Глава 68
Мэтту снова захотелось обосраться. Это было не только из-за заявления, которое было из кошмара, который он только сейчас понял, но и из-за давления, сокрушающего его от человека, парящего в воздухе.
Лиз удалось выдохнуть: «Мы не жульничаем».
Она попыталась сказать что-то еще, но это было больше полоскание горла, чем внятные слова.
Человек, Грегор, спустился вниз и направился к ним с огнем в глазах.
«Я Грегор Хэнсон, уровень 41, и я работаю следователем дольше, чем вы можете себе представить. Никто не признается в жульничестве, и никто не ожидает быть пойманным. У меня есть длинный список флагов от ИИ относительно вас обоих. Мистер Александр в большей степени, чем мисс Мур.
Мэтт смог пропищать: «Мы не сделали ничего плохого».
Грегор только улыбнулся, и местность осветилась, как днем, хотя Мэтт не мог видеть активного навыка или заклинания. Как будто свет всегда был в углу его зрения, но когда он повернулся, чтобы посмотреть, его уже не было.
Сотрудник 41 уровня усмехнулся, и над песком зависли стул и стол. Он жестом пригласил их сесть, сказав: «Фамилия «Следователь» производит неправильное впечатление. Вы уже были исследованы и признаны подозрительными».
Он поджал губы и пошевелил рукой, как будто задумался. «Это скорее обращение. Для тех немногих, кто на самом деле не жульничает».
Не поднимая на них глаз, он махнул рукой, и с другой стороны стола появились еще три стула. Это было вне контроля Мэтта, когда его подняли и посадили на стул.
Следователь вытащил блокнот и постучал по нему достаточно долго. В затишье Мэтт попытался отправить сообщение Лиз.
Его паническое сообщение было только наполовину связным. «Какого хрена мы делаем? Что мы вообще сделали?
К удивлению Мэтта, ему ответила не Лиз, а Грегор. «Я могу видеть все сообщения ИИ, пока идет расследование. Если вам есть что сказать, пожалуйста, сделайте это вслух».
«Это вторжение в нашу личную жизнь». Лиз, казалось, была уверена в своем утверждении, но Грегор тут же сразил ее.
«Нет. Я перехватываю сообщения, а не читаю историю ваших ИИ».
Он развернул блокнот и показал им троим экран. Там был такой длинный список предполагаемых правонарушений, что ему пришлось прокручивать его, чтобы добраться до конца.
«Это ваши обвинения. Или список подозрительной деятельности. Во-первых: мистер Александр, вы пришли в PlayPen с навыком, о котором не сообщал ни один из ваших спонсоров».
Прежде чем он что-то сказал, Лиз сказала: «Просто скажи правду. Мы не сделали ничего плохого, и, поскольку это официальное расследование, все будет закрыто независимо от исхода».
Это заставило Грегора посмотреть на нее. «Верно, мисс Мур. Кажется, вы подготовились. Готовили ли вас ваши родители, если вас поймают?»
«О, иди на хуй. Я присоединился к Пути, чтобы избежать их влияния».
Мужчина проигнорировал последнюю часть и оглянулся на Мэтта, явно ожидая ответа на свой последний вопрос.
«Это было, э-э… Украли. Вроде того». Увидев, что мужчина явно ожидал большего, он продолжил: «Император даже сказал, что это трофей на поле боя, поскольку кто-то бросил его, чтобы начать бой. У меня не было ИИ в то время, поэтому я не могу этого доказать, но Грифф и другие из PlayPen были поблизости. Может быть, они что-то слышали».
Мужчина взглянул вниз, и когда Мэтт проследил за его взглядом, он обнаружил, что слова печатаются сами собой с ослепляющей скоростью.
«Да. Помощник руководителя PlayPen, Грифф. Он подарил тебе камень маны уровня 5».
Мэтт почти забыл об этом. Это случилось так давно. «Он надрал мне задницу за то, что я рискнул в разломе, и, чтобы извиниться, он дал мне ошейник для Астер».
Он посмотрел на свою связь, у которой было свое собственное место повыше. К его удивлению, она оказалась лицом в тарелке с мороженым, не обращая внимания на его затруднительное положение.
Сотрудник уровня 41 лишь кивнул на это и продолжил: «Да, там говорится, что был спор, который закончился смертью целителя. Записи показывают, что вы не виноваты, но в ваших послужных списках это выглядит не очень хорошо. Я — это уникальный ИИ, который вы искали и получили по специальному контракту. Как вы узнали о существовании такой вещи?»
«Я, э-э…» Мэтт вспомнил, как Грифф явно говорил ему, что никогда не рассказывал ему об ИИ, так как он не должен был отклоняться от подготовленного инструктажа.
Он не знал, что сказать, чтобы ни один из них не попал в беду. «Я догадывался об этом, когда Грифф сказал, что большинство ИИ используют зарезервированную ману, и решил позвонить им позже, чтобы посмотреть, что я могу сделать».
