Глава 82
Приближающаяся небольшая армия остановилась на опушке леса и начала рассредоточиваться. Это не была полная стена людей, но она была достаточно широкой, чтобы предупредить нападавших, если Мэтт и его команда попытаются сбежать из форта, перелезая через заднюю стену.
Это было хорошее стратегическое решение, и он хотел бы, чтобы они его не приняли. Если бы они были некомпетентны, все было бы намного проще.
По крайней мере, их подкрепление было всего в нескольких минутах ходьбы. Мэтт посмотрел на их север и ничего не нашел, но знал, что они где-то должны быть, мчась за горизонт. Им просто нужно было задержать этих парней на некоторое время, и они будут атакованы с тыла, зажав их между молотом и наковальней. В этот момент он надеялся, что Королевство откажется от повторного захвата форта.
Энни подбежала к ним, под область, где они стояли на внешней стене.
— Есть шанс, что я смогу улизнуть?
Мэтт огляделся и спросил: «Можете ли вы спуститься вниз, не нарушив свою невидимость?»
Энни помолчала минуту. «Нет, если у них есть уровень 7. И падение будет трудно скрыть».
Мэтт полез в сумку и достал свой модифицированный арбалет-голем вместе с тремя колчанами болтов, которые он хранил для оружия.
— Может быть, вы сможете использовать это.
Он сделал паузу и спросил: «Подождите. Ты умеешь обращаться с оружием дальнего боя?
Энни пожала плечами и сказала: «Это не мой любимый стиль боя, но у меня есть модуль дальнего боя для моего ИИ, и ветра не так много, так что все должно быть в порядке».
Мэтт внутренне выругался, но у них не было выхода. Он был нужен, чтобы охранять дверь разбитого форта вместе с Конором. Он явно был сломан, и он сомневался, что атакующие застанут врасплох их подкрепление. Это привело бы только к тому, что они отправили бы один сильный толчок, чтобы прорваться через самое слабое место. Они надеялись захватить форт до того, как прибудут новые бойцы Королевства.
Это была ставка на то, чтобы сокрушить их одним лишь числом. С Энни на стенах и тремя магами, атакующими с возвышенности на крыше форта, он надеялся, что они смогут продержаться одну или две волны.
Атакующим нужно будет быстро штурмовать форт со всем, что у них есть, если они надеются сокрушить их. Если только у них не было с собой осадной техники. Тогда все станет немного рискованно. Особенно, если у них были средства взобраться на двадцатифутовые каменные стены. На изготовление лестниц ушло бы время, если бы их не привезли из-за ограниченного пространства, которое должны были предложить пространственные сумки более низкого уровня. Крюками для захвата было сложнее пользоваться, но их было легче носить с собой, так что вполне вероятно, что их было несколько. Он сделал пометку в своем ИИ, что они должны были взять с собой крюки для захвата. Это позволило бы им избежать парадного входа.
Глядя, как Энни исчезает в лучах заходящего солнца, он получил сообщение от Эмили. «Мой [Стрела] слишком ближний, чтобы использовать его с вершины форта. Мне нужно быть на стене».
Первоначальной мыслью Мэтта было выругаться, но когда он перепроверил свое окружение, то заметил, что ситуация была не такой уж плохой. Им понадобится кто-то на их левом фланге, чтобы защитить от атак, удерживающих их и позволяющих символической силе взобраться на стены. Энни могла справиться с одной стороной, будучи одновременно невидимой и дальнобойной, но это оставляло их другую сторону незащищенной. Это может сработать.
«Займите левый фланг». Он провел симуляции, а затем, к своему отвращению, добавил: «Возьми Астер с собой».
Его связь была лучшей парой с Лиз и синергией крови со льдом, но у нее не было такого диапазона, как у Лиз. Даже тогда ситуация была далеко не идеальной. Лиз была в основном водным магом, в лучшем случае среднего уровня. Лучник был бы идеальным, чтобы прикрыть их сверху, а Лиз охраняла бы их тыл, но они должны были бы взять на себя обе роли.
Астра будет лучше стоять на стене, помогая удерживать людей от лазания по ней.
Он проверил свой ИИ и его внутренние часы. Четырнадцать минут и семь секунд. Они могли продержаться так долго.
Первый ряд нападавших быстрыми шагами двинулся вперед и установил что-то похожее на короткую трубу. Мэтт был сбит с толку, пока изображение не совпало с его воспоминаниями о военных фильмах, которые он видел. Это была осадная пушка.
К его ужасу, в задний держатель из пространственного мешка вливали кристаллы маны, как воду.
