Глава 7
Мэтт проснулся пушистым и легкомысленным. Открыв глаза, он обнаружил, что прижат к двери.
Когда воспоминания вернулись, он не мог не застонать.
Поговорив с Императором, семеро из них сделали, как было предложено, и развлеклись. Жесткий.
Выпив слишком много, Мелинда попыталась утащить старшего Мэта, чтобы «завершить их отношения».
Остальным пятерым понадобилось держать их подальше друг от друга и тащить в свои комнаты.
Не прошло и пяти минут после того, как Мелинду поместили в ее комнату, она попыталась проникнуть в комнату Мэта. Это заставило мальчиков спать в комнате Мэта, чтобы помешать ему сделать то же самое.
Мэтт огляделся и увидел, что все остальные все еще без сознания. Проверив время, он решил приготовить завтрак для всех.
Вернувшись из столовой, Мэтт обнаружил Сэма сидящим на диване с закрытыми глазами. Она взглянула на него и заставила руки дать пакеты с едой.
Вместо этого Мэтт поставил сумки на стол и сказал: «Разбудите девочек, пожалуйста», но в ответ получил только шипение.
Разбудив мальчиков, Мэтт накрыл на стол и сам начал медленно есть. Пока он ковырялся в еде, остальные стекали из комнат к столу.
Мэт заговорил первым. У старшего мальчика на щеке появился синяк. «Кто ударил меня прошлой ночью? Я не помню».
Мэтт ответил: «Никто. Вы упали, и ваше лицо столкнулось со стеной. Так что, если вы дрались с кем-то, это было поражением у стены».
Мелинда указала пальцем на Мэта, и зеленый свет затанцевал перед ним, прежде чем погрузиться внутрь, быстро залечивая синяк.
Целитель повторил прием для всех, и когда Мэтт почувствовал, как заклинание поразило его, оно смыло его похмелье. Он мог бы использовать это заклинание, прежде чем пойти и приготовить завтрак для всех. В столовой было шумно и больно.
После еды они сидели у телевизора, и им не нужно было ничего делать еще несколько часов.
Пытаясь найти что-то, что не было бы новостным освещением Junipers, они нашли канал, который просматривал видео с турниров.
«Свет и Тень все еще сокрушают его в группах с 23 по 24 уровень, несмотря на то, что они всего лишь на уровне 21. Поистине замечательно наблюдать за людьми, у которых больше всего шансов пройти Путь Вознесения. Это будет впервые со времен самого герцога Уотера четыреста лет назад.
Это привлекло внимание Мэтта. Кто-то был близок к завершению Пути? Это была огромная новость. К сожалению, они присоединились к программе в конце, и она закрылась, и новые якоря заменили последних, и начался новый сегмент.
Мэтт повернулся и спросил: «Вы знаете, о ком они говорили? Свет и тень?»
Мэт и Сэм закрыли лица, пока Мелинда, Кайл, Винни и Тара переговаривались друг с другом.
— Да как же нет?
«Они просто лучшая пара на свете»
«Шедоу потрясающая, она лучшая».
Мелинда дала полезную информацию: «Свет и Тень — пара на Пути Вознесения. Только вдвоем. Они уровня 21 и им всего 107 лет. На этом уровне у них есть время до 138, прежде чем они упадут».
Кайл вмешался: «Они не упадут. Сам герцог Уотерс встретился с ними и сказал, что готов поспорить со своим герцогством, что они следующие, кто завершит Путь. Он никогда раньше не заступался за человека на Пути. Он не может ошибаться».
Тара щелкнула изображением на экране, добавив: «Они очень сильны, у Шэдоу есть какой-то талант телепортации тени. Большинство предполагает, что это ее уровень 3, но никто не знает наверняка. Но она почти неприкасаема, потому что в какой-то момент она также овладела [Контролем тени]».
Она выглядела мечтательной, когда спрашивала: «Как ты можешь ударить того, кто исчезает по своей воле? Вот их турнир Path of Ascension 15-го уровня. Это последний спонсируемый турнир на The Path, после которого они соревнуются в обычных турнирах, как правило, против игроков на несколько уровней выше. Смотри.»
На экране были показаны составы двух партий. Слева была команда из 5 человек с именами и должностями. У них был нормальный состав из танка, урона в ближнем бою, урона в дальнем бою, мага и целителя.
На другой стороне было всего два лица в масках, одно светло-серого цвета, а другое темно-серого, но не черного. Имена Свет и Тень стояли под их портретами.
