Время, казалось, замерло, когда сумка Эдвина с взрывчаткой упала на землю. Он бросил панический взгляд на гнома с топором, который непонимающе посмотрел на него. Освободившись от тридцати фунтов боеприпасов, он нырнул из сумки так быстро, как только мог.
Момент ясности заставил его перевернуться в воздухе, чтобы не приземлиться на землю.
другой
мешок с боеприпасами. По большей части они могут быть пустыми, но если бы они разбились прямо у него на животе, это бы
нет
быть живучим. Однако, оказавшись на земле, он перевернулся, чтобы изобразить как можно более тонкий профиль, прикрыл шею руками и зажмурил глаза.
Мгновением позже последовал мощный взрыв, когда почти все паровые и световые гранаты Эдвина взорвались одновременно. Гном с топором, ответственный за этот беспорядок, как ни удивительно, все еще был цел, но его передняя часть была покрыта осколками камня и раствора, и его сбило с ног. Эдвин не мог сказать, выжил ли он, но гном не был бы счастлив, даже если бы он выжил.
Эдвин вскочил на ноги и увидел еще большую бойню. Обломки камня были закопаны в столах вокруг него и, как понял Эдвин, когда он попытался надавить на них, в его ноге. Подавив крик, он выдернул оскорбительный кусок оболочки и пошел так быстро, как только мог, хромая.
Из-за зала Эдвин услышал приближение новых гномов. Ему удалось добраться до подножия лестницы. Но когда из-за угла появился еще один отряд гномов, и он услышал движение и крики наверху, он проверил свои запасы, чтобы увидеть, с чем именно ему придется работать.
В сумке Эдвина все еще хранилось по три липких и паровых бомбы, четыре каменных бомбы, одна вспышка, четыре наполненные водой и, наконец, одна очень большая граната, полностью наполненная настоянной известью. У него также было приличное количество твердого строительного раствора. В общем, этого было недостаточно. Он видел, как гномы чуть ли не приставили к лицу полномощную паровую гранату, и Эдвин, вероятно, еще не сталкивался с какой-либо настоящей элитой высокого уровня, которая вполне могла бы отмахнуться от всего своего арсенала, насколько он знал. Страшная мысль.
Эдвин начал подниматься по лестнице по три за раз, вздрагивая каждый раз, когда подушечка его поврежденной ноги опускалась под неправильным углом, но не позволял этому себя замедлить, продвигаясь вперед, преодолевая каждый приступ боли. Он был примерно на трети подъема по лестнице, когда наверху появились гномы. Их, очевидно, поспешно вызвали из-за отсутствия на дежурстве (что заставило Эдвина задуматься, где находятся дежурные), поскольку половина не была одета в полные доспехи, а другая половина выглядела растерянной.
Однако, увидев Эдвина на лестнице, они, казалось, с поразительной скоростью пришли к какому-то консенсусу, и два гнома, по одному с каждой стороны группы, вытащили арбалеты и выстрелили в него. Эдвин упал на землю, но на самом деле болты
изогнутый в воздухе
попытаться следовать за ним. К счастью, однако, они не смогли развернуться настолько, чтобы ударить его в лоб, поэтому, пока один прорезал его кожаный лабораторный халат и нанес длинный порез вдоль спины, другой просто ударил его рюкзак и остался там. Эдвин зашипел от боли, но уже не мог остановиться.
На лестнице не было никакого укрытия, и когда арбалетчики начали перезаряжаться, Эдвин начал лихорадочно думать о том, как выжить перед следующей парой. Под ним по лестнице начала подниматься еще одна группа гномов.
К счастью, последняя проблема помогла решить первую, поскольку стрелки наверху лестницы, похоже, не хотели стрелять в Эдвина, пока их союзники находились на линии огня, и опустили арбалеты вместо того, чтобы прицелиться. Эдвин был более чем счастлив воспользоваться предоставленным временем, чтобы продолжать подниматься по лестнице, вытаскивая суперстроительную замазку, чтобы попытаться слепить себе щит. Не то чтобы у него был другой вариант. К сожалению, минутную передышку прервал знакомый ревущий голос.