Он и Конор, казалось, заметили это одновременно и упали со стены. Через долю секунды после того, как они смогли пригнуться, сотрясающая сила заклинания сотрясла воздух. Казалось, мир содрогнулся, когда осела пыль. Мэтт стоял перед Конором, а мир вокруг него звенел и расплывался. Мужчина что-то глотал, работая челюстью. Уши Мэтта были в основном защищены от ударной силы его броней, но Конору не так повезло.
Сделав два шага, он оказался в маленькой сторожке и уставился на дверь, которая была немногим больше, чем остатки петель, цепляющихся за почерневший камень.
Его ИИ уже определил модель пушки и сделал расчеты. На этот взрыв они потратили не менее 10 000 маны. Это было пятьдесят камней маны пятого уровня; по сути, стоимость камня уровня 6, если не его эквивалент в мане.
Мэтт был ошеломлен. Он создавал ману с абсурдной скоростью, но эта единственная атака была восьмикратным прохождением разлома уровня 5, если была дана средняя награда. Это просто казалось расточительным, когда такого количества маны могло бы хватить ремесленнику, делающему постоянное оружие, или питать город часами. Если бы они преобразовали эту ману в личную ману для запасов маны своих магов, она могла бы полностью заправить четырех или пяти магов.
Мэтт больше не мог думать, так как враг двинулся вперед в унисон с их первой волной и теперь был всего в нескольких шагах от уничтоженного входа.
Он прояснил голову и понял, что инстинктивно заряжал [Разрез маны]. Синий полумесяц быстро набросился с нетерпеливым укусом. Два человека исчезли, кувыркаясь в брызгах крови и все еще оседающей пыли.
Конор появился рядом с ним, когда нападавшие достигли дверного проема. Другой мужчина встал у его плеча и выставил щит вперед, блокируя опускающуюся булаву. Бездействующая часть Мэтта заметила, что мужчина использовал короткую металлическую дубинку вместо меча или более длинную булаву.
Мэтт ударил нападавшего ногой в колено и тут же заметил, что они были всего лишь 6-го уровня. То, как они смялись под его полной силой, почти заставило его замереть, но у него не было времени думать, он мог действовать только с силой и скоростью.
Дверь была шириной в четыре человека, что позволяло ему беспрепятственно размахивать своим длинным мечом, но это также означало, что он всегда сражался как минимум с тремя людьми, пока они протискивались внутрь. сам и замахнулся на ближайшего врага.
Пронзительный вой ветра попытался сбить его с ног, но Мэтт инстинктивно использовал свою концепцию, чтобы закрепиться на земле. Это сбило всех остальных с ног одновременно, и Мэтт заметил мага и пятерых лучников, стоящих позади их павших союзников. Он не знал, когда они двинулись вперед, но теперь они были всего в пятидесяти футах от него, поэтому Мэтт бросился на них.
Когда он перешагнул поднимающиеся тела сил Королевы, он пнул бронированную голову и дернулся, когда человек исчез. Ранения в голову были опасны, он старался избегать их, если мог, и только надеялся, что мужчину вытащили до того, как были нанесены какие-либо существенные повреждения.
Лучники и маг не упустили возможности, созданной падением их товарищей, и лучники пустили свои стрелы. Он не знал, было ли это недопониманием или нет, но все они нацелились на все еще лежащего Конора вместо того, чтобы разделить свои цели.
Это была их последняя ошибка.
Мэтт был достаточно близко, чтобы провести [Разрез маны], что он понял правильно, когда был почти на полпути к разделяющему их расстоянию. Возникла [Стена Ветра], защищая мага в центре и лучников по бокам от него. Остальные просто исчезли, и, когда Мэтт ударил своим постоянно светящимся клинком в защитное заклинание, он понял почему.
Они были только пятого уровня.
Он почти чувствовал себя хулиганом, но они были частью смешанной силы и, следовательно, честной игры. Его чувства не заставили его клинок замедлиться, когда он поднял его назад, и с яркой вспышкой синего света прорвал защиту мага.
Маг ветра просто упал на землю, из его носа текла кровь из-за сильного разрушения его заклинания. Но Мэтту еще предстояло разобраться с двумя лучниками. Они не были дураками и знали, что застряли за [Стеной Ветра], но не сидели на месте.
Как только барьер упал, они оба выпустили стрелы в Мэтта. Это были хорошие кадры. Один ударил Мэтта в лицо, а другой — в его грудь, из-за чего от них было чрезвычайно трудно увернуться или заблокировать на таком расстоянии.