Драка началась быстро, когда Тара опередила комментарий. Группа из пяти человек шла по огромному кольцу, которое, должно быть, простиралось на милю в поперечнике. Они быстро одумались, но это не помогло им.
Тень просто растворился в земле, прежде чем Лайт рванулся вперед, крупный мужчина преодолел милю на одном дыхании. Любимым оружием Лайта был молот с наконечником не менее 5 дюймов в поперечнике. То, как с этим справился Tier 15, показало огромный вес молота.
Танк перехватил удар своим физическим щитом и увеличенной копией, сделанной каким-то умением. В момент удара ослепляющий свет осветил экран до того, как камера отрегулировала яркость. Когда картинка вернулась, бой уже был окончен.
Был повтор, показывающий события во время яркой вспышки. В тот момент, когда Лайт ударил по щиту Танков, Тень использовал собственную тень человека и прорвал остальную часть команды. Каждое горло было перерезано с такой скоростью, что даже притормозив, Мэтт не мог увидеть, как из темноты появляется лезвие, только следил за сцепленными горлами.
Танк, принявший на себя удар Лайта, чувствовал себя не лучше. Его щит был изуродован, и даже его тяжелая броня была помята до такой степени, что Мэтт был уверен, что его грудь раздроблена.
Мэтт не мог в это поверить, и ему пришлось спросить: «Это был не показательный матч? Та другая группа была на Пути? Ни в коем случае они не были побеждены в одной единственной атаке».
Винни ответил с широкой улыбкой. «Да, и это тоже хорошая группа, они были из 15-го уровня, которые копались в разломах на 16-м уровне. Просто ничего не поделаешь против огромной разницы в силе».
«Почему они просто не противодействовали свету, который использовал Свет, тогда Тень не мог проникнуть во всю их команду? Кажется, это простой способ противостоять дуэту. Свет больше похож на поддержку, которая позволяет Тени, чем на кого-то, кто могущественен сам по себе». Мэтт до сих пор не мог поверить в то, что только что увидел.
Тара посмеялась над этим: «Да, у людей были те же мысли, что и у тебя раньше. В конце концов, нетрудно подумать. Впрочем, это не имеет значения, Лайт мог бы сам справиться со всей этой командой. Смотри, это было 1 на 1, когда Свет был 10-м уровнем».
Щелчком пальца запустился новый ролик, на этот раз перед предматчевым вступлением разговаривали два диктора.
«Пепер, как ты думаешь, у Лайта здесь есть шанс? Его противник — пиковый уровень 10, а Лайт прорвался через стену уровня 10 только два дня назад».
«Я не думаю, что у него есть шанс. Мы видели, как он делает Шэдоу сильнее и придает ей мобильность, но сам он мало что сделал за весь этот турнир в группе против группы. Теперь, когда дело дошло до 1 на 1, я думаю, что это конец для этой половины победителя».
«Я думаю, что он выбыл из этого матча. Его противник — танк-гибрид с [Projected Bulwark] в качестве основного навыка. Прорваться через это будет сложно, в командных боях именно Шэдоу победил его. Даже повреждающим тяжелым восходящим людям будет трудно пройти через это. Я просто не думаю, что у него есть сила, чтобы сделать это».
Обратный отсчет закончился, и человек в полном доспехе посмотрел на Лайта, и, когда счетчик достиг нуля, он вытолкнул свой щит, и из него появилась десятифутовая копия, сделанная из маны, и он насмехался: «Давай посмотрим, как ты справишься с этим без своего маленькая шлюха в тени».
Лайт вытащил из ниоткуда длинный меч, Мэтт предположил, что это какое-то пространственное устройство, и лениво полоснул по крестообразной схеме. Из лезвия вырвались два полумесяца энергии, устремившись к бронированному человеку. Затем вырвался Свет, и появился третий луч.
Первые два [Разреза маны] пробили большой выступ, прежде чем третья энергетическая атака пронзила [Проекционный бастион] и человека за ним.
Дикторы пришли в бешенство: «Это был удар с [Рассечением маны]? Это невозможно, умение требует рубящего движения, чтобы разрядить накопленную энергию. Это совершенно неслыханно…»
«Эффин…»
Тара остановила запись. «Видеть? Они. Находятся. Монстры. Это были они на уровне 15 и легкие на уровне 10. Теперь им даже не нужно пытаться победить игроков уровня 23. И они так молоды, что даже не торопятся с последними уровнями, как это делал Дюк Уотерс.
Мелинда вмешалась: «Они такие сильные, я бы хотела когда-нибудь получить половину их силы».
