Глава 6
На следующее утро Мэтт встал и просмотрел руководство по совершенствованию, которое прочитал прошлой ночью. На уровне 1 не было ничего сложного, и ему просто нужно было расслабиться и сосредоточиться на своей сути.
Как бы взволнован ни был Мэтт, он не мог расслабиться настолько, чтобы достичь состояния, необходимого для совершенствования. Он пробовал сидеть со скрещенными ногами, пробовал сидеть на стуле, даже пробовал медленные движения. Ни одна из наиболее рекомендуемых должностей не работала для него. В конце концов, он плюхнулся на кровать и постепенно смог хорошо ухватиться за свою сущность.
Эссенция, которую он накопил, копаясь, находилась в его духе, сконцентрированная в центре, но также рассеянная по остальной части сферы.
Как только Мэтт хорошо усвоил сущность, он смог почувствовать два пути. Один вел к его телу, и этот путь был открыт и, казалось, жаждал сущности. Другой вел к тому, что, как он знал, было его маной, но чувствовал себя полностью запечатанным. Как бы он ни пытался, сущность не могла спуститься с той стороны.
Мэтт на самом деле не верил, что это сработает, но попытаться стоило. Сдавшись, Мэтт отправил сущность на физическую сторону.
Это все, что нужно было сделать Мэтту; не было никаких реальных усилий для совершенствования, только концентрация и время. Он должен был постоянно уговаривать сущность, иначе она попытается застояться в его духе.
Он находил это невероятно скучным.
Казалось, что через несколько минут с Мэттом было покончено, его дух опустел от сущности. Он посмотрел на свой блокнот и увидел, что уже почти 15:00. Он начал сразу после 7:00 утра. Куда пропали восемь часов?
Мэтт чувствовал себя ограбленным. И голодный. Вздохнув, он переоделся в одежду для спарринга и быстро съел легкий обед.
Он пошел в тренировочную комнату и сделал то, что вчера предложила группа Мелинды. За тысячу кредитов он мог купить симуляцию последней комнаты разлома уровня 1. Он даже пришел с вариациями.
Мэтт совершил покупку и стал искать открытую тренировочную комнату, но нашел ее только на четвертом этаже. Связав свой блокнот и симуляцию с комнатой, Мэтт активировал [Треснувшую фантомную броню].
Вышло шесть учебных пособий, и Мэтт начал.
После тренировки Мэтт пошел пообедать с Мелиндой и компанией, но после ужина у них был урок тактики, так что они не задержались надолго.
Мэтт вернулся в свою комнату и просмотрел доступные занятия, все казалось полезным, но ему нужно было хотя бы немного расставить приоритеты. Было рекомендовано посещать только одно или два занятия за раз, а поскольку они встречались раз в три дня, они были построены вокруг трехдневного расписания погружений.
Во-первых, Мэтт посмотрел курсы по финансам, которые порекомендовала Дена. Большинство занятий длились два месяца, а он был в середине цикла, так что он будет ждать вне зависимости от того, какие занятия выберет. Другим, на котором он остановился, были «Манеры и этикет», рекомендация, переданная спонсором группы Мелинды.
Затем он поискал личных тренеров.
***
Мэтт снова встал перед разломом. Оно мерцало цветами, которым он не мог подобрать названия. С бодрящим дыханием он шагнул внутрь.
Начало разлома было таким же, как и три дня назад. Весь разлом был повторением последнего спуска. Так было до последней комнаты, где он увидел только четырех гоблинов в чешуйчатых доспехах. В стороне он нашел пятую.
Это был лучник. Мэтту нечего было бояться этого гоблина, он был всего лишь средним рангом 1 по силе, и его лук не был особенно мощным.
Тем не менее, Мэтт пробежался по сценариям, которые вчера сработали для этой комбинации.
Пройдя внутрь, Мэтт побежал на четырех атакующих гоблинов, свернул к крайнему правому гоблину и вонзил свой длинный меч в маленького монстра, одновременно атакуя гоблина из лука.
Используя своего товарища в качестве мясного щита, Мэтт сократил расстояние до того, как остальные смогли спасти гоблина, который слишком долго стоял, стреляя стрелами в труп на клинке Мэтта.
Эта ошибка позволила Мэтту добавить еще один к своему гоблинскому шашлыку. Повернувшись, используя ногу, чтобы столкнуть гоблинов со своего клинка, Мэтт набросился на хобгоблина, который почти достиг его спины, поскольку он был ближе к тылу, когда Мэтт пробежал мимо их группы.
Атака Мэтта заставила хобгоблина отступить, прервав замах. Это изменение местоположения заставило гоблина, пронесшегося мимо, поймать топор в бок.
Последние два гоблина окружили Мэтта с обеих сторон, пытаясь окружить его и ограничить его движение. Он шагнул вправо, заблокировав удар гоблина, прежде чем наступить ему на ноги и проверить бедром меньшее существо.
Сила заставила гоблина отступить, но Мэтт, встав на ноги, заставил его слабые кости лодыжки сломаться.
Мэтт потопал вниз, чтобы прикончить его, не спуская глаз с плиты и оставшегося гоблина.
