Глава 95
Действие сразу же поднялось, когда аукцион официально закончился. Мэтт был почти уверен, что Принц и Принцесса не задержатся достаточно долго, чтобы закончиться меньшие побочные аукционы или банкет. Они быстро вылетели из пузыря и начали собирать вещи.
Team Bucket тоже не задержались, но и не выбежали за дверь. Покончив с едой, они ушли в своем собственном темпе.
Никто из них не думал, что боевые действия начнутся немедленно. Но их предположение было неверным. Обе стороны уже отправили команды для захвата фортов любыми средствами. Мэтт полагал, что это будет первый день, но обе стороны опустошали отдаленные города, собирая войска в довольно явной попытке захватить новые города.
Они собирались ринуться в драку, но как только всплыли, раздалось предупреждение.
Убийцы были в полном составе, нападая на любого, кто подозревался в большом количестве очков. Сначала они думали, что все атаки были санкционированными ударами. Но вскоре было подтверждено, что патеры-авантюристы пытаются удалить очки из общего пула очков и получить награды. Сферы улучшения и слухи об аукционе в следующем месяце, безусловно, были мотивами для попыток. Все они хотели убедиться, что у них больше шансов приобрести более дорогие товары. Независимо от их мотивов, их занятия вызывали шум.
Никто не нацелился на них за то время, пока они добрались до своих комнат, но все они были в состоянии повышенной готовности. Быстрое сообщение Джуни зарегистрировало команду как готовую к новым миссиям, и они немедленно получили резервный приказ.
Лиз начала ходить. «Сферы улучшений и обещание новых предметов, появившихся на аукционе, вызовут гребаную катастрофу».
Конор потер руки с голодным выражением лица. «Улучшение [Demon Zone] увеличивает вероятность срабатывания отраженного урона, а процент отраженного урона увеличивается при увеличении диапазона. Это слишком идеально для меня. И я так близко».
Крупный мужчина остановился. «Ну, есть шанс, что умение получит более редкий апгрейд, увеличивающий скорость атаки при каждом успешном отражении урона, а также увеличивающий размер области действия. Но это настолько редко, что я очень сомневаюсь, что получу его».
Все кивнули. Мэтт чувствовал то же самое. Он находился всего в 50 000 очков от сферы, что могло означать весьма существенное изменение его стиля боя.
— вмешалась Лиз рядом с Конором. «Такой же. Мой навык манипулирования становится дешевле и проще в использовании. Одно это стоило бы цены. В противном случае я понятия не имею, во что превратится мой навык после того, как мой Талант вступит в силу. Но этот должен быть достаточно безопасным.
Лиз кивнула Конору. «Конечно, любой навык манипулирования можно улучшить, чтобы его можно было использовать инстинктивно, как конечность. Нулевых усилий не требуется, чтобы направить его. Это было бы здорово, но это один случай на триллион. Это скорее хорошо задокументированные слухи, чем что-либо еще. Существует множество теорий о том, как люди превратили свои навыки в таланты, но сканеры талантов не придумали, как это предсказать. Как я уже сказал, все ищут секрет воссоздания уникальных улучшений, но никто его не нашел».
Энни пожала плечами. — В любом случае мы не делаем ставку на этот эффект. Что ты думаешь о том, чтобы использовать его на Мэтте?
Все посмотрели на Мэтта, который сказал: «Я мог бы рискнуть своим врожденным умением…» Он имел в виду [Треснутую фантомную броню], так как все еще лгал, что это Талант. Это было небольшое, внезапное изменение в его истории, от Таланта к врожденному навыку. Но он надеялся, что они не заметят этого. Хотя он уже устал лгать об этом своим друзьям. — Но это может иметь неприятные последствия, так как это взломанный навык. Я, честно говоря, понятия не имею, во что это может вылиться. У меня также есть [Огнемет], и это обновление потрясающе без риска. Честно говоря, я не знаю, что бы я выбрал, но в любом случае это будет стоящая инвестиция».
Все повернулись к Энни, которая махала рукой туда-сюда. «Не уверен, что мне это действительно нужно. Лучше бы я сэкономил. Мои навыки менее магические и по большей части более приземленные. Если бы я мог получить [Боковой слайд] и сферу улучшения, было бы здорово. Но на данный момент мне действительно не нужна сфера сама по себе.
Мэтт согласился с ее логикой. Сфера была бы хороша для нее, но не так важна для нее, как для остальных.
Все повернулись к Эмили, которая кивнула сестре. «Это было бы здорово для [Болта], но апгрейд лишь немного увеличивает базовый урон и добавляет возможность прыгать на большее количество целей. Если я использую его на [Треснувшей стреле маны], это может позволить мне получить больше аспектов или, может быть, дать мне возможность выбирать. Но я действительно не могу быть уверен, так как обновление базового навыка только увеличивает урон и дальность. Это такая азартная игра с треснувшим навыком. Модернизация была бы хороша, но я сейчас так далеко, что сомневаюсь, что получу сферу до того, как они все исчезнут». Ее глаза метнулись в сторону, прежде чем она сказала: «Они уже упали до тридцати одного».