Мэтт проигнорировал стрелы, когда они отскакивали от его доспехов, и устремился к ним. Он прорезал их обоих тяжелым горизонтальным ударом.
Пока они падали, он заметил еще одну группу нападавших, выстроившуюся на опушке леса, и еще больше людей, суетившихся вокруг пушки. Мэтт помчался обратно в безопасное место рукопашного боя со своими врагами и начал рубить их сзади.
Конор вернулся и уже уничтожил большинство из них. У него было четыре стрелы, торчащие из его щита, и еще одна в плече.
Они отступили в зал и выглянули наружу, пока нападавшие готовили свои пушки.
— Ты можешь вытащить эту стрелу? Он застрял у меня в плечевом суставе, и я не могу до него дотянуться».
Мэтт потянулся и, проверив направление стрелки, вытащил его. К его удивлению, на нем была лишь маленькая капля крови.
— Как это тебя не задело?
Конор пожал подвижным плечом. «Понятия не имею, я просто прятался за своим щитом, когда увидел заднюю линию. Повезло, наверное».
Мэтт бросил стрелу и попросил всех остальных в своей команде дать отчет.
Энни ответила первой. «Две небольшие группы людей пытались взобраться на стену. Они стремились больше к скрытности, поэтому с ними было легко иметь дело».
Эмили сказала: «Полная команда с лестницами пыталась взобраться на мою стену, но мне удалось убить их и разрушить лестницы».
Мэтт выругался и спросил: «Они выглядели сделанными здесь или профессионально?»
«Грубо, палки и дерьмо связаны вместе».
Мэтт вздохнул с облегчением. Не идеально было то, что они их делали, но они, по крайней мере, не были готовы к этому.
Лиз отметила: «Люди обнюхивали заднюю стену, где она соединяется с крепостью, но я смогла отогнать их без особых усилий».
Мэтт выглянул из туннеля и увидел, что враги на самом деле отводят свои пушки и собирают большие силы. Похоже, они собирали всех, кто не был частью последней атаки или окружавших сил.
Напуганный тем, сколько времени прошло, Мэтт проверил свой обратный отсчет. Осталось семь минут пятьдесят семь секунд.
Мэтт вздохнул. Им была практически гарантирована победа, когда прибыло их подкрепление.
Если его первоначальная догадка о сотне человек была верна, он подсчитал, что они послали около двадцати пяти человек, чтобы окружить их, и еще двадцать пять во время последней атаки через три места, в которые они пытались проникнуть. Если они атаковали всем, что у них было, то самое большее пятьдесят человек, если они хотели сохранить свое окружение.
Пять человек в ряд, если бы они все попытались протиснуться через парадный вход, они, вероятно, смогли бы это сделать. Им не нужно было убивать их всех, достаточно их ослабить. Когда прибудет их подкрепление, бойцы Queendom либо сбегут, либо останутся зажатыми между двумя атакующими силами.
Отряд из пятидесяти человек двинулся вперед неряшливым строем, со щитами впереди и лучниками и магами позади них.
Мэтт шлепнул Конора по боку, чтобы привлечь его внимание, и они разошлись по обеим сторонам проема. Быстрый взгляд на его ИИ показал ему, что Эмили и Астер были немного впереди, но все еще охраняли свою сторону. Энни повторила их действия, а Мэтт, успокоив дыхание, выглянул из-за угла.
Приближающееся подразделение усеяло туннель стрелами, пытаясь удержать их на месте. Но из-за толщины стены и конструкции сторожки шансов попасть в него или Конора было мало.
Мэтт посмотрел налево и кивнул своему товарищу по рукопашному бою, когда группа достигла отметки в пятьдесят футов. Они оба рванулись вперед, когда нападавшие сделали то же самое.
Из-за того, что группы находились близко друг к другу, случайные стрелы не могли убить их, и они хотели иметь весь вход, чтобы отступить назад.
Вместе они взяли на себя атаку и остановили ее на месте, но не без потерь. Мэтт вонзил копье в грудь, и, хотя оно не смогло пробить его доспехи, оно заблокировало взмах его меча. Ослабленный удар прорезал только один щит и застрял на полпути. Он ударил ногой и высвободил свой меч, но в ответ получил три рубящих удара.
Когда он носил с собой клинок, усиленный [Зарядом маны], он почувствовал фантомный удар по плечу. Поскольку все в [Зоне Демонов] Конора также вздрогнули одновременно, он знал, что это шанс для атаки в зоне отразиться на всех. С [Треснутой фантомной броней] он не пострадал от слабого удара, но все остальные были не готовы к внезапному удару и споткнулись под его силой.