Гоблин застрял слева от плиты и отказывался двигаться. Вероятно, это был лучший ход, который слабое существо могло сделать в этот момент, прикрывая слабую сторону хобгоблина.
Мэтт попытался выманить гоблина, но тот отказался мочить его клинок, как это делали его собратья. И с ее помощью Матиуш был вынужден отступать от тяжелых ударов топора.
Выжидая время, Мэтт дождался удобного случая, и когда хобгоблин нанес удар, Мэтт не уклонился и не отклонил удар, а заблокировал рукоять оружия плоскостью своего длинного меча.
Мэтт воспользовался застрявшим топором и провел лезвием по рукояти, чтобы поймать незащищенные пальцы хобгоблина.
Плоть встретила сталь и проиграла.
Визжа от боли, хоб отступил, не в силах удержать оружие. Мэтт прикончил гоблина рядом с варочной панелью чистым ударом.
Увидев, что хоб просто сжимает свою искалеченную руку, Мэтт пронзил незащищенное отверстие для руки в пластине, разрезав пополам последнего оставшегося монстра.
Оглядевшись, Мэтт почувствовал, что это можно было бы сделать чище. Возможно, он и не был ранен, но это не казалось особенно высокой планкой для таких слабых противников.
Есть причина, по которой этот разрыв был сохранен, когда они делали PlayPen.
Вздохнув, он собрал окровавленные доспехи и оружие, прежде чем перейти к искажению награды.
Сметая его своим духовным чутьем, он почувствовал, что на этот раз он был оранжевого цвета. Но не совсем. По полю вилась разноцветная нить.
Мэтт не был уверен, что это что-то значит, но подождал, пока нить достигнет своего наиболее заметного пульса, прежде чем рассеять поле.
Там было два металлических бруска. Он думал, что они стальные, но не был уверен. В конце концов, он не был кузнецом.
Есть на что посмотреть, урок кузнечного дела был бы полезен. По крайней мере, тогда он сможет определить лучшее и худшее оружие.
Чем больше Мэтт думал об этом, тем больше ему нравилась эта идея. Если он собирался быть в основном бойцом ближнего боя, ему было бы полезно лучше понять свое любимое оружие.
Мэтт вышел из разлома и продал стальные прутья портье по 500 кредитов за штуку.
В целом он чувствовал, что это было успешное погружение.
***
Следующие полтора месяца были одними из лучших в жизни Мэтта. Он копался, он совершенствовался и продвигался, он учился.
Все время становясь ближе к группе Мелинды. Большинство выходных проводил с ними. После дней погружений они все вместе отдыхали, смотрели фильмы, играли, выпивали или просто изучали остров.
Они стали настоящими друзьями, и Мэтт был им благодарен. Он никому не подпускал близко ни к приюту, ни к Бенни. Мэтт не думал, что он держал людей подальше, просто он не встречал людей, с которыми хотел быть рядом. Большинство людей в «Бенни» были пожилыми и пресытившимися жизнью, довольствовавшимися тем, что зарабатывали на жизнь, но не более того.
Мэтт хотел величия. Группа Мелинды хотела того же. Они подталкивали себя и отказывались томиться на нижних ярусах.
Занятия были интересными. Финансовый класс был откровением. Мэтт не понял, что неправильно понял письмо Дены. Когда она сказала 20 тысяч, он предположил, что она имеет в виду кредиты, и основывал свои покупки на этом заблуждении.
Ему дали кредитный лимит в двадцать тысяч камней маны первого уровня, а не в двадцать тысяч кредитов. Мэтт даже не мог себе представить такую сумму денег. Это было безбожное количество кредитов. Эти дополнительные деньги позволили Мэтту нанять тренера ближнего боя уровня 7, чтобы он давал ему уроки.
Он субсидировался Империей, но Мэтту все же пришлось заплатить пятьдесят тысяч кредитов. Мэтт не решался влезать в такие большие долги, но после первого урока Мэтт ни о чем не жалел.
Доминик был монстром ростом 6 футов 4 дюйма, который в основном использовал меч и щит, но умел обращаться с большинством оружия. Увидев мастерство Мэтта, Доминик заставил Мэтта вращать оружие, уделяя особое внимание щиту и одноручному оружию. Он рассуждал так: если Мэтт когда-либо присоединялся к команде, щит обычно был лучше для группы, чем один пользователь длинного меча.
Это было непросто. Мэтт думал, что он хорошо обращается с длинным мечом, и Доминик даже подтвердил, что так оно и есть, но при использовании щита и меча он чувствовал себя неуклюжим и с трудом входил в ритм, который казался естественным.
После того, как Доминик почувствовал, что он готов, он приказал Мэтту преодолеть разлом уровня 1 с помощью меча и щита. Это был другой опыт, чем его пробежки с длинным мечом. С длинным мечом в руке ему потребовалось всего полчаса, чтобы расчистить разлом. Со щитом и мечом на это ушло почти два часа. С каждым прогоном происходило постепенное улучшение, но Мэтта это не устраивало.
