Эдвин боролся с приказом, пытаясь протолкнуть его. Ему удалось победить дварфийское принуждение, что же отличало его?
Скилл толкнул, а Эдвин отступил.
Я буду
нет
расскажи всем, какова моя история. Это не что иное, как приглашение на неприятности, и оно быстро разрушит все оставшиеся у меня надежды остаться свободными и хотя бы частично анонимными. Я не буду. Давать. Способ. Я могу сделать это.
Эдвин стиснул зубы, открыл глаза и посмотрел на губернатора. — Я не обязан вам отвечать, — выдавил он.
Авиор рассмеялся: «Маленький мальчик. Ты должен мне
все
. Это моя земля, ты здесь гость, и ты
воля
ответь на мой вопрос.»
Интенсивность Навыка возрастала, и, казалось, к нему примешивался дополнительный эффект, но Эдвин просто смотрел на это. Он почувствовал непреодолимое желание заговорить, рассказать о своем прошлом, но сопротивлялся этому. Это было похоже на социальное давление или на его эмоции. По мере того, как он стоял на своем, сопротивление постепенно становилось все легче и легче, и он зажал рот, прежде чем смог сказать что-то, о чем пожалел бы. Это не
иметь значение
, и поэтому его можно было игнорировать.
Его разум отказался. Его эмоциональный разум отказался, хотя и протестовал. Его сознание сотрудничало и отказывалось.
Нет.
Нет.
Он не сдался, он не уступил дорогу. Его прошлое было
его
бизнес один. Он провел последние
год
становится сильнее, поэтому он никогда больше не окажется в таком положении. Им не будут помыкать мелкие тираны Системы. Немного гнева выскользнуло из коробки и попало в его взгляд, и он стоял, молча бросая вызов врезавшейся в него ментальной силе.
Ему не нужно было
бить
это не более чем камешек, необходимый для того, чтобы «побить» океан. Ему просто нужно было противостоять силе, не теряться в ней и не позволять ей одолеть себя, и с каждым мгновением выдерживать это становилось все легче. Его эмоции вырвались на волю, помогая ему отбросить иностранных захватчиков в его разум.
Он
был единственным, кто разрушил его разум необоснованным социальным давлением, черт возьми!
Должно быть, это выглядело довольно забавно для прохожих. Они оба просто стояли (или сидели, как в случае с губернатором) молча, глядя друг на друга.
Ни один
сдался бы.
Ни один
уступил бы.
Гнев поджег желание подчиниться. Его эмоциональный контроль запихнул желание быть хорошим в коробку. Коробку выбросили назад. Он не выигрывал. Он
был
выдерживая. И он мог продолжать терпеть столько же…
«Говорить.»
Потом оно утроилось. Началось новое принуждение. Оно присоединилось к предыдущим. заставить его что-то сказать. Что-либо.
Что-либо? Он мог бы с этим работать. На его лице появилась дерзкая, злобная ухмылка: «Нет».
Давление исчезло. Губернатору это не понравилось. Она властно посмотрела на него. «Я командую
ты
, авантюрист, говорить. Ответь на мой вопрос. Почему Инфорсер Лисана так очарована тобой, почему Император находит тебя таким интересным? Говорить
сейчас
и ответь на мой вопрос.
Камешек, возможно, и не разобьется под бескрайними волнами океана, но он
мог
быть унесенным течением, и когда губернатор дал волю более сильному принуждению, Эдвин
чувствовал себя
его концентрация нарушилась в одно мгновение, разорвалась пополам, когда головная боль разрослась и расцвела, наполняя его разум болью и рассеивая ту скудную защиту, которую он выстроил, и сдерживая все свои эмоции. В каком-то смысле он был узником собственной головы.
…Ух ты, как плохо было заключить Эдвина в его собственной голове. Серьезно, он сделал
способ
еще хуже для себя каждый раз, когда у него случался депрессивный эпизод. SKill не сделал ничего, чтобы удержать Эдвина от
чувство
его эмоции, просто действуя на них.
Хм.
На самом деле, это было действительно интересно. Он слегка задавался вопросом, сможет ли он получить пользу от подобных вещей в своей повседневной жизни. На самом деле его не волновали эмоции
сами себя
в конце концов, именно то, как они заставили его действовать. Но такое подавление эмоций имело свой собственный набор проблем, многие из которых были связаны со здоровьем…
В любом случае, если бы этот Навык был предназначен для того, чтобы сохранять спокойствие Эдвина, а не для заговора восстания или чего-то еще, это могло бы сработать.
поверхностно
, но это не могло служить долгосрочным решением. Вот это была мысль. Существовала ли версия этого Навыка, которая работала бы долго?
Ой, эй, отвлекаясь на что-то, он может отложить речь. Возможно, не очень долго, но это было, ох, тридцать секунд или около того? По крайней мере, достаточно долго, чтобы рассердить губернатора.
Ладно, у него еще был момент… Что бы он на самом деле сделал?
