Эдвин уставился. Это было настолько радикальное отличие от того, что он видел последние несколько дней, что ему пришлось протереть глаза и еще раз проверить, не галлюцинирует ли он. Затем он осторожно поставил ногу на… дорогу, надеясь, что она не застряла в ловушке, не является какой-то иллюзией или каким-то другим сумасшедшим вредом. Когда ему на самом деле не сразу откусили ногу, он полностью вышел на поверхность и почти рухнул, когда его нахлынула волна комфорта и тепла, сопровождаемая жужжанием магии.
Хотя ему удалось сразу же избежать полного падения на землю, ноги Эдвина подкосились настолько, что он все же был поставлен на колени, а затем сел на странный, гладкий черный камень. Было жарко, тепло, но не дискомфортно. Предположительно, это было задумано как мера против снега, но для того, чтобы поддерживать в тепле такой массивный объект инфраструктуры, должно быть, было необходимо
безумно
дорогой.
Эдвин попытался встать, но его ноги явно отказывались сотрудничать, и вместо этого он обнаружил, что довольно хорошо знаком с дорогой под собой. При… ближайшем рассмотрении камень… что это вообще было? Он не мог его определить — на нем была слабая текстура, предположительно для облегчения сцепления, и он был соединен в единый сплошной камень без единого зазора или шва. Прямо по краю, при ближайшем рассмотрении, виднелись почти невидимые символы, видимые только потому, что нос Эдвина находился в двух дюймах от рассматриваемой руны. Вероятно, это было связано с какой-то магической чепухой, которая изначально сделала возможным создание такой структуры. Что это вообще за навык? Рунистия?
Уровень повышен!
Базовый уровень чувства маны 21→22
Что бы это ни было, это было впечатляюще. Вероятно, это было сделано для того, чтобы дорога была чистой, чистой, теплой и в хорошем состоянии. В конце концов, он не мог видеть даже пылинки на его поверхности. Было так, так тепло. Ох чувак, это было приятно. Ах….
Любые протесты Эдвина по поводу того, что он заснул на обочине дороги, были быстро отвергнуты почти единогласным вето остальной частью его тела. Это было самое теплое и комфортное ощущение, которое он чувствовал с тех пор, как выпал из
буквальное небо
и, по иронии судьбы, это была, пожалуй, самая чистая постель, которую он когда-либо имел. Жужжание его чувства маны раздражало, и он тихо выключил его, закрыв метафорический глаз. Он практически чувствовал, как напряжение покидает его мышцы, когда он просто позволил себе… ускользнуть… прочь…
Уровень повышен!
Спальный уровень 7→8
Он ненадолго проснулся с восходом солнца, но Эдвин просто пробормотал что-то непонятное даже самому себе и снова заснул.
Пока он спал, в бок тыкала ветка, и Эдвин рассеянно хотел оттолкнуть ее и продолжить сон, но она двинулась в ответ на его попытку схватить и настойчиво начала тыкать его в живот, обнаженный от его движения. Это заняло некоторое время, но Эдвин в конце концов пришел в себя, моргая сонными глазами и всю дорогу просыпаясь от страха, осознав, что он буквально лицом к лицу столкнулся с чем-то с
очень
большой рот.
Эдвин отполз назад, отойдя на некоторое расстояние от чего-то… предмета, находившегося так близко к его голове, и понял, что смотрит на козу. Очень большой,
очень
волосатый козел, но всё же козел. Он, должно быть, был как минимум в два раза больше его самого и был нагружен множеством тяжелых на вид мешков, что, наконец, привлекло его внимание к фигуре, стоящей рядом с козой, и к существу, ответственному за то, что подтолкнуло его в сторона.
Это был гном. Это было
подавляющий
первое впечатление, которое Эдвин получил об этом человеке. Короткий? Проверять. Такой же волосатый, как его коза? Проверять. У вас борода, закрывающая более половины лица?