Доминик даже начал тренировать Мэтта с копьем, со щитом и без него. Так что Мэтт был уверен, что это будет его следующее оружие, которое он возьмет в разлом.
Во время раскопок Мэтту не везло с призами, ни в хорошем, ни в плохом смысле. В основном около среднего значения семи камней маны.
Культивирование Мэтта было почти на четверть пути через уровень 1. Это было только потому, что ему не нужно было разделять сущность, но все предупреждали, что разлом уровня 2 был большим шагом вперед в сложности.
Как только Мэтт прорвется на уровень 2, он увидит большее улучшение. При выращивании и раздаче эссенции культиватор получал только половину результатов, а другую половину получал, преодолев барьер уровня. Именно по этой причине новый Уровень 2 был намного сильнее, чем пиковый Уровень 1.
Несмотря на это, Мэтт заметил улучшения в своей силе, скорости и выносливости. Изменения не были значительными, но после каждого погружения Мэтт мог сражаться чуть дольше, наносить удары чуть сильнее и двигаться чуть быстрее.
Мэтт культивировался после погружения, когда его блокнот зачирикал. Он игнорировал это, пока панель не завибрировала. Он установил режим «Не беспокоить», и только экстренный вызов мог отменить эту настройку.
Мэтт сел и посмотрел на сообщение.
Мелинда: Ты видел новости? Приходите в наш люкс. Быстрый.
Обеспокоенный Мэтт поспешил к их коллекции комнат и нашел их в общей зоне смотрящими телевизор.
Мужчина официального вида говорил с экраном. Позади него виднелась дорогая усадьба, по которой, как муравьи, ползали люди.
«..подниматься. Империя ожидает, что ее знать будет направлять и защищать простых людей. После тщательного расследования Империя обнаружила, что семья Джунипер проявляет крайнюю небрежность. С этим вердиктом Империя направит помощь, чтобы восстановить все города, пострадавшие от разломов».
Мэтт выдохнул. Вот о чем это было? Халатность со стороны знати, позволившей разрушить города, потому что они не захотели принять меры для предотвращения этого?
«Святое с…» Мэтта все замолчали.
Он втиснулся между Винни и Сэмом на диване, пока трансляция продолжалась.
«Из-за разрушений всем пострадавшим сторонам будет выплачена компенсация. Пожалуйста, будьте терпеливы. Миллионы потеряли близких и членов семьи, Император не может их вернуть. Но оставшимся будут даны репарации, а виновным – наказание».
Толпа за камерой начала аплодировать этому. Чиновник поднял руку и тут же стало тихо. — По воле Императора все будет сделано настолько хорошо, насколько это возможно. Целители, как мирские, так и магические, прибудут на Лили в ближайшие несколько месяцев. В том числе психиатры. Их услуги будут предоставляться по мере необходимости. Все получат свое время и помощь. Пожалуйста, будьте терпеливы».
На мгновение он посмотрел на свой блокнот, затем снова на толпу и камеру. «Ждите королевского указа от его величества императора Эммануила Третьего, слушайте и повинуйтесь».
Щелчком его пальцев от блокнота к камере на смену чиновнику и поместью пришло новое изображение.
Человек на троне был высоким и, казалось бы, простой одеждой, но Мэтт был уверен, что она, вероятно, стоила больше, чем двадцать планет, которые можно было бы сгенерировать за десятилетие.
Император был темноволосым, с золотыми глазами, излучающими золотой свет. Странно было то, что это не мешало взгляду человека. Мэтт не был уверен, так ли выглядел Император вживую или это был трюк с камерой.
Его голос был глубоким. Даже во время записи Мэтт чувствовал давление на грудь. «Нам стало известно о пренебрежительном отношении баронства Джунипер с планеты Лилли. Мы, ознакомившись с событиями, решили, что чужак будет заботиться о планете не больше, чем любая другая благородная семья, возведенная в ранг».
«Наше решение этой затруднительной ситуации заключается в следующем. Путь Вознесения предназначен для того, чтобы поднимать сильных, и на Пути будет выбран ваш следующий дворянин».
«Первому человеку или группе, достигшим уровня 15, будет предоставлена возможность получить дворянский титул. Мы надеемся, что тот, кто пережил трагедию разрыва разломов, не будет так легко относиться к жизням своих подданных, как это сделали Можжевельники. Любой, кто пострадал и находится на Пути, имеет право. Сила через упорство».
При этом изображение вернулось к официальному. «Император сказал. Планета будет передана в ведение консультативного совета до тех пор, пока один из вас не займет эту должность. Дополнительная информация будет передана в ближайшие дни».
Мужчина отошел, а репортер вошел и начал болтать.
Мэтт и остальные в шоке переглянулись.
— Вот дерьмо, — сказала Тара. Это нарушило потрясенную тишину, и все потребовали поговорить. В конце концов, это улеглось, но волнение все еще ощущалось.
Мэт, у которого на руках была теперь плачущая Мелинда, сказал: «Я сам видел это, но не могу в это поверить. Я думал, что потребуется официальный вызов благородной семье и убийство их на уровне 15, чтобы отомстить. Черт, я не…»
Мелинда хлопнула его по груди. — Это хорошо, тупица. Теперь нам не приходится рисковать собой, и люди получают заслуженную поддержку, а не… — икнула она, прерывая себя, — не просто месть, а реальную помощь.
