Глава 81
Остаток обратного пути они пробежали вдвоем, и Мэтт заметил, что с обеих сторон было много суматохи. Казалось, все торопились наверстать упущенное по сравнению с небольшим затишьем, случившимся перед торгами.
Это также могут быть правители, подталкивающие каждую сторону, чтобы заработать больше очков. Они оба должны быть в отчаянии, чтобы выиграть посох и перчатку. Я не могу сказать, что виню их. Эти предметы кажутся невероятными, и они даже не были сделаны для меня.
Мэтт и Конор ворвались в свои комнаты и увидели, что все остальные уже готовятся. Лиз бросила Мэтту свою одежду под доспехи, которую он надел, и мгновенно закинул сумку на плечи.
Конору потребовалось больше времени с его цельнометаллическими доспехами, но его товарищи по команде помогли ускорить процесс. Через пять минут они спустились в комнату с телепортом и увидели, что у входа столпилась толпа людей.
Дверь открылась, и женский голос позвал: «Команда Квилла, вы на ногах».
Раздался крик небольшой группы, затем толчки, когда они продвигались вперед.
Тот же голос снова выкрикнул: «Если ваше запланированное время не наступает через час или раньше, уходите. Вернись тогда. Телепорт занят, так что мы не будем делать ранние прыжки.
«Блядь!» Энни выглядела готовой к бою при осознании этого.
Лиз пожала плечами и предложила: «Хотите вернуться в нашу комнату на следующие два часа или около того?»
Эмили пнула землю и добавила свои два цента. «Или мы стоим, как эти ребята. Я думаю, что трехчасовой временной интервал был фактическим временем, чтобы уйти, а не предложением».
Мэтт чувствовал себя немым, когда они возвращались в свою комнату. Он знал, что это неправда, но чувствовал, что все, мимо кого они проходили, наблюдают за ними. Это было только в его голове, но он чувствовал себя глупо из-за их спешки.
Некоторое время все они неловко сидели в общей комнате. до того, как Лиз устроила для них случайное шоу. Конор был единственным, кто снял все свои доспехи, только нагрудник. Как Мэтт знал из своего обучения в приюте, это была самая неудобная часть латных доспехов, которую можно было носить в течение длительного периода времени.
Это был первый раз, когда Мэтт по-настоящему понял фразу «поторопитесь и подождите» из всех фильмов о войне, которые он видел. Их торопили готовиться к бою, а затем ожидали своего часа.
Два мучительных часа спустя они забрали Астер с рюкзаками и направились вниз в более спокойном темпе, просто чтобы подождать в очереди, поскольку время их телепортации приближалось.
Им все равно пришлось ждать еще сорок пять минут точного времени. Из их наблюдений было очевидно, что внутрипланетный телепорт срабатывал только каждые пять минут, что сильно ограничивало количество команд, способных выйти наружу.
«Командное ведро? Твоя очередь.»
Название команды вызвало заметное замешательство, и когда Лиз оттолкнула грязь, она застенчиво пробормотала: «Я подумала, что это забавно. Извиняюсь.»
Теперь, когда Мэтт понял, что это такое, он начал смеяться. Это было забавно. Ему нравился набор навыков, которыми они обладали, и то, насколько это было нелепо.
Они двинулись вперед и сквозь толпу, чтобы добраться до двери, и вошли в ту же комнату с телепортом, что и в прошлый раз.
Рядом с ними шла женщина и торопливо рявкнула на них: «Цель — связать средний форт и не дать защитникам уйти. Если вы можете взять форт, сделайте это, и вы будете вознаграждены вдвойне. Дополнительная информация содержится в пакете AI». Она сделала один вздох, прежде чем спросила: «Вопросы?»
Никто из них ничего не сказал, и затем их направили к кругу рун, который телепортировал их в ближайший город.
Они прибыли молниеносно, и чиновник в форме поспешил их покинуть центр города. Они быстро добежали до входа в город, прежде чем сесть на свои различные летательные аппараты и подняться в воздух.
Мэтт просматривал то, что он знал о средних фортах, и сравнивал это с тем, что имел о них свой ИИ. Они были больше, чем форты, которые они атаковали ранее, и обычно защищали стратегический объект, тогда как меньшие форты действовали как забор для защиты более ценных территорий.
Средние форты были шире и покрывали большую площадь как физическими стенами, так и защитными сооружениями. Согласно информационному обзору, чуть западнее форта находилась смоделированная ценная рудная жила. Это было идеальное место, чтобы обеспечить контроль оккупирующей фракции над территорией и возможность набирать очки.
Сам форт был на 50% больше, чем любой из тех, с которыми они сталкивались на войне до сих пор, с внутренней башней на два этажа выше.
