Глава 80
Они начали заказывать напитки у сотрудников аукциона по мере того, как предмет за предметом выносили на сцену. Теперь все они были бедны, поэтому наблюдение за появлением новых вещей было для них скорее игрой, чем настоящим шоппингом. Мэтт надеялся, что это не лучшее, что могли предложить аукционные дома, потому что на тот момент никто, кроме реальных фракций, не заработал существенного количества очков.
Помимо одного-двух случайных предметов, большинство вещей досталось принцу или принцессе, у которых был доступ к очкам, полученным за захват и удержание различных фортов и городов.
Это сделало аукцион скучным; мальчишкам ничего не шло.
Итак, выпили.
Они заказывали ликер 6-го уровня и к моменту окончания аукциона были совершенно навеселе. Никого из них не нужно было уговаривать не перебарщивать, но они были на грани хорошего самочувствия и даже напивались.
Мэтт пытался удержать Астер от кислого яблочного бренди, который явно пах слишком хорошо, чтобы сопротивляться, когда предмет, принесенный на сцену, привлек его внимание.
Пока на сцене демонстрировался небольшой флакон, Хавьер крикнул: «Вот, в качестве одного из наших последних предметов, у нас есть концепт 10-го уровня в бутылках. В отличие от большинства…”
Мэтт потерял интерес, как только услышал, что это концепт в бутылках, и сказал: «Тсс. Какая разница? Это просто концепт в бутылках».
Энни шикнула на него, как и ее сестра. Даже Конор встал, чтобы посмотреть на аукциониста, лишь слегка покачиваясь.
Увидев, что за него проголосовали, Мэтт успокоился и прислушался. «Даже уровень 6 может использовать это. Да, действительно чудо алхимии. Это концепция тройного атрибута. Да, Три. ”
После небольшой паузы, чтобы приглушить ропот интереса, Хавьер поднял руку, напрягая бицепс, продолжая. «Прочность.»
Он слегка постучал костяшками пальцев по груди и сказал: «Стойкость».
Он небрежно протянул руку, демонстративно сжав кулак, когда закончил: «И Регенерация. Это идеальная концепция в бутылках для тех, кто пытается создать более физический боевой стиль. Его можно использовать для укрепления вашей защиты, или он может помочь вам немного больше склоняться к наступлению. Стартовая ставка 5000 боевых очков!»
Все новые товарищи по команде Мэтта издали разочарованные звуки, когда услышали цену и вернулись на свои места. Мэтт почувствовал, как Астер вырывается из его рук, но Лиз отвлекла его.
Она насмехалась над ними и говорила: «Просто создайте свою собственную концепцию». Она рыгнула посреди фразы, все еще держа пиво в руке, но через мгновение продолжила. «Намного лучше».
Энни стряхнула конденсат со своего стакана на Лиз, которая плюхнулась от внезапной атаки капель. Близнец сказал: «Это не так просто. Тебе нужно…»
Лиз развела руками. «Я могу научить тебя!»
Мэтт пропустил то, что было сказано дальше, когда заметил, что в его руках отсутствует связь. Он огляделся и обнаружил, что ее морда глубоко погружена в его когда-то наполовину полный стакан с алкоголем, который он поставил на стол.
Он потянул ее назад, чтобы получить отрыжку в лицо, и натолкнула мысль: «Яблоко!»
О, это нехорошо.
Астер разразилась тирадой о яблочных сердечках и мороженом, которую Мэтт проигнорировал, пока она начинала пинаться все медленнее и медленнее, пока спиртное действовало. Он посмотрел на всех, кто мог видеть, как Астер сходит с ума по его стакану, но вздохнул в поражении. В конце концов, это была его собственная вина.
Его вернула к разговору Эмили, которая пнула его по ноге и закричала. «Мааат!»
«Какая!?»
«Я спросил, так ли это легко. Я хочу свою собственную концепцию».
Мэтт на мгновение задумался, пока к нему не вернулась тема разговора. «Это не так сложно. У тебя есть…?» Он посмотрел на нее несколько раз, пока до него не дошло слово. «Фраза! Это слово. У вас есть ваша фраза? Или хотя бы идея?
Энни пожала плечами: «Как мы узнаем, если вам уже нужен Концепт, чтобы рассказать?»
«Черт, это хорошая мысль. Дерьмо! Я не знаю… Мэтт пожал плечами и присоединился ко всем, пока они смотрели на Лиз, которая теперь сидела чопорно. Если бы ее щеки не были такими ярко-красными, она выглядела бы почти авторитетно.