Проверяя себя, Мэтт увидел счетчик доступных сфер улучшения и подтвердил слова своего товарища по команде. Это было душераздирающее осознание, но Конор выразил разочарование и начал громко ругаться.
Мэтт сжал кулак. Драгоценные сферы расходились слишком быстро.
Он был так поглощен своими мыслями, что скучал по взглядам Энни и Эмили, обменявшихся друг с другом. Он не пропустил, что близнецы сказали потом.
«Возьмите у нас очки, которые вам троим нужны».
«Однажды ты уже дал мне баллы. Я счастлив вернуть услугу».
Ему потребовалось много времени, чтобы понять, что они сказали.
Он открыл рот, чтобы заговорить, но ничего не вышло. Это была слишком большая услуга, чтобы он мог ее принять, но и слишком ценная, чтобы отказаться.
Мэтт застыл в подвешенном состоянии от нерешительности.
Конор не был так огорчен. «Мы не можем принять это. Это слишком много.»
Энни закатила глаза. «Просто возьми это. Мы знаем, что вы все в состоянии отплатить нам тем же. Нам не нужны шары, но с ними вся команда станет сильнее. Если вы трое сильнее, мы сможем заработать больше очков. Я уверен, что это именно то, что делают другие команды. Кроме того, мы друзья».
Последняя фраза звучала так просто, но это не так.
Лиз медленно покачала головой. «Я не знаю, что сказать. Это намного больше, чем несколько тысяч баллов, которые мы вам дали. Я…»
Эмили отмахнулась от нее. «Это был больший процент ваших очков. Просто возьми это.» Видя их нежелание, она сказала: «Я все еще хочу шар, поэтому, если мы сможем объединить наши очки, чтобы получить его после следующих нескольких встреч, я бы назвала это отплатой за услугу. если это заставит вас чувствовать себя лучше. Мы просто думаем, что наша команда могла бы использовать обновления сейчас».
Энни вмешалась. «Мы уже договорились объединить наши очки, если нам понадобится на аукционе, так что это действительно ничем не отличается. Не будь странным только потому, что ты на принимающей стороне».
Это казалось достаточно справедливым для Мэтта. Он проверил общее количество баллов Астер и увидел, что она набрала 230 936 баллов. На что именно она тратила свои очки, он не знал, но пока другие ссорились, он через их связь внушил лисе, что она должна копить свои очки. Получить ей сферу улучшения сейчас было бы невероятно полезно, даже если бы она не использовала ее сразу.
Он снова включился в разговор после того, как Эмили дважды назвала его имя. Он вернулся в мир живых, а она закатила глаза. «Фу. Сколько очков нужно каждому из вас?»
Мэтт проверил. Ему нужно было 47 291, чтобы достичь отметки в полмиллиона. «Я не могу отблагодарить вас в достаточной мере. Я возьму это, если вы настаиваете, но просто знайте, что мы можем сделать это без сфер улучшения.
Увидев, как оба близнеца машут ему, он запечатлел эту услугу в своем сердце и сказал: «Мне нужно 47 291 балл, чтобы купить шар».
Мгновение спустя Эмили щелкнула по нему пальцем, и он получил 47 292 балла. Теперь он понял, почему Эмили была так благодарна, когда ей дали необходимое количество баллов на первом аукционе.
Она ухмыльнулась. — Еще один, на случай, если ты умрешь прямо здесь и сейчас.
Мэтт сжал кулак и глубоко запечатлел их щедрость в своей памяти. Он знал, что они делают это не ради обмена услугами, но он был полон решимости отплатить за их дружбу, доверие и щедрость.
Конор слегка кивнул Мэтту, прежде чем полупоклониться близнецам. «Так же, как Мэтт. Я невероятно благодарен за это. Поскольку вы оба приняли решение, я больше не буду колебаться. Просто… спасибо. Мне нужно 71 013 баллов, чтобы купить сферу».
Когда Энни повторила жест своей сестры по передаче очков, Конор прошептал еще одну благодарность.
Все посмотрели на Лиз, которая покраснела и сказала: «Мне нужно 91 очко».
«Какая!?» — воскликнул каждый в той или иной манере.
На самом деле Мэтт не мог видеть общее количество очков Лиз. В конце концов, они встречались, а не были женаты, поэтому некоторые вещи были ограничены. Он мог бы спросить, и она могла бы прислать ему обновленный номер, но ни один из них не беспокоился об этом.
Румянец Лиз стал багровым, когда она пробормотала: — Я никогда не делала никаких крупных покупок, кроме своих двух навыков, и я получаю стипендию за то, что фактически руководила Отцами. Так что у меня осталось немного очков. Я просто собирался позаимствовать то, что мне было нужно, у Астер.
Его лиса тявкнула в ответ на Лиз, которая в ответ дунула в нее малиной.