Сотрудник 41-го уровня приподнял бровь, но не стал задавать вопросов и пошел дальше.
«И ты догадывался о тренировочном мире, в который ты отправился? Это должно было быть секретом для большинства людей, и только лучшие должны были быть проинформированы. Но к тебе относились по-особому. Почему?»
Мэтту не нужно было лгать, и он честно ответил. «Может быть, потому что я разговаривал с Императором? Я даже не знал, что мне нельзя было говорить об этом».
К удивлению Мэтта, Следователь посмотрел на Лиз. «И вы, мисс Мур. Вам дали копье 3 уровня, когда вы были на уровне 1. Хотите объяснить? Ваши родители дергали за ниточки для вас?»
Лиз действительно выглядела смущенной, когда ответила: «Я выиграла в покер».
Когда Грегор просто посмотрел на нее, она ощетинилась. «Я хорош в покере».
Мэтт действительно поверил ей, когда подумал о том, как она сказала, что добилась благосклонности тети Хелен. Он также сделал пометку не играть с ней в покер.
«Вернемся к вам, мистер Александр. В тренировочном мире Гильдия Двойных Звезд внезапно предоставила вам льготное VIP-обслуживание, которое в настоящее время находится под следствием по делу о налоговом мошенничестве. Почему?»
На это было легче ответить, если они собирались говорить правду. Мэтт доверял Лиз и Империи. Он также мог признать, при всех выложенных перед ним странностях, что его действия и встречи были довольно подозрительными.
«Я обменял их на полмиллиона маны, чтобы активировать защиту, чтобы они могли отправлять людей быстрее».
Увидев явное недоверие на лице мужчины, он отправил подтверждение ИИ, что только заставило бровь приподняться.
«Кто дал вам ману, чтобы заключить эту сделку?»
Мэтт вздохнул и просто выдал себя. «Да. Мой Талант позволяет мне производить много маны».
Чтобы доказать это, он активировал [Град] и [Приют мага] на полную мощность. и сбросил вуаль, чтобы человек мог почувствовать свою генерацию маны. Хотя он чувствовал, что снятие завесы может быть излишним.
Грегор на мгновение постучал пальцем, прежде чем кивнуть, сказав: «Мы рассмотрим это подробнее через несколько минут. Сообщается, что вы нашли пару колец роста. Связанный набор. Как раз в то время, когда вы встретили мисс Мур. Очень удобно. ”
Мэтт пожал плечами; этот был легким. «Я обнаружил это еще до того, как встретил Лиз. Вот, смотри. Я понятия не имею, что может сделать более высокий уровень. Но я не думаю, что ее родители влияют на что-то от моего имени еще до того, как мы встретились, имеет какой-то смысл».
Он отправил запись своего погружения в офисный разлом на уровень 41 и показал награду из дополнительной области. На всякий случай Мэтт прислал видео, где он также встречает Лиз. Отметки времени докажут больше, чем любые аргументы.
Грегор строго посмотрел на него и сказал: «Между нами может стоять 48-й уровень, а я даже не знаю. Но я на самом деле согласен с вами, у них не было бы причин вмешиваться в вашу жизнь, пока вы не встретили их дочь.
Он покачал головой и снова сосредоточился. «После того, как вы покинули тренировочный мир, вы отправились в «Очаг Хелен», где вам дали несоразмерную награду за все, что 4-й уровень мог продать 48-му уровню».
Он взглянул на Лиз и закончил: «Продано ее матери. С пометкой о заслугах перед всей Империей. Не хочешь объяснить, почему это не фаворитизм?»
Мэтт пожал плечами: «Я дал Лиз немного драконьей крови, которая якобы невозможна в этом мире, и тетя Хелен сказала, что они собираются скопировать разлом или что-то в этом роде».
41-й уровень, который выглядел таким невозмутимым, выглядел взволнованным, когда Мэтт прислал то же видео, что и матери Лиз.
«Я посмотрю на это».
Затем он вернулся к Лиз. «Для того, кто говорит, что хочет выйти из-под влияния своей семьи, вы провели ужасно много времени со своим братом уровня 17. Как раз перед восхождением не меньше, а затем пришли сюда продавать предметы роста».
«Я сказал, что хочу выйти из тени своих родителей. Не то чтобы я ненавидел свою семью. Если вы хотите пожаловаться на то, что мы узнали о вознесении рано, вините тетю Хелен. Она сказала нам навестить Трэвиса и Кита, но отказалась. чтобы сказать нам, почему. Иди спорь с ней «. Ответ Лиз показался легкомысленным и конфронтационным.
Лиз, не дай нас убить, пожалуйста.
Мэтт счел это маловероятным, а 41-й уровень не выглядел рассерженным. Он просто воспринял снарк спокойно.
Грегор просто пошел дальше. — А как насчет встречи с некой Камиллой Андерсон?
Лиз тоже ответила на этот вопрос. «Мы встретились с ней, но ее боевые способности не были такими значительными, как наши, поэтому ИИ сказали, что все в порядке».