Когда его клинок врезался в незакрепленный щит, солдат, державший его, и два человека позади него исчезли во вспышке света. Они могли потратить 10 000 маны, чтобы разрушить стену боевой пушкой, но Мэтт потратил 1000 маны, чтобы уничтожить трех человек своим зачарованным оружием.
Вместе с Конором Мэтт продолжал сражаться. Они были в основном в ближнем бою, с несколькими заклинаниями. Большинство используемых навыков были зачарованиями оружия или навыками ближнего боя. Все, что требовало дальности, было просто слишком сложно использовать на таком близком расстоянии. После того, что казалось часом боя, битва начала переходить во все более и более оборонительную борьбу, поскольку минуты тянулись.
Он тяжело дышал. Даже с [Выносливостью], работающей на полных 2 MPS, сражаться было тяжело. И с такими высокими ставками Мэтт отдавал все, что у него было.
Взгляд на его ИИ сказал ему все, что ему нужно было знать.
Время до подкрепления: минус три минуты и четыре секунды.
Они отступали, потому что отступали, а их повторный захват форта потерпел неудачу.
Мэтт проверил состояние своей команды и обнаружил, что все, кроме себя и Астер, имеют легкие травмы.
Нога Конора вспыхнула красным, заставив Мэтта потянуться к нему и затащить его глубже в туннель.
«Что случилось?»
«Острота зачарованного клинка достала мне бедро. Не задела ничего важного, но я не могу придавать этому большого значения».
Мэтт внутренне выругался, когда вытащил зелье свертывания крови и просто вылил его на кровоточащую ногу. Он имел анестезирующий эффект, который помогал Конору оставаться активным. Хотя без полного использования своей ноги мужчина был бы практически неподвижен для всего, что им нужно было сделать дальше.
У Энни, Эмили и Лиз были неглубокие порезы на верхней части тела, и Мэтт задавался вопросом, как они выдержали. Но больше беспокоило их состояние с маной. Все маги сидели примерно на четверть от своего максимума.
Мэтт оставил Конора прислоненным к стене у входа в туннель по настоянию мужчины и подошел к стене, чтобы лучше видеть происходящее.
Он ожидал увидеть врага, отступающего или отбивающего новые силы, но его мозг остановился, когда он не увидел ничего из вышеперечисленного. Они просто отступили в составе примерно двадцати человек обратно к своей линии окружения.
В групповом чате он спросил: «Что происходит?»
Лиз отрезала в ответ: «Наше чертово спасение погасло, и никто не может связаться с ними, но они знают, что не мертвы».
Мэтт застыл в неожиданной ситуации. Он просто не знал, как это понять. Боитесь атаковать раненую группу из примерно равного количества? Кто мог сделать такой звонок? Даже если бы они просто хотели перестраховаться, они могли бы пробиться к форту, а затем присоединиться к отряду Мэтта в стенах.
«Какая?»
Это было только наполовину связно, но Лиз, казалось, поняла.
— Я разговаривал с Джуни, и он так же зол, как и мы. Я думаю, группу подкрепления возглавляет трус. Штаб-квартира пытается найти нам помощь, но им уже пришлось потрудиться, чтобы достать нам этого идиота.
Энни сказала: «Хорошо, значит, нам пиздец. Так же и с этой крепостью. Я голосую за то, чтобы мы убрались отсюда».
Мэтт кивнул. — Это лучший план. Я не умираю только за то, чтобы Королевство потеряло форт.
Им еще предстояло решить, что делать с Конором, но мужчина, похоже, понял и сказал: «Я не могу бежать, чтобы не отставать, и я рад попытаться выиграть для вас немного времени».
Мэтт уже провел симуляции и нашел способ, при котором этого делать не нужно. Им нужно было только пробиться из форта и уйти на милю, где противовоздушный строй не имел никакого эффекта. Если бы он мог просто отключить формацию, он бы сделал это, еще находясь внутри, и просто заставил их улететь отсюда. Но, к сожалению, это было невозможно.
«Я не думаю, что это будет необходимо. Мы можем унести тебя с кровью Лиз и вытащить нас всех отсюда.
Мэтт огляделся и сказал: «Как все остальные? Какие-то проблемы?»
Под хор «нет» он посмотрел через зубчатую стену на нападавших. Они проводили сортировку своих раненых, хотя их было не так много. Большинство из них либо «умерли» и были телепортированы, либо не получили большого урона.
Им нужно было сбежать. И им нужно было сделать это сейчас.