Винни озвучил растущий страх Мэтта. «Это беспокойство или что-то другое? Сам Император слышал об этом происшествии на планете четвёртого уровня? Сколько тысяч планет ниже уровня 5 в Империи. Почему он заботится? Это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой. И как он вообще узнал об этом? Чтобы подняться, Император должен преодолеть барьер уровня 50. Он мог бы сломать эту планету пополам. Мне это не подходит».
— вмешался Сэм. — Я не могу сказать, как и почему он вмешался, но многих он разозлил своим указом, это точно. Обычно новые баронства даются вторым и третьим детям высших дворян. Только первый ребенок дворянина, достигший уровня своего ранга, может получить титул. Все остальные ничего не получают».
«На моем курсе углубленного дворянства они говорили об этом. В Империю всегда добавляются новые планеты более низкого уровня, и это создает прецедент, который, вероятно, разозлил многих высших дворян. Какой в этом может быть заговор?»
Семеро из них говорили на эту тему до обеда. Они не могли поверить, что есть шанс, что кто-то из них может стать следующим бароном этой планеты. Даже если бы были более сильные люди, которые пострадали от атак и были на Пути, это все равно был бы Путь Вознесения, и любой мог упасть в любой момент.
После того, как они закончили есть, Мелинда сообщила еще более шокирующие новости. «Готовы ли вы пойти, чтобы увидеть наши таланты уровня 3?» Мэтт был шокирован, они сказали, что находятся на пике уровня 2, но это был огромный шаг и последний талант, который у них будет, если они не перейдут на уровень 25, а затем уровень 50.
«Подождите, ребята, вы прорвались? Что мы ждем? Пойдем. Это огромно». Мэтт был взволнован. Это был их первый шаг в большую Империю. Достигнув уровня 3, люди могли провести только шесть месяцев в PlayPen, прежде чем им пришлось прокладывать свой собственный путь на Пути Вознесения.
Все они смотрели на него с выражениями, которые он не мог понять. Это было не то счастье, которого он ожидал. Взгляды заставили его зашевелиться.
«Мэтт, мы говорили об этом последние несколько дней, и хорошо. Здесь проще увидеть. Пожалуйста, не рассказывайте об этом никому, само собой, но мы доверяем вам, и это даст вам знать, что мы в порядке, когда мы уйдем».
Мэтт почувствовал, как его блокнот звякнул, и вытащил его, чтобы посмотреть.
Партия «Несломленный» прислала предложение о союзе.
Детали: полный просмотр индивидуального профиля.
Мэтт был ошеломлен. Это было массово. Это позволило бы ему увидеть их навыки и таланты. Это было больше, чем разделяло большинство друзей, и это была потрясающая демонстрация доверия.
Недолго думая, Мэтт согласился и дал те же разрешения. Он мог доверять им. Даже если в будущем это укусит его за задницу, Мэтт был готов рискнуть. Они были друзьями.
Мэтт видел, как группа с облегченными улыбками проверяла свои блокноты, пока Мэт не увидел талант Мэтта первого уровня и не ахнул: «Что это за чушь?»
У другого были недоверчивые взгляды, так как они видели его Талант. Сэм был первым, кто отреагировал на его мастерство. «Что это за умение? Оно сломано. Что это за цифры сопротивления? Это абсурд».
Мэтт застенчиво сказал: «Просто две бесполезные вещи, которые очень хорошо сочетаются друг с другом».
«Действительно хорошо — это мягко сказано, Мэтт. Хотел бы я, чтобы у нашего Мата были такие хорошие танковые навыки». Мэт, который был рядом с Мелиндой, посмотрел на нее, когда она сказала это, и придал преувеличенно шокированный вид.
Мэтт нашел время, чтобы просмотреть их информацию.
Мат:
Уровень таланта 1: у всех в отряде снижена генерация угрозы. Генерация угроз перенаправляется на человека по выбору.
Уровень таланта 3: Неизвестно. Пожалуйста, подойдите к сканеру талантов.
Навыки: Нет.
Мелинда:
Талант 1-го уровня: все исцеляющие умения на 50% эффективнее и требуют на 50% меньше маны для применения.
Уровень таланта 3: Неизвестно. Пожалуйста, подойдите к сканеру талантов.
Навыки: [Исцеление в дальнем бою]
Кайл:
Талант 1-го уровня: распределение всей силы имеет двойной эффект.
Уровень таланта 3: Неизвестно. Пожалуйста, подойдите к сканеру талантов.
Навыки: Нет.
Саманта:
Уровень таланта 1: яды и яды действуют только на определенные цели.
Уровень таланта 3: Неизвестно. Пожалуйста, подойдите к сканеру талантов.
Навыки: [Ядовитый удар]
Винни:
Уровень таланта 1: Врожденный [Манипулирование Землей]
Уровень таланта 3: Неизвестно. Пожалуйста, подойдите к сканеру талантов.