«Это просто. Я говорю вам. Я могу предложить вам концепт. Пятнадцать минут.»
Даже Мэтт освистал ее, и она поправилась. «Хорошо, хорошо! Может быть, не пятнадцать минут, но до окончания войны точно. Вы, ребята, хорошо сражаетесь, и я держу пари, что если мы будем сильно на вас давить, вы сможете во всем разобраться».
Энни крикнула: «Я хочу ударный концепт!»
Все остановились, чтобы посмотреть на нее, и она защищалась, держа стакан как щит. «Какая? Я уже могу сделать скрытую часть. Мне просто нужно лучше сделать ударную часть».
Она изобразила, как ударила кого-то ножом, а когда выплеснула свой напиток на руку, то начала пытаться слизнуть спирт с нее. Мэтт не смог удержаться от смеха, когда взгляд Конора был прикован к ее действиям. Он медленно покраснел, наблюдая за ее, вероятно, непреднамеренной демонстрацией.
Он сделал пометку, чтобы рассказать ей об этом позже. Это был хороший знак, но его отвлекла Эмили, громко сказавшая: «Я хочу Концепцию силы!»
Даже Конор оторвался от его взгляда, когда она сказала это. Он возразил: «Это не настоящая концепция. Это слишком расплывчато. Тебе нужно начать с урона от заклинаний или чего-то в этом роде.
Эмили посмотрела на другого мужчину и надулась в свой напиток, когда он, казалось, не заметил.
Лиз добавила еще один гвоздь в свой гроб. «Сила — это не Концепция, это Аспект. Мне кажется, я слышал, что кто-то использовал это или, по крайней мере, что-то подобное».
Она поджала губы и внезапно отвлеклась на ломтик сыра, который Мэтт как раз ел. Она выхватила оставшуюся половину для себя с дьявольской ухмылкой своему удрученному партнеру и добавила: «Я думаю, что они начали с физической силы, затем телесного контроля для своего Намерения и, наконец, использовали телесную силу, чтобы завершить это. Ничто не мешает вам выбрать версию заклинания.
Эмили заерзала в кресле с мечтательным выражением лица.
Конор пожал плечами и тяжело вздохнул. «Понятия не имею, что я хочу для своей концепции. Во-первых, мне нужен способ лучше принимать удары. Рефлексия ничего не дает мне, но мой талант 3 уровня дает мне немного устойчивости. Должен ли я опираться на это или пойти на большее количество танков? Может быть, я смогу превратиться в более похожего на гибрида, как ты, Мэтт.
Мэтт бросил: «Что ты видишь себя делающим? Тебе нравится быть на передовой?
Конор жевал оливку, пока размышлял над вопросом. «Я не знаю. Мне дал мой навык мой спонсор, когда я присоединился к The Path. Они в значительной степени указали мне путь к моему нынешнему строению ». Крупный мужчина задумался еще на мгновение, прежде чем, наконец, добавить: «Я не возражаю. Но если я буду защищаться, то это только уведет меня в одиночку. Рифты для меня большую часть времени — это медленные бои. Мне нужно либо больше урона, либо кто-то еще из моей команды. Я зашел так далеко, выбрав разломы, которым я противодействую, но в конце концов у меня кончится время. Так приятно драться со всеми вами, когда я могу просто сохранять оборонительную позицию».
Энни выглядела так, будто у нее была блестящая идея, но ее сестра заставила ее замолчать, которая быстро прикрыла ей рот. Энни какое-то время боролась, прежде чем начать лизать руку сестры. Эмили, должно быть, привыкла к этому трюку, так как она продолжала держать морду на своей сестре и в конце концов выстояла. Конор озадаченно взглянул на них, но проигнорировал их выходки. Он оглянулся на Лиз и спросил: «Как ты собираешься помочь нам с нашими Концепциями?»
Лиз оторвалась от почти пустого подноса с закусками и пожала плечами, наполовину склонившись над Мэттом и Астер, чтобы взять другую тарелку с закусками.
«Это не так сложно. Мэтт и я… ну правда просто Мэтт, так как у меня есть внутренняя концепция, может ограничивать вас своей концепцией во время спарринга. Это не гарантирует работу или что-то в этом роде, но это хорошее начало. Вы начнете сопротивляться этому естественным образом, и это может дать вам представление о вашей фразе».
Эмили, по-прежнему прикрывая рот сестры руками, крикнула: «Да, хорошо, чем это отличается от сражения в разломе, где есть монстры с Концептами?»