К Мэтту быстро присоединились Энни, Эмили и Астер, а Лиз спустилась к ним. Не прошло и десяти минут, как они были готовы уйти. Крупное тело Конора накинуло руку на Лиз, удерживаемую щупальцами крови.
Шестеро из них готовились к прорыву, когда через лес прошла еще одна группа войск Королевы.
На этот раз их было явно больше, чем та сотня, что пришла к форту первой, и Мэтт увидел, что их шанс на побег исчезает, когда он заметил, что далекие фигуры рассредоточились, чтобы усилить окружение.
Он выругался: «Бля! Назад в форт.
Это был их единственный шанс, и он был плохим. В этот момент им приходилось надеяться, что они смогут удержать меньший и более защищенный форт.
У Мэтта была идея просачиваться, но он не был доволен ею. Тем не менее, это был их единственный шанс.
Он не хотел никому рассказывать о своем Таланте, это навлекло бы на него слишком большую мишень. Но он мог раскрыть свою Концепцию. Давать ману было редко, но не неслыханно, и оно ограничивалось силой воли. Это был не неограниченный ресурс, поэтому его не так опасно было раскрывать.
С помощью нескольких тщательно продуманных лжи он мог поддерживать их, давая им шанс продержаться для большего подкрепления. Пока они удерживали внутреннюю крепость, Королевству нужно было выделять значительные силы, чтобы помешать им совершить вылазку и атаковать их тыл. Сотня воинов королевства, не возглавляемая трусом, может легко беспокоить этот пограничный форт настолько, что Королевству будет слишком дорого продолжать обескровливать войска в проигрышной позиции.
Это была слабая надежда, но это было все, что у них было, и Мэтт не собирался сдаваться. Если отступать было нельзя, им приходилось стоять и сражаться.
Они вошли в форт и захлопнули уцелевшую половину двери.
***
Эмили больно. Все болело, но ее дух становился все более и более болезненным от многократного использования ее Таланта. Все было не совсем так, как она говорила всем на аукционе. Хотя это было не совсем ложью, но и не полной правдой.
Ее Талант не удваивал силу заклинаний, но был достаточно близок, особенно в начале.
Она посмотрела на свое запястье, когда они вошли в форт. Если она перестанет поглощать [Треснувшую стрелу маны] и позволит ей поселиться в ее духе, ее [Стрела] нанесет в четыре раза больше урона. Проблема была в том, что если бы она это сделала, навык был бы в ее внешнем духе, и стоимость навыка увеличилась бы. Хотя она могла определить его местоположение, потребуются месяцы медитации, чтобы передать навык через ее дух после того, как первоначальное поглощение навыка закончится.
Если бы жизнь ее и ее сестры действительно была в опасности, выбор был бы легким, но с фальшивой смертью оно того не стоило. Они потеряют свои очки, но эта война не будет короткой, и их можно будет достаточно легко вернуть обратно.
Она снова проклинала себя за то, что начала с [Треснувшей стрелы маны] вместо [Огненного шара]. Ей было бы все равно, если бы она выплеснула это умение в свой внешний дух. Его можно было использовать только в сочетании с остальной частью ее цепи, а не из-за его повреждения. У нее было больше водных заклинаний, которые лучше использовать позже.
[Водяной пузырь] также получил усиление эффекта, и это был отличный выбор для защиты, если она в нем нуждалась.
Их вот-вот облажают, потому что какой-то лидер Королевства был трусом. Если бы они прибыли час назад, когда должны были, это не было бы проблемой. Если бы они прибыли и атаковали тыл врага, то могли бы легко удержать форт против двухсот человек с пятьюдесятью.
Мэтт привлек ее внимание, когда дверь захлопнулась. Он быстро сказал: «Моя концепция дает ману. Большая часть его направлена внутрь».
Она почти не поверила ему. Такие бойцы ближнего боя, как он, всегда наносили сильные удары. Это был лучший способ увеличить урон, но, как она думала, в этом был смысл. Человек всегда сидел почти пустым со своей маной, но это имело смысл, если его Концепция кормила его маной.
Она почувствовала, как ее дух сгущается, когда откуда-то в нее течет мана. Словно по ее метафизическому позвоночнику полилась вода. Не дискомфорт, а совершенно новое ощущение.
«Я не могу делать это вечно, но я могу вернуть вас всех почти полностью, а потом я сбегу. Я был бы признателен, если бы вы сохранили это в тайне, но я не могу позволить нам умереть, когда я мог бы что-то изменить.
