Эдвин не был уверен, как долго он сидел молча, глядя на пламя, пока костер медленно угасал. В какой-то момент Иньон пытался что-то сказать, пытаясь заставить его продолжать говорить о Земле, пытаясь убедить его, что она действительно
делал
заботится о его истории, и что она действительно заботится о нем. Она тоже казалась почти искренней.
Однако Эдвин на это не купился. Он уже был в этой должности раньше. Даже если бы она действительно чувствовала к нему жалость, это длилось бы недолго. Дайте этому день, может быть, два, и она вернется к тому, что чувствовала раньше. По крайней мере, она не стала бы его игнорировать, хотя в некотором смысле это могло быть и хуже.
Его эмоции начали вырываться из своих рамок, желая, чтобы он обратил на них внимание. Но нет. Он не мог этого сделать, пока. Если бы он дал волю своим эмоциям хотя бы на дюйм, он бы пожалел об этом. Он делал что-то, что в то время казалось отличной идеей, но просто не имело смысла, или делало его уязвимым, или что-то в этом роде. Нет, если он собирался полностью раскрыть свои эмоции, он хотел найти кого-то, кто действительно заботится о нем, и кого-то, кого он мог бы в первую очередь назвать своим домом. В конце концов, он был в совершенно новом мире! Должно было найтись подходящее для него место, где он мог бы обосноваться. Черт возьми, в этом даже частично заключался смысл его незавершенной каюты! Если все сложится хорошо, возможно, это станет его домом. Даже если бы это было не так, мир был действительно большим. Он мог найти, где поселиться.
Огонь клубился водоворотами, извиваясь и танцуя, пока он тыкал в горящие поленья запасной палкой. Эдвин бросил ветку в пламя, повернув Firestarting так, что она загорелась еще до того, как приземлилась. Ну, ничего не получится, сидя и жалея себя. Однако прежде чем он сделал что-нибудь еще, он встал, отряхнул пыль от сидения и вытянул затекшие ноги, доставая еще несколько поленьев для костра.
Он обнаружил, что «Поджигание» означает, что он, строго говоря, не
нуждаться
сушеная древесина, но если он не хотел, чтобы Навык постоянно работал, зеленая древесина давала гораздо больше дыма, чем сухостой. Конечно, если бы он это сделал, это, вероятно, помогло бы его уровню Навыка — он проигнорировал уведомление о 45-м уровне, когда оно появилось, — но странная усталость, связанная с этим, сделала это на данный момент совершенно нецелесообразным.
В результате он держал его достаточно долго, чтобы его свежие поленья успели загореться, прежде чем выпустить их. Затем он отступил на несколько футов, спасаясь от дыма, и упал на сухую землю.
Рядом с ним лежал незавершенный циновку, выброшенную некоторое время назад, и Эдвин подобрал ее, молча начав с того места, на котором остановился. Через несколько минут Инион вернулась оттуда, куда она направлялась, и заняла место слева от него.
— Итак… ты хочешь поговорить об этом?
Над, под. Над, под. Над, под. Ладно, этот скандал был исчерпан. Возьмите новую трость и начните вдевать ее…
«Послушай, я не эксперт, но я почти уверен, что ты хочешь как-то с этим справиться. Тебе нехорошо держать все это взаперти, понимаешь?
Завершите ряд, затем сожмите стебли вместе, чтобы переплетение было более плотным… чего бы Эдвин не отдал за доступ в Интернет. У него были смутные воспоминания о том, как египтяне делали лодки из папируса? Как им удалось сделать его водонепроницаемым? Ждали ли они, пока стебли сначала высохнут, или плели их, пока они были мокрыми? Рорид казался странно гибким в отношении чего-то, что, по интуиции Эдвина, должно было быть жестким, но для тебя это была трава.
«Приходить
на
, Эдвин. Поговори со мной. Вы обязаны.
«…Не тогда, когда я работаю».
«Не тогда, когда это
отвлекать
ты с работы. Если вы хотя бы наполовину так умны, как вам хотелось бы думать, вы можете плести и говорить одновременно. Вы, люди, делаете это ради
века
».
— Значит, я не такой уж и умный, — его бормотание должно было быть почти неслышным, но у Иниона явно были лучшие уши, чем у большинства людей. Это, или он просто плохо определял громкость
слишком
громкий. Наверное, тот самый, честно говоря. Он всегда поднимал темы и диалоги, которые люди только что делали.
нет
хочу услышать.
«Давай же. Не будь таким. У тебя есть четыре умственных способности, это
способ
больше, чем когда-либо получает большинство людей». Она подталкивала Эдвина на несколько минут, пока не стало более очевидно, что он не собирается отказываться от своих обязанностей. — Если ты не хочешь говорить о себе, ты можешь больше говорить о Земле или о чем-то еще.