Очень
проверять. Гном стоял настороженно, глядя на Эдвина, слегка свободно держа в руке уродливую кирку и глядя на Эдвина через что-то, напоминающее дымчатые очки, одну из немногих вещей, видимых за его пределами.
массивный
рыжая борода. Честно говоря, если бы он попытался, он не смог бы выглядеть более стереотипным гномом.
«Са! Солсиниваш! Thas fanishel Tankaile lae Sorwal!» Тон его был весьма настойчивым, хотя слова, которые он говорил, были полной ерундой.
«Что- Что?» Эдвин задохнулся, голосовые связки протестовали против внезапного использования, когда он уставился на первого человека, которого он увидел в Джории (дуэльные маги не в счет): «Я не могу тебя понять».
«Sa thas Tankaile Lae!» гном попробовал еще раз, на что Эдвин смог лишь тупо покачать головой в ответ.
«Я. Не. Понимать. Ты.» Эдвин медленно повторил, изо всех сил стараясь изображать каждое слово на каждом шагу.
«Sa cavelstin? Sorwe shollen cilath, — карлик теперь казался менее сердитым, более растерянным, — Sa kiltana-shoshal? Совиш? Телтелки? Фарсия? Воллок?
Эдвин неуклюже пожал плечами в ответ на этот вопрос, и при этом гном вздохнул и начал подниматься на гору, махая рукой себе вслед, ясно показывая, что Эдвин должен следовать за ним. Не имея какой-либо жизнеспособной альтернативы и воодушевленный перспективой встречи с новыми людьми, он последовал за ним. Как только гном и коза вернулись в зону досягаемости, он опознал пару.
Наследник Приносящего сияющее золото и удачу
Взрослая коза Торвелк
Хм. Это казалось… впечатляющим названием класса. Возможно, немного громоздко, но, возможно, это был просто перевод с языка, на котором говорил Наследник. Конечно, более впечатляюще, чем у Эдвина. Он не мог не задаться вопросом, какие классы были типичными и насколько все должны быть сильнее его. Надеюсь, это будет не слишком долгая прогулка, хотя это было
далеко
легче те походы, которые он совершал в последнее время. Дорога прорезала несколько подъемов и спусков на местности, а земля прямо под дорогой либо выкапывалась, либо временами засыпалась, чтобы приспособиться, всегда была наклонена под каким-то ощущением, но это не могло быть явно одинаковым углом. и никогда не было никаких дыр, трещин, скользких участков или каких-либо других препятствий.
Это
имел
«Это волшебство», — подумал Эдвин, пока они шли по еще не растаявшему участку горы. Снег скопился высоко по обе стороны дороги и идеально срезан по краю, без единой снежинки на черном камне. Действительно, было жутковато, как
идеальный
все это было. Это могло бы посрамить качество почти любой дороги, которую Эдвин видел на Земле, хотя на самом деле, судя по внешнему виду, она была рассчитана только на пешеходное движение.
Гном, должно быть, имел высокий уровень Ходьбы или какой-то его эквивалент. К этому моменту прошло около двух часов подъема в гору, и Эдвин, даже привыкший к этому моменту проводить много времени на ногах, начал слабеть. Некоторое время назад он повысил уровень своего навыка ходьбы, что обычно было признаком того, что он прошел достаточно, чтобы нуждаться в перерыве, но его спутник не замедлился ни на волосок. Эдвин был измотан, поскольку комфорт, который излучала дорога, постепенно разрушал почти постоянное состояние адреналина, в котором он находился всю последнюю неделю. Он был почти на исходе того, чего мог достичь, когда их пункт назначения должен был стать
окончательно
появился на виду.
Впереди, в обнаженной скале горы, виднелась массивная дверь. По обе стороны ворот изображения змееподобных драконов были вырезаны в том же черном камне, из которого была сделана дорога, а над вершиной колоссальной каменной кладки было вырезано что-то похожее на бюст карлика, массивный борода запечатлена в яркой славе.