Эмили кивнула сама себе. Это был знак доверия. Это также объясняет, как он разыгрывал такие вещи, как [Град], без изменения уровня его маны. Но с Талантом доспехов, который сделал его бесплатным, она могла видеть логичные шаги, чтобы отдать его лишнюю ману своим магам и превратить это в Концепцию. Нет, теперь, когда она подумала об этом… это был безупречный ход.
. Она знала, что этот человек умен, но это было нестандартное мышление.
— Я ничего не скажу.
Ее сестра повторила ее мнение, и Конор кивнул в знак согласия. Он явно использовал [Выносливость] со свободной маной, чтобы быстро исцелиться, и закрыл глаза, растирая область вокруг раны.
Энни, первой достигшая полного запаса маны, сказала: «Я собираюсь выскользнуть наружу и попытаться создать хаос».
Эмили собиралась протестовать, но Мэтт ее опередил. «Нет. Лучше, если вы сделаете это здесь.
Эмили это тоже не понравилось, но это было улучшение, так что она придержала язык.
Они заглянули в разрушенный дверной проем и увидели, что бойцы Квиндома продвигаются вперед.
Лиз сказала: «Мы уже заблокировали дверь второго этажа каменным щебнем. Мы можем удерживать их и выпускать из них кровь, когда поднимаемся вверх, когда нас отбрасывают назад. Штаб-квартира, кажется, хочет удержать это место, и они хотят, чтобы мы продержались, пока они пришлют сюда другую команду.
Ее сестра плюнула: «Да, потому что раньше все шло так хорошо. К черту их. Когда мы вернемся, я найду и зарежу этого трусливого лидера.
Эмили согласилась с этим мнением, и судя по скривленной губе Лиз и бронированной стойке Мэтта, они тоже.
На топот ног Эмили повернулась к двери и выпустила [Водяную пулю], за которой последовал [Стрела]. Ее Талант усиливал эффект последнего навыка, и у [Болта] обычно был небольшой шанс прыгать от человека к человеку, если оставалась энергия. Когда оно было в два раза сильнее, заклинание почти всегда убивало двух человек. Она не была уверена, то ли это были осторожные наблюдатели за армией, то ли требовалось больше попаданий, чтобы действительно кого-то убить.
Это была неприятная мысль, но она была почти уверена, что и с [Огненным шаром], и с [Треснувшей стрелой маны] она будет бить в семь раз сильнее. Это был прыжок почти на полтора уровня. Это была страшная, но волнующая мысль. Ей нужно было найти способ решить проблему духовного напряжения и затрат маны.
Ее мысленный взор обратился к мужчине в синей броне перед ней, охранявшему ее фронт. С Концепцией Мэтта, хотя она и не могла колдовать бесконечно, она могла зайти настолько далеко, насколько позволял ее дух. Мысль о том, что ей нужно держаться рядом с ним, была безжалостно подавлена. Она не была ее родителями, которые использовали всех вокруг себя. Ей нравился Мэтт, и она твердо решила никогда не просить у мужчины маны.
Он был другом, а не ресурсом.
Это все еще было желанным ти, поскольку она беззаботно использовала свои резервы. Она не беспокоилась о сохранении своих атак для оптимальной атаки и просто использовала [Водяную пулю] и [Стрелу] так быстро, как позволял ее дух.
Двое бойцов Queendom протиснулись в дверь, а Мэтт и Конор твердо стояли, принимая удар за ударом. Они были скорее импровизированной стеной из мастерства и стали, но держались превосходно.
Она еще раз провела комбо, и двое первых исчезли.
Они вошли в ритм, когда Энни сообщила им всем: «Они взламывают второй этаж. Маг Земли или что-то в этом роде.
Все они выругались, и дождь из [Града] хлынул на дверь, создав кучу, когда все побежали назад и вверх по лестнице.
Мэтт бросился на человека, который, даже будучи разрублен почти пополам, не исчез, а вместо этого быстро слился воедино вспышкой молнии. Они запутались, и Эмили понятия не имела, кто выйдет победителем. Она применила комбо еще к двум людям и смотрела, как они исчезают.
Конор перехватил человека в доспехах и розовой майке, который применил [Силовую стрелу] к стыкам доспехов бойцов. Конор беззвучно приняла удар, даже когда увидела, как летит кровь. Она попыталась помочь ему, когда мир побелел.
Все замерли, и все враги были заключены в белое, а Астер стояла в центре нарастающей ледяной атаки. Другие истребители Queendom были покрыты инеем, который превратился в лед, а затем в розы. Это было так красиво, но, хотя она не была затронута лично, дисплей напоминал, что ее товарищ по команде лиса был не просто милым талисманом, но и опасным магом сам по себе.