Эмили указала пальцем на Лиз и язвительно заметила: «Вот 100 баллов. Сдачи не надо.»
Все трое быстро купили шары. Меньше чем через секунду перед ними зависли три черных ящика с серебряными лентами. Мэтт подхватил коробку из воздуха, но тут же споткнулся о неожиданный вес.
Быстрое сканирование его духовным чутьем показало, почему коробка такая тяжелая. И коробка, и ее содержимое относились к категории 14. Мэтт активировал [Приют мага], чтобы контролировать свое спотыкание. Он едва приземлился на стул, тяжелый предмет давил ему на колени.
Лиз и Конор извлекли уроки из его возни и просто сняли крышки с парящих ящиков. Крышки плавали рядом с коробкой, как будто это было их намерением.
Мэтт с некоторым усилием открыл коробку. В черной, похожей на шелк ткани лежал серебряный шар размером с большой палец с пульсирующими черными полосами.
Это было намного меньше, чем он ожидал.
Он поднял маленький шар и поразился его весу. Коробка и ее крышка исчезли, по-видимому, туда, откуда пришли.
С струйкой эссенции, которая осталась у него от недавно использованного камня эссенции, Мэтт соединился со сферой в руке.
В отличие от навыка, этот объект исчез в никуда. Но он сразу почувствовал перемену в своем духе. Велосипед был не нужен. Новый вид энергии сидел в его духе, ожидая направления и страстно желая быть использованным.
Мэтт обдумывал свой выбор, но [Треснутая фантомная броня] в конце концов победила, несмотря на риски. [Огнемет] был удобен, но ему не нужен был апгрейд, когда он мог просто бесконечно поддерживать жар на своем противнике. В конце концов, улучшения редко бывают плохими для взломанных навыков. Из всего, что он слышал и читал, апгрейд в худшем случае будет нейтральной сетью.
Он ожидал каких-то значительных изменений, но нет. Был краткий прилив энергии, завершивший его первый и самый важный навык, а затем изменение закончилось. Все испытание было сделано в одно мгновение.
С нарастающим страхом он осмотрел навык и обнаружил, что немедленных изменений не произошло. Сосредоточившись дальше, можно было подумать, что существует вторая копия навыка, расположенная в том же месте, что и [Треснувшая фантомная броня]. Он попытался переместить свой навык, но оригинальная структура навыка и другая копия двигались синхронно.
С трепетом и колотящимся сердцем он влил в навык ману. Все функционировало как обычно. Он искал вокруг себя, чтобы увидеть, не изменилось ли что-нибудь еще, но не мог найти ничего необычного. Его доспехи были обычными, гладкого светло-голубого цвета. Тем временем вторая, иллюзорная копия структуры умений все еще лежала там нетронутой.
Осторожно, он влил в умение больше маны, до такой степени, что оно обычно начинало перегружать свою структуру. Вместо этого мана была перенаправлена на иллюзорную копию умения. Мэтт осмотрел себя, вложив оставшиеся 34 MPS в другую сторону [треснувшей фантомной брони]. Его ИИ использовал последние остатки маны, чтобы анализировать и записывать все, что он делал.
Ничто не причиняло ему боли и не предупреждало о неминуемой гибели, поэтому он еще раз осмотрел свои руки.
Изменения были отчетливыми.
Его доспехи утолщались, и их простой, гладкий дизайн изменился, чтобы добавить искусную филигрань, которая слегка обрамляла его доспехи. Он скрутил руки, восхищаясь более толстыми перчатками, и от его праздной мысли вся лишняя броня перетекла в его кулак. Обе перчатки стали невероятно детализированными, а пластины стали более плотными, когда он сосредоточился на этой области.
Все дополнительные украшения соскользнули с остальной части его доспехов, чтобы заполнить рукавицы. Когда он был закончен, он был почти слишком подробным. Он беспокоился, что гребни дадут вражеским клинкам возможность покупать клинки, но они были просто немного другого цвета маны, а не настоящей гравировки.
«Хм…»
Все смотрели на него, поэтому он пожал плечами. «Навык, казалось, вырастил второй слой, который действительно легко сформировать».
Мыслью он представил щит, соединенный с его левой рукой, и второй слой брони бросился создавать образ. Мана вокруг его левой руки просто перемещалась из кулака в предплечье, создавая призрачный образ среднего каплевидного щита, который он себе представлял. Мана из его правой руки пересекла его грудь, прежде чем заполнить броню и сделать ее более прочной. Удерживать эту форму было труднее, чем перчатки, которые были почти естественными. В результате небольшого тестирования он обнаружил, что чем дальше от его тела — или, может быть, от исходного слоя [Треснувшей фантомной брони] — тем труднее сохранять форму изображения в его голове. Даже когда он находился всего в шести дюймах от него, навык начал слегка смутиться.
Пока его мысли уносились, щит рухнул.
«Интересно.»
Раздраженная Лиз закричала: «Что!? Дайте нам подробности!»