Это заявление вряд ли удивило Эдвина. Конечно, они не собирались им интересоваться, их интересовала лишь информация, которую он мог предоставить. Не говоря уже о том, что единственное, что он мог предложить, — это
Система,
нет ничего присущего ему. Просто у него было четыре умственных навыка. Что ж, он ожидал этого. Тем не менее, он полагал, что может помочь, и на этот раз Эдвин позаботился о том, чтобы его история была больше сосредоточена на том, что на самом деле волновало Иньона.
«Итак… ты был постоянным учеником…»
«Физика».
«Верно. И это была в основном просто математика. Если бы вы хотели больше сосредоточиться на вещах, вы бы выбрали… Химию, а биология — это жизнь. «Создание вещей» было инженерным делом».
«Ага. Физика занимается тем, что берет самые фундаментальные аспекты реальности и превращает их в математику. Где-то в моей памяти есть скорость света и то, как объекты собираются вместе на самых фундаментальных уровнях».
«Это так… странно», — в конце концов остановилась она, — «что ваш вид способен измерять что-то вроде того, как быстро движется сам свет, но без магии, которая могла бы помочь вам. Какую численность населения вы действительно можете поддержать?»
Это вызвало у Эдвина несколько смешков и привело разговор к масштабам Земли, а также о том, что несколько тысяч просто не были для него большим городом, и что для того, чтобы выбрать от сотен тысяч до миллионов людей, необходим найти кого-нибудь, подходящего для самой продвинутой физики, с чем не смог бы справиться даже Эдвин. Хотя с его новыми навыками в наши дни он, вероятно, мог бы добиться даже большего.
В ходе их разговоров Эдвин добился хороших успехов на своих рифленых ковриках, закончив свой первый, а затем и второй. Хотя коврик был далеко не роскошным, Эдвин приветствовал любые дополнительные уровни комфорта между ним и земляным полом леса. Тем не менее, поскольку ему больше нечего было делать, когда солнце село и начала сгущаться темнота, он пожелал Иниону спокойной ночи.
Следующий день оказался весьма насыщенным. Его партия зелья для сушки древесины закончила обработку испытательного пиломатериала, и кратчайшие нажатия с помощью «Поджигания» заставили его весело гореть. Как только это пламя угасло, даже небольшое тестирование показало, что древесина действительно была обезвожена, и пиломатериалы служили отличным топливом для его костра, горя почти так же хорошо, как сухостой, который он так много использовал.
Внезапный успех вывел Эдвина из равновесия. У него получилось со второй попытки? Это должно было произойти не так, но эй. Это просто означало, что он мог использовать свою последнюю партию в качестве эксперимента. Пришло время посмотреть, сможет ли он улучшить базовую концепцию!
Поскольку его рабочая теория смеси заключалась в том, что он делал что-то вроде обратного мыла, Эдвин решил начать с более или менее изготовления стандартного мыла, максимально очистив щелок и продолжив дальше. Его воспоминания, подкрепленные алхимией, включали создание щелока путем кипячения золы и снятия раствора сверху во вторую миску. Как только он наполнил вторую чашу, процесс, который занял
часы
, он все сварил
что
, позволяя воде испаряться до тех пор, пока на дне миски не останется ничего, кроме грязно-белого порошка.
Если память ему не изменяла, это был гидроксид натрия. Возможно, не так уж и страшно
чистый
NaOH, учитывая наличие слегка желтоватого цвета, но тем не менее NaOH. Он высушил порошок, приложив немного больше тепла, и пропустил его через небольшое сито, пытаясь удалить любые загрязнения. Завершив это, он положил последний порошок в керамический стакан в сторону, чтобы освободить место для всего остального.
Удовлетворенный своими результатами, Эдвин перегнал немного воды из бассейна Иниона, собрав очищенную родниковую воду в другую миску. Отсюда было несложно получить практически чистый щелок, медленно смешивая его NaOH с небольшим количеством воды и перемешивая до тех пор, пока порошок полностью не растворится. К тому времени, когда он закончил, контейнер уже был довольно теплым, растворение вызвало значительное количество тепла.
— Так какой во всем этом смысл? Инион, казалось, была искренне любопытна, а не просто разговаривала, поэтому на этот раз Эдвин не проигнорировал ее. — Это была соль?
