Следующие два дня прошли практически так же, как и первый день. Эдвина постоянно приглашали/отправляли в передний вагон, где Форала провел следующие восемь-десять часов, разговаривая с ним, затем наступало время ужина, когда он разжигал огонь, а затем ложился спать. Ни разу никто, кроме Форалы и Аэрфы, не заговорил с ним и не обратился к нему ни в малейшей степени, что, честно говоря, его устраивало. Меньше людей, меньше проблем, насколько его волновало. Ему больше никто не был нужен. В конце концов, он был интровертом. Одиночество не было проблемой для таких людей, как он.
Нисколько.
На четвёртый день, когда они были в дороге, Форала был прерван на полуслове, поскольку он говорил о чем-то, связанном с одним из его друзей из дома, и девушка сказала, что друг интересовался этим, и это было все, что Эдвин мог сделать, чтобы избежать вообще засыпаю. Однако их повозка внезапно остановилась, что снова привлекло его внимание. Снаружи он услышал слабые крики, оба непонятно приглушенные. Около половины людей, которые сейчас находились в фургоне, отправились на разведку, высадившись из фургона на мощеную дорогу внизу и оглядевшись по сторонам. Там Аэрфа что-то оживленно обсуждала с оборванным мужчиной с обнаженным мечом недалеко от дороги. Позади него стояла группа похожих на вид людей, смесь людей, пары авиоров и нескольких других зеленокожих особей расы, которую Эдвин еще не видел, но которая, как он догадался, была орками, все с обнаженным оружием.
Что бы ни говорила Аэрфа, лидер бандитов (кем еще они были на самом деле?) не выглядел счастливым и начал поднимать свой меч в каком-то знаке. Однако, когда он это сделал, два дежурных Небесных стража пикировали сверху, вытянув когти и готовые нанести удар. Однако каждого из них перехватила стрела, пронзившая крылья, что вызвало сочувствие у Эдвина. Это должно было причинить боль. Тем не менее, они были недовольны, и внезапный взмах меча лидера бандитов (лезвие, казалось, удлинилось в середине удара, прежде чем вернуться к своему нормальному размеру) срубил Аэрфу, когда она попыталась бежать, оставив ее на земле с гигантским порезать ей спину. Караванный медик нырнул вперед, пытаясь достать своего павшего босса, но ему отрубило крыло еще одним случайным взмахом клинка главаря бандитов, который упал на землю быстро растущей лужей крови.
Мужчина на мгновение задумчиво огляделся вокруг, видимо, чего-то ожидая, а затем, когда чего бы то ни было, не произошло, он залился смехом. Вытерев окровавленный меч об упавшее крыло медика, он несколькими знаками рукой направил своих последователей вперед к небольшой толпе зевак, которые, как и следовало ожидать, разбежались, как стая птиц. Единственным, кто остался ошеломленным на этой сцене, не отрывая глаз от крови, льющейся по траве, был Эдвин.
Эдвин сразу же подумал о том, как ему удалось уничтожить группу солдат в полной броне, в то время как бандиты, казалось, были в лучшем случае легкобронированными, прежде чем мысленно отругать себя. Он был безоружен, за исключением небольшого ножа в кармане, и совершенно не имел под рукой связки алхимических бомб. Ладно, что он мог сделать? Думайте, думайте… Когда один из бандитов подошел достаточно близко, чтобы идентифицировать его как Жестокого Мечника — какие Пути привели к такому классу, как
что
?- начал он слегка паниковать. У него не было времени придумывать какой-то замысловатый план, ему просто нужно было достаточно двигаться, чтобы избежать
умирающий
. Когда он отполз назад, пытаясь держаться подальше от устрашающего клинка, он оказался буквально прижатым к стене, прижатым к борту фургона. Итак, он сделал единственное, что мог придумать. Он дышал огнем.