Навыки: [Управление Землей]
Тара:
Уровень таланта 1: Врожденное понимание оружия дальнего боя.
Уровень таланта 3: Неизвестно. Пожалуйста, подойдите к сканеру талантов.
Навыки: Нет.
Мэтт был потрясен. Ни один из их Талантов не был слабым. Мелинда пошутила о том, что Мэт не был хорошим танком, но перенаправление генерации угрозы означало, что враги не будут отдавать приоритет наносящим урон и целителям на задней линии. Это была вся работа оборонительного фронта, и он мог сделать это без дорогого осколка навыка.
Кайл мог бы сосредоточиться на других аспектах физического совершенствования с помощью своего Таланта, и это позволило бы ему либо получить немного больше совершенствования маны и стать настоящим гибридом, либо стать еще лучшим физическим совершенствователем. Он мог быть в два раза сильнее любого на своем уровне или даже сравниться с кем-то на один уровень выше.
Талант Сэма был тем, о чем мечтал каждый ядовитый маг и просил осколок любого навыка, который мог бы помочь. Большинству пришлось стать исследователями-одиночками, потому что, несмотря на то, что они были невосприимчивы к своим собственным навыкам, они убивали своих союзников так же быстро, как и врагов.
У Винни [Управление Землей] было врожденным навыком, что означало, что это был бесплатный базовый навык. Мэтт знал об этом особом навыке. Пятнадцатый уровень на Пути использовал его менее пяти месяцев назад на турнире, чтобы победить каждого из своих противников, не шевельнув ни одним мускулом.
Она стояла там со скрещенными руками, и как только ее противники коснулись земли, она просто поглотила их. Она даже столкнулась с противником, у которого был навык полета, и она просто запускала в него каменные копья, пока не пронзила его.
Врожденное понимание Тарой оружия дальнего боя было менее броским, но если бы оно работало так же, как другие врожденные понимания, о которых слышал Мэтт, ей не потребовалось бы практически нулевой подготовки, чтобы прилично обращаться с оружием дальнего боя, и гораздо меньше, чтобы овладеть оружием. Мэтт читал только об одном оружии, а не о такой широкой категории, охватываемой Талантом.
Потом была Мелинда. Мэтт не знал, что и думать. Неудивительно, что ей дали исключительную оценку. Пятьдесят процентов были признанным пределом того, что Талант мог сделать с навыком или типом навыка. И у нее было ДВА в одном Таланте.
Просто иметь талант, который делает две вещи, как у нее, уже было невероятно редко. Но иметь два с максимальными преимуществами? Она может быть единственной во всей Империи.
Они наблюдали, как Мэтт воспринимал информацию. Он просто посмотрел на них, прежде чем воротить нос и сказать: «Я вас всех ненавижу».
***
Мэтт вышел из ряда испытательных комнат. Потребовалось полчаса споров о том, насколько сломлены Таланты других, прежде чем пробуксовка стала очевидной, и отряд встретил свою судьбу.
Он нервничал больше, чем кто-либо из группы. Он не был уверен, было ли это просто тем, что они лучше скрывали это, или они действительно не нервничали. Возможно, они колебались, когда пришли, но как только они прибыли, они не дрогнули.
Пока он ходил, он почувствовал ветерок, а затем внезапно рядом с ним оказался Грифф и женщина.
Мэтт знал, что Грифф был вторым в команде PlayPen и Tier 15. Судя по тому, что он стоял рядом с женщиной, но немного позади нее сказал Мэтту, что она может быть только человеком, управляющим PlayPen.
Я почти уверен, что помню, как читал, что за PlayPen всегда отвечал Tier 20. Почему одновременно появляются уровни 15 и 20?
Мэтт сглотнул, что-то пошло не так? Почему два самых могущественных человека на острове были здесь? Затем еще один ветерок предупредил Мэтта о другом присутствии.
Мэтт повернулся и увидел чиновника из предыдущего объявления. Репортеры новостей после его объявления сказали, что он был 30-м рангом и высокопоставленным министром Империи, пользующимся доверием Императора.
ЗАЧЕМ ВСЕ ЭТИ ЛЮДИ ТУТ?
Мэтт почувствовал, как нарастает страх, и посмотрел между группой из трех человек и дверями. Он не был тупым и мог точно сказать, на какую дверь они смотрели.
Он пожалел, что не взял с собой свой меч, против троих это не помогло бы, но он не мог допустить, чтобы что-то случилось, и просто стоять и смотреть. Мэтт давно пообещал себе, что не позволит, чтобы люди, которые ему небезразличны, были отняты у него.
Как только Грифф заметил его и открыл рот, открылась крайняя правая дверь, дверь, за которой они наблюдали. Мелинда вышла бледная, усталая и вся в поту.
Это привлекло все их внимание, и чиновник заговорил: «Мисс…»
Мелинда прервала его и сказала: «Я знаю. Мы можем подождать, пока моя вечеринка не закончится? Я не хочу делать это дважды».
Уровень 3 только что прервал уровень 30. Мэтт посмотрел на чиновника, и, хотя он выглядел так, будто хотел возразить, он ничего не сказал.