«Что ты делаешь? Пристрели его!» Судя по всему, прибыл С’Фашчлил и кричал своим приспешникам на гномьем языке. Что-то было сказано в ответ, но слишком тихо, чтобы Эдвин мог это понять. Однако он наверняка услышал ответ: «К черту их! Они будут жить! Только не дай ему сбежать!»
Настоящий вдохновляющий лидер
«», — подумал Эдвин, готовясь блокировать летящие выстрелы. Он поднял импровизированный щит, спрятав голову и верхнюю часть туловища за усиленной магией мортирой. Первый выстрел попал ему в плечо, заставив его непроизвольно ослабить захват щита этой рукой. Его правая рука, сама по себе недостаточно сильная, чтобы удержать твердый камень, опустилась ровно настолько, чтобы следующая ссора ударила по центру его импровизированного творения, а не по краю, и весь блок раствора просто
разбитый
, покрыв руку порезами обломков камня.
Какого черта… НЕ ВРЕМЯ, ЭДВИН.
К счастью, у Эдвина была небольшая передышка во время перезарядки, поэтому мгновенное отвлечение не убило его. Он на мгновение повозился, вытащил свой светящийся камешек и включил нагрев паяльной лампы на абсолютный максимум, усилив его и свой навык разжигания огня с таким количеством маны, на которое он мог рассчитывать, хотя, по общему признанию, небольшим. Он не мог устойчиво удерживать факел, потому что его левая рука вышла из строя из-за
из него торчит арбалетный болт
— но, по крайней мере, у Эдвина был настолько высокий уровень адреналина, что он почти не чувствовал этого — поэтому он сломал гранату из липкого раствора и использовал ее, чтобы приклеить паяльную лампу к своей перчатке, так что ему просто нужно было наклонить известь в руке, чтобы она засияла яркий.
Судя по крикам наверху, он понял, что они были почти полностью ослеплены светом, и прежде чем они смогли привыкнуть к яркости с помощью каких-либо других несправедливых навыков, которыми они обладали, Эдвин бросился вверх по лестнице, опустив голову и всматриваясь сквозь сильно прищуренные глаза. глазами так быстро, как позволяло его избитое и избитое тело, — правда, не так быстро.
Через мгновение хаотичные крики стали более организованными, и Эдвин выключил свет, наклонив камешек извести так, чтобы он больше не находился в пламени. Произошла минутная задержка, но все быстро погрузилось в чернильную тьму. В конце концов, из-за лайма было так же ярко, если не ярче, чем в солнечный день, а в залах было тускло освещено. Глаза, человеческие или, предположительно, гномьи, просто не могли так быстро адаптироваться.
Конечно, Эдвин не рискнул, что они каким-то образом
мог
, поэтому он вернул известь в пламя, вернув дневной свет в подземную пещеру. Затем вытащил его, мигнув светом, чтобы было практически невозможно приспособиться к меняющимся условиям. Естественно, это коснулось и Эдвина, но все, что ему нужно было сделать, это оценить, насколько далеко осталось до следующего шага. Это было не совсем
легкий
сделать всего лишь один глаз, едва приоткрыт волос, а другой плотно закрыть, но это было выполнимо и помогло Эдвину сохранить ночное зрение.
Затем он оказался наверху лестницы, и Эдвин в последний раз выключил свет, чтобы дать ему возможность сориентироваться.
Вокруг него было около дюжины гномов, только двое из которых были вооружены арбалетами, в разном беспорядке (свет Эдвина, должно быть, был даже более эффектным, чем он ожидал), и еще от десяти до двадцати, расположившихся свободным полукругом вокруг него. За линией стоял сам лорд С’вордфиш, глядя на Эдвина сверху вниз.
— Так вот как ты отплачиваешь за мое гостеприимство? Нападает на моих граждан? — спросил он по-английски, и Эдвин усмехнулся.
