Как оказалось, ожидание чего-то похожего на высыхание краски было не самым захватывающим занятием на свете. В результате большую часть времени он проводил в разговорах с Инионом. Даже когда он работал над малопродуктивными делами, они все равно поддерживали легкую болтовню.
Эдвин не мог полностью уследить за многими историями, которые она рассказывала о времени, проведенном перед сном, и это имело спорную практичность, учитывая, что у нее был опыт общения с цивилизацией, существовавшей примерно две тысячи лет назад. Хотя это все равно было довольно интересно. Особенно изучение магии. Магия была
так круто
, хотя Инион продолжала дразнить его, не раскрывая подробностей о том, как все это работает, а просто развлекала его рассказами о выдающихся магах, о которых она слышала или встречала за время своей жизни,
длинный
жизнь. Меняющие форму, тот, кто мог превращать туман в твердое оружие, звездный маг, создававший созвездия…
«Инион». Эдвин прервал наяду, когда она небрежно сослалась на свою нынешнюю историю — о неудержимом воине, чья кровь была такой горячей, что одного ее взгляда было достаточно, чтобы расплавить камень — на заре времен: «Сколько лет Джорайе?»
«О, много веков назад. Это самая старая вещь в мире!» — ответила она с дерзкой ухмылкой на лице.
«Сколько лет
ты
?»
— Разве ты не знаешь, что спрашивать у дамы, сколько ей лет, невежливо? А что, если я действительно старый?»
«Вам два тысячелетия
минимум
. Когда мы вступим в четырех- или пятизначный возраст, будет ли это действительно важно?»
«Очевидно.»
Он вздохнул: «Хорошо. Я просто предполагаю, что тебе столько же лет, сколько Джорайе, скажем, около шести миллиардов лет…
Инион хлопнула в ладоши: «Чужой!»
«Что?» Эдвин был ошеломлен: «Ха-ух… о чем ты говоришь? Что такое Аутсайдер?
На ее лице появилась торжествующая улыбка: «Я знала это. Итак, откуда ты? Премьер? Китан? Подожди, нет. Шесть миллиардов. Это, должно быть, один из Праймов, верно? Даже «Прайм», если только они не были очень заняты с тех пор, как я последний раз проверял…
Эдвин тупо уставился на нее: «Думаю, сейчас я слежу еще меньше, чем раньше. Что такое Праймы? Что такое Китан?
На лице Инион на мгновение мелькнула паника, но она расслабилась после того, как ее глаза метались во все стороны, ища и не находя.
что-нибудь
«Без предупреждения… да. Так что в чем-то я определенно прав. Но и ты не лжешь. Так где
являются
ты откуда?
Эдвин отложил рой, который пытался сплести в циновку: «Я же тебе говорил. Я из… — он на мгновение порылся в памяти, прежде чем вспомнить свою легенду: — Я из Фиерисала.
Она фыркнула: «Ха. Нет, ты не такой.
«И почему ты так уверен, что знаешь о моей истории больше, чем я?»
«Ну, во-первых, ты ужасный лжец. Особенно по меркам фейри, но любой, обладающий любым навыком определения истины, увидит вас насквозь. Во-вторых, ты не из Фиерисала. Вы
человек
».
«Подождите, а что же тогда живет на Фиерисале? Я думал, никто не знает, что там было, — вслух задумался он. — Как
ты
знаешь, что там?»
«Видеть? Вот это. Я бессмертный дух природы, буквально из-за завесы. Я знаю много вещей, и то, что находится на дальней стороне Джории, является одной из таких вещей».
«Отлично. Так что, даже если это так, кто же ты, по-твоему, за Чужого?
«Смотри, если только Вис’Дарик не сумел взорвать себя.
и
кто-то чисто вычеркнул пионера алхимии из истории – что, я полагаю, не невозможно, но весьма маловероятно –
любой
должен знать, что такое Аутсайдер.
«Ну, я не знаю. Я думал, что создательницей алхимии была богиня? Сальверрия или что-то в этом роде?
«Сейчас ее называют богиней? Хм. Я вижу, что я немного продвинулся в мире. Нет, она была похожа на тебя, только намного лучше разбиралась в настоящей алхимии.
«Привет!»
«Эх, это правда. Вы кое-что знаете, и хотя я не эксперт, похоже, вы проделываете довольно впечатляющую алхимическую работу без особого опыта. Но у тебя просто недостаточно базовых, базовых знаний о Системе…
«Я подтвердил то, что мне сказали!»