Мэтт действительно чувствовал себя не в своей тарелке.
Мелинда посмотрела на Мэтта, и это привлекло внимание трех электростанций. Грифф заговорил: «Эй, Мэтт, может, тебе стоит убраться. Ok?»
Мэтт был удивлен, что 15-й уровень вообще его помнит. Когда он уже собирался согласиться и уйти, Мелинда снова заговорила. «Он союзник нашей партии, поэтому я бы хотел, чтобы он остался».
И снова остальные просто согласились.
Теперь Мэтт был действительно обеспокоен. Он нервничал. Его реакция на бегство или борьбу шла наперекосяк. Его тело кричало, чтобы он что-то сделал, хотя его разум знал, что и то, и другое будет бесполезно перед лицом силовых станций перед Мелиндой.
Единственное, что позволяло ему держать себя в руках, это то, что они не были враждебны. Ясно, что они были здесь из-за Мелинды, и, учитывая то, что она только что делала, было лишь несколько вариантов того, что могло привлечь сюда этих людей с положением и властью.
В чем же проявился ее Талант?
Мэтт мог проверить, но ему было неудобно тянуться к блокноту из-за тишины в коридоре. Если он нарушит его, эти трое могут просто решить действовать.
Остальным пятерым потребовалось всего несколько минут, чтобы выйти, и как только Тара вышла из своей комнаты, их провели в конференц-зал дальше по коридору.
Чиновник начал, когда они вошли в комнату: «Мисс Комбс, мы все были предупреждены о вашем таланте. Мы не могли понять, что это такое, но рейтинг вернулся как Исключительно: Уникальный, высший приоритет. Мы хотели бы предложить…”
Быстрые два гудка прервали мужчину, и его лицо обескровлено. Дрожащими руками он вытащил блокнот и щелкнул пальцем по стене. Во второй раз за день Мэтт увидел Императора 50-го ранга.
Мэтт сглотнул, когда все встали на одно колено, склонив головы.
— Ваше величество, что могут сделать ваши покорные слуги для вашего превосходительства?
Уголком опущенной головы Мэтт увидел, что чиновник слегка дрожит.
— Хорошо, ты уже добрался до них. Выходите трое. В этих словах была сила. Даже повернувшись лицом к земле, Мэтт чувствовал это. Он мог видеть это. Мир стал четче, а цвета на мгновение стали контрастнее, прежде чем вернуться к норме.
Мэтт не знал, что делает 50-й уровень, но после этих слов Грифф и двое других выглядели бледными и изможденными.
Как будто чиновник, Грифф и женщина просто ушли. Мэтт даже не услышал, как открылась дверь.
Все еще стоя на коленях, они ждали, что будет дальше.
«Вставайте дети. Вы будете? Фу, это дерьмовое шоу».
Когда они встали лицом к Императору, они увидели его за столом с разбросанными блокнотами с бумагами, закрывающими свободные места. Экраны закрывали часть стола, пока по приказу Императора они не исчезли.
«Так-то лучше. Эй дети. Кто бы мог подумать, что я услышу о Лили дважды за один день? Император улыбнулся и помахал им. Мэтт почувствовал, как его желудок сжался.
— Я займусь этим. Эти межпланетные связи стоят дорого, поэтому я постараюсь быть кратким. Мой ИИ только что сообщил мне о твоем таланте Мелинда. Могу я называть вас Мелиндой?
Мелинда только кивнула, все еще немая. Император выглядел на удивление представительным. Во время королевского указа он был суров, и даже в записи вокруг него было что-то кричащее о силе и авторитете.
Теперь он был как добрый дядя. Даже его светящиеся глаза были теплыми. Это обеспокоило Мэтта, по его опыту, сильные люди не обращали внимания на слабых, если у них не было чего-то, чего они хотели.
«Спасибо. Я имею дело с достаточным количеством формальностей каждый день. Не могли бы вы поделиться, почему мой ИИ заебался с уведомлениями? Вам не обязательно, но это может упростить задачу».
Мелинде пришлось дважды откашляться, прежде чем она смогла выбраться. — Вы не можете просто… ммм… увидеть это, ваше величество?
Император усмехнулся на это. «Нет, если есть одна лазейка, это может привести к нарушению безопасности, поэтому даже я не могу видеть без разрешения».
Это удивило Мэтта. Все говорили, что никто не может увидеть твой Талант, но это был Император. Тот самый человек, который управлял системой. Мэтт бы не поверил, если бы не услышал это из уст этого человека. Но зачем еще ему разговаривать с ними сейчас, а не просто наблюдать за ее Талантом?
Мелинда кивнула и сказала: «Я не возражаю. Это также ответит на некоторые мои вопросы».
«Хорошо, вас шестеро… Подождите, а почему их семеро? Кто ты?» Глядя на Мэтта, Император явно его не ожидал.
«Он союзник и друг. Я доверяю ему. И мы все уже поделились информацией». Мелинда заговорила за него.