Мэтт освободился от своего противника, и когда все заключенные во льду исчезли, Лиз шагнула на второй этаж. Ее оттолкнули от ее позиции, сдерживающей нападавших на первом этаже.
Астер освободилась от своих чар, и все они побежали на третий этаж, где им нужно было защищать только один вход вместо двух на втором этаже.
Дверь захлопнулась, когда Эмили заметила, что ее сестры нигде не видно. Она выругалась и собиралась вернуться за ней, когда Конор остановил ее, положив руку ей на плечо.
Если бы остался кто-то еще с Талантом ее сестры, она ожидала бы, что они сбегут и бросят их, но только не ее сестра. Энни всегда снимала с нее это бремя.
***
Энни прижалась к потолку в углу и стала ждать. Наблюдать, как Астер мгновенно замораживает полдюжины людей, было впечатляюще, но она все равно видела, как идут дела. Их оставляли сохнуть, и всем им пиздец, если они чего-то не делали.
У Мэтта была хорошая мысль продержаться, но она не думала, что это возможно. Командир бросил все, что у них было, на этот штурм, и по тому, как шли бои, она заметила, что по крайней мере две группы Патера были отправлены вперед, чтобы очистить здание.
Нет, если кто-то из них хотел выбраться живым, нужно было посеять хаос.
Она подождала, пока не придет масса бойцов Квиндома, а затем соскользнула на первый этаж, пока лестница была свободна.
Она не знала, что сделала Лиз, но комната была выкрашена в красный цвет. С потолка отвратительно капала кровь.
Энни осторожно перебирала шаги. Хотя ее Талант позволял ей оставаться невидимой и по большей части неосязаемой, он не был идеальным, и ее выдавали кровавые следы. Даже если бы она могла пройти сквозь большинство мягких предметов, не потревожив их, жидкости пока были ей недоступны.
Осторожно выбираясь из форта, она нашла раненого мужчину и подхватила его, прикрывая своим телом пояс Королевства. Она давно усвоила, что слиться с остальными значит не просто остаться незамеченной. Иногда лучше быть на виду, поэтому она без колебаний отказалась от своего Таланта.
Она споткнулась, так как у нее болела нога, и начала выносить мужчину из форта, где была устроена сортировочная станция. Никто не хотел быть убитым и потерять свои очки, если они могли этого избежать. Она также заметила лагерь лидеров прямо рядом с медпунктом.
Когда они подошли ближе, она осмотрела целителя. Это был групповой целитель, а это означало, что они были хорошей добычей. Она сформулировала свой план, и когда целитель протянул руку, чтобы помочь ей и мужчине, за которым она ухаживала, Энни вонзила нож в грудь мужчины и повалила их троих на землю.
Она пошла не к его сердцу, а к его легкому. Без способности удерживать воздух мужчина не мог кричать. Мужчина рядом с ней был убит, приставив ее кинжал к своему горлу. Оба исчезли.
Энни повторно активировала свой Талант и наполовину уползла под стол. Она дождалась, пока кто-нибудь заметит исчезновение их лекаря, и побежала докладывать вождю. Когда она узнала ответственного человека, она приготовилась улизнуть.
Судя по ее духовному ощущению, лидер был 7-го ранга и мог видеть сквозь ее Талант. Итак, она последовала за женщиной уровня 6, когда она принесла лидеру клочок окровавленной ткани в качестве доказательства смерти целителя.
Когда помощница оказалась в шаге от того места, где, как думала Энни, она должна была остановиться, она пнула ногой помощницы, идущей вперед, за ее посаженную ногу.
Когда женщина вывалилась, вожак инстинктивно потянулся, чтобы удержать падающую женщину.
Энни бросилась в бой, и ей как раз хватило времени, чтобы увидеть, как расширились глаза мужчины, когда ее кинжал вонзился ему в горло.
Энни не стала бежать. Она была окружена людьми и использовала свой кинжал, чтобы рубить других людей, которые казались важными.
Ее клинок столкнулся с плотью, пока она не стала слишком медленной, и пронзила грудь темной, черной, сделанной из маны цепью.
Она выбросила свой кинжал в последней, дерзкой атаке, но оказалась на больничной койке, прежде чем увидела результат.
***
Мэтт выставил клинок вперед в уколе.
Голова раскалывалась, и ему хотелось отключить свою броню и просто позволить кому-нибудь расколоть ему голову, чтобы ослабить давление. Он никогда раньше так не злоупотреблял своей Концепцией, и все, что он мог сделать, это удерживать магов на уровне половины маны.
