Глава 98
Лиз подняла двух пьяниц, пробираясь через подводный аукционный дом к платформам, которые должны были поднять их на поверхность.
Ей не нравилась Алисса, но женщина была в довольно плохом состоянии. Сначала она думала, что женщина притворяется, когда ворвалась в их комнату, но когда Лиз несла ее, она почувствовала запах женщины. От нее явно пахло выпивкой. Даже для Уровня 7, женщина была намного пьянее и сильно избита.
Ее родословная все еще гудела от угнетения из-за более чистой родословной Алиссы, но она отбросила это, чтобы проводить ее домой. Внушительное присутствие всякий раз, когда она была рядом с Алиссой, вызывало у нее постоянное беспокойство. Подавление родословной было тем, с чем она никогда не думала, что ей придется справляться, но время, проведенное с Алиссой во время заседаний совета, постепенно помогло ей приспособиться к этому чувству. В этот момент это было не очень трудно игнорировать.
Они были на поверхности, когда Лиз наконец что-то сказала. «Тебе повезло, что я готов тащить тебя всю дорогу до дома».
«Не так повезло, как тебе. Такая счастливая маленькая птичка.
Лиз на мгновение огляделась, прежде чем поняла, что именно Алисса ответила ей. В ее голосе отсутствовали снисходительность и излишне дружелюбное отношение. Женщина говорила почти искренне.
Лиз осторожно спросила: «Как так?»
Алисса только рассмеялась, как будто это была самая смешная шутка, даже когда она споткнулась, пытаясь идти самостоятельно.
«Это ничто. Не беспокойся об этом».
Лиз не позволила этому упасть. «Нет, правда. Объяснять. И почему ты такой пьяный? На всех наших поздних собраниях совета я ни разу не видел, чтобы ты делал хотя бы глоток дополнительного вина. То, что ты такой избитый, не в твоем характере.
Алисса долго смотрела на Лиз, прежде чем ответила: «Не в ее характере. Да как ты прав. Я только что узнала, что выхожу замуж за красивого молодого графа из Империи.
«Поздравляю?» Лиз ответила вопросительным тоном. — Это то, чего ты хотел, верно? Чтобы подняться в дворянстве. Играть в игру. Соберите политическую власть».
«Не так. Не путем продажи моей родословной. Имеет смысл использовать его как приманку для обретения силы, но я больше, чем моя родословная. Когда я дал отпор и сказал родителям, что скорее умру, чем буду играть в их игру, они сошли с ума. Назвал меня неблагодарным и все остальное под семью солнцами».
Лиз была ошеломлена этим. Она поставила Алиссу в ту же категорию, что и остальных социальных интриганов, с которыми ей, к несчастью, пришлось столкнуться в молодости. Тип, который сделает что угодно и кого угодно, чтобы продвинуться вперед. Она полагала, что Алисса ухватится за шанс выйти замуж, учитывая, как она выставляла напоказ все подарки, которые она получила от других женихов. Видимо, у нее была неправильная идея.
Может быть, я был слишком резок?
«Вы должны знать, каково это? Я чувствую твою родословную. Моя идеальна, лучше, но твоя близка. Кроме того, я узнаю благородное образование, когда вижу его, даже в том, как ты себя ведешь. Держу пари на все и вся, что вокруг тебя обнюхивает столько же людей, сколько и я». Она споткнулась ни о чем, и Лиз остановилась, когда Алисса зловеще прижала руку к животу. — Но ты присоединился к Пути.
Алисса на мгновение задохнулась от отсутствия реакции Лиз, прежде чем взяла себя в руки и попыталась идти. Она наклонилась так сильно, что Лиз пришлось подхватить ее и снова начать вести.
«Мне так не повезло».
Лиз нерешительно спросила: «Если бы они просто пытались продать тебя, это было бы нарушением законов Империи. Вас нельзя принудить к браку против вашей воли».