Приближаясь, выяснилось, что просто «огромный», возможно, было преуменьшением. Дверь была не менее ста футов высотой и полностью покрыта всевозможной замысловатой резьбой и надписями. В результате беглого осмотра Эдвину показалось, что здесь рассказывается история какой-то формы, а резные фигурки, рассказывающие ее, носили почти фрактальный характер: большие картины состояли из меньших произведений искусства, а те, в свою очередь, состояли из собственных произведений. меньшие резные фигурки, пока детали не стали слишком маленькими, чтобы он мог их рассмотреть. Сами двери выглядели
крайне
непрактично, и было бы более вероятно получить пятерку по тесту доктора Швера, чем действительно открыть двери, если бы физике было что сказать по этому поводу.
На мгновение Эдвин подумал – на самом деле, почти надеялся, – что, возможно, он ошибается, но затем Наследник отошел на обочину дороги, к основанию дверного косяка. Он постучал в часть стены и сказал что-то непонятное необработанному камню. Спустя мгновение эта часть стены была вытянута в мгновение ока, открыв темный проход за ней. Хотя Эдвин поначалу не решался войти в такой зловещий на вид проход, взгляд гнома и что-то вроде лающего приказа войти заставили его нерешительно последовать за козой. Что еще ему оставалось делать? Остаться снаружи?
Сразу после того, как Эдвин переступил порог, дверь позади внезапно… появилась снова. Не было ни звука, ни порыва ветра, только внезапное прекращение света позади него, погружающее туннель в полную и абсолютную темноту.
Когда его глаза привыкли, Эдвин понял, что это не так.
полностью
темно, вместо этого оно освещено какими-то очень, очень тусклыми магическими кристаллами, вставленными в стены. Камень здесь был не так безукоризненно вырезан, как внешние двери, но, тем не менее, состоял из того же гладкого, безликого черного камня, что и дорога.
Уровень повышен!
Видеть уровень 13→14
Проходя по извилистому коридору, Эдвин заметил несколько крошечных дыр в стенах. Они выглядели как бойницы, что, как он предположил, означало, что этот проход должен был служить своего рода сторожкой на случай… где бы он ни оказался под атакой.
Коридор не простирался слишком далеко, и когда он завернул за последний поворот, Эдвин смог как следует рассмотреть внутреннюю часть этой крепости, и от этого зрелища у него перехватило дыхание. Все, что он мог видеть, было высечено из цельного куска черной скалы и отделано золотом в нескольких ключевых местах. Лестница, которая на самом деле не могла выдержать собственный вес, тянулась к балконам далеко вверху. В нескольких видных местах в пол были вставлены драгоценные камни, отчего комната сверкала разноцветным светом. Сначала Эдвин не мог сказать
где
оранжево-желтый свет, пронизывающий все пространство, исходил, но затем понял, что массивная пещера была
горит
светящимися реками расплавленного металла, текущими через каменные желоба и падающими водопадами по всему пространству. В частности, она текла по траншеи прямо перед Эдвином, между дверью и остальной частью цитадели, и только один мост соединял две стороны. Было бы непрактично сделать что-то подобное,
любой
простор воображения, но что за
взгляд
это сделало.
Вдалеке Эдвин мог слышать звук удара металла по металлу в почти ритмичном ритме, звук того, что, несомненно, было кузницей на расстоянии, издавало ударные удары. Воздух был теплым, сухим и пах железом, что, возможно, неудивительно, учитывая реки расплавленного металла.
не мог
преодолеть этот аспект. Это было просто так
прохладный
, и собственно фантастика. Вокруг гуляло несколько гномов, хотя все они двигались целенаправленно, и, к сожалению, ни один из них не находился в пределах досягаемости его Опознания.