Как будто она ожидала опровержения, Лиз возразила: «Как часто вы на самом деле сражаетесь с монстрами с помощью Концептов? На уровне 5 и 6 у рифтов есть что? Три-четыре процента шансов получить монстров с концептами? Быстрее, чтобы избежать их и бороться с более легкими».
Это действительно имело смысл для Мэтта, который кивнул в знак согласия. За месяцы быстрого создания разломов они сразились лишь с несколькими разломами, в которых были монстры с концептами. Но у них не было особых проблем с этими монстрами, поскольку у них были свои концепции.
Лиз предложила что-то подобное, когда они начали обучать Мэтта его Концепции, позволив ему не раз во время обучения почувствовать себя ее, чтобы усвоить его фразу. Как только Коннор и близнецы получили свои фразы, создание образов стало лишь вопросом времени. Трудная часть будет первым шагом.
Внимание Мэтта было привлечено к сцене, когда для демонстрации была выставлена медная чаша.
«Эта маленькая красавица позволит вам увидеть что угодно в радиусе мили по цене 200 маны за применение». Когда люди казались незаинтересованными, Хавьер добавлял: «Это лучше, чем вы думаете! Это невероятно трудно заметить наблюдаемой стороне. Если у вас есть это, ваши разведчики будут намного эффективнее».
На этот раз предмет не достался принцу или принцессе. На самом деле они отпустили чашу всего за 2000 баллов. Мэтт предположил, что им все равно, пока другая сторона не поняла это напрямую. Любой, кто потратит столько очков, не захочет от них отказываться и будет использовать их только для себя, что ограничит их влияние на войну.
Лидеры обеих сторон, казалось, понимали, что они единственные, у кого есть сколько-нибудь заметное количество очков, и они начали позволять нижним этажам брать предмет, если те начинали делать ставки. Их благосклонность не распространялась на воздержание от повышения цены на предмет, который, по их мнению, другой стороне хотелось больше.
Вскоре после этого действие подошло к взрывному концу. Со сцены вырвались потоки огня и разноцветного света. Это напугало их настолько, что оторвало от разговора.
Мэтт потянулся, вставая. «Пора ужинать. Фу. Все перекусы только сделали меня голоднее. Я слышал, что у них запланирована огромная планировка».
Энни, наконец освободившись из когтей сестры, спросила: «Что такое план?»
Мэтт был слишком взволнован, чтобы обращать на это внимание, и пожал плечами. «Раскладка еды… Не могу подобрать слово».
Лиз зачерпнула все еще пьяную Астру и сказала: «Кого волнует, как она называется? Я хочу еды.»
Когда все встали, Конор пробормотал: «Меню. Это называется меню».
Они вышли из своих лож, чтобы смешаться с толпой. Судя по громким звонкам, казалось, что они были не единственной группой, которая обратилась к алкоголю, когда у них закончились очки, которые можно было потратить.
Всей массой они спустились по винтовой лестнице, пока не достигли стоячих комнат. В отличие от того момента, когда они вошли в свои боксы, теперь все было совершенно ясно, поскольку предыдущие обитатели теперь сидели на парящих столах, которые поднимались, как только заполнялись.
Они получили стол на шестерых, который сразу же взлетел в воздух, как только все расселись. Вскоре после этого доставили еду. Каждый получил тарелку, соответствующую его индивидуальному вкусу. Казалось, что им не нужно заказывать, поскольку Мэтту дали жареную в меду баранью голень. У Астер, которая только что проснулась, была слегка разбитая тарелка с кроличьими лапками.
Лиз оказалась лицом вперед в тарелке чего-то, что Мэтт принял за Альфредо, что подтвердилось, когда он украл целую вилку. Близнецы последовали его примеру, оставив Конора лишним. Мэтт отрезал несколько ломтиков от своей баранины и сунул ее ему, заставив всех разделить избранные кусочки своих тарелок.
Попробовав еду каждого, он должен был сказать, что у Конора была лучшая еда. Ему подали какую-то птицу, приготовленную в скороварке, которую он не узнал, но хотел попробовать еще раз.
В общем, плавающая еда получилась восхитительной. Мэтт без труда признал это. Идея есть на летающем столе звучала глупо, но это было веселее, чем он мог себе представить.
Они парили вверх и вниз сквозь легкие конструкции, которые прорезали их стол, когда они дрейфовали вокруг. Покончив с едой, они еще немного поговорили. Когда разговор закончился, стол мягко опустился и приземлился, словно знал, что они готовы уйти.