В целом, он думал, что они могли бы взять форт, если бы в нем было обычное количество стражников. Им просто нужно было выманить защитников и позволить Энни использовать свою невидимость, чтобы проникнуть внутрь и начать сеять хаос. Она могла даже просто открыть им ворота. В идеале они могли бы привлечь хотя бы небольшое количество защитников для охраны имитируемой шахты. Согласно установленным правилам, любой смоделированный ресурс должен был быть защищен, чтобы продолжать генерировать баллы, как это сделал бы любой реальный.
Награда за взятие среднего форта была указана в 5000 очков, и Мэтт очень хотел их получить. Принимая это как сольную команду, Мэтт ожидал еще большего, когда все было сказано и сделано. Это даже не учитывало количество защитников, которых они должны были убить, или дополнительные награды от Королевства.
Крупнейшим уловом штурма будет по крайней мере один уровень 7, охраняющий форт. Если повезет, их может быть даже два или три. Именно так их развертывало Королевство, и их разведывательный отчет предполагал, что Королевство делает то же самое. Тем не менее, это не было чем-то, с чем они не могли справиться, поэтому Мэтт начал информировать свою команду о своей идее, пока они летели.
***
Мэтт лежал за невысоким кустом на вершине холма, откуда открывался вид на смоделированное место добычи полезных ископаемых. Это было примерно в двух милях от целевой крепости, и Королевство Королевы построило небольшую деревянную стену вокруг смоделированной шахты. Он заглянул сквозь редкий подлесок и увидел, как люди стоят вокруг здания рядом с дырой, которая была шахтой.
В небольшом частоколе, обсаженном деревьями, находился пост охраны, который защитники возвели, чтобы не находиться на открытом воздухе.
Мэтт дышал медленно и глубоко, продолжая смотреть.
Их план был изложен. Они просто ждали сигнала.
«Я на месте».
С этим сообщением от Энни он соскользнул вниз с холма и с помощью Конора столкнул валун, который они подготовили заранее. Они добрались прямо под гребнем холма и встали на ноги, прежде чем посмотреть друг на друга из-за задней стороны массивной скалы.
«Готовый?» Мэтт пробормотал вопрос. Даже при активном [Отступлении магов] этот камень все еще был чуть более 3 футов в высоту, что почти вдвое меньше шести с половиной футов ростом Мэтта. Кроме того, он был сделан из материала уровня 4. Хотя валун легче, чем был бы, если бы он был более высокого уровня, он все же невероятно тяжелый.
Конор ничего не ответил, а просто начал толкаться, и Мэтт быстро присоединился к нему. Они с хрипом двинулись вперед, и медленно валун весом в две с половиной тонны взобрался на вершину холма и начал катиться сам по себе.
Пара передовых отрядов смотрела, как валун набирает скорость, когда он начал мчаться к дну оврага, направляясь прямо к деревянной стене.
Тяжело дыша, Мэтт призвал свой клинок и побежал за прыгающим валуном, а Конор следовал за ним. Они закричали с тем небольшим количеством воздуха, что у них осталось, когда они мчались вперед, тщетно пытаясь догнать кренящийся валун, когда его многотонный вес подпрыгивал вокруг.
Камень был их ответом деревянным стенам, которые они не знали, как обойти, но, наблюдая, как Мэтт скатывается вниз по склону и набирает скорость, он забеспокоился, что он на самом деле кого-то убьет. Теперь камень несся по воздуху с бешеной скоростью.
Они изо всех сил старались не споткнуться, спускаясь с крутого холма, но Мэтту удалось увидеть, как камень снес деревянную стену. Он прошел так, как будто барьера никогда не существовало. Деревянные щепки летели повсюду, а камень пролетел через здание и вылетел с другой стороны стены. Он продолжал катиться и прыгать вверх по дальнему склону, прежде чем потерял большую часть своей скорости.
Мэтт проклял их удачу и выбор камня, когда Лиз отправила сообщение. — Что это было за хрень!?
«Мы составили план валуна».
«Восходящие шары, это было намного больше, чем мы хотели!»
Мэтт и Конор ворвались в форт и начали сражаться с защитниками, которые все еще стояли. Из девяти находившихся на базе пятеро встретили их с обнаженным оружием. Двое из них хромали с явными травмами и дрались изо всех сил, в то время как другие избежали импровизированной ракеты.
На этапе планирования Эмили упомянула, что если они мгновенно уничтожат защитников шахты, остальные просто откроются в форте и не будут рисковать, отправляя больше людей в засаду.
Вот почему только они вдвоем напали на горнодобывающую базу. Они хотели казаться частью безрассудной атаки мошеннических элементов, надеющихся легко заработать очки.
Лиз, Эмили и Астер ждали в кустах, расположенных вдоль наиболее вероятного пути, по которому пройдут подкрепления защитников. В конце концов, все зависело от актерского мастерства Мэтта и Конора.