— Половину из этого вы бы знали по опыту, если бы не пробыли здесь максимум год, не говоря уже о том, что пройдено всего восемь Путей? Затем ваше взаимодействие с модераторами, завершившееся выбрасыванием возраста Джории в миллиардах? Да, ты не отсюда. Итак, я еще раз спрашиваю, где?»
Эдвин открыл и закрыл рот. Что он должен был сказать? Он не чувствовал никакой сверхъестественной обязанности сказать Иньон правду – их сделка заключалась в том, что он будет говорить с ней и хранить ее секреты, а не то, что он не сможет лгать или хранить какие-то свои секреты – но опять же, он ей следует доверять.
Не то ли ты думал о Рашине?
Нулллл… это не в счет. Насколько он знал, Тара хранила его секреты, а Инион уже поклялась хранить тайну. Кроме того, она уже это поняла и действовала исходя из предположения, что он
был
Аутсайдер. То, что он расскажет ей новые факты об этом, не изменит того, что она может или не может говорить другим людям или делать сама.
«…Отлично. Итак, ты меня поймал. Я из мира под названием Земля».
«Земля?» Инион нахмурила бровь, явно пытаясь что-то вспомнить. — Я… не могу сказать, что когда-либо слышала об этом. Как это было?»
«Ну, я полагаю, очевидным отличием было то, что у нас не было магии». Эдвин усмехнулся про себя: «На самом деле, я полагаю, это предмет для обсуждения. У нас действительно была магия, мы просто исследовали ее и поняли настолько, что назвали это наукой и электричеством. По этой логике это сделало меня чем-то вроде ученика-волшебника, который учится использовать силу Вселенной».
Он замолчал, позволяя естественным звукам поляны заполнить пустоту, и впервые за долгое время подумал о своем доме.
«Там были только люди. Следующими по умности у нас были вороны, осьминоги и обезьяны, и не было ничего сильнее обычного человека с оружием». Эдвин улыбнулся печальной улыбкой: «Ну, когда-нибудь у тебя будет достаточно большое оружие. Но не было ни Системы, ни отдельных людей, способных играть по иным правилам творения, чем все остальные. Приезд сюда… это открывает глаза, и есть так много бесчисленных вещей, которые я хочу попробовать, поэкспериментировать, проанализировать с помощью математики и выяснить, как все это сочетается друг с другом и
работает
. Я физик, черт возьми! Правила вселенной… мои, и я должен их созерцать. то, что началось как триумфальное заявление о факте, превратилось в тихий, задумчивый голос, когда убежденность Эдвина затихла вместе с его книгой.
Эдвин снова замолчал, и Инион положил руку ему на плечо. В отличие от того, что он ожидал, это было… человечно. Тем не менее, он отмахнулся от этого. В данный момент он не был склонен к контакту с людьми, не говоря уже об опасностях, которые исходили от фейри. В конце концов он заговорил еще раз.
«Когда я рос, все, что я когда-либо хотел знать, это ответ на простой вопрос: почему? Почему небо голубое? Почему вещи рушатся, когда вы отпускаете их? Почему вода прозрачная, а камни нет? Почему солнце всходит и заходит? Затем я начал узнавать ответы на эти вопросы, но, как и должно быть с любым хорошим вопросом, он лишь предлагал больше вопросов в ответ, и я начал осматриваться и пытаться понять, как все работает, что сделало все таким, каким оно было.
«Я жил в глуши, у меня не было настоящих друзей моего возраста… только книги. Много-много книг. Поэтому я задал свои вопросы там. Я многому научился, и все согласились. Первый урок химии я посетил, когда мне было одиннадцать, физики — в двенадцать, биологии — в тринадцать. Все говорили мне, что я такой умный, что именно я смогу разгадать тайны жизни, вселенной и всего остального.
«Затем я поступил в колледж – ну, в своего рода высшее учебное заведение. Там, где вы могли бы выбрать то, в чем вы хотите стать действительно хороши, это научит вас специальным навыкам, необходимым для выполнения роли в обществе. Что ж, мне нравились материальные науки, я хорошо разбирался в математике и любил физику, так что мой выбор был довольно ясен. Я думал, что это будет очень легко, и, ну… так оно и было. У меня не было особых проблем с уроками, я получал достаточно хорошие оценки. Я просто…»
Он вздохнул: «Прости. Это наверняка будет для тебя очень скучно. Вы не хотели слышать историю моей жизни, и я уверен, что половина того, что я говорю, все равно для вас просто чепуха».