«Ах хорошо. И все же… — золотые глаза Императора мелькнули, как будто он что-то читал. — Мэтью Александр. Возраст: почти 15 лет, рейтинг талантов 1-го уровня «Вредный»? Хамм… При поддержке… Хамм… Хорошо, Мэтт, я хочу попросить твою историю. Это слишком странно».
Мэтт почувствовал, что под микроскопом светящиеся глаза правителя тысяч планет, казалось, лишили его всего, что делало его уникальным. Он быстро подумал о том, как бы объяснить как можно быстрее.
«Мне дали вредный талант первого уровня, ваше величество». Мэтт вытащил блокнот и вывел информацию на экран. Талант и мастерство теперь проявляются семерым в комнате и планетам Императора вдали.
Император прочитал информацию, и Мэтт продолжил: «Я не смог вступить в гильдию с рейтингом и работал в таверне под названием «У Бенни», где встретил своих спонсоров и получил осколок навыка».
Император, прочитав информацию о навыке, спросил: «Твои спонсоры…» он отвел взгляд, «Дена и Эрик дали его тебе?»
Мэтт очень хотел солгать и сказать, что это так, но он не хотел, чтобы у них были проблемы. Он также полагал, что ложь 50-му уровню приведет к катастрофе.
Неохотно он рассказал историю. Вместо того, чтобы рассердиться на кражу, Император просто рассмеялся во время рассказа.
— Подождите, вы сказали, что это называется «У Бенни»? Позвольте мне получить записи с камер наблюдения.
Мгновение спустя видеозапись показала, что той ночью группа ворвалась туда с удвоенной скоростью и воспроизвела событие, как описал Мэтт. Император так сильно смеялся, когда человек бросил осколок умения. Мэтт подумал, что может навредить себе.
На кадрах видно, что Мэтт вытаскивает Зефира из драки. Император спросил: «Подожди, а где ты взял осколок навыка?»
Мэтт сказал ему, и Император вернулся и воспроизвел момент, прежде чем сказать: «Хорошие руки, малыш. Я даже не вижу этого, когда ты указываешь на это».
Видео продолжилось мужчиной, размахивающим мановой палочкой перед посетителями и требующим, чтобы Бенни позволил ему обыскать других. Когда они вышли из кадра, было видно, как Мэтт раздвигает блокнот и прячет осколок навыка, его сканируют, а затем мужчина уходит в раздражении.
«Итак, ваше величество, именно поэтому Дена и Эрик спонсировали меня».
«Хотя это произвело на вас большое впечатление. Нет, не было. Они подали документы на ваше спонсорство за две недели до того, как это произошло».
Император щелкнул пальцем, и на экране появилась спонсорская форма для PlayPen, и она была датирована именно так, как сказал Император. Полных две недели до дуэли и кражи.
Мэтт не знал, что с этим делать. Дена и Эрик планировали спонсировать его перед спаррингом? Он думал, что это было спонтанным решением.
«Спасибо за смех, малыш. Это было хорошо. С вашим талантом и их рекомендацией я ожидаю от вас великих свершений в ближайшие несколько сотен лет. У тебя есть яйца.
Затем он снова посмотрел на Мелинду. — Теперь тебе, Мелинда. Если бы вы?»
Мелинда взяла блокнот и вывела информацию на экран. На нем появилось.
Мелинда:
Талант 1-го уровня: все исцеляющие умения на 50% эффективнее и требуют на 50% меньше маны для применения.
Уровень таланта 3: Все исцеления имеют эффект «Сверхздоровье».
Навыки: [Исцеление в дальнем бою]
Император выглядел таким же потрясенным, как и Мэтт. Он свистнул, широко раскрыв глаза. Звук произвел тот же эффект, что и раньше, мир на мгновение стал более резким.
— Вы не возражаете, если я позову своего главного целителя? Честно говоря, я не уверен, что это значит. У меня есть некоторые идеи, но. Ну, я бы предпочел узнать мнение эксперта.
На ответ Мелинды «да» он метнул свои горящие глаза, и не прошло и секунды, как появился пожилой мужчина.
После того, как Император быстро заполнил его, он взглянул на экран и сказал: «Ну что ж, это редкость. Ранее чрезмерное здоровье было замечено только на некоторых взломанных или улучшенных навыках. Ну, для начала, Сверхздоровье действует как автоматический направленный лечебный навык, поэтому конечности восстанавливаются без усилий, и этот навык не остановится, как обычный ненаправленный навык.
«Это похоже на полемику [регенерации]. Потребуется некоторое тестирование, чтобы увидеть, работает ли Талант так же. Я не думаю, что кто-то когда-либо получал Талант с Сверхздоровьем раньше».
Это, казалось, дало понять Императору, но Мэтт все еще был в неведении. Судя по взглядам вокруг него, группа Мелинды чувствовала то же самое.
Глядя на экран, пожилой мужчина спросил: «Я полагаю, никто из вас не слышал об этом? Обычно это не имеет значения до уровня 15».
На Мелинде нет, он продолжил: «Ну, есть редкая сфера из разломов уровня 15 и выше, которая может улучшить любой навык. При использовании он вносит огромные изменения в навык, и он всегда становится более мощным».