Всей группой они двинулись вслед за толпой других обедающих, закончивших трапезу. Две смены пузырей спустя, они оказались в пузыре с записями различных боев, играемых на баннерах, которые струились вниз с потолка.
Одно знамя на приподнятой платформе привлекло внимание Мэтта. Его сопровождал улыбающийся юноша лет семнадцати, со смуглой кожей. Он выглядел самодовольным, когда запись его боя проигрывалась на баннере позади него. На записи молодой человек атаковал стены города клинками ветра, которые срезали несколько человек, пытавшихся наброситься на него. По ходу записи Мэтт видел, как использовалось более четырех различных заклинаний ветра. Быстрый духовный взгляд показал, что человек рядом со знаменем был 5-го уровня. Это сказало Мэтту все, что ему нужно было знать, услышав, как Джуни говорила о 5-м уровне, мчащемся по городу королевства.
Энни усмехнулась. «Идиот. Он отдал все, что у него было, в первый же день. Теперь, если кто-нибудь увидит его, они бросят в него [Земляное копье], и он будет мертв. Показывая, что вы используете только один элемент, вы просите возразить. Лучше осторожно относиться к своему арсеналу, чтобы люди не могли так легко противостоять тебе».
Они шли через море баннеров, разделяясь и воссоединяясь друг с другом, когда видели записи баннеров, которые привлекли их внимание. Мэтт, Эмили и Конор остановились у женщины в кожаной одежде с заклепками, играющей на своей гитаре припев, а вокруг нее постоянно росла толпа. Казалось, она могла читать настроение окружающих ее людей, когда она наклонялась, чтобы спеть определенную часть, что вызвало больше аплодисментов.
Она прокрутила три популярные песни, прежде чем они перешли к просмотру некоторых других ярких баннеров.
Одно из них, которое привлекло внимание Мэтта, было женщиной, которая, казалось, танцевала вокруг дальних атак, защищая крепостную стену. Когда стена была разрушена ледяным взрывом, она спрыгнула во вспышке молнии. Она бросила что-то похожее на электрические гранаты, от которых по земле летели искры, которые двигались, как живые пауки, взрываясь и распространяясь.
Вопреки тому, что он ожидал, она нырнула в поле электричества и начала демонтировать зарядную оппозицию металлическим стержнем. Похоже, он использовался как смесь дубины и усилителя заклинаний, и она выстрелила из него чем-то вроде [Болтов]. Меньше чем за минуту она в одиночку уничтожила девять нападавших и, казалось, поглотила оставшиеся дуги света, летящие по земле.
Увидев, что она на стороне королевства, он сделал пометку, чтобы попытаться найти ее. Гранаты, которые она использовала, казались эффективными, и он хотел несколько для собственного использования. Если бы они работали так, как он ожидал, он мог бы предварительно зарядить их и использовать в качестве тактики захвата территории во время боя.
Мэтт прокомментировал Лиз, которая присоединилась к ним: «Как ты вообще можешь противостоять кому-то подобному?»
«Диапазон. Но даже тогда она выдержала несколько ударов, которые, как мне кажется, должны были быть смертельными, так что у нее могло быть что-то, чтобы противостоять этому. К счастью, она на нашей стороне».
Лиз подвела его к баннеру, на котором был изображен татуированный четырнадцатилетний подросток. «Посмотри на это. Он выглядит молодым, но он сильный. Сторона Королевы, так что мы должны остерегаться этого».
Они выглядели слишком молодыми, чтобы быть чем-то большим, чем только что пробужденный уровень 1, но Мэтт не мог сказать об их уровне, имея только запись. На записи боец Queendom, казалось, мерцал в битве с тремя людьми.
Мэтт наблюдал, как мужчина появился в двух местах быстрее, чем он успел моргнуть. Он сказал: «Должно быть, это телепорт ближнего действия».
Лиз спросила: «Часть его таланта? Я не вижу фактического выдачи навыка телепортации, так как он слишком ценен и силен для начального дара навыка. Кажется, он также ограничен в диапазоне. Это похоже на Талант».
Пока они смотрели, как молодой человек сокрушительными пинками уничтожает группу, пробирающуюся через густой подлесок, Мэтту пришлось согласиться с идеей Таланта. Если это был навык, то они казались слишком юными, чтобы быть настолько искусными в ближнем бою. Это были пинающие монстры, и Мэтт даже не заметил, как они использовали навык. Один пропущенный удар повредил дерево до такой степени, что оно медленно опрокинулось.