Сквозь крики и лязг оружия Мэтт услышал приказы: «Держи их и не пускай глубже!»
«Задержите вход!»
Кто-то еще крикнул: «За Ингрид! Ее взорвал валун этих ублюдков. Не дай им сбежать!»
Мэтт парировал удар и вернулся, нанеся, как он надеялся, удачный удар сквозь защиту копьеносца.
Они закричали и внезапно исчезли, как будто их никогда и не было.
Он увидел, как Конор сбивает своего противника, и продвинулся вперед достаточно, чтобы они оба попали в окружение по отдельности. Мэтт пытался казаться чрезмерно нетерпеливым после того, как сбил одного из защитников, надеясь привлечь к себе больше внимания.
Наконец пришло сообщение, которого они ждали. «Десять человек в пути. Я проскользнул внутрь, пока они выходили.
Мэтт ухмыльнулся и бросился вперед со всей своей силой, когда почувствовал, как активируется [Зона демонов] Конора. Он схватил меч пятого уровня своей бронированной рукой и пронзил его более слабую нагрудную броню. Когда он вытащил клинок, они исчезли, и он бросился на другого нападавшего, приняв их атаку булавой на открытую голову.
Боец Королевы был слишком слаб, чтобы нанести ему урон через [треснувшую фантомную броню], и Мэтт ударил их по лицу навершием своего оружия, сломав им нос, когда он перешел к уколу в сторону лидера.
За три хода еще трое исчезли, так как их увели армейские наблюдатели. Мэтт улыбнулся, довольный тем, что план идет так хорошо.
Конор стоял над несколькими пятнами крови и видел, как мужчина снова ухмыльнулся из-под своего шлема.
— Пойдем, поможем магам.
Конор посмеялся над предложением Мэтта. «Они не нуждаются в нашей помощи. Бьюсь об заклад, они уже закончили с подкреплением.
Мэтт пожал плечами; его коллега-боец ближнего боя, вероятно, был прав, но они все равно спешили к местам, указанным ИИ их товарищей по команде.
Они были только на полпути, когда получили ожидаемое сообщение. «С подкреплением разобрались».
Когда они встретились с магами, они двинулись к краю поля зрения форта группой из пяти человек.
Мэтт был боевым командиром, поэтому он отправил сообщение Энни. — Энни, как у тебя дела?
«Сижу над воротами. Здесь пятеро человек, и они обсуждают, что делать, так как их связи с остальными исчезли. Я могу взять их, но будет шумно.
Мэтт все обдумал и заставил свой ИИ запустить симуляции.
«Действуй. Убейте их, и мы одновременно прорвемся к воротам. Мы можем разбить его, если нужно, но защитный щит замедлит нас. Если вы сможете открыть дверь, мы сможем вас поддержать.
После долгой паузы они получили сообщение. «Я буду двигаться по вашему приказу. Я готов в любое время».
«Вы нас услышите».
Мэтт посмотрел на своих товарищей по команде и объяснил свой план. «Конор и я впереди, блокируя лучников. Держитесь поближе, и мы бросим их так быстро, как только сможем.
Эмили тихо выругалась. «Я ненавижу эти формирования против летающих устройств. Было бы намного проще, если бы мы могли атаковать сверху».
— Было бы так, но держись низко и позади нас.
Мэтт вернул свой длинный меч на кольцо и, покопавшись в своей пространственной сумке, достал щит, который он использовал во время своего пребывания на передовой при штурме крепости големов. Конор уже был на позиции, и они двинулись на расчищенное поле, окружавшее главный форт, ровным шагом.
Они преодолели четверть мили расчищенного участка, когда на них посыпались стрелы. Поначалу это был случайный лязг металла о металл, но когда они достигли половины пути, защитники попытались отбросить их назад, и это было похоже на поток.
Вспышка огня попала в его щит, но Мэтт пробил его и остался на одной линии с Конором. Они были почти у форта, когда светящаяся синяя стрела пронзила щит Мэтта. Это было остановлено [Треснувшей фантомной броней], но его ИИ рассчитал, что любой навык, который использовал лучник, пробьет его, если он даст лучнику точный выстрел.
Он был не таким сильным, как Талант Тары 3, пробивший броню, но достаточно сильный, чтобы стать проблемой.
Внезапно звук стрел, похожий на дождь, исчез, и они оказались под входом в туннель, покрытый бойницами для стрел. Большая деревянная дверь была слегка приоткрыта, и, подойдя к ней, они услышали бой изнутри.
Мэтт уронил щит и распахнул дверь, когда Конор ворвался внутрь с поднятым щитом и коротким мечом.
Следующей прошла Эмили, Лиз следовала за ней по пятам, а Астер в рюкзаке смотрела через плечи мага крови.