Инион подняла голову, затянув волосы, чтобы соответствовать: «Нет… Нет. Не беспокойся об этом. Я узнаю о вашей Земле больше, чем вы думаете. Твои навыки полиглота помогают, и я думаю, что сама Система может прислушаться.
Хорошо,
что
было пугающим, но, возможно, и полезным. Тем не менее, никого из них не волновала его борьба, а больше то, что происходит на Земле по-другому.
«Ах, ну это не так уж важно. Короче говоря, я так и не смог полностью сыграть ту блестящую роль, которой все, казалось, ожидали от меня, даже несмотря на то, что почти все свое время я проводил за учебой и выполнением домашних заданий. Я просто продолжал учиться все больше и больше. Что еще оставалось делать? Затем однажды я проснулся здесь, окруженный множеством невозможных вещей, и с тех пор пытаюсь понять, что происходит.
«Я тоже видел некоторые действительно сумасшедшие вещи. Вещи, которые бросают вызов всякой возможности и одновременно велики и ужасны. В Джории есть чудо, и мне хочется расколоть сами небеса, вырвать с неба звезды и превратить их в кузницы, но я даже не знаю, с чего начать. Я должен был умереть десятки раз. И именно поэтому я пришел сюда. Мне нужно быть сильнее, знать больше, уметь
делать
более. Если бы у меня был пистолет, у Найла и его приспешников не было бы шансов. Черт возьми, если бы у меня был
порох
, у них не было бы шансов. Если бы я… — он вздохнул.
— Я просто… не знаю, что мне делать. Он усмехнулся: «У нас дома были такие истории, когда кого-то бросали в мир, который он не узнавал, и ему приходилось довольствоваться тем, что у него было. Я всегда думал, что буду лучшим во всем, что смогу быть замечательным, крутым человеком, который сможет решить любую проблему и быть лучшим абсолютно во всем. Что я могу произвести революцию во всем мире, используя только свои знания.
«Ну… оказывается, это намного сложнее, чем кажется. Если бы у меня была своя лаборатория, все могло бы быть немного по-другому. Но здесь? Где мне придется делать все с нуля? Я знаю точное соотношение термита, но не имею возможности
изготовление
вещи. Алюминий наверняка будет безумно редким, если его количество хотя бы известно, и мне повезет найти кого-то, кто хотя бы знает, что такое магний.
является
, хотя мне, вероятно, это даже не понадобится, учитывая, насколько хорош мой поджигатель в наши дни.
Эдвин закрыл лицо руками и печально рассмеялся: «Ах, что это обо мне говорит, что мне потребовалось почти
месяц
заново изобрести цемент, но я запомнил точную формулу термита?
Осторожно высвободив лицо, Эдвин плюхнулся на спину, глядя в безоблачное небо: «Мне очень жаль».
Иньон наконец нарушила молчание: «Зачем?»
«Просто…» Эдвин махнул рукой, безнадежным жестом, пытаясь передать слишком многое, используя слишком мало, «Все это. Я знаю, что я наименее интересная часть меня, что я противный, раздражающий и совершенно неприятный. Могу поспорить, ты уже сожалеешь о том контракте, в котором говорилось, что я должен обеспечивать разговор, не так ли? Я знаю, что я был бы…».
«Нет нет. Ты самый интересный человек, с которым я разговаривал в
века
, Эдвин. Расслабься немного.
— Ну, видимо, мне лучше промолчать, чем говорить о себе.
— Подожди, нет, я не это говорю.
Он усмехнулся, уже много раз слышав эту фразу: «Нет необходимости щадить мои чувства, хотя я знаю, что ты все равно это сделаешь», его взгляд устремился вперед, выявляя невероятные детали всего своего окружения, почти проклиная свою неспособность в эти дни ничего не ищите. Видеть означало, что он всегда что-то видел и мог это интерпретировать. Он почти проклял свою неспособность держать рот на замке, разочарованный собственной чувствительностью.
Затем Эдвин почувствовал, что его эмоции зашкаливают.
Иди, шу. Вернитесь в свою коробку
.
Послушно он собрал свои эмоции одно за другим, возвращая их в ручки. Печаль ушла первой, и с ней было легче всего справиться, учитывая, что он уже боролся с ней всякий раз, когда думал о Земле и всех людях, которых оставил позади. За этим последовало раскаяние, ревность, гнев и печаль. Это не было ценно. Счастье могло попытаться остаться в стороне, но ему всегда казалось, что ему одиноко, когда все его друзья заперты.
Он всегда старался провести время с
его
друзья, любил думать Эдвин.
Вот почему он так редко выходил в гости, чувствовал он.
Ох, очень редко.