Пьяный седьмой уровень издевательски рассмеялся. В нем не было юмора, только боль. «Принужденный? Нет, но надавили…? Абсолютно. Ведь они мои родители. Ох, как они давят. И как мало мне останется, если я откажусь. Ни денег, ни дома, ни титула, ни защиты. Кроме того, вы думаете, что Империя действительно соблюдает свои законы в Королевстве? Разве никто не говорил вам о «привилегиях», данных здесь высшей знати над простолюдинами? Члены королевской семьи даже не скрывают этого, и тем не менее ни разу ваша великая, доброжелательная Империя даже не удосужилась вынюхать все вокруг. Они не могли заботиться ни о ком из нас. А теперь… извините меня на минутку.
Алисса дернулась в сторону, чтобы, наконец, опорожнить желудок в кусты. Едкая вонь волной накатила на Лиз и Астер. Даже будучи без сознания, Астер извивалась, чтобы уйти.
Вытирая рот, Алисса сказала: — Намного лучше. Честно говоря, у меня не должно быть такой чистой крови. Мои мать и отец оба павлины в третьем поколении. Нет, нет, нет, я должен был быть нормальным человеком. По какой-то счастливой случайности я оказался с совершенно чистой родословной. Совершенно, причудливо чисто. Проклятие больше, чем благословение, на самом деле. Стервятники кружили вокруг с первого дня, и мои родители беспокоились только о том, чтобы найти того, кто предложит самую высокую цену. Сын герцога Асфоделя уровня 17 теперь лидирует, после того как я отверг графа. Так что, возможно, я действительно направляюсь в ваше драгоценное Королевство Зверей. Не то чтобы я когда-нибудь покину их поместья. Но моим родителям было все равно».
Она фыркнула, потом застонала. «Чертовски бесполезен. Они не могут даже пробить уровень 14 и стать настоящими бессмертными. Их часы уже тикали, когда я родился. Они были в отчаянии, и судьба просто вручила им нужный приз. Вот почему отстранение меня от командования было полным дерьмом. Особенно после всей той бесплатной помощи, которую я продолжал оказывать Союзу Отцов. Я просил об одолжении только тогда, когда ты хотел чего-то действительно большого.
Лиз покачала головой, хотя другая женщина не могла этого видеть. — Альберт никогда бы не дал тебе баронство. Не после того, как ты пытаешься противостоять ему на каждом шагу.
Алисса саркастически посмотрела на Лиз. «По крайней мере, стоило попробовать. Ходили слухи, что у Альберта был один или два титула для новых планет, спрятанных в его заднем кармане, готовый мотивировать генералов или купить важного предателя. Он был достаточно отчаянным, чтобы получить этот Осколок Реальности, чтобы дать баронство кому угодно. Даже я. Подумал, что если я подключу большое достижение к обещанию уйти с его дороги, он может укусить. Хотя, наверное, ты прав, этот корабль уже давно уплыл. Она пожала плечами. «Но как только вы выберете сторону, ее будет нелегко изменить».
Лиз сочувствовала, но беспокоилась, что это всего лишь уловка, чтобы вызвать сочувствие. Либо женщина была контролируемой пьяницей, либо она играла с ней. Если бы не рвота и пьянящий запах, все еще цеплявшиеся за женщину, она бы не определила пьянство как источник внезапной смены личности. Алиса даже не произнесла невнятную речь. Вопрос был в том, насколько привыкла она к пьянству?
Может быть, она увидела настоящую Алиссу.
«Почему бы не отправиться в Царство Зверей? С твоей родословной ты мог бы найти спонсора в одной из королевских академий. Мне предложили место, и оно может похвастаться одним из лучших образований в Империи, а также разломами для продвижения вплоть до уровня 14».