— Да, но почему она искала тебя?
— Ее прислал дядя Уотерс. Судя по всему, дядя Мэнни уже наказал его за это, так что разберитесь с одним из них. Это похоже на большую чушь. Мы не сделали ничего плохого и только использовали свои способности наилучшим образом. Итак, давайте докажем, что мы можем делать то, что говорим, или вы хотите рассказать больше о нашем прошлом? Должен ли я перечислять каждый раз, когда я испражнялся, чтобы ты знал, что у нас и там не было помощи?
Должна была быть особая ирония в том, что человек, которого вы допрашивали, называл вашего босса дядей, но Грегор не выглядел обеспокоенным, хотя Мэтт чувствовал себя по этому поводу странно.
Он все еще чувствовал, что лучше вмешаться и объяснить награды, поскольку они, казалось, были большой вещью, которая привлекла к ним внимание ИИ Пути.
«Если ты проверишь остров вон там, ты увидишь дюжину разломов, которые мы проделали. Если ты отпустишь нас туда, я проделаю один перед тобой».
Грегор долго смотрел на него, прежде чем они внезапно оказались на поляне, окруженной дюжиной разломов, которые они решили сохранить, поскольку каждый день проделывали новые разломы.
Грегор огляделся и действительно выглядел впечатленным, когда оглянулся на Мэтта.
Он сделал жест и сказал: «Давай, докажи это».
«Мне нужна моя пространственная сумка. Мне нужна…» Прежде чем он закончил заявление, его и Лиз пространственные сумки парили перед ними.
Мэтт кивнул мужчине и вытащил формационные пластины. Он сделал ровную площадку и очистил ее от мусора. Он собирался доверить этому человеку свой Талант, потому что должен был. Лиз был уверен, что это не просочится, но он хотел сохранить в секрете влияние архетипов разлома.
Как только тарелки были установлены, он вкачал свою ману, не сводя глаз с Грегора и Лиз, которые держали Астер. Когда разлом образовался и произошел разрыв, чудовище, фиолетовая ящерица, подплыло к Исследователю. Он осмотрел существо, прежде чем оно исчезло.
«Я хочу проверить разлом».
С этим кратким заявлением мужчина ушел на мгновение. Мэтт смотрел на Лиз и собирался спросить, что им делать, но 41-й уровень снова появился прежде, чем он успел что-то сказать. Он немедленно сказал Мэтту продолжать.
Грегор неоднократно входил в разлом после каждого разрыва разлома, пока разлом не достиг уровня 5. Затем он попросил их углубиться в него. Вырвавшиеся монстры были убиты так быстро, что Мэтт даже не успел увидеть, что они из себя представляют.
«Я хочу увидеть, как ты копаешься в разломе». Тон Tier 41 был гораздо более благоприятным и менее кратким, но все еще чувствовался командный вид, который подразумевал, что это не вариант.
Мэтт нервничал, но вытащил свой летающий меч, что было встречено поднятой бровью.
«Однажды я упал с дерева».
Это вызвало ухмылку, которая быстро вернулась к нейтральной ровной линии, которую Tier 41 носил большую часть ночи.
Разлом уровня 5 не был проблемой для троицы, и они быстро его зачистили. Это было быстро и эффективно, как и все разломы пятого уровня, которые они копали уже несколько недель. Они сражались с засадными леопардами, как будто этот разлом знал их тактику.
Грегор смотрел, как они вытаскивают странную траву, начиненную эссенцией, и просто кивал. Мэтт беспокоился, что они получат меньшую награду, если их будет сопровождать гораздо более сильный культиватор. Но то ли мужчина сделал что-то, чтобы скрыть свое присутствие, то ли потому, что он просто плыл позади них и наблюдал, это не считалось помощью. Какой бы ни была причина, они получили полную награду.
«Сделай это снова. На этот раз с разломом уровня 6».
Мэтт пошел атаковать разлом, пока он не достиг уровня 6, но уровень 41 махнул рукой, и разлом рассеялся, как туман.
«Начни сначала. Я не хочу, чтобы разлом оставался прежним».
Это был разумный, но раздражающий подход. Мэтт надеялся именно на это. Любое преимущество, которое он мог извлечь из этого, было хорошо. Он не был уверен, почему заставил их сделать это. Но видя, что Лиз не сомневается в этом, он тоже не стал.
Он доверял ей, и хотя она выглядела обеспокоенной, она не выглядела испуганной.
Разлом уровня 6 представлял собой тропические джунгли, наполненные яркими птицами и гигантскими бронированными бегемотами. Они обнаружили пару бегемотов, у которых застряла еда, вырванная из зубов птицами, которые взлетели в небо, как только заметили нарушителей.
Им потребовалось всего несколько боев, чтобы понять тактику монстров и противостоять им. Птицы были быстры и использовали [Клинок Ветра] с большим успехом во время атаки с воздуха, в то время как бегемоты пытались раздавить их своей массой.