Мэтт был ошеломлен. Так сражались лучшие культиваторы? Мэтт подумал о [Разрезе маны], который использовался как укол. Он хотел небольшую часть этой силы. Вот где был пик.
Он действительно задавался вопросом о масках, поэтому спросил группу. Винни ответил быстрее всех: «Это не очень распространено, но и не редкость. Не всем нужна дурная слава восхождений по Пути. Итак, маски».
— Значит, никто не знает, как они выглядят?
Тара ответила ему: «Нет, даже немного. Дюк Уотерс убил около двадцати человек, когда они показали его лицо во время восхождения. Он был анонимным, но кто-то протащил камеру в частную раздевалку. Тогда он не мог никуда уйти без толпы, преграждающей ему путь, или убийц из других сил. Он ясно дал понять, что любой, кто нарушит правило, пожалеет об этом».
Мелинда добавила: «Это случилось только один раз, и он сдержал свое слово. Команда уровня 7 вышла из игры, а он вошел и убил всю компанию».
— Это неправда, он убивал только тех, кто это приказал и сделал. Он убил только троих. Вся эта чушь о том, что он всех убивает, — это пропаганда против него». Винни возразил на заявление Мелинды, Мэтт не обращал внимания на ссоры.
Он хотел эту власть. Каково было бы разбить всех, даже тех, кто выше твоего уровня? Его решимость углубляться и взбираться по Пути Вознесения росла каждый раз, когда он представлял этот удар мечом.
***
Мэтт только что вошел в разлом и понял, что что-то не так.
У него было доказательство в первой комнате, где должен был находиться один раздетый и плохо вооруженный гоблин; он нашел трех гоблинов в доспехах из чешуи, которые можно найти только в последней комнате с чемпионом.
Мэтт планировал использовать для этой выемки щит и булаву, но быстро спрятал их в мешок и вытащил свой длинный меч.
Нет причин рисковать чем-то новым без моего лучшего оружия.
Мэтт думал уйти, чтобы сообщить об аномалии, но тогда он потерял бы свой шанс углубиться. И не то чтобы эти гоблины могли причинить ему вред с его активной [Треснувшей фантомной броней].
Чего мне бояться?
В худшем случае там будет три хобгоблина, и тогда он сможет отступить ко входу.
Мэтт продвинулся. Это заняло больше времени, но в каждой комнате он находил в три раза больше гоблинов, чем обычно.
На полпути ему показалось, что он понял, что происходит. Он слышал о чем-то, что разломы редко могли сделать, о вызове разлома. Если Мэтт правильно помнил, это могло случиться с любым уровнем разлома, но было невероятно редко.
Это было описано в его вводной информации, но Мэтт не мог точно вспомнить, что именно объяснялось, но статистический показатель один на миллион ему запомнился.
Мэтт знал одно: чем выше относительный риск, тем выше награда. О нем всегда упоминали, когда искатели приключений шли на дерзкий риск и в одночасье становились легендами.
Загвоздка заключалась в том, что большие награды сопровождались большими проблемами.
Если его воспоминания были правильными, разлом уровня 1, проходящий через испытание разлома, поставил свою силу на уровень силы 2, но награды затмили бы любые обычные награды разломов уровня 2.
Эта мысль подтолкнула Мэтта. Он мог бы взять разлом уровня 2, если бы был осторожным и медленным.
Сбежали бы от этого Свет и Тень? Нет. Они настолько сильны, что сделали бы это, даже не вспотев. Это мой шанс, я могу получить камни маны 2 уровня. Если мне повезет, я смогу получить эссенциальный камень 2-го уровня. Или, может быть, что-то лучше?
Мэтт знал, что жадность толкает его вперед, но не мог остановиться. Риск сочетался с вознаграждением. Это была единственная константа разломов.
Когда он был в одном наборе комнат от последней встречи, враги превратились из полностью бронированных гоблинов в обычных хобгоблинов.
Это почти заставило его обернуться, но он колебался.
Если бы босс сейчас был просто тренировочным монстром? Что ждет меня в последней комнате?
Мэтт решил, что должен хотя бы увидеть, что его ждет.
Даже если я повернусь сейчас, у меня все равно будет больше эссенции, чем в трех обычных подземельях, и гораздо больше снаряжения для продажи. Это выгодно в любом случае. Но давайте хотя бы проверим последнюю комнату.
Мэтт без особого труда прикончил трех хобгоблинов. Он боролся с ними уже почти четыре месяца. Он мог предсказать каждое их движение.