Мэтт не мог их разделить. Поэтому, когда он проверил и подтвердил свою гипотезу, он сказал: «Похоже, это еще один канал для моего мастерства. Его состояние по умолчанию увеличивает броню повсюду. Но если я сконцентрируюсь, то смогу сделать так, чтобы второй слой усилил одну конкретную область».
Он встретился взглядом с Лиз. — Эй, ты можешь заколоть меня, пожалуйста? Я хочу проверить это».
Поднялась струйка крови, и Мэтт почувствовал, что она наполнена Концепцией Лиз. Более темный оттенок сказал ей, используя кровавое железо: «Конечно, моя начальная стоимость маны ниже, так что, похоже, мне не повезло». Она совсем не выглядела расстроенной из-за того, что почти вибрировала, потому что не могла стоять на месте.
Он перестал посылать ману во второй канал, и лишняя масса брони испарилась.
Лиз осторожно вонзила свой кровавый усик в его доспехи, пока не прорвалась.
«Хорошо, я знаю, сколько это заняло. По ощущениям нормально. Я не заметил, что стало тяжелее, чем раньше».
Мэтт переделал навык, но добавил остальную часть своей регенерации маны в другой канал. Имея 45 MPS в исходном навыке, он отправил оставшиеся 80 MPS на второй уровень и позволил им естественным образом установиться в полной конфигурации бронежилета.
Лиз попыталась отточить мастерство, но он видел видимые усилия, которые ей потребовались. Наконец она прорвалась с ворчанием, и внешний слой его доспехов раскололся в его духе. Ей потребовалось всего мгновение, чтобы проехать сквозь обычную броню под ней.
Мэтт проверил, что зарегистрировал его ИИ, и кивнул Лиз.
Она осмотрела его незащищенную руку на наличие ран, но не нашла их. Она сказала: «Это было примерно на двадцать пять процентов сильнее. Или мне потребовалось на двадцать пять процентов больше усилий, чтобы прорваться».
Когда [Треснутая фантомная броня] улеглась в его духе, Мэтт переделал оба заклинания, а затем перенаправил весь второй уровень навыка, чтобы покрыть свое предплечье, где Лиз проверяла.
Лиз пришлось приложить значительно больше усилий, чтобы сломать его доспехи, даже наклонившись в атаку, направляя рукой свою кровь.
В конце концов, умение рухнуло, когда Мэтт почувствовал, что она делает что-то другое. Он вздрогнул, когда сверло крови пронзило его быстро сломанный внутренний слой брони.
Она быстро выпрямилась и кивнула Мэтту на глазах у всех остальных. «Это было самое сильное, что я мог ударить, и мне пришлось использовать дрель, чтобы пройти через него».
Ему пришло личное сообщение. «Мне пришлось использовать всю свою концепцию, чтобы прорваться через более толстый слой. Можете ли вы поддерживать это все время? Я ломал защиту 7-го уровня на 5-м уровне. Я бы назвал эту броню высшего качества 8-го уровня, если она вся собрана».
Мэтт подумал вслух. «Нет, с этим не справиться. Слишком дорогой. Который съедает все, что у меня есть. Это тоже требует много внимания».
Конор зло усмехнулся. «Хороший. Теперь мы можем просто стоять и бить любого, кто бросит нам вызов».
Крупный мужчина быстро обнял Энни, а затем Эмили, еще раз поблагодарив каждого из них.
Мэтт тоже кивнул им, но думал больше про себя. Обновление не было его худшим страхом; [Треснувшая фантомная броня] по-прежнему функционировала как навык псевдо-канала и принципиально не изменилась. Но его прямое применение прямо сейчас было ограничено. Если бы он хотел использовать навык, ему нужно было бы сбросить все остальные заклинания, чтобы использовать его. Это означало отсутствие [Выносливости] или [Убежища мага] для повышения его боеспособности.
Возможность так легко манипулировать навыком была великолепной, но, похоже, она не передавалась первоначальному навыку. Первый слой был прочно прикреплен к его телу. В то время как второй слой чувствовал себя слабо привязанным к мане слоя под ним.
С этой мыслью он повторно активировал навык и попытался создать свои шипастые рукавицы с новым слоем брони. Он наотрез отказался образовывать шипы. В панике он попытался создать их своим стандартным слоем брони, и они образовались так же быстро, как и раньше. Тогда и только тогда второй слой покроет шипы, удлинив их на волосок. Это все еще было намного меньше, чем изменения, которые он мог сделать, делая из него щит.
Это было интересное ограничение, но нисколько его не беспокоило. Он продолжал испытывать новую часть своего умения, но создать что-либо, кроме доспехов, было невозможно. Учитывая, что навык назывался [Треснутая призрачная броня], он не был удивлен. Но было бы неплохо иметь запасное оружие, которое нельзя было бы отобрать или украсть.
Тем не менее, наличие щита, который нельзя украсть и не нужно хранить, может быть полезным. Он задавался вопросом, соответствует ли это требованиям для навыка, требующего щита, такого как [Удар щитом] или [Удар щитом]. Было бы очень удобно, если бы это было так.