В отличие от разлома уровня 5, где они остались одни, Грегор позвал их, когда увидел, что они разработали стратегию. Лиз сражалась с птицами, а Мэтт убивал бегемотов.
«Я хочу увидеть, как каждый из вас сражается со стаей в одиночку».
Они так и сделали. Это было проще для Лиз, которая быстро убила птиц залпом [Кровавых пуль], а затем использовала свои кровавые кнуты, чтобы отрезать бегемотам ноги. Она смогла прорваться сквозь рифтовых монстров и избежать любой реальной опасности.
Мэтт тоже смог выполнить свою задачу, но с Бегемотом ему было гораздо легче справиться. Всего двумя ударами [Заряда маны] он удалил большую часть головы монстра. С птицами было сложнее, так как он мог накладывать на них только [Град]. Он смог попасть под удары своего меча только тогда, когда они нырнули слишком близко.
Он был почти так же быстр, как Лиз, и выражение лица мужчины оставалось нейтральным. Когда им позволили закончить остальную часть разлома вместе, они смогли быстро пройти через него. Они даже вытащили осколок навыка за свои усилия.
Мэтт наполовину ожидал, что их небольшое испытание закончится, но Грегор разогнал их разлом и просто крикнул: «Уровень 7».
Мэтт посмотрел на него как на дурака и сказал: «Это всего лишь планета уровня 6. Я не могу этого сделать».
«Да, можешь. Просто потребуется больше маны».
Тон мужчины кричал уверенность и уверенность, так что Мэтт сделал, как было велено.
Потребовалось почти столько же времени, чтобы перейти от Уровня 1 к Уровню 5, но, в конце концов, разлом Уровня 6 затрещал и сломался, когда он перешел на Уровень 7. Мэтт предположил, что это произошло потому, что он продвигал Уровень разлома. над уровнем планеты. Открытие натолкнуло Мэтта на несколько идей, но он не успел подумать о них, пока им не приказали войти.
Мэтт посмотрел на Лиз, которая тащила Астер с рюкзаком. У нее было тяжелое выражение лица, но она кивнула ему. Им не нужно было говорить, чтобы понять друг друга. Если они найдут разлом за пределами своих возможностей, они отступят.
Они оказались в холмистой пустыне, которая простиралась настолько далеко, насколько могли видеть их глаза. Воздух был суше, чем в могиле, и влага высасывалась из их тел, когда они осторожно шли по песчаной дюне.
Своим духовным чутьем Мэтт чувствовал что-то на расстоянии. Это было похоже на выход, но трещина была настолько велика, что он не был уверен. По всей пустыне он видел каменные выступы, усеивающие пейзаж, словно пародия на деревья.
Они запрыгнули на летающий меч Мэтта и полетели к выступу, но упали на землю, когда в них был брошен валун.
На самом деле обнажение было рифтовым монстром. Похоже, это был какой-то голем из песчаника, и он начал жестокую драку. Каждый раз, когда они повреждали его, окружающий песок ползал по его телу, чтобы залечить отсутствующие или поврежденные конечности.
Из-за рыхлого песка они оказались в невыгодном положении. Монстр, казалось, воспринимал песок как твердую землю, когда двигался, но по своей природе он был медленным монстром. Он явно обладал властью над местностью, помимо того, что исцелялся ею.
В конце концов, не их навыки сделали возможным бой, а Древо Совершенства. Мэтт особо не подталкивал себя к этому, но, оказавшись в этой безвыходной ситуации, он понял, почему у дерева такое блестящее описание и репутация.
Мэтт чувствовал себя почти в два раза сильнее, чем до корня. Его ИИ сказал, что это не так уж и преувеличено, только на пятьдесят процентов сильнее. Каждое движение было плавным и, казалось бы, без усилий. Когда он блокировал удары и пинки голема, не его тело изо всех сил пыталось не отставать, а вместо этого его снаряжение и навыки. Его клинок сгибался и сгибался, в то время как [треснувшая фантомная броня] изо всех сил пыталась сохранить стабильность в своем духе. Его даже разбили несколько раз, но там, где он ожидал получить переломы, он даже не был в синяках.
Мэтт не чувствовал себя новым человеком, он чувствовал себя богом. Совершенство сводило на нет эффекты.
Когда голем ударил его ногой, он поймал удар и на мгновение отпрянул. По мере того, как он усиливал [Пристанище мага], он был почти уверен, что сможет победить монстра в соревновании чистой силы. Но разница в опоре означала, что он не мог получить нужного рычага, и его отбросило в сторону.
Несмотря на то, что попадание разрушило [Треснутую фантомную броню], это не привело к ничему худшему, кроме падения в песок, прежде чем он вернулся в бой.
В конце концов Мэтт нанес сильный удар [Зарядом маны] в грудь монстра, обнажив жемчужное ядро. В этот момент они осознали свою стратегию. Оттуда все, что нужно было Лиз, это отвлечь монстра, чтобы Мэтт пробрался внутрь и снова рассеял защитный песчаник, покрывающий ядро. Лиз не упустила момент и продолжила его атаку летающим копьем, пронзившим сердцевину и мгновенно развалившим голема на части.