Что больше всего поразило Мэтта, так это то, что боец обезоружил кого-то и продолжил использовать меч с той же грацией, что и ногами. Мэтт не был уверен, что сможет быть столь же искусным, если сосредоточится на более чем одном стиле боя.
«Мы можем просто попросить Конора сразиться с ним».
Мэтт кивнул на предложение Лиз. Стиль ближнего боя заставит человека в конечном итоге принять удар из [Зоны демонов], и это может позволить Конору прикончить человека, если удар остановит телепортацию.
Увидев своего товарища по команде, Мэтт отделился от Лиз и стал смотреть на баннер, который Конор пытался разобрать. Боец казался достаточно обычным, за исключением фиолетовых волос и невероятно бледной кожи.
Запись началась в разгар уже продолжающейся драки, когда мужчина прошел через группу бойцов с тиснением Королевства, как будто они были сыром. Когда атака, казалось, приземлилась на их непокрытую спину, черепаший панцирь, похожий на ману, вспыхнул, чтобы защитить его. Оболочка казалась тоньше, чем плотность обычного навыка, поэтому Мэтт предположил, что это Талант. Внезапно боец метнулся вперед с призрачными тигриными когтями и двумя жестокими ударами выпотрошил лидера защитников.
Мэтт ожидал, что запись на этом закончится, но на бойца напал человекоподобный тигр. Они обменялись почти дюжиной ударов когтями, прежде чем оба отступили, нанеся глубокие порезы на обнаженных руках и груди. Перед тем, как бой закончился решающим образом, запись вернулась к началу.
Когда он увидел своего товарища по команде, стоящего рядом с ним, Конор спросил Мэтта: «Как бы ты справился с ним? Кажется, у него есть оборонительная форма и атакующая. Эмили, вероятно, смогла бы взорвать его, но он двигается быстро. Может быть трудно его удержать. Не знаю, смогла бы я это сделать, если бы он был полон решимости передвигаться вокруг меня».
— Я мог бы замедлить его своим ледяным заклинанием, но даже это не помогло бы ему больше, чем задержать его на несколько секунд. Черт, здесь много сильных людей.
Конор кивнул на это. «Я думал, что я крут, но, видимо, нет. В лучшем случае средний показатель среди лучших бойцов».
Мэтту пришлось согласиться. Он знал, что они хороши, но только люди в его команде обладали способностями, необходимыми, чтобы противостоять ему. Энни ударила бы его сзади, и если бы она правильно рассчитала время, она могла бы пробить [треснувшую фантомную броню], пока она была ослаблена защитой от другой атаки. Если бы у нее был навык владения кинжалом, возможно, ей даже не пришлось бы этого ждать. Эмили могла просто бить его на расстоянии, пока ее навыки не станут в восемь раз сильнее и не превратят его в пепел.
С Конором было легче драться, но только потому, что его основному навыку противостояла броня Мэтта. Он по-прежнему был лучшим бойцом ближнего боя, чем Мэтт. В то время как Мэтт лучше владел своим длинным мечом, Конор гораздо лучше разбирался в большем количестве оружия, и это давало ему универсальность.
Война показала Мэтту, что он не такой уж особенный, как он думал. Это было отрезвляюще.
Когда вся команда снова собралась, они согласились двигаться дальше. Уходя, они миновали каждый из своих знамен. На первой была Лиз, продирающаяся через металлическое дерево, и они остановились, чтобы посмотреть из нездорового любопытства.
Все они неловко переместились, когда на следующем баннере были показаны кадры, на которых Астер и Эмили уничтожают почти дюжину человек за столько же секунд. В довершение всего было показано, как Энни наносит удар ножом двум женщинам сзади, но, к счастью, видео сделало ее видимой, а это означало, что большинство их козырей все еще были скрыты. Хотя это заставило Мэтта задаться вопросом, какие из других баннеров были отредактированы аналогичным образом.
Три знамени стояли в ряд, и они поспешили пройти мимо, посмотрев на каждое по одному разу. Мэтт ухмыльнулся Конору, который вернул его, поняв, что они не сделали ничего, чтобы оценить обращение с баннером с их менее яркими стилями боя. Мэтт не возражал, и Конора, похоже, тоже не беспокоило, что он не в центре внимания.
Это было хорошим напоминанием о том, что люди всегда наблюдают, и если никто не умрет по-настоящему, невозможно предотвратить передачу информации их врагам.
После этого они застенчиво вышли из пузыря баннеров, слишком смущенные, чтобы остаться.
