогда не имеет значения, виновна она или нет».
Гераден смотрел на свой посох, когда пробормотал: «И я предполагаю, что она здесь самая высокопоставленная королевская особа? Потому что она, конечно же. Они всегда есть. Или, по крайней мере, они ведут себя так только тогда, когда они есть».
Тайм кивнул. «Правильный. Джуни пользуется большим доверием принца, поэтому он ведет, но он не является частью королевской семьи. Его могли бы обвинить в измене, если бы он действовал против нее».
Мэтт спросил дуэт, которые, казалось, знали больше, чем остальные, о местной политике.
«Итак, какие у нас есть варианты? Похоже, мы либо просим самого князя что-то сделать, либо берем дело в свои руки. Каковы наши шансы получить от него помощь? Нам нужен королевский указ или что-то в этом роде, помещающее ее под нашу опеку.
Когда он закончил, ему пришла в голову идея, и он спросил: «Что, если мы просто уберем ее с оставшейся вечеринки? Таким образом, пока нас не будет рядом, у нее не будет доступа к более слабым уровням.
Тайм снова покачала головой. «Я не знаю принца, но все члены королевской семьи здесь либо из противоборствующих фракций, либо из его собственных. Трудно сказать, из какой она. В лучшем случае она из его фракции, и он остановит ее действия. Если ее нет, он мало что может сделать. Он ни за что не разозлит одного из своих братьев и сестер, действуя против одного из их людей. И она остается позади в силу того, что она ремесленница. Она не будет участвовать в битве, несмотря ни на что».
Фен вмешался. «Так что это авантюра, если мы поднимем этот вопрос. Если мы это сделаем, мы нарисуем себе на спине легкую мишень».
Сжатая челюсть Мэтта и кивок Камилле показали, что он уже принял решение.
Василий добавил: «Да. И вы не ошибаетесь в том, что вы все думаете. Точно так же это делает принца нежелающим или неспособным выступить против кого-либо, кто… избавится от нее. Он не будет действовать, чтобы отомстить, если нет признаков, указывающих на кого-либо. Это того не стоит». Он сделал паузу, прежде чем тихо добавить: «Зои не будет первым низшим членом королевской семьи, исчезнувшим из-за их действий, и редко кто-то может расследовать это. В лучшем случае будет жалкое расследование для галочки. Кроме того, Джуни ненавидит эту женщину, так что он не будет слишком углубляться в это.
Лиз открыла рот, чтобы заговорить, но Камилла заговорила быстрее.
«Итак, как мы это сделаем? Я не планировал использовать твои особые способности или вообще какую-либо помощь.
Бэзил кивнул ей. Он изложил план: «После встречи будет совсем темно. Она ремесленник, так что любой из нас, бойцов ближнего боя, сможет быстро о ней позаботиться. Но нужно, чтобы было тихо. Мы также не можем оставить тело в качестве улики, а значит, нам нужно будет быстро убрать и ее.
Он посмотрел на Мэтта, единственного с летающим мечом, и спросил: «Можете ли вы подняться в воздух незамеченным?»
Это означало, что он не сможет использовать [Треснувшую фантомную броню], но он сможет это сделать.
По кивку Мэтта Тимьян закончила за своего мужа. «Тогда мы делаем это быстро и тихо. Фен, не могли бы Лук и Стрела устроить небольшую сцену?
Под фырканье волков в ответ она продолжила: «Камилла, тебе нужно быть на виду. Прости, но Джуни не дурак, и он уже слышал о том, что ты сделал с работорговцами. Хотя я согласен с действием, вы будете подозреваемым номер один. Гераден, как долго ты сможешь делать свои корни? Можешь заставить Зои замолчать из положения стоя?
«Нет, но я могу поставить ей подножку и сделать это таким образом. У меня достаточно досягаемости, чтобы быть видимым, пока Ден касается земли».
Мэтт не знал, что древовидная связь человека скрывается, поскольку посох имел такой радиус действия. Он записал это на случай, если ему когда-нибудь понадобится сразиться с этим человеком.
Бэзил спросил Лиз: «Известно, что вы двое спите вместе, так что вы можете обеспечить ему алиби?»
Дуэт, казалось, слишком много знал о Зои и о том, как от нее избавиться, и Мэтту пришлось задуматься, не делали ли они этого раньше. У них был слишком быстрый план, и он был слишком подробным, чтобы они могли придумать его на месте.
Тем не менее, Мэтт был готов сделать все, что в его силах, чтобы защитить тех, кто слабее. Особенно те, у кого нет права голоса со стороны Империи. Этого бы не произошло, если бы они не устроили руины в первую очередь.
«Я могу убить ее, если Гераден и Ден смогут поставить ей подножку. Пока они дают мне хоть одну секунду тишины. Не обязательно, чтобы двое из нас пропали без вести.
Бэзил сурово посмотрел на Мэтта, но, изучив его лицо, кивнул.
Они посидели еще несколько минут. Лиз крепко сжала его руку, в то время как Астер натолкнула Мэтта на мысли о замешательстве. Она не совсем понимала, почему им нужно скрывать убийство. В конце концов, они делали это все время. Но после нескольких обменов мыслями она в основном поняла.
Мэтт ожесточил свое сердце и разум, готовясь к тому, что ему предстояло сделать. Он не мог допустить, чтобы что-то подобное происходило у него под носом.
Ему это не нравилось, но он знал, что никогда не сможет посмотреть на себя в зеркало, если ничего не сделает. Особенно, когда у него была власть остановить такое злоупотребление властью.