Мэтт снова вызвал свой длинный меч и присоединился к остальным, только чтобы увидеть пол, залитый кровью, и Энни, выглядевшую так, как будто она только что сражалась с Лиз. Его ИИ сказал ему, что у нее был только один легкий порез на бедре, что означало, что это кровь ее врага залила вход. Он не знал, со сколькими людьми она сразилась, но был очень впечатлен ее результатами.
Лиз воспользовалась моментом, чтобы собрать кровь, и подошла к входу, ведущему в чистую зону между крепостными стенами и самим фортом.
«Я выйду в форме голема и двинусь вправо».
«Не забывайте остерегаться лучника с навыком пробивания брони. Они пробьют твоего голема. Используйте свой [Кровавый щит]».
— Это ее заблокирует?
Мэтт подождал, пока его ИИ проведет расчеты, прежде чем ответить: «Нет, но это сделает его несмертельным».
«Понятно. Я выйду из сил и попытаюсь уничтожить оставшихся защитников на стене».
Лиз вырвалась из-под небольшого укрытия, которое у них было, и обсыпала их стрелами и [Огненным шаром].
Мэтт и Конор прикрывали Эмили, когда они покидали туннель через стену. К своему удивлению, Мэтт обнаружил, что большая часть охранников Квиндома уже отступила обратно в сам форт. Лиз тоже это заметила и вступила в бой с отступающими лучниками. Астер была с ней в големе и посылала осколки льда всем, кто пытался обойти кровавого голема Лиз с фланга. Мэтт заметил, что пара привлекла внимание двух лучников королевства на крыше крепости.
Мэтт применил к ним [Град], и почти сплошная ледяная стена заставила лучников отступить. Оставшиеся защитники бросились присоединяться к массе людей, пытающихся протиснуться через небольшой вход в основании крепости. Энни уже реактивировала свой Талант в этом хаосе, чтобы посмотреть, сможет ли она проникнуть в здание.
Раздались крики, и они повернулись, чтобы попытаться остановить атаку Мэтта и Конора, в то время как Эмили циклически посылала [водяные пули] и [болты] в массу людей.
Каждый раз, когда копье молнии освещало внутренний двор, кто-то телепортировался наружу. Мэтт хотел, чтобы у Эмили было больше времени, чтобы освоить два навыка, которые у нее были, так как это увеличило бы ее множитель урона от двукратного до восьмикратного. Если сейчас она убивала человека каждым выстрелом, он удивлялся тому, что она могла сделать, когда получила дополнительный эффект. [Болт] мог зацепиться, если после удара у него оставалось достаточно повреждений или если рядом с целью было большое количество металла. Миссия пришла слишком рано; она получила свой [Треснутый заряд маны] только сегодня утром.
Они врезались в толпу людей, перед которыми была закрыта дверь, а Мэтт и Конор начали рубить бойцов Queendom большими, тяжелыми ударами. Кровь текла, и плоть разрывалась с каждой атакой.
Крики перед Мэттом были подавлены криками, доносившимися слева от него, куда Лиз ушла, чтобы разгромить лучников и других защитников дальнего боя, заставив Мэтта быстро обернуться.
***
Отто с ужасом смотрел, как красное чудовище выбегает из караульного помещения ворот. Он не знал, что это было, пока Лесли не выпустил светящуюся синюю стрелу в монстра, что заставило его сделать то же самое.
Ее стрела глубоко вонзилась ему в плечо, а его отскочила, как будто монстр был сделан из камня. Он сделал мысленную пометку скорректировать выстрелы, как если бы это была бронированная цель.
Отто гордился тем, что был вторым лучшим лучником в их группе, но отсутствие навыков стрельбы из лука теперь сказывалось на его недостатках.
«Целься ей в голову. Он торчит из груди твари.
Как сказал Лесли, Отто заметил несоответствие и выпустил собственную стрелу в бледное лицо, окруженное живой кровью.
Ему пришлось сдерживать свою желчь, когда монстр прорезал других лучников. Он знал их, проводил с ними время, заботился о них. Отто смотрел, как их режут на куски.
Когда он отодвинулся и нанес еще одну стрелу, он был загипнотизирован, увидев ногу Харви, летящую по воздуху и истекающую кровью, прежде чем все это исчезло. Или это сделала плоть. Кровь прилила к монстру, когда он смотрел на них сверху.
Из-за ледяного дождя, прижимавшего Лесли и его к одной стороне, они прекрасно видели бегущего на них монстра.
Отто подавил приступ страха, когда кровавый голем достиг основания форта, где он встретился с дорожкой внешней стены. Это был второй этаж из пяти, и пока они были на крыше, монстр не мог добраться до них.
Его восторг прекратился, когда монстр, казалось, прилип к стене, когда нечто, похожее на застывшую кровь, зацепилось за нее и начало подниматься вверх. Первые шаги были прерывистыми, и оно дважды соскользнуло вниз, но по мере того, как они с Лесли пускали стрелу за стрелой в толстые плечи чудовища, оно становилось все ближе и ближе.