Они прислонились друг к другу, тяжело дыша. Мэтт вытащил их фляжку и раздал ее по кругу, наполняя [Создать воду]. Чтобы наполнить флягу, потребовалось больше маны, чем он ожидал, но влаги, которую можно было бы извлечь из воздуха, не было, поэтому его заклинание должно было создать ее всю. Мэтт использовал теневую сферу, чтобы дать им небольшое укрытие.
Астер тяжело дышала, и Мэтт почесал подбородок своей напарницы, прежде чем вылить на нее остатки воды. Во время их перерыва он использовал свою концепцию и наблюдал, как запасы маны его магов полностью восстановились на его HUD.
Лиз выдохнула: «У этой дурацкой штуки была внутренняя концепция. Бля!… Не ожидал. Он столкнулся с моей Концепцией, когда я пробил его ядро. Ой, голова раскалывается. Дайте мне еще несколько минут отдыха».
«Ну, я чувствую себя хорошо. Я многое получаю от корня. Я, наверное, примерно в два раза сильнее, чем раньше. Я думаю, что смог бы победить голема, если бы мы были на твердой земле. Удары, которые пробили [Треснутую фантомную броню], почти не причинили вреда. Каковы ваши преимущества от листа?»
Лиз выглядела огорченной. «Мне тоже помогает. Мои навыки намного проще в использовании, почти автоматические. Я был неправ, что ничего не получил от этого. Либо я дальше от совершенства, чем думал, либо эффекты были добавлены к тому, что у меня уже есть. Я не знаю, что можно сравнить с борьбой с гигантским песчаным монстром уровня 7, но мои навыки кажутся легкими, и я получил только процент от того, что вы получили от этого. Кажется, это сделало тебя новым человеком. Спасибо, что убедили меня съесть его. Я не думал, что усовершенствование хотя бы одной части нас приведет к таким изменениям».
Она потерла лицо, глядя куда-то вдаль. «И это еще даже не сделано. Эффект сохраняется в течение года. Я также не осознавал, какое преимущество я имел перед всеми. Я думал, что это всего лишь небольшое повышение; максимум пять процентов. Но, учитывая, как сильно нам помогло дерево, вероятно, процентов восемьдесят. Как ты вообще успевал за мной? Я никогда не осознавал, что у меня есть такое большое преимущество перед тобой. Она выглядела серьезной, когда повторила это во второй раз.
Мэтт хотел поднять настроение, но солнце, палящее на Лиз, заставляло ее обильно потеть, а Астер тяжело дышала. Он ничего не чувствовал, так как [треснувшая фантомная броня] защищала его от палящего солнца, но он все еще сочувствовал им. Спасение от жары, вероятно, улучшит ее настроение больше, чем что-либо, что он мог бы сказать в данный момент.
После того, как Лиз была готова, они двинулись в направлении того, что, как они ожидали, должно было быть выходом, когда на них напали скорпионы, появляющиеся из песка. Это был более легкий бой, так как Лиз и Астер могли легче повредить хитин, чем песчаник. У монстров даже была кровь, которую Лиз могла схватить и использовать.
Никто из них, даже Мэтт, не позволил атаковать, так как они были на два ранга слабее монстров. В отличие от монстров из песчаника, у которых не было острого оружия, когти этих монстров блестели от навыков и громко щелкали. Монстры из песчаника не имели колющего оружия или навыков, что делало этих скорпионов гораздо более опасными.
Из-за этого пришлось немного повозиться, но их совместная работа была достаточно хороша, чтобы скрыть уязвимости друг друга, и этого было достаточно, чтобы уничтожить гигантских насекомых. Мэтт отвлек монстров, а маги замедлили и убили их одного за другим.
Когда они думали, что битва окончена, гигантские стервятники кружили все ниже и ниже, прежде чем они начали атаковать их [Клинками Ветра]. Лиз заметила, что они, похоже, покрыты хитином скорпионов, и призвала их отступить. Когда они это сделали, птицы оставили их в покое и полакомились скорпионами.
Они решили просто избегать, казалось бы, не враждебных стервятников. Решение привело к тому, что они прошли оставшуюся часть разлома, так как не хотели сражаться со злобными птицами.
Ни один из них не удосужился проверить, что об этом думает Грегор. Человек просто завис позади них, и все монстры игнорировали его. Он никогда не просил их сражаться в одиночку. Он только молча наблюдал за ними, пока они сражались в жестокой битве за жестокой битвой.
Несмотря на все тяжелые бои и истощение, трещина уровня 7 творила чудеса для их культивирования. Им приходилось делать паузу, чтобы распределить свою вновь собранную сущность после каждого пятого боя, только из-за огромного количества, которое они получали от монстров более высокого уровня.