Заглянув в последнюю комнату, Мэтт замер. Вместо обычных пяти гоблинов и одного хобгоблина было пять хобгоблинов, и Мэтт был почти уверен, что это был орк.
Большой клыкастый монстр ростом не менее 6 футов 5 дюймов был настолько широк, что даже при такой высоте казался коренастым.
Мэтт перевел взгляд с груды доспехов и оружия, которые он притащил сюда и обратно, на орка, затем перевел взгляд на искажение награды.
Он сиял бело-голубым светом его духовному смыслу. Он говорил с Мэттом, шептал о силе и славе.
В его воображении он мог видеть битву Света и Тени, мог видеть, как один удар Света сокрушает танк на его собственном уровне, который также находился на Пути на уровне 15. Сокрушение того, кого многие считают лучшим из лучших, в одиночный удар.
Слова Императора, произнесенные за несколько недель до этого, звучали у него в голове: «Через несколько сотен лет я ожидаю от вас великих свершений».
Оглядываясь назад, чувствовал себя трусом, Мэтт хотел величия, хотел власти, славы.
Он посмотрел на искажение награды, он хотел этот предмет. Он жаждал этого.
Мэтт вошел в комнату.
***
Дела пошли не очень хорошо, когда Мэтт переступил порог. Хобы, которых сейчас увидел Мэтт, были одеты в гораздо лучшие доспехи, чем те, что обычно бросались на него. Орк снял с пояса метательный топор и метнул его в Мэтта.
Мэтт обошел его стороной, но ветер от его прохода и брызги отколотых камней со стены напрягли [Треснувшую фантомную броню] так, как никогда не делали даже хобгоблины-боссы.
Возможно, это была ужасная идея.
Больше не было времени для сожалений, так как конфорки были на нем. Он смог выманить и наказать нападение ближайшего хоба и выхватил свой меч из-под его шлема, перерезав ему горло.
Он отступил в сторону, чтобы орк не бросил в него еще один топор, пока тот был открыт, но когда хобгоблин загородил ему обзор, Мэтт увидел ухмылку на клыкастом лице орка.
Мэтт бросился в сторону.
Когда он вышел из рулона, он увидел, как варочная панель отбросила снаряд назад. Его зарыли по вал, сквозь броню. Сила топора послала варгана в двух его оставшихся братьев, и Мэтт воспользовался шансом прикончить поверженных противников, прежде чем они смогли встать.
Ударный монстр был мрачным предсказанием того, как Мэтт будет выглядеть, если метательный топор приземлится.
Нанося удар, Мэтт услышал шорох и снова перекатился. Метательный топор отскочил от стены, и Мэтт посмотрел на орка, который поднял щит и копье и бросился на него.
Быстро достав свой длинный меч, Мэтт отклонил пробный выпад копья, едва не поймав удар щитом, когда шагнул к оркам слева.
Он посмотрел на вход, чтобы сбежать, это была не битва, которую он мог бы выиграть, но орк свернулся вокруг и блокировал его отступление.
Притяжение награды и обещания славы исчезло. Все, что чувствовал Мэтт, — это ужас перед своей судьбой, если он допустит хотя бы одну ошибку в бою.
Мэтт нанес удар по ногам орка, когда тот отдергивал копье после легкого удара. Орк просто отступил назад и снова ударил копьем, подняв щит и наготове.
Этот орк сдерживает меня своим преимуществом в росте и длине оружия. Что я делаю? Что я могу сделать?
Мэтт снова отклонил копье, но вместо того, чтобы использовать плоскость лезвия, он использовал острие. Он бы потратил деньги, чтобы починить лезвие от удара о твердую древесину, но это было лучше, чем умереть.
Поскольку Мэтт неоднократно атаковал рукоять копья, он подождал, пока не почувствует, что было нанесено достаточно повреждений, и уклонился влево, отрубив наконечник копья.
Он пошел использовать преимущество, но орк быстро отреагировал, отбросив древко и прикрываясь щитом, отступая.
Левой рукой Мэтт выхватил кинжал и метнул его в лицо орку. Кинжал собирался промахнуться, но орк инстинктивно поднял щит, чтобы заблокировать брошенное оружие, и Мэтт нанес удар мечом.
Он поймал орка в внутренности и, когда оружие было внутри, изо всех сил потянул, чтобы попытаться выпотрошить монстра.
Орк оказался быстрее, чем предсказывал Мэтт, ударил щитом и вырвал оружие из рук Мэтта и его кишок.
Именно тогда Мэтт заметил, что вокруг орка появляется красная дымка. Он знал, что это за умение, и немедленно отступил, оставив свой меч на земле.