Следующим местом, куда они забрели, было казино, где Мэтт и остальные наблюдали, как Лиз выигрывала раунд за раундом в покер. Мэтт слышал, насколько она хороша, но увидеть из первых рук — совсем другое дело.
Энни спросила: «Как она так хороша?»
У Мэтта не было ответа, но он чувствовал, что небольшая предыстория не помешает. «Я знаю, что она несколько раз побеждала в покере 24-го уровня. Она просто хороша».
Эмили и Энни громко шептали, чтобы никогда не играли с Лиз, а затем начали задаваться вопросом, могут ли они привести ее в настоящее казино.
Стол заставил всех носить браслеты против ИИ, чтобы ограничить такие вещи, как подсчет карт, но это, похоже, не замедлило Лиз, и она продолжала выигрывать. Она не выигрывала каждую раздачу, но если бы она повысила анте, то, скорее всего, взяла бы ее.
Мэтт слышал о ее мастерстве игры в карты, но увидеть это из первых рук было одновременно и забавно, и страшно.
К сожалению, они играли не на очки или камни маны, а на различные розыгрыши призов, которые она могла попытаться выиграть. Учитывая, что вступительного взноса не было, это было вполне справедливо, но Мэтт хотел увидеть Лиз сейчас в настоящем казино и подумал, а не ошиблись ли близнецы.
Остальные в конце концов ушли, но Мэтт был достаточно заинтересован, чтобы остаться и посмотреть, как идет игра. Он смог оттащить ее только тогда, когда стол истек кровью из оставшихся игроков, так как у них закончились билеты, и им пришлось двигаться дальше. Никто не был заинтересован в том, чтобы занять их места, и Лиз безраздельно властвовала.
Лиз вышла из-за стола с полными пригоршнями билетов и затанцевала под их поздравления, аплодируя. «Пойдем посмотрим, что мы можем получить!»
В кассе работало полдюжины человек, но они все еще были переполнены, пытаясь обработать покупки людей. В конце концов, Лиз бросила все свои билеты в лотерею на то, что называлось «Обыкновенный набор навыков жизни в суровых условиях». Всего у него было шесть навыков, призванных облегчить жизнь при длительных погружениях или вдали от удобств. У него было [Создание воды] для его очевидного использования и [Очищение], которое удаляло грязь или загрязнения с чего-либо по усмотрению заклинателя. Он не уничтожал загрязняющие вещества, а просто удалял их, но Мэтт все еще хотел этого навыка. Они не смогли найти его во время собственных раскопок.
[Тревога] разбудит заклинателя, если что-то пройдет над заданной областью. Это был нишевый навык с функцией, с которой можно было справиться с помощью технологий, но чрезмерная осторожность еще никого не убивала. Хи не думала, что в конечном итоге получить такой навык было плохим. [Воодушевление] был навыком, о котором он никогда не слышал, но, прочитав его описание, он сделал заметку, чтобы получить его. Это было похоже на кофеин, но без каких-либо побочных эффектов. Это было намного дешевле, чем [Выносливость], и могло длиться часами.
[Готовка] и [Охлаждение] были парой навыков, связанных с едой, о которых он слышал, но ни одному гордому повару не разрешалось приближаться к ним. [Готовьте] просто подогретую пищу до тех пор, пока она не станет безопасной для биологии заклинателя, убивая при этом любых паразитов или вирусы в мясе. Никакой утонченности или заботы о вкусе. [Холод] использовался для сохранения еды или охлаждения напитков, но большинство использовало его вместе с [Готовкой], из-за чего у него была плохая репутация.
Инструктор Мэтта по кулинарии провел почти весь урок, читая лекции о том, почему эти навыки являются издевательством над кулинарным искусством и не должны использоваться. Эти навыки ему не пригодились, но остальные были достаточно полезны, чтобы оправдать их.
Они не узнают результатов розыгрыша до конца недели, поэтому они закончили свою прогулку, найдя один из небольших аукционов и сев, чтобы насладиться торгами. Они продавали различное стрелковое оружие, но Энни сказала, что ее кинжал подходит для ее уровня. Таким образом, они задержались достаточно долго, чтобы посмотреть, как продаются несколько предметов, прежде чем они перешли к ближайшим дуэльным аренам. Там разные люди дрались в довольно зрелищных поединках, судя по толпе.