Алиса фыркнула в ответ. «Конечно, тогда я брошусь в объятия случайного благодетеля, у которого будет столько же контроля, сколько у моих родителей, но еще меньше причин заботиться о моем благополучии». Она сплюнула в сторону. «Нет, я доберусь до Королевства Зверей, когда стану 15-м уровнем и смогу играть в политическую игру по-настоящему. Тогда я буду взрослой по любым меркам. Только тогда я смогу показать им, как они ошибались».
«Там много сильных людей, и не все настолько цивилизованы, насколько могли бы быть. Без спонсора… Лиз не знала, как вежливо сказать, что идея женщины была несбыточной мечтой.
Алисса фыркнула совсем не по-женски. «И что? Почти ничем не отличается от того, что здесь.
Еще через несколько минут, проводя шаркающую девочку, они прибыли в комнату Алиссы. Это было не то, чего ожидала Лиз, хотя она и не могла объяснить, почему это было неприятно. Это была простая комната. Единственным дополнением, которое казалось от самой женщины, было разноцветное покрывало.
В остальном комната была такой же, как та, которую они делили с Мэттом, просто не соединенная с другими комнатами в люксе. Тем не менее, она заметила темное пятно дыма над шкафом. Остаток от поджога Энни.
Прямо там, где был ее собственный столик, она осторожно опустила Астер, прежде чем увести Алиссу к своей кровати.
Когда Лиз бросила пьяную женщину на свою кровать и сдернула ботинок, она обдумала слова Алисы. Когда она закончила с первым, она спросила: «Если бы ты был добрее, у тебя было бы больше союзников. Ты даже никогда не встречался с моей командой и не нанес нам удар в спину. Если вы делаете то же самое со своей собственной стороной, неудивительно, что они не очень довольны вами. Ты убил, сколько именно генералов?
Алиса усмехнулась, прикрывая глаза. «Я ни хрена не убивал. Все, что я сделал, это воспользовался планами королевства и занял правильное положение, чтобы воспользоваться преимуществом. Или хотя бы попытаться. Их план состоял в том, чтобы удалить компетентных генералов, а затем медленно осадить город, отправив огромные силы, чтобы убить большую часть войск Альби. Они и не подозревали, что Оливия была умнее всех генералов, которых они убили, вместе взятых.
Это удивило Лиз. Это также вызвало ее интерес. Алисса показала себя способным политическим игроком, но это была информация, которую она действительно не должна была знать, так что Лиз слегка поднажала.
— Значит, вы не убивали генералов?
Алиса перевернулась и уткнулась лицом в подушку. «Если бы у меня было влияние и ресурсы, чтобы осуществить это, мне не понадобилось бы баронство, чтобы сбежать от родителей. Нет, я только отправил сообщение Хапперу, что его любовница изменяет. Он состоит в несчастливом браке по расчету и действительно любит девушку. Я чувствовал себя плохо для него. Не моя вина, что он никудышный в бою, а другой мальчик-игрушка Мисти — нет. Время было просто удачным».
«Тем не менее, быть добрым к людям редко бывает больно». Лиз была удивлена, что женщина достаточно заботилась о том, чтобы попытаться помочь кому-то, даже если она затем публично пыталась представить это как гениальный план. Это была не та женщина, о которой она думала.
Следующие слова Алисы разрушили все ее надежды на то, что эта женщина — хороший человек. «Как будто мне нужно привлечь еще больше женихов-тупиц. В любом случае, ни один из придурков здесь не имеет значения. Сборище бесполезных неудачников».
Увидев, что женщина смирилась с тем, что она мудак, Лиз подобрала со стола потерявшую сознание Астер и сказала: «Не спите на спине. Вы можете задохнуться».
«Я умею спать пьяным». Была пауза в половину удара сердца, когда она добавила: «Но твой парень может умереть. Талус наконец исполнил свое желание.
Всего через секунду Лиз получила сообщение от Энни, подтверждающее заявление Алиссы, и приложенную запись оскорблений в адрес ее и Астер, тогдашних родителей Мэтта.
Она положила Астер на руки Алиссе и выбежала из комнаты. Ей не нравилась эта женщина, но она не была достаточно злой, чтобы причинить боль узам спящего зверя.