Поток пламени был… несколько менее впечатляющим, чем надеялся Эдвин, но он все же заставил нападавшего отступить на пару шагов, достаточных для того, чтобы он ускользнул и побежал вниз по караванному поезду. Его внимание привлекла выступающая доска, и он схватил ее, используя ее, чтобы подняться на уступ, а затем подняться еще выше, забравшись на второй вагон поезда. Сверху он мог видеть, как последний из… одного, двух… 17 бандитов вышли из леса, слегка рассредоточившись и беспорядочно приближаясь к обозу. Большинство из них собралось в передней части поезда, на небольших растениях и траве у края дороги. Тут и там было разбросано несколько камней поменьше, но, если не считать их и нескольких кустов покрупнее, местность представляла собой чистое поле боя. Сзади Эдвин заметил еще одну пару бандитов — двух лучников-авиоров на возвышении, примерно такого же роста, как и Эдвин. К счастью, на него либо не обратили внимания, либо не заметили, но он все равно упал животом на деревянную крышу, чтобы уменьшить профиль. В конце концов, нет смысла приглашать еще одну стрелу ему в плечо.
Итак, они все на одной стороне. Если я спрыгну на другую сторону и побегу в лес, возможно, мне удастся уйти, пока они заняты грабежом или чем-то еще.
Эдвин разработал стратегию. Он уже был готов приступить к делу, когда его глаза расширились.
Стрелять! Моя сумка! Я нуждаюсь в этом.
В конце концов, там был его блокнот, и он все еще нуждался в нем для доступа к своему Альманаху, наряду с теми немногими другими мелочами, которые он еще имел от гномов. Он также виновато посмотрел на окровавленную форму Аэрфы.
Извини. Я бы хотел помочь, но не со всем этим… подожди, что это было?
Вспышка серебра привлекла внимание Эдвина, и он увидел, как с другой стороны дороги прыгнуло блестящее пятно и приземлилось.
на вершине
один из фургонов, а затем спрыгнуть оттуда, приземлившись рядом с одним из бандитов за мгновение до того, как рассматриваемый бандит
голова
упал с грохотом, оставив остальную часть тела рухнуть.
«Он здесь!» «Полиглоту» Эдвина удалось уловить отрывок от одного из бандитов, правда, все еще с сильным акцентом.
«Сложите оружие и сдайтесь, чтобы предстать перед правосудием! Твои преступления закончатся здесь!» — позвала серебряная фигура четким и ясным голосом.
Теперь, когда новичок остановился, Эдвин смог сказать, что он с головы до ног одет в блестящие серебряные пластинчатые доспехи, а на груди у него красуется малиновый орел, являющийся единственной частью их регалий, а не униформой, сияющей серебром. В его руке было отражающее лезвие того же цвета, настолько яркое, что оно почти светилось, и только струйка крови, медленно стекавшая по его длине, отмечала, что это настоящий физический объект.
Общее впечатление, которое у него сложилось, заключалось в том, что кто-то буквально выковал лунный свет в клинок и доспехи, но это не помешало лидеру бандитов направить свой меч на рыцаря и закричать: «Вон… убей его!»
Ладно, Полиглот еще не идеален. Ну и что.
Бандит с копьем первым достиг рыцаря, набросился на фигуру в доспехах и попытался нанести ему удар, при этом кончик его копья загорелся. С почти презрительной легкостью рыцарь уклонился от удара, двигаясь с легкостью, которая противоречила весу, должно быть, почти ста фунтов твердой стали, лежащей на нем. Копейщик, слишком растянутый от собственного удара, споткнулся о собственные ноги и был быстро обезоружен. Его оторванные предплечья с глухим стуком упали на землю, все еще сжимая копье, но прежде чем он успел полностью упасть на колени, серебряный клинок вонзился ему в грудь по рукоять.