Это был [Ярость берсерка] умение, редко используемое человечеством, потому что оно полагалось на получение травм для подпитки более сильных атак и увеличения скорости.
У навыка был неприятный побочный эффект: любые раны было намного труднее залечить, когда он был активен, поэтому его использовали только сумасшедшие. Или монстров, Мэтт слышал, довольно часто можно увидеть, как их используют монстры ближнего боя. Он просто не ожидал, что разлом уровня 1, даже если он находится под влиянием испытания разлома, произведет монстра уровня 3.
Мэтт повернулся и побежал туда, где от стены отскочил брошенный топор.
Он услышал свистящий звук сзади и попытался увернуться, но был поражен брошенным щитом в левый бок и руку. Мэтт почувствовал, как под ударом сломались рука и несколько ребер. [Треснутая фантомная броня] мерцала, поскольку поглощала направленную ману, чтобы восстановить навык после мощного удара.
Мэтт растянулся на полу, и его умение было отключено достаточно долго, чтобы поцарапать лицо и здоровую руку о каменный пол. Он быстро заставил себя стоять, преодолевая боль. Единственная хорошая вещь заключалась в том, что он приземлился на топор и, встав, взмахнул им там, где ожидал орка.
Орк был быстрее.
Под суицидальным влиянием [Ярости берсерка] он атаковал с раскинутыми руками, намереваясь сбить Мэтта с ног, чтобы использовать свой вес и силу в схватке.
Дикий взмах Мэтта вонзился в вытянутую руку, но боль ничего не значила для монстра с активным [Яростью берсерка]. Не в силах полностью убраться с пути, с которого Мэтт был сбит с ног, и только [треснувшая фантомная броня] удержала удар при приземлении на левый бок от подавления его чувств.
Поднявшись на ноги, он повернулся и побежал, прежде чем орк успел сориентироваться в его сторону для очередной атаки.
Если этот зверь схватит меня, мне конец. Я никогда не вырвусь на свободу, пока он не раздавит меня [Треснутая фантомная броня] или не раздавит [Треснувшую фантомную броню].
Орк уже доказал, что даже скользящая атака достаточно сильна, чтобы сокрушить навык.
Когда Мэтт достиг центра комнаты и повернулся, топор поднялся, чтобы увидеть атакующего орка всего в нескольких футах от него. Чудовище стояло низко, с руками над головой, защищаясь от поднятого топора.
Я не хочу умирать здесь.
Я не могу проиграть в разломе уровня 1.
Мэтт укрепил свою волю. Паника не пошла бы ему на пользу, ему нужно было воспользоваться своим единственным преимуществом. Орк использовал [Ярость берсерка], и это делало его менее рациональным.
Монстр приближался стремительными шагами, он был таким быстрым, что у Мэтта было всего мгновение, чтобы принять решение.
Я буду бесконечен.
У Мэтта на мгновение прояснилось, мир прояснился, и боль в его сломанной руке исчезла.
Он видел, что его удар сверху не сработает, поэтому бросил топор и правой рукой поднял сломанное древко копья, вонзив его обитый железом наконечник в каменистую землю.
Разъяренный орк бросился на оружие, пронзая себя сломанными остатками собственного оружия.
Умирающие руки пытались схватить Мэтта, пока те кувыркались, но [Треснутая фантомная броня] давала достаточную защиту, чтобы пережить последнюю отчаянную борьбу орков.
Мэтт почувствовал, как огромное количество эссенции вошло в его дух. Ему казалось, что он съел слишком много, но вместо того, чтобы его желудок раздулся, это был его дух.
Лежа на спине, Мэтт посмотрел в потолок, прежде чем рассмеяться.
Это было воодушевляюще. Он чувствовал себя по-настоящему живым. Он сражался с монстром, который, вероятно, был на уровне 3, и он победил.
Все еще лежа на прохладном каменном полу, Мэтт посмотрел на орка в нескольких футах от него. Он был почти уверен, что только монстры на самом пике Уровня 2 или Уровня 3 обладают навыками.
Мэтт снова засмеялся, но боль в левом боку остановила его.
Глядя вниз, Мэтт увидел красные пятна на внутренней части его [треснувшей фантомной брони].
Хм? [Треснутая фантомная броня] удерживает мою кровь внутри? Почему?
Мэтт осторожно встал и достал топор, которым затравил орка. Он брал трофей. Осторожно маневрируя, Мэтт обезглавил орка и приступил к сбору доспехов снаружи и всего металла из последней комнаты.