«Нам нужно бежать!» Его голос сорвался, из-за чего он повторил заявление еще раз, только чтобы увидеть, как Лесли его игнорирует.
После пяти бесполезных стрел монстр достиг половины пути по стене, и он повторил то же самое, чтобы Лесли кивнул и повернулся к передней части крепости.
Они сделали по одному шагу каждый, Отто замер вместе с Лесли, когда зрелище погрузилось в них.
Они оказались в ловушке.
Ледяной навык, которого они избежали, двигаясь назад, все еще производился с невероятной скоростью и накопил груду льда глубиной в фут, которая росла с каждым мгновением, когда падало больше. Проблема была в том, что он закрывал переднюю половину крыши форта. Где был люк.
«Блядь!» Их восклицания были произнесены почти в унисон.
Отто вытащил еще одну стрелу, но нащупал ее, когда наклонился, чтобы пустить стрелу.
Чудовище было всего в футе под ними.
Желтые глаза встретились с его.
Он споткнулся, но это было единственное, что спасло его от хлыста крови, расколовшего воздух на своем пути. Щелчок был таким высоким, что у него заболели уши, а потом было уже слишком поздно.
Монстр был на крыше.
Лесли отступила и выпустила стрелу, усиленную навыком [Заряженный выстрел]. Выстрел его лидера команды уровня 6 был смертельным, и на таком расстоянии она не могла промахнуться, а умение гарантировало, что его нельзя будет заблокировать.
До сегодняшнего дня.
Стрела отскочила от плоской поверхности крови и льда, в результате чего выстрел отлетел в сторону головы женщины. Он увидел, как вздрогнули два кровавых тендерала, и Лесли извернулась, чтобы избежать их.
Он, все еще лежа на спине, отпрянул и выпустил еще одну стрелу, прежде чем его ноги перестали работать.
Отто посмотрел вниз, чтобы понять, почему он не двигается, и обнаружил, что его ноги отсутствовали, а затем пронзила боль.
Он закричал.
Сквозь боль он попытался выронить стрелу, но обнаружил, что птичий коготь летит ему в лицо.
Последним зрелищем Отто было то, как Лесли проткнули сзади, когда лед на крыше поднялся, и кровавый дождь, похожий на пули, убил его друга.
Внезапно боль прекратилась, и он на мгновение потерял ориентацию в волне пурпура, а затем лежал на больничной койке с видом на заполненное дырами тело Лесли и остекленевшие глаза, уставившиеся на него с другой кровати.
Он услышал, как кто-то сказал, что они ошеломлены, и последовали проклятия, но его глаза были прикованы к Лесли.
Ее рот шевельнулся, и она попыталась что-то сказать ему, но это было потеряно во всех остальных криках.
Отто потянулся, чтобы помочь ей, но ее окружили люди в мантиях целителя, и внезапно он тоже оказался в окружении.
«Теперь все в порядке». Рядом стоял пожилой мужчина, из-под гигиенической одежды которого были видны только его глаза.
Его глаза были добрыми карими, что говорило о мягкой почве заднего двора его семьи. Он чувствовал себя так далеко и так давно, что видел его в последний раз.
Отто чувствовал, как все холодеет, и думал, не умрет ли он.
Целитель что-то сказал, но пропустил.
Зачем покойнику слова?
Он не умер. Вскоре боль отступила, и он посмотрел вниз и увидел, что его ноги теперь присоединены, а целители ушли. Он пошевелил пальцами ног и обнаружил, что все еще работает.
Медсестра, мужчина с усталым видом, протянул руку и сказал что-то, что он пропустил.
Отто сосредоточился на раскрытом рту мужчины и, наконец, сообразил воедино то, что тот пытался сказать.
«Пойдем со мной. У нас есть хорошее спокойное место для отдыха.”
Его привели в уютную комнату, которая выглядела как сад, смешанный с контактным зоопарком.
По настоянию проводника он сидел у дерева, где к нему подошел любопытный кролик, а затем забрался к нему на колени.
Он лениво поглаживал мягкую шерсть, пока события повторялись снова и снова. Кровь и боль.
Отто вырвался из своих мыслей и огляделся. Несколько человек в мантиях целителя переходили от человека к человеку, но он был сбит с толку их целью, поскольку некоторые останавливались, чтобы поговорить, а другие шли дальше. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что они проверяют людей, которые ломаются, и разговаривают с теми, кто в этом нуждается.
Он отказался быть одним из них.