— Нет, это была не соль, хотя я понимаю путаницу. Это гидроксид натрия, который
а
соль, но не та, о которой вы думаете. Очень агрессивен и весьма опасен. Честно говоря, мне следует использовать это в качестве оружия…
«В любом случае, соль — это всего лишь химический термин, обозначающий что-то, состоящее из катиона и аниона в кристаллической ионной структуре». Иньон выглядел еще более растерянным, чем когда начал, что… справедливо: — Итак, помнишь, что я говорил об атомах и молекулах? Наименьшее, что вы можете разделить «вещь», пока дальнейшее деление не приведет к чему-то другому?» она кивнула, и Эдвин продолжил: «Есть разные способы их объединения. Ребята, у вас есть магниты, да? Металлические камни, которые могут прилипать друг к другу или к другим металлам? Хороший. По сути, катионы и анионы действуют таким же образом, только в очень крошечных масштабах. Они слипаются и образуют крошечные кристаллы, и это и есть соль.
«То, что я сделал, похоже на то, что вы привыкли называть солью, но когда оно растворяется в воде, оно делает воду основной. Это… противоположность кислотности. Это, — он указал на стакан, в котором он стоял, медленно остывая, — настолько чистый, насколько я могу приготовить щелок, который, я полагаю, наконец-то отвечает на ваш другой вопрос. Я прошел через все это, потому что у меня есть теория о том, как действует высушивающее зелье, и мне нужно ее проверить.
«Чтобы сделать это, мне нужно исключить как можно больше переменных, поэтому я взял щелочь, которую я
думать
является активным ингредиентом золы и максимально очистил его. Это включало в себя избавление от любых загрязнений в воде… — Инион издала смутно обиженный сдавленный звук. — Я не говорю, что ваша вода грязная, но в любой воде есть множество вещей, которые, ну, не являются водой. Минералы и тому подобное, которые улучшают вкус, не говоря уже о крошечных существах, пыли и многом другом. Дистиллирование воды просто означает, что я могу быть более уверен в том, что любая вода, которую я использую, независимо от источника, должна быть по сути такой же, как и любая другая вода. Есть целая куча способов сделать это, и их следует использовать вместе, но я работаю с тем, что у меня есть, а их… на данный момент не так много.
«Сейчас я
Действительно
Хотел бы я приготовить деионизированную воду — ах, то есть деионизированную воду. То же самое, что я говорил о катионах и анионах, но по-другому — особенно учитывая, что я возюсь с кислотами и основаниями, но я возьму то, что смогу. Вероятно, есть какой-то алхимический метод, который я мог бы использовать, чтобы магически очистить его, но Гримуар не заботится о таких вещах. Нет, слишком практично, — пробормотал он с некоторой горечью. Чего бы он не отдал, чтобы заполучить записи Сальвьерры или того, кто предположительно был пионером алхимии. Если бы она была Аутсайдером, она действительно могла бы уважать основы.
«Извините, я отвлекся. В любом случае, теперь, когда мой щелок достаточно очищен, я могу использовать его в качестве переменной для этого испытания. Идентификатор
нравиться
попытаться реализовать все желаемые изменения сразу, но если это неизбежно потерпит неудачу, у меня почти не будет информации о том, что на самом деле вызвало проблему. Таким образом, я смогу просто установить свой базовый уровень, получить красивую, последовательную основу для будущих экспериментов и, надеюсь, одновременно получить какое-нибудь высококачественное зелье против влаги!»
«По моему мнению, это кажется медленным и скучным».
Эдвин пожал плечами: «Ну, это наука. Черт возьми, это
жизнь
. Торопитесь и ждите, делайте много скучной работы ради нескольких мгновений успеха. Ни одна работа не может быть постоянно захватывающей».
«Ну, во всяком случае, для вас, людей! Моя жизнь захватывающая!»
— Разве ты не спал две тысячи лет?
«Кроме этого!»
Эдвин покачал головой и усмехнулся, проверяя температуру щелока, слегка постукивая по стакану голым костяшкой, прежде чем снова надеть перчатку и поднять ее, наклонив контейнер так, чтобы на него падал свет, и еще раз проверить, нет ли там Никакого нерастворенного порошка все еще не бродит вокруг. Было, поэтому он добавил еще каплю воды, но когда она не растворилась, он решил, что это, вероятно, следы загрязнений, пыль или что-то в этом роде. Ах хорошо.
Остальная часть процедуры не была захватывающей: он просто выполнял шаги один за другим, пока не получил окончательный результат. Конечно, он выглядел несколько иначе, так как не был таким серым, как раньше, из-за отсутствия пепла, а в основном зеленым из-за добавленного роида, но в остальном имел правильную консистенцию и выглядел так, будто все должно работать нормально.
Он применил это к другому журналу испытаний, немного потянулся и открыл свои уведомления. Он, конечно, ожидал, что их будет несколько, но все равно был полностью ошеломлен тем, сколькими они внезапно оказались перед ним.