Его мешок был почти слишком тяжел, чтобы его поднять, и только с большой осторожностью и ловкостью Мэтт запихал все в мешок, не слишком усугубляя свои раны. Он все еще чувствовал себя в тумане, и боль прорезала небольшое облегчение, которое она ему приносила.
Будь Мэтт проклят, если он собирался оставить хотя бы одну вещь. Даже если бы он заставил Мелинду исцелить его, лечение было бы дорогим, и он отказался воспользоваться своими друзьями. Он видел, как лучшие друзья обращались к врагам в приюте из-за вещей, которые стоили гораздо меньше, чем навыки целителя.
Осторожно он переместил кучу добычи к выходному разлому и посмотрел на последнюю награду. Теперь, когда бой закончился, он снова обратился к нему с голубоватым светом.
Он сделал паузу, какой-то инстинкт подсказал ему, что это ключевой момент. Мэтт ждал, боль в боку усиливалась по мере того, как адреналин убывал.
Он знал, что нет никаких доказательств того, что награда еще не была назначена, когда разлом был создан, но Мэтт чувствовал, что момент был не совсем подходящим.
Мэтт послал импульс эссенции. Ничего не изменилось, но он чувствовал, что настал момент.
На месте небольшого искажения было… Мэтт не был уверен, что это было. Он был похож на ледяное яйцо размером с кулак.
Он знал о связанных существах, но слышал о них только как о домашних животных, которых можно было купить у заводчиков после уровня 5, потому что духовный контракт, заключенный существом с человеком, требовал, чтобы человек обладал минимальной силой.
Мэтту не нравилось, что так много информации утаивали от низкоуровневых восходящих. Он вздохнул, теперь он ничего не мог с этим поделать, кроме как отсканировать и оценить.
Глядя на голову орка наверху мешка, Мэтт снова улыбнулся.
Риск был заоблачным, моя награда должна соответствовать этому.
Мэтт вытащил свой блокнот и напечатал сообщение Мелинде, чтобы попросить ее о помощи. Сообщение будет отправлено, как только он покинет разлом, и он сможет справиться со сломанными костями за время, необходимое для того, чтобы добраться до жилых помещений на краю острова.
Он не с нетерпением ждал возвращения из центра острова, но если он собирался платить возмутительные гонорары целителю, то хотел, чтобы деньги достались другу, а не незнакомцу. Сломанные кости не были опасны для жизни.
Мэтт положил большое яйцо рядом с головой орка и поднял мешок, шипя, когда вес давил на его сломанные ребра.
Войдя в портал, ожидающие охранники быстро заметили Мэтта и помогли ему. Когда его вывели из комнаты, Мэтт отклонил предложение целителей, сказав, что он уже в пути.
Прежде чем Мэтт успел пройти к кассе, он услышал Мелинду.
Как она здесь так быстро?
Мэтт не мог понять, ему потребовалось гораздо больше времени, чем обычно, чтобы закончить разлом, это должно было быть намного позже, чем они обычно заканчивали свой разлом. Даже после того, как они стали 3-м уровнем, им никогда не требовалось больше трех часов, чтобы завершить раскопки.
Мелинда схватила Мэтта, и когда ее рука коснулась его, он почувствовал, как ее умение [Исцеление дальнего боя] успокаивает боль.
Когда лицо Мелинды приблизилось к нему, он не понял. Ее рот двигался, но не издавал ни звука.
«Отключи свой навык, он мешает моему исцелению». Мэтт почувствовал, как туман рассеялся в его сознании, и прекратил подавать ману в [Треснутую фантомную броню]. Когда он это сделал, он почувствовал, как по его боку стекает влага.
Мэтт почувствовал, как чьи-то руки направляют его на землю. Он пытался протестовать, но был отвергнут и сбит с ног.
По мере того, как он чувствовал более мягкую успокаивающую энергию, смывающую боль и боль, Мэтт стал более ясным.
«Ты снова с нами, Мэтт? Что случилось?»
Мелинда стояла над ним на коленях, а позади нее стояла пожилая дама в мантии целительницы.
«Да, я в порядке, думаю, у меня было сотрясение мозга».
«Ни хрена, а твоя левая сторона была в полном дерьме. Ты понимаешь, что тебе вырезали двухдюймовый кусок в боку?
«Я думаю, что это был вызов разлома. Это было намного сложнее, чем должно было быть».
Старший целитель вмешался: «Это смелое заявление, молодой человек, у вас есть доказательства или вы пытаетесь сохранить лицо, потому что облажались?»