Потребовался лишь быстрый поиск, чтобы увидеть, что призом за любую дуэль были фиксированные 100 боевых очков для победителя и 25 для проигравших. Кроме того, победители получат 30% от всех ставок на очки, а проигравшие — 10%. Это было достаточно выгодно. Мэтт посмотрел на своих товарищей по команде и спросил, не хотят ли они попытать счастья.
Эмили выглядела достаточно заинтересованной, но покачала головой. «Нет. Я хочу как можно дольше держать в секрете то, что я могу сделать. Первые очки хороши, я уверен. Но я не думаю, что вассалы настолько глупы, чтобы люди не смотрели бои, чтобы составлять сборки и тому подобное».
Конор кивнул и согласился. «Позор, однако. Я всегда мог использовать больше очков».
Они остались посмотреть еще несколько боев, но внимание Мэтта привлек только один. Был очень толстый мужчина, который накладывал заклинание за заклинанием, постепенно становясь все худее и худее. В конце концов, он закончил бой с помощью какого-то навыка AOE. Его противник отлетел к барьеру, окружавшему боевую арену. Выплата за его бой была огромной, так как наблюдавшие за ним толпы давали ему ужасные шансы. Избыточный вес обычно означал, что они вели малоподвижный образ жизни, но это явно был навык или Талант. Если бы Мэтту пришлось догадываться, мужчина хранил ману в качестве лишнего веса. Это было интересно, и, судя по количеству навыков, которые он использовал во время боя, довольно эффективно.
Приза почти в четыре тысячи боевых очков было почти достаточно, чтобы заставить Мэтта выйти на сцену, но он продолжал идти со своими друзьями, пока они шли, чтобы наконец уйти. Они прошли через большинство пузырей, которые хотели увидеть.
Не имея очков, которые можно было бы потратить, и не желая раскрывать больше информации о себе на дуэлях, они поднялись на платформу и вышли из подземной зоны отдыха. Когда они уходили, появился баннер, предлагающий специальные разломы уровня 5 и уровня 6, которые можно копать за 1000 боевых очков за штуку. Мэтт не мог сложить два и два до тех пор, пока баннер не изменился, и реклама недавно обнаруженного уровня 7 не рекламировалась по 4000 баллов за слот для погружения.
Он и Лиз встретились взглядами и улыбнулись. Они знали, что оставленные ими разломы будут представлять большой интерес, но он не ожидал, что армия разместит лагерь на них и будет контролировать доступ. Это имело смысл, когда он все обдумал. Разлом на уровень выше, чем планета, был активом для более быстрого повышения уровня мира. Хотя он не был расстроен тем, что они продавали доступ, он хотел бы получить список вознаграждений, которые люди получили от них.
Они пытались хорошенько покопаться в разломах, но к тому времени, когда они ушли, им было далеко до заполнения настоящей таблицы выпадения разломов.
Мэтт ехал на платформе обратно через море и в город с занятым умом. После дня спаррингов и бурных эмоций, за которым последовала долгая ночь, Мэтт был измотан. К тому времени, когда они вернулись домой, он плюхнулся в постель с Лиз и Астер. Никто из них даже не удосужился раздеться, и просто заснул кучкой.
На следующее утро он проснулся с сухостью во рту. Увидев, что все еще спят, он начал готовить. У него все еще было немного мяса монстра, которое они провели в копании, и оно должно было испортиться раньше, чем позже, поскольку в его пространственной сумке был только обычный холодильник, работающий на мане.
Выкладываясь изо всех сил, он приготовил обильный завтрак и ходил по маленькой кухне, как одержимый, полный решимости удивить всех своим завтраком. Энни и Эмили вышли из своих комнат почти одновременно, просто чтобы поспорить, кто первым воспользуется ванной. Они закончили это каменными ножницами для бумаги, в результате чего Энни перепрыгивала с ноги на ногу, пока ее сестра не торопилась в ванной.
Лиз и Астер прибыли последними, после Конора, Энни, Эмили, и он уже доел их тарелки, а затем секундантов.
Теперь, когда Астер проснулась, он засмеялся над ней, когда она испытала свое первое похмелье. Она не получала от этого удовольствия. Она выла на него, пока это не усилило ее головную боль, заставив ее свернуться в жалкий клубок. Взяв залог, он накормил ее обезболивающим и помахал беконом перед ее носом, пока она не съела его, прежде чем уложить ее в ее личную морозильную кровать.
Лиз почти не испытывала такой боли с тех пор, как использовала [Выносливость], но она ела медленно за завтраком. Пока она заканчивала есть, Мэтт пошел в спортзал с Конором. Они вдвоем только поднимали тяжести и избегали спаррингов. Они были там только для силовых тренировок.