Его второй тест был простым и не сработал. Он не смог активировать второй слой [Треснувшей фантомной брони], не вложив хотя бы 1 MPS в базовый слой. В то же время количество маны, которое он вложил в нижний навык, по-видимому, было максимальным, которое он мог направить во второй слой. Это было еще одно интересное ограничение, которое, к сожалению, помешало ему обыграть систему, так как казалось, что второй слой брони напрямую связан с первым.
В целом, Мэтт был доволен обновлением. Это добавило дополнительную защиту только за счет большего количества маны. Хотя просто увеличить общий эффект [Треснувшей фантомной брони] было бы проще и чище, он был уверен, что это позволит еще больше масштабировать его навыки. Второй уровень был гораздо менее эффективным с точки зрения чистой защиты, но повышенная гибкость делала навык более адаптируемым. Это был достойный компромисс. В конце концов, у него будут миллионы и триллионы генерации маны, а это означало, что получение вдвое большего количества маны было отличным долгосрочным улучшением. Просто в краткосрочной перспективе это было несколько менее полезно.
Ему все еще нужно было сосредоточиться на увеличении пропускной способности маны для этого навыка, но в этом не было ничего нового. Он работал над этим каждый день.
Единственная проблема заключалась в том, что его текущий максимум маны составлял всего 80, поэтому у него было только 80 MPS, которые он мог потратить на поддерживаемые навыки и свой ИИ. Когда он повышал уровень, он удваивал это. Но на данный момент у него было больше навыков, чем он мог позволить себе поддерживать сразу.
Поняв, что он жалуется на то, что у него слишком много навыков, Мэтт посмеялся над собой. Большинство людей были счастливы иметь один или два навыка на уровне 6, и он жаловался, что у него недостаточно маны, чтобы использовать все навыки, которые у него были.
Он потер лицо с самоуничижительной улыбкой.
Лениво он проверил количество оставшихся сфер улучшения. Двадцать шесть. Он посмотрел на близнецов, которые улыбались и болтали с остальными тремя, пока он проверял свою броню.
Он был им должен. Массово.
***
В тот вечер их призвали к боевым действиям, но не через их ИИ. Вместо этого их лично вызвал нервно выглядящий помощник. Они попросили Team Bucket собраться со всеми остальными. В течение часа команда и почти миллион других были направлены через телепорт в большую крепость на одном из других континентов.
Во время простоя Мэтта и других быстрых летчиков попросили разведать местность. Это был один из немногих новых крупных фортов, которые Королевству удалось удержать после массового вторжения на территорию Королевства в отместку за захват первого города.
На самом деле они были ближе ко второму городу, захваченному королевством. Это был самый большой из двух городов, расположенных на этом континенте, и королевство сделало свою штаб-квартиру, поскольку в нем находился межконтинентальный телепорт, связанный с их основными владениями.
Мэтт почти ничего не видел во время разведки; ни врагов, ни чего-то еще из ряда вон выходящего.
Их намерение поразить менее подготовленный город было напрасным. Они летели большую часть дня рассыпчатым строем, и их разведчики доложили, что первый небольшой форт, который они должны были атаковать, уже занят гарнизоном и находится в состоянии боевой готовности. Не только это, но и миллион дополнительных солдат были рассредоточены вокруг основания форта, расположенные внутри антилетающего строя.
Должно быть, уже в третий раз за последний час Аластер, главный генерал этой миссии, стоял вокруг со своей свитой и кивал в сторону врагов. «Что мы собираемся с ними делать? Предложения?»
Мэтт подозревал, что он руководил только потому, что его отец был герцогом Королевства, и что два его помощника были настоящим мозгом операции. Обнаружение силы равного размера не должно было так сильно сбить человека с толку.
Поскольку каждая сторона выставляла огромные армии и посылала их, чтобы сеять хаос и разрушения, Мэтт не ожидал, что это будет легко. Судя по поступающим сообщениям, Королевство уже пыталось вторгнуться на территорию Королевства и напасть на собственный город. Если Королевство могло предвидеть этот шаг и создать блокирующие силы, не было никаких причин, по которым королевство не могло этого сделать.
Один из помощников, Филип, сказал: «Я не вижу причин, почему мы должны сражаться в этой битве. В этом районе нет даже каких-либо заметных стратегических объектов. Нам просто нужно обойти их и расчистить путь к городу, который мы должны были атаковать.
Оливия возразила ему. «Нет, сейчас нам нужно ослабить вражеские войска. Одно это стоило бы. Помните, мы здесь, чтобы осадить город, но они, вероятно, планируют сделать то же самое. Если мы не займемся ими сейчас, они не исчезнут просто так. В лучшем случае они маршируют на один из наших городов, который сможет задержать их достаточно долго, пока не прибудет подкрепление. Но, скорее всего, они устроят засаду на наши линии снабжения, обойдут нас с фланга посреди осады, а затем частично укрепят город. Для нас это было бы катастрофой. Принцесса может отчаянно нуждаться в новых достижениях, но только недальновидный идиот упустит такую легкую возможность уничтожить врага таким образом.