Битва транслировалась в ее ИИ, пока она пробиралась по коридорам на улицу. Даже когда она взяла такси, чтобы быстрее добраться до погрузочных площадок, она наблюдала, как Мэтта несколько раз порезали.
Лиз намеревалась заставить Талуса заплатить за клевету, которую он сказал. Эмили ввела ее в курс дела, и вид злого взгляда ее парня, когда он повернулся, чтобы напасть на Талуса, привел ее в ярость.
Победа или поражение. Она собиралась заставить Талуса заплатить.
Когда она прибыла в зону погрузки и разгрузки платформы, она чуть не вырвала себе волосы, увидев огромную очередь.
Ей нужно было спуститься туда сейчас же. Она не сомневалась, что Мэтт победит, и знала, что ей придется возместить ущерб, если дела пойдут так плохо, как она опасалась. Его родители были очень больным местом для Мэтта, и она не простила бы Талоусу того, что он на него наткнулся.
***
Малус стоял там, наблюдая, как изуродованное тело его брата исчезает. Он упустил свое внимание, и дурак убежал, чтобы бросить вызов Мэтту в очередной ошибочной попытке получить его Концепцию.
Это было прекрасно. Раздражает, но нормально.
Талус проиграл? Наверное, к лучшему, если честно.
Что было неприемлемо, так это то, что бой не закончился, когда он явно закончился. Его брата должны были вытащить после первого же удара по ребрам.
Малус мог видеть, как грудная клетка его брата сминается и сплющивается с каждым дополнительным ударом. Это было слишком долго, чтобы бой продолжался.
Это была некомпетентность. Или преднамеренное вмешательство.
Он посмотрел на свою команду и увидел те же взгляды. Все они подозревали, что судья и армейские наблюдатели играли в фаворитов.
Малус повернулся, чтобы уйти. Не говоря ни слова, его команда последовала за ним к платформам, которые должны были вывести их оттуда. Его брат нуждался в нем, и он должен был возместить ущерб, расследуя, кто позволил битве затянуться так долго.
У него и его брата были не самые лучшие отношения до того, как он присоединился к Пути, но теперь они стали ближе, и ему действительно было все равно, что его накажут за что-то столь незначительное. Уже жестокой потери должно было быть достаточно.
Наблюдатели и судья должны были быть беспристрастными.
Когда его кровь закипела, Малус попытался решить, как с этим справиться. Кого-то нужно было привлечь к ответственности.
***
Луна улыбнулась, наблюдая, как исчезает изломанное тело. Ее заметки, зависшие рядом, были полны критических замечаний, но она была счастлива.
Мэтт произвел на нее сильное впечатление. Он сопротивлялся стандартным попыткам рефери убрать Талуса достаточно долго, чтобы армейские наблюдатели вмешались до того, как рефери смог сделать это физически. Рефери не хватило умения вывести соперника Мэтта, не разрушив его концепцию; это было еще достаточно долго, чтобы нанести еще несколько ударов. Он был так зол, что, вероятно, понятия не имел, что случайно заблокировал пространство вокруг себя, не позволив рефери выполнить свою стандартную процедуру удаления.
Мальчик Талус тоже подойдет. Она уже много раз видела его тип. Знание того, что он не был лучшим, только мотивировало бы его больше. Он вернется сильнее, если не позволит этому дойти до него. Кроме того, бесчисленное количество людей, которых она наставляла, выдержали бы тысячи таких побоев за свои Концепции. Однажды он посчитает себя явным победителем здесь.
От кого-то с его Талантом, напором и умением обращаться с клинком она ожидала хороших вещей. У нее даже была готова куча заметок для его менеджера, когда он неизбежно обзавелся собственной командой на уровне 10.
Ее хвост зашевелился, и она не могла стереть ухмылку с лица.
Ее новый протеже продолжал ее удивлять.