«Гостеприимство? Ха! Не смешите меня, — Эдвин знал, что лорд просто тянет время, чтобы его солдаты приспособились к текущему уровню освещенности, но это было нормально. Эдвину тоже нужно было время подумать: «Я просто хочу уйти. Если я действительно гость, позвольте мне выйти из этих ворот, — указал он на массивные двери, — и мы разойдемся.
«После того, как ты напал на моих родственников? У тебя интересное чувство юмора, Аутсайдер. Вы нарушили правила гостеприимства. Вы никогда больше не увидите дневного света. Вы будете-«
Эдвин не дал ему закончить. Вместо этого он рванул вперед, пытаясь прорваться через часть полукруга. Позади себя он разбил две свои скользкие бомбы (одна оказалась неразорвавшейся) и починил ее постукиванием ноги. Гномы вокруг него рванули вперед, но, не зная этого конкретного трюка, не знали, как избежать удара камня, и он отправил первого гнома на спину, вызвав каскадный эффект, когда его товарищи споткнулись о него.
Каждый шаг вызывал острую боль в ступне Эдвина и вверх по ноге – должно быть, в его ботинке или ступне все еще оставался кусочек камня, – но он не мог остановиться. Охранники двинулись, чтобы перехватить его, но Эдвин вытащил паровую гранату и бросил ее в ближайшего гнома. Он с грохотом взорвался и отбросил цель назад. Не имело значения, сколько раз он это видел. Это было просто категорически
несправедливый
что гномы смогут пережить гранату в лицо. Однако на этот раз на цели были следы, а его лицо превратилось в кровавое месиво. Может быть, навыки Эдвина наконец стали достаточно высокими, чтобы помочь противодействовать любой их защите? Было бы хорошо, если бы именно это и происходило.
Его бомба оставила достаточно места, чтобы Эдвин мог проскользнуть сквозь строй, и он послал свои последние две паровые гранаты в следующих ближайших гномов. Он пропустил один из своих бросков — бомба улетела вдаль, — но это все равно дало ему достаточно времени, чтобы вытащить липкую гранату и приклеить к земле следующего гнома. Эдвин смутно понял, что, должно быть, каким-то образом проделал дырку в своей сумке, поскольку поток песка начал выливаться со дна, рассыпаясь по земле. Интересно, что охранники, все еще пытавшиеся преследовать его, остановили свое продвижение, избегая рассыпанного песка. Эдвин, находившийся сейчас на узком мосту, пересекающем канал из расплавленного металла, на мгновение растерялся, пока не понял, что произошло, и сдержал смех. Они не сделали
знать
у него почти не осталось фокусов, а песок, рассыпанный по земле, использовался просто как упаковочный материал. Они просто знали, что он вывел из строя группу их родственников чем-то похожим на камни, и не хотели рисковать, что это было что-то столь же вредное. Идеальный.
Эдвин был настолько отвлечен видом гномов, избегающих рассыпанного песка, что не заметил С’фашкчлила, пока гном не схватил предплечье Эдвина тисками, глядя на Эдвина с кинжалами: «Больше никаких трюков». Он дернул Эдвина за руку, и Эдвин вскрикнул, почувствовав и услышав, как что-то треснуло: «Твоя авантюра здесь заканчивается». Хватка гнома продолжала сжиматься, и Эдвин почувствовал, что кости его руки вот-вот сломаются под давлением. «Ты пожалеешь, что не выполнил свою задачу, ты…»
— Видишь, вот тут ты ошибаешься, — мысли Эдвина мчались со скоростью мили в минуту, а его рот двигался практически на автопилоте. Надеюсь, оно говорило что-то умное, но он не мог уследить за этим: «Я делаю
точно
то, что ты мне поручил».
Отчаявшись найти хоть какой-то выход, Эдвин слепо шарил свободной рукой в почти пустой сумке, а пальцы обхватили очень большую сферу. Он сломал свое последнее оружие о голову своего похитителя, рассыпав настоянную известковую пыль по волосам и бороде С’фашкхлила, но, к сожалению, ни одна пыль не попала ему в глаза.