Оливия вздохнула и потерла лоб под шлемом. «Если бы не очень твердое указание Принца не заниматься укреплением городов, я бы сказал, что это должно быть и нашим планом. В любом случае, конвенция гласит, что каждый потенциальный защитник, которого мы убиваем здесь, будет стоить трех наших атакующих во время осады. Давайте воспользуемся возможностью, чтобы собрать их силы сейчас, на открытом воздухе, прежде чем они получат неожиданность на своей стороне или стены, за которыми можно будет спрятаться».
Филипп попытался возразить тому, что Мэтт считал правильным. «Да, но мы только первый миллион из нескольких волн войск на пути. Мы должны расчистить путь, а не увязнуть в битве против случайного небольшого форта, который мы могли бы обойти».
Мэтт только что внимательно наблюдал за массой солдат Королевы. Они сидели там, но что-то чувствовалось не так в их движениях по вершине холма. Он просто не мог понять, что его в этом беспокоит.
Не он один это заметил. Аластер прервал ссору помощников и сказал: «Что они делают? У кого-нибудь есть бинокль? Мне не нравится, как они балуются».
Рыхлая формация двигалась, казалось бы, случайным образом, но она была слишком плавно скоординирована, чтобы быть действительно случайной.
Через полторы минуты показались длинноствольные мана-пушки.
«В укрытие!» Крик повторился полдюжины раз, но даже когда все разбежались, было слишком поздно.
Мэтт схватил Лиз и активировал [Треснутую фантомную броню], вложив все силы в умение и прикрывая спину. Лиз тоже не села на задницу, и их окружил кровавый пузырь. На мгновение вечернее солнце померкло.
Пока не раздались выстрелы мана-пушки.
Мир осветился голубовато-белым светом, перекрывая даже глубокий багровый цвет кровавой стены. Несмотря на то, что его глаза были закрыты, он мог ясно различить цвет.
Ну, я не могу сказать, что мне нравится быть по другую сторону мана-пушки.
Мэтт огляделся и дунул Лиз в лицо.
После секунды молчания она спросила: «Думаешь, это безопасно?»
Он покачал головой. Это был скорее инстинкт, но он ожидал второго залпа.
Лиз повторила свой вопрос, и он понял, что она не могла его видеть и, должно быть, не использовала свое особое чутье. Итак, он повторил себя. «Еще нет. Моя интуиция подсказывает мне, что впереди еще один залп».
Тридцать мучительных секунд спустя он оказался прав. Еще одна всепоглощающая вспышка и потрясший мир взрыв пронеслись вокруг них.
Мгновенно Лиз деактивировала купол вокруг них, и они вскочили на ноги. Он следил за своим ИИ, и остальная часть их команды была в порядке, все еще там, где они были с общими войсками.
Командная зона представляла собой воронку, изрытую руинами с пробоинами и дымом.
Дела пошли наперекосяк, большая часть руководства была уничтожена, а основные войска бросились вперед. К его удивлению, они шли пешком.
Они были в боевом строю из близлежащего небольшого форта, но он понятия не имел, почему они так быстро бросились на вражескую армию после того, как их лидерство было уничтожено так быстро. Гораздо лучше было бы отступить за пределы досягаемости и сформулировать реальный план. Теперь лучшим ходом была попытка вернуть хоть немного порядка в хаос.
Когда ни один командир среднего звена не ответил на его сообщения, ему пришлось сдаться и взглянуть правде в глаза. Ничего другого не оставалось, как просто броситься в бой и найти свою команду.
Мэтт ворвался на передовую с ревом и потоком огня, который поджарил полдюжины человек, пока они варились внутри своих доспехов.
Все еще пытаясь укрыться, он отключил заклинание, как только очистил дыру в стене щита защитника.
Полдюжины человек последовали за ним в брешь и начали рубить и рубить, прежде чем подкрепление противника попыталось закрыть брешь и отбросить их назад. Защитников уровня 6 возглавлял игрок уровня 7, который вступил в бой с другим гигантом уровня 7 на стороне Мэтта.
После того, как они были вынуждены отступить, Мэтт отправился вдоль линии фронта, чтобы найти свою команду. В какой-то момент Лиз рассталась с ним, но он понятия не имел, когда именно. Тем не менее, все шесть членов Team Bucket отреагировали на ситуацию одинаково. Они прорвались к линии фронта, причинив огромный ущерб, и в конце концов нашли друг друга. Конор и Мэтт воссоединились первыми и сошлись, чтобы создать и удержать зону смерти, в которую никто не осмеливался войти.
Обновление для [Demon Zone] стало огромным улучшением. Общая вероятность отражения удвоилась до трех процентов. Теперь все в этом районе подвергались неожиданной и неблокируемой атаке каждые тридцать или около того ударов. Учитывая, что радиус теперь был близок к десяти футам в сторону, навык был способен удерживать значительное количество нападавших.