О, она собиралась превратить Мэтта в монстра.
***
Конор наблюдал, как Мэтт сражался с Талусом, и вздрогнул на первых этапах боя. Мэтт был в ярости, и это отражалось в его боевом стиле.
Ему не хотелось это признавать, но Талус хорошо владел выбранным им оружием. Лучше, чем кто-либо другой, с кем Конор лично встречался.
По ходу боя ему пришлось несколько раз переоценивать Мэтта. Он сражался и дрался с этим человеком на тренировках, а также дрался рядом с ним десятки раз. За все время, проведенное вместе, он все еще недооценивал мужчину и его силу воли для борьбы.
Он наотрез отказался спускаться.
В этом упорстве было что-то, чему он мог научиться. Конор был не лучшим. Он знал это. Но он был хорош. Может быть, ему и не нужно было быть лучшим; ему просто нужно было пережить всех остальных. С его защитным стилем это была не самая плохая идея.
Конор обратил внимание на то, как Талус двигался в своих целях. Он был более оборонительным бойцом, но все же хотел попробовать повторить несколько своих приемов со своим щитом позже во время спарринга. В конце концов, они оба использовали одноручное оружие и щит.
Энни наклонилась и зааплодировала, когда Мэтт выбил ногу Талуса из-под себя. Конор воспользовался моментом, чтобы перепроверить их ставки, теперь, когда бой развернулся.
Первоначальные шансы немного склонялись в пользу Мэтта, так как он выиграл их первую встречу. Но в начале дуэли Талус явно брал верх. После внезапного нападения Талуса через несколько минут шансы сильно изменились в его пользу. На этом пике, незадолго до того, как ставки были закрыты, выигрыш Мэтта предлагал выплату два к одному.
Энни потеряла все до единого баллы, которые у нее были на Мэтте. Конор поставил в бою все очки, кроме двух, а второе передал Энни. Если она умрет без очков, она выбыла из войны, и лучше перестраховаться, чем сожалеть.
Через несколько минут Эмили пришла и сделала то же самое. Ее опоздание на самом деле принесло ей гораздо большую выплату, поскольку Талус стал главным фаворитом. В конце боя они обналичили почти двести тысяч дополнительных очков.
Это была хорошая награда, но она быстро испортилась. Когда Мэтт деактивировал свою броню, его одежда отвалилась кровавыми полосами, показывая повреждения, нанесенные их другу. На его теле было больше кровавых ран, чем неповрежденной плоти.
Его вид испортил их хорошее настроение. Они бросились в сторону своих товарищей по команде, но судья остановил их, когда целитель бросился вперед.
Мэтта быстро вылечили. Был назначен недельный лечебный кулдаун, но целитель, похоже, не слишком волновался.
Мэтт был явно не в себе. Он смотрел в пространство, пока Эмили не спросила, все ли с ним в порядке. Вопрос, казалось, вернул его в настоящее.
***
Встряхнувшись, Мэтт встал и кивнул. «Извините ребята. Он меня очень разозлил… Там я на минуту застрял в своей голове».
Это было мягко сказано, но он не собирался говорить им, что огрызнулся на неоднократные оскорбления и собирался убить человека. Единственная причина, по которой он не взялся за голову мужчины, заключалась в том, что он хотел, чтобы боль продолжалась. Он боялся, что, если он повредит себе голову, армия вмешается, прежде чем он сможет излить ту агонию, которую, как он хотел, испытал Талус.
Мэтт рассмеялся, как будто это было несерьезно, но он чувствовал, что его глаза все еще плоские, несмотря на натянутую радость в голосе.
Энни, казалось, ничего не заметила и легонько толкнула мужчину локтем. «Отличный бой, и мы выиграли уйму очков, сделав ставку на тебя».
«Это хорошо.»
Он не знал, что еще сказать. Несмотря ни на что, он был рад за них. Чем больше у них было очков, тем сильнее они были.