Прибыли их награды за продажу зелий Лиз, а также осколок навыка Эмили. Они заработали колоссальные 5603 боевых очка после распродажи аукционного дома. Мэтт потер руки от наплыва очков и сразу же объявил награду за каждого, у кого есть аспекты маны, которых у него еще не было, или другие варианты.
Он разместил его как ремесленник, который хочет аспектировать перезаряжаемые камни маны. Это было правдой, хотя вместо этого он хотел использовать свой предмет роста.
Взглянув на Конора, он спросил: «Эй, твоя мана аспектирована?».
Конор на секунду смутился и ответил: «Нет. Я думал о том, чтобы получить свой металлический или земной аспект, но я не мог позволить себе зелье. Почему? Ты думаешь о том, чтобы получить свой аспект?
Мэтт не хотел лгать, но и не хотел отдавать свой Талант или предмет роста, так что он сказал ему часть правды. «Нет, я балуюсь чарами. Мой меч требует, чтобы я сам выполнял работу по зачаровыванию, а для другой работы книги рекомендуют получать как можно больше аспектов маны для создания синергии».
Небрежно пожав плечами, он добавил: «Аспектированные камни маны стоят дорого даже для обычных аспектов. С учетом того, сколько миллионов людей здесь, здесь должен быть кто-то с более редким вариантом, и им ничего не стоит влить мне немного маны».
«Я подумывал о том, чтобы купить перчатку, которую увидел в продаже в магазине. Мне было интересно, не могли бы вы взглянуть на это. Я недостаточно знаю, чтобы понять, хорошая ли это сделка».
«Рад помочь. Что за предмет?»
«Наруч, действующий как накопитель кинетической энергии, который можно взорвать в качестве атаки ближнего действия».
Мэтт был удивлен и так и сказал. — Я ожидал, что тебе понадобится заклинание большей дальности. Я знаю, что я сделал.
Конор пожал плечами. «Я больше не считаю это важным. По крайней мере, не на следующий год. Мы будем сражаться в командах, и хотя было бы неплохо увеличить свой урон в разломе, я не вижу в этом хорошего способа тратить свои деньги прямо сейчас. Лучше быть более способным игроком на переднем крае и зарабатывать больше очков для своей команды, а значит и для себя».
Мэтту понравился подход этого человека. Если бы у него все еще была [Медная кожа] и он знал, что у нее нет побочных эффектов, он бы отдал ее человеку на месте. Он был прав, и чем лучше он был в качестве защитного щита для их магов, тем больше Мэтт мог идти в атаку как наносящий урон в ближнем бою. Прямо сейчас он был гибридом, что его не возражало, но концентрация на атаке позволила бы его способностям проявить себя.
Они добрались до указанного магазина, и Мэтт осмотрел рукавицу, которая интересовала Конора. Она была сделана ремесленником 7-го уровня, который скрывал свою работу, поэтому, хотя Мэтт не смог в совершенстве рассмотреть руны на предмете, он смог чтобы почувствовать его общее мастерство.
Он был искренне впечатлен этим предметом. Это была хорошая, прочная работа, в которой руны, казалось, полностью слились с металлом, но не так, как он привык видеть. Узнав цену, Мэтт понял, почему Конор колеблется.
Камень маны 8-го уровня для предмета 7-го уровня стоил дорого. Мэтт мог только высказать свое мнение и оставить его решение на усмотрение другого человека.
«Я думаю, что цена того стоит. Он хорошо сделан и прослужит вам некоторое время. Это также отличный защитный предмет, если он делает то, что говорит, и поглощает атаки, которые попадают на вашу свободную руку. Цена, правда…”
Мэтт позволил себе замолчать, и еще через несколько минут, пока Конор ходил взад-вперед, он наконец купил предмет.
Когда они возвращались в свою штаб-квартиру, Конор дал объяснение. «У меня был удачный разрыв до того, как я пришел сюда, но это была большая часть моих ликвидных активов. Тяжело так спрыгнуть с уступа.
«Я понимаю. Посмотри на светлую сторону. Он должен хорошо прослужить вам после этой войны, а с его прочностью и восстанавливающими чарами он должен прослужить намного дольше при минимальных затратах. Думаю, оно того стоило. О, кстати, нам, вероятно, следует собрать девочек и устроить спарринг, когда мы вернемся.
Они почти вернулись в свои комнаты, когда их ИИ зафиксировали. У их отряда была миссия через три часа.