Это раздражало Мэтта, кто она такая, чтобы судить его? Она намекала, что он не может справиться с разломом первого уровня.
«Посмотри в мешок и скажи мне, что ты думаешь. Это должно быть все доказательства, которые мне нужны.
Мэтт получил ожидаемый шок, но не по той причине, по которой он думал, вместо того, чтобы вытащить голову орка, целитель удалил большое яйцо, сделанное изо льда.
— Я дам тебе за это миллион кредитов, — сказала она и начала убирать яйцо.
Мэтт закричал: «Нет, черт возьми».
Целительница помедлила, но посмотрела на охранников, прежде чем сказать: «Десять миллионов».
Мэтт изо всех сил пытался встать: «Отдай».
Кем эта женщина себя считала?
Волнение Мэтта заставило капитана стражи понять, что не так, и он сказал: «Айрис, ты знаешь, что давление на спонсируемого человека противоречит политике, а попытка занизить приз — еще большее преступление».
«Не похоже, чтобы он использовал это с пользой, идиота чуть не убили в разломе уровня 1. Он должен взять немного денег и жить нормальной жизнью». Сказав это, целитель, держащий свою награду, попытался отойти в сторону.
Капитан стражи подошел к мешку и вытащил голову орка. «Конечно, мне и моему духовному ощущению кажется, что этот «идиот, который чуть не погиб в разломе уровня 1», убил орка уровня 3, который использовал [Ярость берсерка], прежде чем тот умер».
Мэтт был поражен, как он мог рассказать все это? Так ли хорош был его духовный смысл, или дело было в чем-то другом?
Это представляло силу, которую он хотел, если бы у него была сила, этот высокомерный целитель никогда не осмелился бы попытаться украсть то, что принадлежало ему.
Капитан стражи продолжил: «Вы не хуже меня знаете, что уровень 3 может появиться только в уровне 1 с вызовом разлома. И вы хотите попытаться украсть у кого-нибудь на Пути? Кто-то на Пути, который может убить Уровня 3 на Уровне 1? Если Империя не выследила тебя, сколько, по-твоему, времени до того, как это сделал он?
Когда он закончил, внезапно появился Грифф: «И я уже сообщил об этом инциденте».
Целительница выглядела бледной, но все же пыталась защищаться. Яйцо Мэтта прижалось к ее груди. «Это тратится на него. Десять миллионов более чем справедливо. Я…»
Грифф прервал ее: «Айрис, ты знаешь, что кража у кого-то, кто находится на Пути, работая в PlayPen, карается смертной казнью?»
Айрис попыталась заговорить, но Грифф перебил ее: «И десять миллионов за это яйцо воруют. Айрис, ты это знаешь, и все здесь тоже. Теперь, как насчет того, чтобы положить…
«Он должен быть моим. Я так долго лечил этих мальчишек, что заслужил это. Если я не могу получить его, он обязательно…”
Сердце Мэтта остановилось, когда Ирис попыталась разбить яйцо, но прежде чем она смогла сделать что-то большее, чем поднять руку, Грифф уже пошевелился. Он держал ее поднятую руку, вся его рука проходила через ее грудь.
Встряхнувшись, он схватил яйцо Мэтта и вытолкнул мертвого целителя. «Капитан, я уверен, что вы и ваши люди будете выступать в качестве свидетелей в ходе расследования, камеры должны были зафиксировать все, но нам все еще нужно пройти через все действия».
Грифф с окровавленной рукой посмотрел на семерых на полу. «Почему вы все настаиваете на том, чтобы усложнить мне жизнь?»
Он передал яйцо Мэтту и, кивнув, взглянул на голову орка.
«Ну, события не должно быть так сложно объяснить. Мэтт, я предполагаю, что ты попал в разлом и решил не уходить?
Мэтт теперь полностью выздоровел и только болел, кивнул.
“Я вспомнил, что они были редкими…”
Грифф вздохнул и оборвал его: — На самом деле они не такие уж редкие, одиночные искатели находят их чаще, один на десять-двадцать тысяч раскопок. Это рифтовый способ получить бесплатное убийство. Они становятся сильнее с каждой смертью внутри них».
Это было общеизвестно, разломы могли расти медленно с течением времени, но смерти ускоряли этот процесс.
«Разломы не существуют, но они работают как волшебный код с большим количеством операторов IF. Если вошедшая группа сильнее ее, разлом использует как можно меньше эссенции, чтобы не тратить ресурсы впустую. Если группа слабее его, она пришлет обычного монстра. Потому что зачем тратить сущность?