Его ИИ уведомил его, что его выигрыш в дуэли был переведен. Он имел право на 30% дохода дома. Это была огромная сумма, чуть меньше 750 тысяч баллов.
На вкус они были как пепел. Он боролся не за очки — он боролся, потому что разозлился, и самодовольное отношение Талуса только усугубило ситуацию, когда они сражались.
Очки были испорчены, и он не хотел иметь с ними ничего общего.
«Эй, Энни, насколько ты близка к покупке [Side Slide]?»
Она была поражена, но он заговорил прежде, чем она успела сказать что-то еще. «Вот, возьми очки, которые я выиграл в бою, и посмотри, насколько близко это тебя подведет».
Он почувствовал облегчение, когда они вышли из его баланса очков. Это было похоже на груз с его плеч.
Энни пробормотала: «Мэтт, я не могу это взять. Это слишком».
Не портя настроения, он попытался объяснить. «Энни, я не боролся за очки, и мне они очень не нужны. Просто возьми их, пожалуйста.
Она повернулась к сестре и умоляла: «Мне нужно сто тысяч баллов. Пожалуйста.
С закатив глаза, что могло исходить только от семьи, Эмили ткнула пальцем в сестру, переводя баллы.
Энни ткнула в интерфейс своего ИИ, и через секунду список [Side Slide] исчез. Невзрачный осколок умения висел в воздухе прямо перед ней.
Она повернулась и обняла Мэтта. «О, спасибо! Спасибо Спасибо спасибо!»
Плавным движением она закрепила его на запястье, чтобы гарантировать, что его нельзя будет украсть, пока он впитывает навык. Как только он оказался на месте, она тут же начала танцевать.
То, что его друг был таким счастливым, помогло Мэтту немного растопить его ледяное настроение.
Талус раздражал его оскорблениями в адрес друзей, но когда он напал на родителей, Мэтт огрызнулся. Он не должен был. По сравнению с отвратительной клеветой, до которой Талус опускался раньше, последний комментарий был довольно скромным. Это просто натерло его неправильным образом.
Он не был доволен своими действиями. Он должен был уйти от боя. Это было глупо и ненужно, а также играло в собственные планы Талуса.
Мэтт не был тупым. Когда он почувствовал, что Отец Царства формирует его собственную Концепцию, он понял, что это был план Талуса с самого начала. Осознание того, что Талус использовал мертвых родителей Мэтта как уловку, чтобы заработать свою собственную Концепцию, все еще жгло его изнутри.
Он хотел вырвать новую концепцию из рук этого человека. Такое ощущение, что он украл его из могил своих родителей.
Пока Эмили и Энни игриво препирались, он встретился взглядом с Конором и слегка кивнул ему. Мужчина одарил его обеспокоенным взглядом, который он оценил, несмотря на то, что хотел, чтобы он меньше замечал. Прямо сейчас он не хотел иметь дело с вопросами более деликатного характера.
Все, чего он хотел, это расслабиться.
Сообщения Лиз мелькали перед ним краем глаза, и он их читал. В основном спрашивали, в порядке ли он. Очевидно, она видела дуэль.
В ее последнем сообщении говорилось, что она спустится, как только сможет вызвать шаттл. Он ответил ей, сказав ей подождать.
Теперь он шел домой, независимо от того, шли ли другие или нет.
Суета и веселье аукционного дома не понравились Мэтту. На платформе выше он уже мог видеть людей, болеющих за него. Если бы он покинул аукционный дом, он мог бы уйти от большей части этого.
Приняв решение, Мэтт сказал: «Привет, ребята, я собираюсь встретиться с Лиз. Почему бы тебе не продолжить вечеринку? Развлекайтесь.»
Даже Энни, которая была в своем собственном мире, остановилась, чтобы бросить на Мэтта странный взгляд.
Конор хлопнул его по плечу: «Нет. Последнее, что вам сейчас нужно, это быть одному. Мы все вернемся наверх. Мы команда».