Следующими на воина напали еще два бандита, родные орки, судя по их одинаковым волосам, коже и боевым топорам. Одного из них сбило с ног, когда труп копьеносца отлетел от конца серебряного клинка, служившего самодельным, но очень тяжелым снарядом. Однако его сестра продолжала атаку, пытаясь нанести мощный удар вниз по голове рыцаря. Но потом оно… промахнулось? Он едва это заметил, но фигура в доспехах отступила на полшага назад, оставив его вне досягаемости атаки. Как и прежде, потеря равновесия хотя бы на долю секунды означала смертный приговор, поскольку зеленая голова женщины отлетела мгновением позже, а ее топор все еще воткнулся в землю.
Ее брату удалось вырваться из-под трупа, лежавшего на нем сверху, вырвав топор своей сестры из земли и держа его рядом со своим, двойные боевые топоры сформировали смертельный ритм и заставили рыцаря отступить. Серебряное лезвие мерцало, и один из топоров отклонился от своего курса ровно настолько, чтобы ударить по паре, отрубив голову и обезоружив человека от одного из двух оружий. Однако прежде чем рыцарь смог воспользоваться своим преимуществом, бандиты-лучники выпустили пару стрел с некоторого расстояния. Первая стрела оторвалась от шлема рыцаря, лишь привлекая его внимание. Второго встретила мерцающая серебряная стена, которая возникла, отклонив выстрел так, что бандиту, пытавшемуся подкрасться сзади, в горло рыцарю, пришлось с бульканьем упасть.
В этот момент остальные бандиты беспорядочно окружили рыцаря, пытаясь атаковать со всех фланговых позиций. Они выглядели не очень
хороший
Однако даже Эдвин мог сказать, что они просто мешают друг другу. Атака одного заставила другого пригнуться, другой бандит со щитом оказался прямо перед другим бандитом с мечом и так далее. Как бы очевидно это ни было для Эдвина, это, конечно, не ускользнуло от внимания рыцаря, который просто ушел с пути следующей пары стрел, позволив одной из них попасть в бок бандиту позади него, который рухнул кучей, и другой врезался в борт фургона, в котором ехал Эдвин.
Трое бандитов воспользовались возможностью, предоставленной быстрым уклонением, чтобы нанести удар в унисон, двумя копьями и тем же топором, что и раньше. В ответ серебряный барьер, так легко отразивший стрелу, снова подскочил, заставляя каждую из атак останавливаться как вкопанная, отскакивая, как будто они ударились о стальную стену. Мгновением позже тела пострадавших упали на землю, разрезанные пополам чуть ниже ребер.
В этот момент было небольшое скопление трупов, и только одно отверстие в том, что в противном случае представляло собой полный круг тел вокруг рыцаря, который, со своей стороны, даже едва пошевелился. Остальные бандиты посмотрели на серебряную фигуру, не испорченную, если не считать нескольких капель крови, посмотрели на изуродованные тела своих товарищей и бросились бежать в лес. Рыцарь просто смотрел, как они убегают, поворачивая голову, словно отмечая каждого из них и то, куда они пошли.
Главарь бандитов проклял их трусость, а затем посмотрел на то, что у него еще было в наличии. Из первоначальных девятнадцати членов бандитской группы остались только два лучника, он сам и Жестокий Мечник. Он рявкнул приказ, и Жестокий Мечник попытался уклониться от боя с рыцарем, но был слегка загнан в тупик из-за того, что его прижал к камню высотой по колено. Два лучника, сделавшие дополнительные выстрелы, дали ему необходимую возможность и ускользнули от боя, чтобы встать рядом со своим боссом.
— Хорошо… я сам. — сказал лидер бандитов, размахивая мечом, бросая вызов серебряному рыцарю. Рыцарь, со своей стороны, повернул голову, чтобы приставить к бандиту взгляд не то чтобы мерцающий, а пойманный в руку новую стрелу, разбивающую древко в щепки.
Они двинулись навстречу друг другу, и когда их клинки скрестились, полетели искры.