Его гордость побеждала, пока он не вспомнил когтистую ногу, опустившуюся ему на лицо. Если бы наблюдатель был немного медленнее…
Он тяжело сглотнул и сосредоточился на мягком мехе на своих коленях, пока Лесли не ввели внутрь, и он не заметил, что ее одежда была заменена белым комплектом, которого он тоже не заметил на себе. Все были, но он почему-то пропустил смену одежды. Он не знал, почему сосредоточился на этом, но не мог отвлечься от этого несоответствия.
Так было до тех пор, пока Лесли не увидела его и не расплакалась. Его сильный и решительный лидер группы рухнул на землю перед ним и заплакал в мягкой траве.
Отто не мог больше сдерживаться и сделал то же самое, наблюдая за ней. Из него вырываются сильные мучительные рыдания.
Он не знал, кто двинулся первым, но они обнимались, они не были близкими друзьями, но сблизились за последний месяц подготовки к войне, а затем за неделю дежурства. Будучи ее заместителем в команде лучников, они проводили вместе много времени.
В конце концов, было просто приятно, когда тебя обнимали, и это только заставило эмоции выплескиваться быстрее, пока они оба, наконец, не выдохлись.
***
Мэтт развернул свой меч и порезал бедро. Большинство защитников, которые были заблокированы из форта одним из их более быстрых товарищей, были уровня 5 и не могли противостоять группе патеров уровнем выше, чем они. Некоторые из них были уровня 6, но им было не лучше, так как Мэтт игнорировал их атаки, которые просто отражались от [треснувшей фантомной брони]. Он использовал бреши в их неудачных атаках, чтобы прикончить их.
После минуты яростной схватки они стояли в одиночестве, оставленные только под звуки обвинений, раздававшихся внутри крепости.
Мэтт улыбнулся, когда услышал крик. Двое из тех, кто успел войти, обвинили другого в том, что он закрыл дверь слишком рано, а другой настаивал на том, что они спасли себя, закрыв дверь раньше. В конце концов, это были они или люди снаружи.
Остановив [Град], Мэтт начал заряжать свой клинок маной, и когда она достигла 1000 маны, он поднес светящийся клинок к двери. Он выпустил [Заряд маны] на дерево и металл прямо перед ударом.
Дверь треснула и раскололась от громкого взрыва, но выдержала. Крепость была усилена усилением, которое позволяло ей сопротивляться большему урону, но, к счастью, защитная формация была только на внешней стене, чтобы предотвратить дальние атаки. Внутренний форт должен был соответствовать более простой руне.
Когда он готовился ко второму нападению, Энни сообщила им: «Очередь на второй этаж».
Мэтт остановился на мгновение и сказал: «Конор иди с ней. Эмили и я будем держать их внимание здесь внизу.
Через полминуты он ударил еще одним [Зарядом маны] в дверь, вызвав еще один громкий взрыв.
Он предпринял еще три атаки, прежде чем в верхней части двери появилась дыра, и [Огненный шар] приветствовал его. С его рефлексами, превосходящими норму для Уровня 6, Мэтт смог уклониться от атаки, а Эмили ответила на заклинание одним из своих.
[Болт] вызвал крик, указывающий на то, что кто-то еще вышел из боя.
Он проверил все оверлеи и обнаружил, что у Эмили, Лиз и Астер осталось около половины маны. Это заставит их начать рационировать свои заклинания. Конор был тем, кто удивил его во время проверки. Мужчина упомянул, что его талант 3 уровня позволяет ему поддерживать ману, и в настоящее время он находится на уровне около семидесяти пяти процентов. Его ИИ отметил, что он мог так долго удерживать голодную по мане [Зону Демонов], а это означало, что его Талант вернул ему довольно много маны.
Следующий удар его меча снес достаточно двери, чтобы он увидел, что защитники поставили столы и стулья над входом. На этот раз Мэтт зарядил [Разрез маны], который он использовал, чтобы прорезать обломки. Его проникающая способность была сильнее, а [Заряд маны] наносил больший урон.
Еще один крик раздался изнутри форта, и, снова зарядив свой меч, Мэтт прыгнул через уже сломанную дверь. Его тут же встретил другой [Огненный шар] в лицо. Он накрыл [треснувший фантомный доспех], но не смог пробить его, лишь усилив контроль над навыком. По отзывам, которые давало ему его умение, он предположил, что маг был пиковым рангом 6 или слабым рангом 7.
Он приземлился со скольжением, так как пол был чем-то скользким, и покатился по комнате, когда его ударила очередная волна пламени. Масло, которое он налил, загорелось вместе с ним, но [Треснутой фантомной броне] было гораздо легче справиться с более медленным уроном. Пламя от масла было ничто по сравнению с навыками, которые пожирали ману, текущую через структуру [Треснувшей фантомной брони].
Он встал и, когда огонь блокировал его зрение, полагался на свое духовное чутье, чтобы найти ближайшего врага. Его ИИ указал, что это маг поджег его, поэтому он решил вернуть их подарок и бросил их в горящее масло. Мыслью он создал шипы на своих бронированных кулаках.