В этом утверждении была утешительная концовка. Эмили подняла его на ноги и погладила по спине. «Мы не придурки, как Талус. Если вы хотите поговорить или даже побыть наедине, дайте нам знать. Но мы не позволим вам сбежать в одиночку после того, как что-то вас так сильно вывело из себя.
Это вызвало у Мэтта настоящую улыбку. Может быть, у него и не осталось кровных родственников, но у него была семья.
***
Сара притаилась рядом с комнатой, где Альберт использовал свой Осколок Реальности. Специальный предмет позволил ей органично слиться с большим растением в горшке в комнате. Настоящее состояние, большая часть ее очень щедрого содержания с детства, было выплачено ремесленнику 12 уровня, чтобы сделать его. Но это одурачит любого уровня 7, не специализирующегося на разрушении иллюзий.
Она была в отчаянии, и ей нужно было действовать. Прошло два дня после аукциона, и Альберт должен был выйти в любой момент.
Она делала это лично, так как могла доверять только себе, чтобы справиться с этой конкретной миссией. Дальнейшие действия Королевы зависели от этой битвы. Одним махом уничтожив большую часть руководства Королевства. Огромная награда за личное убийство командира-соперника была второстепенной.
Через полчаса к нам подошла Джуни с отрядом охранников.
Увидев его, Сара остановилась и переоценила ситуацию. Джуни должна была быть там с Альбертом. Их шпионы видели, как он вошел в строй, и никто не видел его всю последнюю неделю.
Это могло означать только одно. У человека уже была своя Концепция.
Это помешало ее планам. Судя по всему, Джуни был верным и сильным. До сих пор его выступление на войне было звездным. Если бы он мог работать на этом уровне даже со скрытой концепцией, то он мог бы предотвратить с ее помощью это убийство.
Успокоив дыхание, Сара переориентировала свое психическое благополучие. Она могла умереть за это убийство. Ее приказы были даны, и планы уже в движении. Ее люди могли выполнять свои обязанности, пока Альберт не мог отдавать приказы или покупать улучшения для своих городов. Она уже потратила все очки своих сторон в фазе совершения преступления.
Королевству нужна была победа, и она была нужна им сейчас, если их большие планы увенчались успехом.
Дверь распахнулась, и она напрягла руку со специально изготовленным кольцом для хранения копья. Кольцо будет бесполезным, когда она повысит уровень и получит новое оружие, но прямо сейчас она нуждалась в полезности. Скорость имела решающее значение, а шестифутовое копье было бы слишком большим, чтобы его можно было быстро вытащить.
Когда Альберт вышел, она нацелила на него свой талант первого уровня. Поскольку он находился в пределах ее пятнадцатифутового диапазона, она немедленно телепортировалась к нему.
Она не толкнула его и не атаковала своим копьем. Она даже не вызвала его из своего кольца. Этот человек был слишком хорошо бронирован, чтобы гарантировать убийство. Нет, она воткнула ему в лицо взрывчатку. Как только он вошел в контакт, она изменила цель своего Таланта и усилием воли появилась рядом с ними в пятнадцати футах от них.
Бомба взорвалась практически мгновенно. Ударная волна потрясла холл, угрожая вырвать барабанные перепонки. Ее ИИ сообщил о смерти лидера вражеского вассала с фанфарами цвета и очков. Делая это сама, она заслужила миллион баллов. Более того, это были личные очки без каких-либо ограничений на их использование.
Теперь ей просто нужно было отрубить последнюю голову гидры.
Единственным важным выжившим был Джуни. Когда он встал и поймал ее взгляд, безумие уставилось на нее. Осколки обломков покрыли его лицо, а из ушей хлынула кровь, но он выглядел сумасшедшим. Увидев ее, он сделал выпад с помощью гравитационного прыжка.