Его вызывали? Его, наверное, звали. Гном — тот, которого Эдвин пометил как «Парень, который нашел меня на дороге» в «Альманахе Аутсайдера», — жестикулировал на него, разговаривая с другим гномом с черной бородой, не менее массивной, чем у первого. Козы, в свою очередь, нигде не было видно. Тем не менее, казалось, что его вызвали, и он присоединился к двум гномам, пока они разговаривали, хотя его постоянно отвлекала архитектура, особенно каменный мост над расплавленным металлом — убило бы их установка ограждений? В любом случае он не смог следить за разговором, и все, что он узнал от Идентификации, это то, что другой гном был «Главным золотоискателем». По прихоти он пометил этого гнома «Приветственной вечеринкой», потому что почему бы и нет?
Уровень повышен!
Определить уровень 12→13
Альманах аутсайдера Уровень 22→23
Через несколько минут довольно оживленного разговора Золотоискатель бросил другому гному небольшой мешочек с чем-то, похожим на монеты, затем щелкнул пальцами и жестом пригласил Эдвина следовать за ним. Пожав плечами (и надеясь, что его не продали в рабство), он так и сделал, и его повели по довольно заметной лестнице в то, что, должно быть, было тронным залом для любого короля гномов, правившего этим городом.
По обе стороны от трона, сделанного из серебра и золота, стояло около полдюжины статуй, вероятно, предыдущих правителей… где бы это ни было. Либо все они были мужчинами, либо дамы-гномы тоже носили бороды, но детализация статуй была невероятной. Он практически мог различить отдельные волоски на их бородах. Однако только одна из статуй, одна из двух, ближайших к трону, была сделана из того же черного камня, что и город и дорога. Странный. Он думал, что у них есть довольно ясная тема, но, видимо, нет.
И разговоров было больше. Большой. У Эдвина не хватало терпения на подобные вещи, когда он мог
понимать
то, что говорилось, не говоря уже о тех случаях, когда он не мог, и, кроме того, в этот момент он практически стоял на ногах. Здесь тоже было больше металла светящихся рек. Было так здорово смотреть и… ох. Его внимание было привлечено.
Король сказал что-то, потом еще одно, и третье. Каждый раз это звучало на другом языке, но все это звучало как тарабарщина, поэтому каждый раз он мог только пожимать плечами в ответ. Король гномов, очевидно, несколько встревоженный таким развитием событий, погладил свою черную бороду — надо сказать, еще более впечатляющую, чем все, что он видел до сих пор — в нее были вплетены различные безделушки — и позвал кого-то. В стороне появился еще один новый гном.
Этот
борода нового гнома была намного меньше, чем у других, которых он видел до сих пор, таким образом, сразу же получив название в сознании Эдвина, и после того, как он вбежал в комнату и поклонился королю, Смоллбород повернулся к Эдвину и несколько нервно жестом предложил ему еще раз , следуйте дальше.
У Эдвина было отчетливое ощущение, что его просто передавали от гнома к гному, пока кто-нибудь не придумает, что с ним делать, но ему было тепло, в основном комфортно, и он видел потенциал для настоящего
кровать
, поэтому он подыгрывал. Он действительно мог только представить, как он должен выглядеть в этот момент. Неряшливые, растрепанные волосы, грязная и рваная одежда, и еще более худой, чем обычно. По крайней мере он
смотрел
роль измученного выжившего. И все же, куда Смоллборода его вез? Быстрая проверка показала, что он Паж Высеченного Слова, так что, может быть, он пойдет к библиотекарю или какому-нибудь ученому? Хотя не уверен, насколько это будет полезно. Никто здесь не мог знать английский, они какое-то время застряли в пантомимах, пока Эдвин не смог сложить воедино достаточно слов на гномьем языке, чтобы объяснить, что произошло, и не стал бы
что
весело провести время…
Его подозрения подтвердились, когда Смоллбород остановился, постучал в дверь, а затем повел Эдвина в довольно просторную комнату, заставленную книгами. В стороне сидел дворф в очках с серебристой бородой, который повернулся к вновь прибывшим в библиотеке, поправил очки и заговорил на идеальном современном английском языке, без малейшего намека на акцент: «Ах, Трандин. Что ты мне сегодня принес?»