Человеку под ним потребовалось три удара, чтобы исчезнуть, а у Мэтта быстро кончился воздух. Его броня блокировала пламя, но огонь сжигал весь кислород вокруг его лица, а его и без того напряженные мышцы отчаянно нуждались в воздухе. Если бы он знал, что это произойдет, он бы взял их подводную дышащую брошь. Он мог бы использовать его, чтобы расширить свои способности по задержке дыхания.
Используя свой перезаряжаемый камень маны для полного запаса маны, он быстро применил [Создание воды] над головой, прежде чем его активные навыки истощили его до одного процента от его максимального запаса маны. Там его регенерация могла справиться с затратами на его основные навыки, которые постоянно работали.
Когда огонь потух, Мэтт позволил навыку воды работать, так как затраты маны на продолжение были для него пустяком. Первый вдох был сладок, когда его доспехи отфильтровали дым, и он, наконец, увидел выгоревший нижний этаж крепости.
Мэтт пошел подниматься по лестнице, но получил сообщения от Лиз и Энни почти одновременно, что заставило его остановиться.
«Верхний этаж чист.»
«Конор и я зачистили средний этаж».
Мэтт ответил: «Нижний этаж выгорел, но чистый. Это оставляет пол между каждым из нас». Он задумался на секунду, прежде чем спросить: «Кто-нибудь убил 7-го уровня?»
На хор голосов «нет» он сказал: «Энни и Лиз, освободите пол между вами двумя. Мы с Эмили расчистим пол между вами и нами. Я ожидаю, что уровень 7 будет между верхним и средним этажами».
Эмили была сейчас в комнате, ее рот и нос были замотаны мокрой тканью.
Она написала ему в приват: «Из чего ты сделан? Я видел, как ты горишь.
Вслух он ответил: «Моя броня отлично подходит для низкого урона в течение длительного времени. Чего он не может выдержать, так это одиночных больших хитов».
Она кивнула и повернулась к лестнице, ведущей на второй этаж.
«Готовый?»
Мэтт ничего не ответил, он просто двинулся вперед, найдя свой клинок у дальней стены. Лестница шла вдоль внешней стены, и они бросились вверх по лестнице и к двери, но обнаружили, что она не заперта и не заперта. Он прорвался внутрь и не обнаружил внутри ни одного человека. Судя по бою, который он слышал сверху, он предположил, что Лиз, Конор и Энни сражались с оставшимися защитниками.
Он и Эмили побежали вверх по лестнице, но когда они прибыли, драка уже закончилась. Их команда просто стояла, а пол был в крови и обломках.
Мэтт подошел к Лиз и Астер и спросил: «Что случилось?»
Когда он приблизился к ним под предлогом поцарапать свою связь, он активировал свою концепцию, но Лиз схватила его за запястье и написала ему личное сообщение.
«Нет. Не делай этого. Сейчас это слишком очевидно».
Он сделал, как она просила. Она была права, остальные могли видеть процент ее запаса маны, и если бы он быстро заполнялся, это было бы слишком очевидно. Он вздохнул, когда Лиз объяснила, до чего они с Астером додумались.
«Астер и я пробились вдоль стены, затем забрались на крышу, где мы могли сразиться с двумя другими лучниками. Хороший призыв к навыку щита. Лучник был на крыше и получил хороший, усиленный навыком выстрел, но с моей концепцией, усиливающей заклинание, он заблокировал стрелу. После этого я зачистил крышу, потом Энни, Конор и я сразились в этой комнате с почти дюжиной человек. Уровень 7 был истребителем ближнего боя, так что это было не так уж плохо. Я только что залил комнату, в которой он находился».
Он посмотрел на Энни и Конора, чтобы узнать об их этаже.
«У нас было несколько человек на среднем этаже, так как там была дверь, ведущая к стене, но ничего сумасшедшего. Достаточно просто, чтобы нечего было сообщить.
Мэтт кивнул. — Лиз, доложи нам, пока Энни осмотрит бедро. Мы с Конором починим защиту, которую сможем. Я думаю, нам скажут удерживать это место, так что давайте подготовимся к этому.
Эмили уже смотрела на рану своей сестры, и они с Конором перебрались на нижний этаж, а Лиз и Астер перебрались на крышу, чтобы отправить сообщение кому-то в штаб-квартиру.
Мэтт не мог стереть ухмылку с лица. Ожидалось, что они только побеспокоят форт, но им удалось его взять.
Когда он и Конор поднялись обратно в сторожку, они обнаружили, что дверь треснула и не сидит прямо в раме. Никто из них не знал, как это произошло. Они могли только предполагать, что это произошло, когда Энни удалось открыть для них дверь. Взлом двери не был бы плохим ходом для защитников, если бы не пускал их внутрь.