Почти девять изнурительных часов спустя они достигли конца разлома и сразились с массивным големом из песчаника. Он пытался раздавить их неуклюжими шагами и разбивающими руками. У этого, в отличие от своих меньших собратьев, в конечностях было пять ядер. Это было тяжелее, чем любой бой, в котором Мэтт когда-либо участвовал.
Ему приходилось сражаться так, как будто [Треснувшей фантомной брони] не было, а это, по сути, означало быть совершенным. Каждую атаку нужно было предвидеть, и урон нужно было наносить при каждой возможности. [Град] был активен все время, а [Приют мага] позволял ему не отставать от массивных шагов неуклюжего гиганта.
Когда босс рассыпался в песок, Мэтт устало доковылял до разлома с наградой и рассеял два осколка умений. Мэтт не удосужился их проверить и просто выпал из разлома на благословенно прохладный утренний воздух их острова.
Лиз и Астер споткнулись о него и даже не удосужились встать со своего места.
Грегор вышел за ними, и они уселись за вновь появившийся стол.
«Молодец. Должен сказать, я впечатлен. Я поймал тысячи мошенников, но только три группы, включая вас, оказались не мошенниками».
Ветер сдул большую часть пыли, скопившейся на Мэтте, Лиз и Астер за время, проведенное в песочнице.
«Последнее, что я просил тебя сделать, это своего рода тест».
Лиз прервала Грегора, пробормотав: «Не дерьмо».
Tier 41 не выглядел обеспокоенным и просто улыбнулся. «Вы знаете, какова цель Пути Вознесения?»
Он посмотрел на Мэтта, пытаясь найти ответ. — Чтобы найти сильных людей? Это был скорее вопрос, но мужчина только кивнул и посмотрел на Лиз.
«Чтобы найти сильных бойцов для войн. Людей, которые могут поразить выше своего уровня».
Грегор кивнул и сказал: «И то, и другое верно, но знаете почему?» Увидев, что ни у кого нет ответа, он продолжил. «Империя и другие великие державы договорились вести войны до уровня 35 и ниже. Это общеизвестно, но почему? Это потому, что после уровня 35 сила культиваторов начинает дестабилизировать миры. Уровень 36, но с некоторыми преднамеренными усилиями нетрудно проделать дыру в хаотичном пространстве в мире уровня 5 или ниже».
Мужчина посмотрел вдаль и покачал головой. «Итак, после жестокой войны великие державы согласились превратить войны в игры. Все они установили правила, чтобы миры не исчезали. Одно из этих соглашений — вообще не допускать к ним людей уровня 36 и выше. Но это приводит к проблема.»
Мэтт не мог не выпалить: «С пределом развития бойца войны превращаются в патовую ситуацию или игру с числами».
Следователь взволнованно указал на Мэтта. «Точно. Так что же они сделали?»
Мэтту показалось, что шторы отдернулись, и он наконец смог увидеть, как проходит представление. «Поэтому все начали искать людей, которые могли бы бороться за свой уровень».
Шепотом он закончил: «Путь».
«Правильно, юный Мэтью. Совершенно верно. Восходящие способны сражаться намного выше своего уровня. Они должны достичь уровня 25 к двумстам годам. Это раса, где сила сияет из-за отсутствия разломов и маны, которую можно потратить . Любой, у кого есть Ascender, никогда не будет атакован в обычных ситуациях. Когда у вас есть кто-то на уровне 35, который может победить всех на своем уровне, это означает, что вы выигрываете любую битву, на которую его отправляют. Это также позволяет им действовать как громоотводы. , и привлечь внимание других великих держав. С престижем и властью приходит ответственность, которую большинство никогда не видит ».
Его лицо напряглось, он поймал взгляд Мэтта и удержал его.
«Мэттью, вот где ты становишься проблемой».
Лиз перебила его, но была прервана поднятой рукой. «Я знаю Элизабет. Расслабься. Мэтью, ты можешь обойти основное ограничение Пути. Требование времени ничего не значит для тебя, так как ты можешь покупать лучшие предметы или просто копаться в десяти разломах в день на своем уровне. Ваш Талант, любой совершенствующийся чуть выше среднего мог бы пройти Путь в рекордно короткие сроки. Что тогда произойдет?»
Мэтт крепко задумался, и Грегор позволил ему. Мужчина совсем не выглядел нетерпеливым, поскольку время тянулось. «Если я закончу «Путь» и стану представителем Империи, меня либо быстро убьют, либо, что еще хуже, я что-нибудь потеряю.
Грегор только кивнул. «Да, именно так. Вы достаточно близко попадаете в ту же категорию, что и люди с талантами искателя, поэтому я могу применить те же правила к вашей ситуации. Я не могу вспомнить ни одного случая, когда кто-то мог бы создавать и пополнять трещины достаточно быстро чтобы это было полезно. Но правила искателя применимы достаточно хорошо. Вот почему я заставил вас сражаться в разломах. Уровень 5 должен был доказать, что вы не некомпетентны. Уровень 6 должен был увидеть, насколько вы хороши на самом деле. Когда это не было проблемой, я толкнул тебя в разлом уровня 7. Я бы посчитал это успехом, если бы ты смог отступить без моей помощи».