«Ну, в основном всегда, и именно здесь вступает в действие [Регенерация]. Обычно этот навык работает как любой обычный лечебный навык: вы вкладываете ману и исцеляете. С сферой улучшения она меняется».
«Тогда это больше похоже на направленное умение, когда вы можете вкладывать столько маны за раз, чтобы усилить эффект. Не только это, но это также меняет способ заживления. Если вы практикующий физический тип, [Регенерация] всегда полезна, но могут потребоваться месяцы, чтобы отрастить руку. С [Улучшенной регенерацией] это похоже на исцеление процента здоровья. При одной и той же мане он лечит тем лучше, чем больше у вас физического развития».
«С цифрами легко думать. Если у вас есть сотня исцелений, десять в минуту — это много, но если у вас десять тысяч, это не сильно помогает. [Улучшенная регенерация] восстанавливает один процент вашего максимального здоровья в минуту. Улучшение хорошо для физических культиваторов, у которых больше «здоровья», а не улучшенное лучше для культиваторов маны. Есть люди, которые думают, что это означает, что у всех нас есть скрытые полоски здоровья и мы находимся в видеоигре, но они идиоты».
Заявление выглядело раздражающим пожилого человека, и он усмехнулся: «Физическое совершенствование делает вас сильнее и выносливее. Конечно, труднее лечить то, что сложнее повредить».
«Избыточное здоровье чаще всего наблюдается, когда кто-то получает то, что должно было стать смертельным ударом с активной [Улучшенной регенерацией]. Они могут вернуться после того, что должно было остановить обычное исцеляющее заклинание, потому что они были мертвы. Сверхлечение не остановится, если обычный навык считает их «мертвыми». Он останавливается только тогда, когда мана, вложенная в умение, иссякает».
«Хорошим примером является целитель со сломанным [Целительным прикосновением] с эффектом избыточного здоровья. Кому-то размозжили голову». Мужчина захлопал: «Мозг был полностью разрушен, и даже с лучшими медицинскими технологиями и лечением он должен был остаться мертвым. Даже если бы он был спасен, его воспоминания должны были быть стерты. Новое серое вещество должно было вырасти».
«Однако с Overhealth это было похоже на надувание воздушного шара. Пуф, он встал и в полном порядке, воспоминания целы. Самое близкое к чуду, которое вы когда-либо видели».
Мелинда спросила с широко раскрытыми глазами: «Что это значит для моего Таланта?»
Целитель посмотрел на Императора, прежде чем сказать: «Это означает, что ты только что стал самым ценным целителем в Империи. Каждое ваше заклинание гарантирует, что ваша группа не останется мертвой. Потребуется дальнейшее тестирование, но я не думаю, что вам когда-либо понадобится изучать навыки направленного исцеления. Вы можете сделать очень прибыльную карьеру как в гражданской сфере, так и в сфере медицины. Я был бы рад…”
Император поднял руку, и мужчина тут же остановился. «Она и ее группа на Пути, и мы не будем вмешиваться»
— Конечно, ваше величество. Я опередил себя».
Император махнул ему рукой и посмотрел сквозь экран. «Если ты хочешь покинуть Путь, я не буду тебя останавливать, и я уверен, что Таллис схватил бы тебя в мгновение ока. Но вместо этого я просто оставлю предложение в силе, если вы, ребята, решите перестать карабкаться или упасть.
«Мое время на Пути было одним из лучших в моей жизни. Здесь я завела себе самых верных друзей и пережила моменты, которыми горжусь больше всего. Я только добрался до уровня 20, прежде чем упасть, но эти уровни действительно мои. Никто не может сказать, что я их не заслужил».
«Поднимайся так высоко, как только можешь. Я могу гарантировать, что никто не будет говорить о твоем Таланте, но я хочу дать обещание от всех вас.
Семеро кивнули. Впервые Император выглядел сурово. Даже мягкий свет, исходящий из его глаз, стал жестче. На мгновение цвета контрастировали, и мир стал четче. Это длилось всего один вдох. «Не умирай. Не заставляйте себя, пока не пойдете на глупый риск. Я говорю это не только из-за твоего Таланта, но и потому, что это ловушка. Многие пытаются стать следующим Герцогом Уотерсом, а заканчивают трупами. Я потерял слишком много друзей из-за разломов, и я никогда не узнаю, как они погибли. Не прибавляйте к их числу».
Император посмотрел в сторону и сказал: «Я отнял у вас достаточно времени. Можешь прислать остальные три? Мне нужно прояснить для них ситуацию. Иди, наслаждайся вечером и получи ярость, которую заслуживаешь, достигнув уровня 3». С улыбкой он отпустил их.
Выбежав за дверь, они увидели Гриффа и двоих других, расхаживающих по коридору. Когда Мелинда сообщила им, что Император хочет их видеть, троица выглядела так, словно они шли на собственную казнь.
Мэтт заметил, что никто из них не колеблясь вошел в комнату, несмотря на их трепет.
Они все переглянулись, прежде чем Винни сказал: «Мне, черт возьми, нужно выпить. И смену нижнего белья.