Сразу стало очевидно, что главарь бандитов был одновременно на лигу впереди своих сверстников и на несколько ступеней ниже рыцаря в воинском мастерстве. Его пробывающие удары были легко отражены почти презрительными парациями, а его попытки притвориться полностью игнорировались. Между лидером бандитов и Жестоким мечником прошел какой-то невидимый сигнал, и они атаковали в унисон, лидер широко замахнулся на голову рыцаря, мечник попытался нанести удар в основание нагрудника. В ответ рыцарь поднял руку в перчатке, призрачный серебряный щит, похожий на стены, мерцающий до того, как он встал на место, чтобы перехватить выстрел в голову, и его меч метнулся вниз, отбив нижний удар так, что вместо этого он попал в центр его бронированного бедра. его туловища.
Два бандита кружили вокруг рыцаря, воспользовавшись отвлечением внимания еще одной парой стрел, чтобы обойти его с фланга. Вырезав один из снарядов в воздухе, рыцарь развернулся, уклонившись от второго выстрела, а также попытался удержать обоих противников перед собой. Новая стрела оторвалась от его шлема, выпущенная быстрее, чем предыдущие залпы, что оказалось ошибкой со стороны лучника, поскольку рыцарь ногой извлек копье из среди павших тел, метнув его, как копье, в лучник. Он прошел сквозь грудь лучника, вырвался из спины с брызгами крови и по почти плоской дуге продолжился в лесу за ним. Даже когда другой лучник понял, что оставаться здесь и начать улетать для него, возможно, было не так безопасно, было уже слишком поздно.
За прошедшие секунды рыцарь скрестил мечи с Жестоким Мечником, сдвинул их клинки вместе, пока они не встретились у рукояти, и схватил мечника за предплечье. Сильным рывком он потянул бандита достаточно, чтобы нанести ему сильный удар бронированным шлемом, заставив мечника с треском отшатнуться назад и предоставив достаточное пространство, чтобы обезоружить бандита, выдернув его меч, так что рыцарь держал по одному клинку в каждой руке. Однако второй меч он держал недолго и бросил его в убегающего бандита-лучника, где тот ловко пронзил крыло, отправив авиоров рухнуть на землю, где они с хрустом приземлились на землю. трава рядом с дорогой.
Рыцарю оставалось только противостоять лидеру бандитов и обезоруженному Жестокому Мечнику. Когда Мечник преследовал лежащее на земле оружие, рыцарь обезоружил его в плече, его клинок засиял серебряным светом и прошел сквозь плоть и кости практически без сопротивления, а конечность упала на землю рядом с зажатым длинным мечом. Он закричал, но через секунду этот крик прервался, когда лезвие взмахнуло еще раз.
При этом лицо лидера бандитов исказилось от ярости, он выкрикнул слово, перевод которого Полиглот не предоставил, но Эдвин все еще в значительной степени понял.
Бронированное лицо рыцаря невозмутимо ответило тихим голосом: «Толра Реваш», он перехватил дикий взмах вождя-меча Толры, «Вы совершили преступления», он почти незаметно двинулся, чтобы уклониться от удара, даже когда клинок удлинился «против Империи, включая, помимо прочего», щит появился еще раз, остановив сияющий малиновым светом над головой удар, «бандитизм, убийство, осквернение, подстрекательство к насилию», каждое слово сопровождалось случайным отклонением еще одного быстрого удара, когда Толру отбрасывали все дальше и дальше, «нападением, нападением на офицера, отказом и подстрекательством к отказу от статуса гражданина и воспрепятствованием уголовному расследованию». А ты, — он заблокировал двуручный удар, свечение атаки мгновенно погасло, меч вернулся к своей нормальной длине, — есть что сказать в свою защиту?
Толра хмыкнул и что-то сказал, полиглот менял язык на полуслове: «…убью тебя!»
«Пусть запись покажет, что Прожорливый Похититель Мечей Толра Реваш не представляет никакой защиты», — сказал он, последний взмах его меча расколол Толру посередине и отправил его клинок катапультироваться в воздух, где он вонзился, погрузившись до самой рукояти. в соседней скале.
А потом наступила тишина.