«Но мы этого не сделали. Мы закончили разлом».
41-й уровень посмотрел на Лиз и ухмыльнулся в ответ на ее заявление. — Да. Да, ты знала. Ты дочь своих родителей, Элизабет.
Лиз слегка вздрогнула, но Грегор продолжил, как будто не заметив: «Ваши братья и сестры — прекрасные культиваторы. Лучше среднего во многих отношениях, но вы совсем как ваши родители, когда они лазали».
Лиз, похоже, не очень хорошо восприняла это дополнение и сгорбилась.
Грегор пошел дальше. Он посмотрел на Мэтта и, наконец, дошел до того, к чему, по мнению Мэтта, он стремился. «После 10-го уровня на Пути, если кто-то преуспевает в турнире и, кажется, обладает драйвом, ему предоставляется команда менеджеров. Их предлагают искателям на раннем этапе, чтобы либо подтолкнуть их вперед, либо полностью свернуть с Пути. В зависимости от того, насколько силен патер, им предлагается три уровня помощи».
«Первый уровень — это безопасное место для продажи предметов Империи за очки вклада или камни маны. Его получают все искатели. Второй уровень предполагает, что вы получаете менеджера, который будет следить за вашими успехами и поощрять вас к самосовершенствованию, но ничего особенного. особенный. В основном они проверяют вас и следят за тем, чтобы вы не сбились с пути. Наконец, для настоящих монстров с выдающимся потенциалом они получают лечение уровня 10 и полную команду, чтобы помочь им ».
«Это означает наличие штатного менеджера, который имеет по крайней мере несколько столетий опыта наблюдения за вашим развитием, и тренера, который позаботится о том, чтобы ваша производительность была на высоте, а также подтолкнет вас к вашим пределам. Также есть кто-то, кто поможет развивать любые вторичные способности, которые у вас есть. Наконец, у вас будет посредник, который будет заниматься взаимодействием между вами и командой. Они также будут заниматься всем, от PR до планирования перерывов, которые предлагает тренер. Обычно они самые младшие в команде хэндлеров, пытающиеся продвинуться до менеджера. Но именно они будут проводить с вами время и заниматься ерундой, пытаясь скрыть вашу личность. Команда здесь не для того, чтобы держать вас за руку или давать вам бесплатные вещи, она просто заставляет вас двигаться и бросать вызов. Их цель — сделать вас лучшей версией себя.
Грегор потянулся и рассмеялся глубоким животным смехом. «Разлом уровня 5 должен был определить, лжете ли вы. Уровень 6 должен был определить, заслуживаете ли вы второго уровня обращения. Если бы вы могли отступить из разлома уровня 7, я собирался порекомендовать самый высокий уровень. закончив его, я уверен, что смогу протолкнуть всю команду, чтобы поддержать вас. В середине уровня 5 завершение полностью заряженного разлома уровня 7 впечатляет».
Уровень 41 выглядел между Лиз, Мэттом и Астер. «Однако решать вам, хотите ли вы этого. Я могу просто дать вам доступ к продавцам Империи или дать вам все. Просто учтите, что после того, как вы сделаете выбор, решение не изменится. Если вы решите взять всю команду «, вы будете брать на себя ожидания. Даже если вы упадете, от вас будут ожидать, что вы поможете Империи. С вашими способностями, я сомневаюсь, что вы увидите бой на передовой, но я не решаю этого. Позвольте мне сказать так. .. Если вы возьмете всю команду, вы будете продвинуты вперед или полностью сойдете с Пути. Не будет ожидания на пике возраста Уровня и медленного продвижения ».
Мэтт посмотрел на Лиз, а потом снова на Грегора. — Мы можем поговорить наедине?
Сотрудник уровня 41 кивнул и, прежде чем исчезнуть, сказал: «Я удалил ваши перехватчики ИИ. Просто напишите мне, когда закончите».
После звукового сигнала ИИ Мэтта с его идентификатором Грегор исчез.
«Что вы думаете?» — одновременно спросили Лиз и Мэтт, заставив их хихикнуть.
Лиз выглядела неловко и пожала плечами. «Это зависит от тебя, Мэтт. Без тебя я не был бы в этом положении. Я не могу сделать это для тебя».
Мэтт схватил ее за руку. В этот момент она выглядела такой одинокой. Ему нужно было остановить это.
«Лиз. Я не оставлю тебя. Если ты решишь покинуть Путь прямо сейчас, я уйду с тобой».
«Это не честно.»
Мэтт рассмеялся. «Кого волнует справедливость? Лиз, я начал Путь, чтобы убраться с моей дерьмовой планеты, а не работать до мозга костей. Я бы вытащил любого. Я с тобой. Всегда».