После того, как об этом позаботились в меру своих возможностей, Мэтт оставил Конора, чтобы зарядить камень маны базы, расположенный на втором этаже. У него все еще была половина заряда, но он пополнил его собственной маной. Тем временем он высосал один камень маны, чтобы посыпать пыль вокруг кристалла и скрыть тот факт, что он сам пополнил запасы силы форта. По крайней мере, это было какое-то правдоподобное отрицание.
Лиз отправила сообщение всем, пока он стоял вокруг камня маны форта. «Они хотят, чтобы мы удерживали форт. Они не ожидали, что мы его возьмем, и изо всех сил пытаются доставить нам подкрепление».
— У них было примерное время?
— Самое раннее через три часа.
Это было не так уж и плохо, и Мэтт вышел наружу, чтобы присоединиться к Конору и понаблюдать за их окрестностями.
Оставаясь на вахте, он проверял свои сообщения от армейского ИИ и улыбался заработанным очкам.
Командные заслуги.
Убито 40 членов Альянса союзных королев 5-го уровня. по 1 баллу.
Одиннадцать членов Альянса союзных королев 6-го уровня убиты. по 5 баллов.
Один Альянс союзных королев 7-го уровня убит. 25 баллов.
Место добычи захвачено. 500 баллов.
Средний форт захвачен. 5000 баллов. За одиночный командный захват начисляются двойные обычные очки. 10 000 баллов.
Предметы и оборудование разграблены, но возвращены. 624 балла.
Личные заслуги.
Девятнадцать членов Альянса союзных королев 5-го уровня убиты. по 1 баллу.
Семь членов Альянса союзных королев 6-го уровня убиты. по 5 баллов.
Средний форт захвачен. 5000 баллов.
Мэтт не мог убрать ухмылку со своего лица. Только за эту миссию он заработал 16 298 очков. Он почти не сомневался, что Королевство вознаградит их за удивительно успешную операцию.
Тот факт, что они получили вдвое больше ожидаемых очков за взятие форта, вызывал у него желание танцевать на стенах, пока он наблюдал. Получить награду за взятие форта в команде и за личную заслугу было интересно, но этого было достаточно, чтобы он начал планировать следующую миссию.
Если бы они повторили этот подвиг еще несколько раз, у них было бы более чем достаточно очков, чтобы получить желаемые навыки уровня 14, а также некоторые из предметов высшего уровня в ценовом диапазоне сотен тысяч очков.
Он говорил с Конором, когда они проходили мимо друг друга на противоположных путях ходьбы по стене.
«Мы целовались как бандиты на этом».
Конор ухмыльнулся и ударил Мэтта кулаком, проходя мимо. «Нам нужно посмотреть, сможем ли мы сделать это снова. Мне не помешали бы баллы».
Мэтт засмеялся над ним и крикнул через плечо: «Великие умы думают одинаково. Я не могу устоять перед соблазном этих очков».
Шестеро из них наблюдали за фортом в течение четырех часов, ожидая, что их подкрепление скоро прибудет. Им сказали, что это займет больше времени, но они уже опоздали на час.
Никто из них не возражал против дополнительного ожидания. В конце концов, это были бесплатные очки.
Лиз, стоявшая на вершине форта с Эмили, крикнула: «Я что-то вижу».
Мэтт посмотрел туда, куда она указывала, но это было не с юго-востока, как он ожидал. Нет, это было с севера. Территория королевства.
«Как много?»
«Я не могу сказать. Я только мельком увидел. Они летели низко».
Мэтт крепко задумался. — Позвони туда и спроси о состоянии нашего подкрепления.
Мгновение спустя Лиз сказала: «Нам приказано держаться. Подкрепление через пятнадцать минут.
Мэтт кивнул. Это казалось разумным вызовом. Приближающимся врагам потребуется время, чтобы добраться сюда, и он сомневался, что они сразу же вступят в бой, позволив своим подкреплениям отпугнуть их. Он сомневался, что какая-либо из сторон посылает больше пятидесяти человек, которые обычно держат средний форт.
Им просто нужно было некоторое время защищать форт.
Он и Конор подошли к главным воротам, чтобы увидеть приближающихся нападавших. Было почти сто человек. Гораздо больше, чем он ожидал, но с преимуществом защитников он ожидал, что они смогут сдержать их, пока не прибудет их подкрепление.
В защите форта, который они только что захватили, была особая ирония, но он крепче сжал свой клинок и смотрел, как продвигается группа бойцов Королевского дома.
Он посмотрел на Конора, стоявшего рядом с ним, и сказал: «Вы знаете, что сделали защитники королевства?»
«Ага?» Конор не отвел взгляда, но его голос звучал смущенно.
«Да, мы возьмем это и сделаем наоборот».