Близнецы появились за их позицией, а Эмили несла Астер в рюкзаке. Спустя несколько мгновений Лиз присоединилась к ним из приливной волны крови и забрала своего соучастника преступления. Ведомая Конором, группа «Ведро» вгрызлась в ряды врага. Когда Астер, Лиз и Эмили обрушили на них поток заклинаний из-за линии фронта, их продвижение почти не встретило сопротивления.
Положение врага еще больше ухудшилось, когда пролилось достаточно крови, чтобы пропитать землю, а у Лиз было достаточно, чтобы применить [Кровавый дух]. Как только появился первый воробей, он незаметно упал на землю и пировал, пока не разделился, снова и снова. Пока Мэтт и Конор прорубали себе путь через войска королевства, у маленьких монстров оставалось еще больше еды.
Когда Лиз, наконец, направила стаю атаковать войска королевства, началось столпотворение. Правда, это длилось не так долго, как в прошлый раз.
Фиолетоволосая женщина с гитарой наиграла на шнуре, который забрызгал всех маленьких воробьев, и заставил всех вокруг зажать уши. Всех, кроме ее защитников, которые казались равнодушными. Но странная атака сработала и помешала [Кровавому Фею] броситься дальше и сокрушить защитников.
Энни попыталась выстрелить в женщину арбалетным болтом, но один из ее охранников перехватил выстрел. Устранив угрозы, музыкант вернулась к полировке окружающих ее людей. Видимая энергия исходила от ее инструмента и направлялась в людей вокруг нее, пока она работала.
Волна битвы пошла на убыль, и Команда Ведро снова оторвалась друг от друга. Им пришлось бороться с несколькими волнами истребителей Queendom, прежде чем они смогли вернуться в строй. Бои становились все более ожесточенными, поскольку каждая из сторон несла все больше и больше потерь. В конце концов Энни ускользнула, притворившись, что в нее попала стрела, и упала, как раз перед тем, как активировать свою невидимость и исчезнуть.
Позже она воссоединилась с ними и сообщила, что вернула одолжение, казнив двух высших руководителей королевства, прежде чем ей пришлось бежать из небольшого форта, который они использовали в качестве штаб-квартиры. Их главный генерал был вне поля зрения.
С концепцией Мэтта, держащей команду в напряжении, они пробивались вперед, пока их враги не сломались.
***
Мэтт и Лиз лежали рядом друг с другом в дымящихся руинах поля боя, тяжело дыша от изнеможения. Астер растянулась на них, и ее бьющееся сердце билось в ногу с сердцем Мэтта через их связь.
Они были одной из последних групп, уничтоживших оставшиеся силы королевства. Кровавая и губительная битва была выиграна только потому, что вражеский командир не ожидал такой глупости, как полномасштабная лобовая атака. Ни при каких обстоятельствах это не было разумным ответом на обезглавливание их лидера в первом залпе, особенно для жалкого форта. Царство Королевы не удосужилось создать значительную передовую оборону, что дорого им обошлось, когда дело дошло до ближнего боя.
Когда осталось всего сто с лишним тысяч солдат, силы, с которыми пришла Команда Ведро, были фактически уничтожены. Теперь они были пригодны только для того, чтобы быть поглощенными своими подкреплениями, которые уже направлялись через ближайший портал и летели долгим путем над океаном, разделяющим континенты.
Теперь команда «Ведро» лежала на обломках своего последнего столкновения, где они преследовали последних нескольких солдат королевства, не способных бежать достаточно быстро. Это была катастрофа для Королевства, но их команда была слишком уставшей и истощенной, чтобы заботиться об этом.
Эмили, лежавшая у их голов, со стоном села и сплюнула. Ее кашель срывался с влажным звуком, который не мог быть здоровым.
Энни плюхнулась на стул и спросила: «Чья это была блестящая идея?»
Мэтту пришлось дважды откашляться, чтобы выдавить из себя: «Все уже двигались, когда мы подошли с первых выстрелов. На мои приветствия тоже никто не ответил».
Эмили выругалась, когда она начала рассматривать свое лицо сломанным мечом, который она полировала. «Ты, блять, издеваешься надо мной!? Чтобы исправить это, понадобится целитель. Она ткнула глубокую рану и завизжала. «Блядь! Мое лицо…»
Ему не нужно было вставать, чтобы увидеть, на что она смотрит. Этот удар снес бы ей голову, если бы Мэтт не заблокировал его. Ну… большая часть. Ее лицо было рассечено грубым шрамом, который прорезал ее шлем, задел ее голову и бежал по части ее лица. Кость была видна, но лишь слегка поцарапана. Хотя рана не представляла угрозы для жизни, она была чертовски уродливой.
Осколок меча выпал, когда она сдулась. — Тем не менее, спасибо за спасение, ребята. Я был бы мертв, если бы не твоя помощь. Какая катастрофа».