У Лиз затуманились глаза, и она вытерла набухшие слезы свободной рукой. «Честно говоря, единственная причина, по которой я на Пути, — это сбежать от родителей. Чтобы доказать, что я не нуждаюсь в их помощи. Но, видимо, я полагаюсь на них больше, чем когда-либо думал. Даже мой «идеальный» разум, тело и дух стали лучше из-за них. Как будто они дали мне подарок, от которого я не мог отказаться или вернуть. Я даже не знаю, выходил ли я когда-нибудь из-под их влияния».
Разочарование исказило ее лицо, когда она сплюнула в сторону: «Дочь моих родителей?! Это похоже на то, что все, чем я являюсь, и все, чего я достиг, связано с тем, что они подарили мне. Я не знаю, почему я больше на Пути, если все, чего я достиг, связано с ними. Кем бы я был, если бы у меня никогда не было этих преимуществ? Что, если я родился у пары более низкого уровня? Был бы я бесполезен?
С ее голосом, угрожающим сломаться, Мэтт обнял ее, и она, к счастью, не сопротивлялась. Он просто держал ее, положив подбородок ей на плечо. Через несколько мгновений он озвучил мысли, которые у него были с тех пор, как они вернулись с аукциона. «Путь может доставить больше хлопот, чем того стоит. Без ограничений мы могли бы сделать намного больше. Так зачем оставаться? Я могу только думать, что было бы неплохо быть знаменитым, но это поверхностно. Империя, как бы странно это ни звучало. Я бы никогда не увидел, что делаю это, но при всех своих недостатках Империя, по крайней мере, пытается. Даже одного взгляда на вассальное королевство достаточно, чтобы увидеть, во что оно может превратиться. возьми, это несколько человек у власти, которым нет дела до простого человека. Я… я думаю, что хотел бы быть одним из тех людей, которые этому препятствуют».
Лиз кивнула ему в плечо. «Последнее то же самое для меня. Я люблю своих родителей, так же, как я ненавижу быть в их тени. Даже когда я рос, они старались проводить со мной как можно больше времени, но я все равно видел, насколько заняты они были. Я всегда хотел помочь. Если ты готов к этому, я готов. Я думаю, что мы можем пройти дистанцию. Или, по крайней мере, ты можешь. Я не знаю, действительно ли я тяну свой собственный вес. «
Мэтт усмехнулся над ее последним заявлением и нежно сжал ее. «Перестань, Лиз. Я бы не смог справиться с разломом 7-го уровня в одиночку. Конечно, я мог бы сразиться с големом, но я бы никогда не убил его. Скорпионы окружили бы меня и разорвали бы на куски за считанные минуты. Мы команда. Мы прикрываем слабости друг друга. Я не бью так сильно прямо сейчас, а ты даешь. Вместе мы сильнее, чем сумма наших частей. Мы делаем это вместе или не делаем вообще».
Она не выглядела такой уверенной, как ему бы хотелось, но кивнула.
Наконец она сказала: «Давайте сделаем это. Дополнительное давление не плохо. Таким образом, у нас все еще есть освобождение от налогов».
Согласившись с решением, Мэтт отправил сообщение Грегору. Уровень 41 появился так быстро, что Мэтту пришлось задуматься, а не был ли он невидимым.
— Судя по улыбкам, вы решили поднажать? «Покататься на тигре», так сказать?
«Да.»
«Отлично! Я уверен, что не будет никаких проблем с получением одобрения, с записью твоего прохода по разлому уровня 7, но потребуется немного времени, чтобы подготовить команду. Может быть, от шести месяцев до года».
Это вызвало всплеск страха в животе Мэтта. Больше людей, увидевших его Талант, было не совсем тем, что он искал. «Кто это одобрит?»
«Поэтому последнее слово остается за самим Императором. Именно он наблюдает за всеми следователями. Но сначала нужно пройти через трибунал. Не беспокойтесь о них, они управляют повседневными операциями Пути, и им доверяют».
Это заставило Мэтта вздохнуть с облегчением. Император уже должен был знать о его Таланте, и этот трибунал казался достаточно важным, чтобы наложить на себя ограничения.
Грегор немного попрощался, и Мэтт решил задать последний вопрос. — Зачем ты дал Астеру мороженое?
Уровень 41 рассмеялся. «Она обменяла его на свои записи ИИ. Я — развитая тварь, поэтому я просто спросила. Это простой способ подтвердить истории. Многие люди, которые мошенничают с облигациями, забывают заблокировать свой ИИ». Мужчина тоже посмотрел в сторону. «Я смог подтвердить это, и это все, что имеет значение».
Мэтт повернулся к своей связи и уставился на ее самодовольную лисью улыбку. Она продала их.
Грегор повернулся и указал на Мэтта.
«О, это напомнило мне. Я оштрафую вас на двадцать пять камней маны 5 уровня за нарушение правил контроля над рождаемостью Пути. Ваш имплантат выпал из вашей руки, когда вы съели корень Дерева Совершенства».