— Ты поручил мне произвести на тебя впечатление.
Гном лишь насмешливо фыркнул, вытирая известь с бороды: «Ха! Это лучшее, что у тебя есть, Аутсайдер? Я знал, что ты не представляешь никакой угрозы. Вашему виду нужно гораздо больше времени, чтобы…
Эдвин не слушал, его рука снова шевельнулась. Его пальцы сомкнулись на одной из двух последних сфер из скользящего камня, и он прижал ее к земле, заживив в мгновение ока, сделав мост почти без трения.
Следующее, что он схватил, была одна из его водяных гранат, и хотя разъяренный гном схватил ее в воздухе и раздавил, как бумажный пакет, в нее все же попал тот порошок, который остался на руке лорда.
тщательно
намокший, и Эдвин почувствовал, что навык, который он пытался использовать, наконец-то прижился.
Разжигание огня
.
Когда рука С’Огненного Лица загорелась ярким белым пламенем, он закричал от боли, непроизвольно высвободив руку Эдвина из мертвой хватки. Он отшатнулся назад, пытаясь погасить магическое пламя, но ему ничего не удалось, кроме распространения химикатов на другие части его тела, и его ноги затряслись, пытаясь, но безуспешно пытаясь найти опору на скользящем камне вокруг него.
Эдвин сломал свою последнюю липкую гранату о собственную ногу, дав ему достаточно сцепления, чтобы броситься на гнома всем своим весом. Ему едва удалось сдвинуть с места своего похитителя, и его плечо слегка обожгло от приближения к реагирующей настоянной извести, но этого было достаточно. Последний шквал наполненных водой оболочек, наполненных максимально возможным количеством маны, заставил туловище и голову С’Огнебородого вспыхнуть еще большим количеством пламени, что только усилило его борьбу и сделало его уязвимым для последнего толчка Эдвина: «Разве ты не впечатленный?» — спросил он, пристально взглянув на гнома, заставив его упасть в реку расплавленного металла внизу.
Эдвин бросился к выходу, не обращая внимания на мучительные крики гнома, и, к счастью, сделал это незамеченным, достигнув массивных дверей. К сожалению, они отказались сдвинуться с места, даже когда он изо всех сил прижался к нему своим (невредимым) плечом. Оглянувшись, он увидел встроенную в стену арку и врезался в нее. Внутри находился помолодевший на вид гном, явно его боявшийся. Оглядываясь назад, я вижу, что несколько гномов пытались вытащить своего господина из реки расплавленного металла, но пара все еще преследовала Эдвина (судя по всему, все еще пытаясь избежать песка). Времени на что-то умное у него не было, поэтому он выбрал самый быстрый маршрут.
— Открой двери, и я не буду, — пригрозил он гному на гномьем языке, поднимая предпоследнюю гранату, светошумовую бомбу. Гном, казалось, не хотел этого делать, но Эдвин изобразил, как бросает его, и его цель быстро побежала к… неотмеченной части стены? А, это была потайная дверь. Имело смысл, что они хотели иметь быстрый вход или выход. Испуганный гном толкнул ее, и она распахнулась, позволяя дневному свету, настоящему дневному свету, проникнуть в крошечную комнату.
«Хороший гном». — рассеянно сказал Эдвин по-английски, моргая, пока его глаза привыкали к благословенному солнечному свету. Позади себя он услышал первое проклятие своего преследователя на гномьем языке, когда свет снова изменился. Он бросил в них светошумовую бомбу в качестве последнего прощального подарка и уже собирался сделать то же самое со своей последней гранатой — каменной бомбой — когда посмотрел на массивную дорогу Блэкстоуна перед собой, ныряющую и бегущую по склону. гора. Было бы очень больно пытаться догнать это, особенно в погоне, если только…
На губах Эдвина заиграла улыбка, которая переросла в полную улыбку, а затем в смех.
Свобода
.