Мэтт кивнул и сел, это была катастрофа невероятных масштабов. Даже для «победившей» стороны.
Но это принесло им немало очков.
Предыдущий итог (последнее обновление 0 дней назад): 1 балл.
ДОСТОИНСТВА КОМАНДЫ:
(Рассчитано для бойца 6 уровня).
Вражеский вассал убит, уровень 5. Стоит 1 очко. Исполнено 141 раз.
Вражеский вассал убит, уровень 6. Стоит 5 очков. Исполнено 8 592 раза.
Вражеский вассал убит, уровень 7. Стоит 25 очков. Исполняется 7 раз.
Убит вражеский генерал, уровень 7. Стоит 1000 очков. Выполнено 2 раза.
Предметы и оборудование разграблены, но возвращены. Присвоенная стоимость: 7 874 балла.
Захвачено неповрежденное тяжелое артиллерийское орудие дальнего действия. Стоит 1000 баллов. Выполнено 3 раза.
Уничтожены вражеские генералы в середине крупного сражения (с каждой стороны > 500 тыс. юнитов). Награда: 1,4-кратный множитель ко всем заслугам команды.
ЛИЧНЫЕ ДОСТОИНСТВА:
(Рассчитано для бойца 6 уровня)
Вражеский вассал убит, уровень 5. Стоит 1 очко. Исполнен 21 раз.
Вражеский вассал убит, уровень 6. Стоит 5 очков. Исполнено 1272 раза.
Вражеский вассал убит, уровень 7. Стоит 25 очков. Выполнено 2 раза.
АРМЕЙСКИЕ ЗАСЛУГИ:
Разгромите крупную армию противника равной численности (975 тыс. против 997 тыс.) на оборонительной позиции, полевых укреплениях. Награда: 1,2-кратный множитель ко всем достоинствам (применяется после других множителей). Примечание: все бонусы за лидерство (бригадный генерал) аннулируются из-за потери командования подчиненными войсками.
НЕДОСТИГНУТЫЕ ЗАСЛУГИ: Только для справки.
Захватить укрепленную позицию противника, защищаемую эквивалентной силой, небольшим фортом. Стоит 250 баллов. Бонус за лидерство (бригадный генерал): множитель 1.x ко всем достоинствам.
Восстановите командную структуру крупной армии (> 500 тыс. единиц) после внезапной потери более 90% высшего руководства. Награда: 1,5-кратный множитель ко всем достоинствам. Бонус «Победа из пасти поражения»: множитель 2,0х. Окончательная награда: 3,0-кратный множитель ко всем достоинствам.
ОБЗОР ПРИБЫЛЕЙ:
Общее количество: 56 150
Командный множитель: 1,4x
Всего по категории: 78 610
Общее количество: 6 431
Персональный множитель: нет данных
Всего по категории: 6 431
Итого: 85 041
Общий множитель: 1,2x
Общий итог: 102 049
Новые достижения: 102 049 баллов.
Новый итог: 102 050 баллов.
Командный рейтинг отцов (Королевство семи солнц): 3-е место.
Расчетная ежедневная стипендия: 1250 баллов.
Он отправил 47 292 балла, чтобы отплатить Эмили, пока они немного лениво болтали. На самом деле очки будут отправлены только после того, как они вернутся в нейтральный город, но он чувствовал себя лучше, зная, что погасил свой долг. Его общее количество составило 54 758, но он отплатил своему другу всего за одну катастрофическую битву.
Быстрая проверка рынка показала, что осталось еще двадцать шесть сфер улучшения. Любой, кто мог купить один, сделал это так быстро, и вторая половина, казалось, ждала тех, кто мог заработать больше всего очков в течение следующих нескольких недель. Он все еще хотел получить Астер ее собственный шар, а затем помочь Эмили получить его для себя. Но гонка за шарами, похоже, закончилась. Это, или никого больше не было в нейтральном городе, поэтому они не могли покупать предметы на данный момент.
Когда он восстановил свою энергию, Мэтт понял, что ему нужно помочиться на что-то сильное, и встал, чтобы найти какое-нибудь место, немного скрытое от глаз. Более глубокая воронка отвечала всем требованиям, так как поблизости не было стоящих деревьев. После борьбы всю ночь и утро его тело, наконец, давало ему понять, что ему нужно.
Увидев его на ногах, остальные члены команды вскочили на ноги с различными стонами и ворчанием. Все они были истощены, но каждый начал удовлетворять свои собственные нужды, стоная от затекших мышц и болей. Только угасающий адреналин удерживал их в вертикальном положении.
Самым высокопоставленным выжившим командиром была Оливия. Она вышла вперед и руководила битвой, как могла, несмотря на то, что потеряла обе ноги из-за мана-пушек. Даже сейчас она все еще выкрикивала команды из недавно сколоченной командирской палатки.
Команда Bucket ожидала полдюжины новых заказов, которые еще нужно было подтвердить.