«Но между ними есть серое пятно. Если расчеты разломов думают, что они могут получить убийство, если немного повысят мощность, и они думают, что не потратят на испытание разлома больше, чем получат за убийство искателей, они могут сделать это».
«Большинство искателей-одиночек достаточно сообразительны, чтобы отступить и просто войти снова. Это очень дорого, и разлом не может перерабатывать монстров. Испытания разлома имеют шанс выжить примерно один на миллион для одиночных искателей. Это лучше для тех, кто на Пути, потому что большинство из них сильнее среднего, но это все еще около одного на пятьсот тысяч. Разломы делают это только тогда, когда математика складывается в их пользу. Поэтому, пожалуйста, объясни, почему ты был настолько глуп, чтобы попытаться это сделать.
Мэтт вдруг почувствовал себя очень глупо. Информация, изложенная Гриффом, прояснила его замешательство. Он думал, что есть один шанс на миллион получить вызов разлома, а не один на миллион шанс пережить его.
«Я… Угх… Забыл, что один на миллион найдется, и… Угх… не хотел упускать шанс».
Грифф тер ладонями глаза, не замечая и не заботясь о крови, покрывающей его руку. Затем он безмолвно закричал себе в руки.
Внезапно Мэтту стало очень страшно. Не повредит ли ему Грифф, если он сломается?
После того, как он перестал кричать, Грифф убрал руки с лица и сказал: «Я даже не могу точно доказать вам, насколько это было опасно. Я просто надеюсь, что вы помните, что в будущем разница между уровнями будет больше. Уровни 1-3 управляемы».
Кровавый отпечаток руки, покрывавший половину его лица, делал каждое слово угрожающим.
«Не всеми и даже не большинством людей. Но это не совсем неслыханно. По мере того, как вы поднимаетесь на более высокие уровни, для продвижения требуется больше эссенции, и это увеличивает разрывы. Есть причина, по которой те, кто завершает Путь, так редки. Это гонка, в которой вы должны сражаться на два или более уровней выше себя, а на уровне 20 и выше практически невозможно пересечь уровни. Вот почему те, кто может, так высоко ценятся».
Грифф напрягся, и даже капитан стражи отступил. Мэтт чувствовал себя замороженным и уязвимым на земле, когда только Мелинда и компания находились прямо позади него.
«За последнюю тысячу лет это делал один человек, ОДИН БЛЯДЬ ЧЕЛОВЕК. Тысячу чертовых лет. Представляете, сколько людей родилось в империи за последнее тысячелетие?
Мэтт не думал, что должен был отвечать на это, но когда Грифф сделал паузу, он начал открывать рот, прежде чем глаза Гриффа сфокусировались и сказали. «Я только что посмотрел. Около ста четырнадцати миллиардов в год. Дай или возьми немного. Сто четырнадцать миллиардов человек в год за последнее тысячелетие ни одному не удалось повторить подвиг Дюка Уотерса. ВЫ НЕ ОСОБЕННЫЕ. Вы не лучше СТО ЧЕТЫРНАДЦАТИ ТРИЛЛИОНОВ людей до вас».
Грифф глубоко вздохнул и вздохнул, что выглядит на десять лет старше.
«И самое ужасное, что вы получили вознаграждение за свое безрассудное поведение, десятки миллионов умрут, пытаясь получить такое же вознаграждение, как и вы. Если тебе не все равно, ты сохранишь это, — он махнул рукой на яйцо в руке Мэтта, — источник секрета.
— Просто скажи, что тебе повезло в обычном разломе, а еще лучше не отвечай. Потому что, если выяснится, что это было из-за разлома, каждый новый человек на любом PlayPen в течение следующего десятилетия будет пытаться вместо того, чтобы сбежать, как рекомендуется. Они попытаются повторить ваш подвиг, и очень немногие выживут, и еще меньше выживут и победят, как вы».
Мэтт чувствовал себя ужасно, он не продумывал свои действия так далеко. Что это было за яйцо? Было ли так ценно посылать людей на смерть, чтобы рискнуть получить что-то подобное?
Ледяное яйцо внезапно стало тяжелее, чем труп орка, когда он попытался покончить с ним собственной жизнью.
— Мелинда, он может двигаться?
Мелинда только кивнула на вопрос Гриффа, не решаясь говорить.
— Вы все можете идти домой. Прошу не говорить об этом. Я действительно. Из-за этого мне просто пришлось убить целителя 8 уровня. Пожалуйста, не убивайте больше людей, я так, очень устал смотреть, как умирают дети».
С этим Грифф ушел.