Гравитация вокруг Сары увеличилась в десятки раз, и от неожиданности она чуть не споткнулась, но сменила цель и телепортировалась за пределы досягаемости. Ее дух был в огне от смены цели так много раз и так быстро, но, увидев, как палка Джуни приземлилась на ее предыдущую точку со взрывом камня, она заставила боль утихнуть.
Этот удар мог прикончить ее. Она проверила боевые оценки своего ИИ. Ее мать подарила ей почти идеальную копию ее собственного навыка искусственного интеллекта, просто уменьшенную для работы на уровне 3. Его начальные возможности значительно превышали то, с чего начинал типичный ИИ с чистого листа.
ИИ заверил ее, что она может выиграть этот бой, если не облажается. С ее аварийным запасным планом она могла победить даже без боя. Но это имело другие издержки.
Джуни немедленно снизила свои шансы вдвое, поскольку волна гравитации отправила всех вокруг них в полет. Поскольку поблизости никого не было, Джуни была единственной подходящей целью для ее Таланта. Чего он, несомненно, хотел.
С его манипулированием гравитацией сражаться в ближнем бою было опрометчиво.
Вздохнув, она смирилась с использованием запасного плана. Это было то, что она приготовила только на тот случай, если бомба не прикончит ее Альби. Последнее средство.
Сара сняла ремень и бросила его на землю, где он начал извергать дым, и двинулась влево, чтобы увернуться от брошенного ножа.
Это должно было произойти быстро. Подкрепление, без сомнения, уже в пути, и было бы глупо умирать от лучников, пытаясь убить второстепенную цель.
Под маскировкой дыма она нацелилась на Джуни и телепортировалась прямо перед ним. Удар ее копья казался медленным, как патока, когда она пыталась протолкнуться сквозь исходящую от него отталкивающую силу. Когда ее оружие почти остановилось, она активировала чары на наконечнике своего копья. В синем взрыве камень маны уровня 8 разрядился между древком и головой. Передняя часть ее оружия вылетела вперед, покрывая необходимое расстояние, одновременно перезаряжая колющие чары на наконечнике.
Ее любимое оружие было уничтожено, но, когда она вышла из теперь уже нормализованной гравитационной зоны, чтобы подтвердить свое убийство, она обнаружила Джуни, стоящую там с копьем в его груди. Он еще как-то стоял.
С внезапной маниакальной ухмылкой он обрушил свою палку на ее голову.
Деактивация его гравитационного поля была приманкой.
Сара откатилась назад и вытащила кинжалы из ножен на спине, но острие меча попало ей в голову, когда она пыталась увернуться. Она почувствовала, как треснула кость, но проигнорировала это, так как кровь из расколотой кожи не попала ей в глаза.
Она была готова к бою.
К счастью, ей это было не нужно. Джуни исчезла всего через несколько секунд, когда он двинулся вперед, чтобы сразиться с ней. Наблюдатели, должно быть, решили, что копье, пронзившее его грудь, было достаточно опасным для жизни, чтобы его можно было удалить. То, что он оставался неподвижным, было, вероятно, единственным, что достаточно сдерживало кровотечение.
Увидев, что стражники Королевства бросаются на нее, она бросилась по другому коридору к внешней стене. Совершив последнее жгучее усилие, она нацелилась на мужчину, ожидавшего снаружи здания, и телепортировалась рядом с ним.
Как только она оказалась снаружи, она побежала туда, где ее ждали люди, и проверила поступающие отчеты.
Ее армии стояли на своих местах и двигались вперед. Группы засад лучших патеров Королевства уже вступили в бой. Две армии, двигавшиеся на открытой местности, уже вступили в бой и попали в окружение.
Наконец-то дела пошли на лад.
Теперь ей нужно было сосредоточиться на другом их плане. Это должно было пройти хорошо, так же, как это было. Она проверила свой таймер. Две недели и шесть дней.
Именно тогда они закончат эту войну.
И они получат от Королевства гораздо больше, чем призы. Надеюсь, Альберт однажды простит ее.