Это была единственная причина, по которой они все еще сражались. Эмили постоянно отбрасывала людей, и если бы не сила людей, отталкивающих сзади, Мэтт знал, что никто не захотел бы столкнуться с воплощением взрыва молнии.
Лиз и Астер стреляли в упор, пока Эмили переводила дыхание. Она тяжело дышала, словно бежала на короткие дистанции, и хваталась за ребро, произнося заклинание за заклинанием.
Мэтт был зол.
Они оказались в такой ситуации только потому, что Королевство поставило во главе труса, и он собирался ломать себе кости несколько недель подряд.
[Клинок Ветра] пронесся по уже расчищенной лестнице, и Мэтт вздрогнул, взглянув на свою грудь. Это была не обычная атака уровня 6. Они сломали его броню на секунду, но не смогли пробить его более легкую внутреннюю броню с одной атаки.
Мысленно поблагодарив Кита за его тренировки по пробитию доспехов, Мэтт быстро преобразовал заклинание в свой дух и приготовил его к следующей атаке.
Маг понял, что после еще трех атак они ничего не добились, и сдался.
Единственное, что Мэтт мог слышать, это тяжелое дыхание вокруг него и снизу.
Крик позади него заставил его обернуться, только чтобы увидеть что-то похожее на физическую тень позади них и исчезающую окровавленную Эмили.
Мэтт набросился [Зарядом маны], но Лиз опередила его дождем [Кровавых пуль]. Кровавые атаки мало что сделали с живой тенью, но усиленный маной клинок Мэтта прорезал мужчине дыру, и он исчез.
Однако было уже слишком поздно. Мужчина сделал свое дело, и люди окружили исчезающего Конора и заполонили комнату.
Лиз набросилась кнутами крови, но пылающий шквал стрел вывел ее из боя. Мэтт услышал визг и ощутил вспышку боли, которая только еще больше заколотила сталь его ярости.
Стоя в одиночестве в море тел, он рубил большими раздирающими ударами. Тела исчезали, но всегда появлялись новые, заполняя промежутки.
Мэтт боролся в одиночку, казалось, годы, но его ИИ сказал, что это было около пятнадцати минут. Они продолжали насылать на него тела, не имея никакой стратегии, и бой стал первобытным. Стратегия и техника были заменены силой и кровопролитием. Бойцы Королевы выступили вперед, и он одного за другим сразил их, медленно отталкивая к стене.
Его броня была пробита не раз, но он всегда был в состоянии восстановить ее, прежде чем нанести больше, чем мелкие порезы. В этот момент ярость подпитывала его больше, чем выносливость или мана. В гневе он отказался от [Выносливости] и вложил все, что у него было, в [Пристанище мага] и [Треснувшую фантомную броню]. Они причинили вред его семье, и он собирался сделать так, чтобы они заплатили за это.
Стоя спиной к углу, Мэтт свалил дюжину человек в униформе Queendom. Когда они отступили, их заменил невысокий мужчина с темными волосами и синим оттенком кожи.
Мэтт тяжело дышал, когда волна чего-то похожего на чернила вылетела на него волной. Мэтт попытался обойти его и рвануть вперед, но почувствовал, что его оторвало от земли, когда давление на его доспехи усилилось. Маг темной воды сжимал его, пока он не лопнул.
Он проигнорировал это и попытался думать. У него не было рычагов воздействия, и единственным выходом было использовать кольцо телепортации. Но было бы расточительством так легко отказаться от своего козыря.
Пытаясь придумать выход, он безрезультатно взмахнул мечом по воде. Светящийся клинок натолкнул его на мысль, но, не имея ничего, что можно было бы ударить, он не мог высвободить ману, хранящуюся в [Заряде маны].
Поднеся клинок к ноге, Мэтт выпустил поток маны. К сожалению, без удара по чему-либо навык нельзя было активировать, меру безопасности, которую он намеревался отменить после этого.
Он сломал [треснувшую фантомную броню] и покалечил ему ногу, но также разрушил окружавшее его заклинание, и он упал в водянистую лужу. Мэтт неловко рванулся вперед, но кто-то еще встал, чтобы защитить мага, и ударил его, пока его броня еще не восстановилась.
Нога, на которой он использовал [Заряд маны], не работала должным образом, но Мэтт преодолел боль и с гортанным ревом разорвал щит вперед.
Он ударил кулаком по бронированной голове, даже чувствуя, как металл глубоко вонзился ему в спину и грудь.
С последним ударом и ревом человек под ним исчез.
Мгновением позже, и с постоянно растущим ощущением холода в груди, он сделал то же самое.