сказать
? Вопрос заключался в том, почему Тара и ее начальство так интересовались им, и хотя он, очевидно, не мог рассказать полную историю последнего, он
мог
перекручивать вещи, чтобы ему не пришлось выходить из себя. На этот случай у него был сформулирован идеальный план…
Ему хотелось выплюнуть эти слова, чтобы показать свое недовольство, но вместо этого он спокойно кивнул и сказал: «Конечно. Я родом из далекой страны, которую, как сообщила мне Тара, мне следует называть Фиерисаль. Пока я там, я…
— Вы родом из Фиерисаля? раздался новый голос, и Эдвин заметил в стороне какого-то писца, что-то строчившего на пергаменте, чего он раньше почему-то не заметил. Он моргнул и ненадолго включил «Умелую оценку», заметив вокруг писца какой-то кокон Навыков, который все время пытался отвлечь его внимание. Любопытный. Глядя мимо него, он смог создать смутное впечатление о пальцах с черными кончиками, как будто испачканных чернилами.
«Это то, что сказала мне Тара, когда я рассказал ей о своем прошлом. Я не вернулся, поэтому не могу подтвердить, что это действительно моя родина, хотя я не знаю, откуда еще на Джории я мог бы прийти, если не оттуда». Технически все верно. Возможно, прикрытие Тары не было идеальным, но в этой ситуации он вполне мог бы использовать ее. «Я был чем-то вроде начинающего алхимика, но обнаружил, что необъяснимым образом телепортировался в глубины Зеленеющего, очнувшись посреди пустыни, не имея ни единого навыка в своем Статусе».
Это заявление вызвало шорох и удивление со стороны наблюдателей, особенно со стороны губернатора: «Вы
потерянный
Ваши навыки?» — недоверчиво спросила она.
«Я не знаю, что произошло. Эээ… Губернатор Шаш’фалара. Эдвина, возможно, буквально заставляли быть вежливым, но это не заставляло его использовать идеальное обращение. Ему нужно было запомнить подобные вещи самому.
«Хм. Быть по сему. Продолжать.»
Эдвин подавил еще один резкий ответ — он полагал, что один из них в конце концов ускользнет, несмотря на компрометацию Скилла, но сейчас было не время — и кивнул: «Оттуда я нашел свой путь к цивилизации, и Тара в конце концов наткнулась на меня, пока она была на Миссия. Она услышала мою историю и предостерегла меня от ее широкого распространения. Она также согласилась сохранить в тайне некоторые подробности моих навыков и прошлого и посоветовала мне сделать то же самое. Хотя я не смог полностью выполнить эту задачу, — хотя его голос был спокойным и ровным, разум Эдвина
кипел
с яростью: «Благодаря действиям некоторых людей в этой комнате я все равно постараюсь выполнить это в меру своих способностей. Тара, насколько я понимаю, держала эти факты в секрете, и ее отчет обо мне привлек внимание ее начальства, которое решило, что стоит в будущем присматривать за мной повнимательнее.
Там. На вопрос был дан ответ, и когда принуждение закончилось, на него словно вылили ведро холодной воды, заставив его задыхаться и изо всех сил пытаться контролировать свои эмоции, прежде чем они стали ровными.
более
катастрофы.
Он не добился полного успеха, но его шипение «Ты этого хотел?»
губернатор,
было не так агрессивно, как могло бы быть. Он одержит маленькую победу.
«Это было, — усмехнулась она, — неужели это было так сложно?»
Я мог бы убить тебя медленно, если бы попросил Иньона.
«Я
сказал
, это действительно было так сложно?» намек на давление вернулся, и Эдвин со злобой в глазах поднял свой гнев, пытаясь собрать свой гнев обратно в коробку.
«Да, — резко ответил он, — я уверен, что
был
довольно сложно».
Эдвин отметил, что ему действительно следует попытаться выучить язык тела… с другой стороны, у него было достаточно проблем с
человек
язык тела, и попытки понять его в совершенно незнакомой морфологии тела, вероятно, были бесполезны.
Интересно, как ты выглядишь внутри?
Эдвин задумался:
Думаю, я мог бы получить массу уровней по анатомии за то, что разрезал тебя.
Он поймал себя раньше
те
мысли могли пойти куда угодно, запихивая их в коробку вместе с гневом. Он не собирался туда… пока. Он
бы
нужно препарировать авиор в
некоторый
точка, это было несомненно. Он надеялся, что сможет это пережить. Между его обучающимся мозгом и его брезгливым мозгом существовал явный разрыв.
— Чем ты полезен Империи и Ротосу?
«У меня сложилось впечатление, что это
Тары
решение, а не ваше».
«
Тара Лисана
не является губернатором этой провинции. Возможно, у нее сложилось впечатление, что ее долг — определить, достоин ли кто-то поддержки Ротоса, но ее желание сеять беспорядки и преступников по всей этой земле — это, в конечном счете, не ее решение».
Эдвин смутно заметил, что ропот вокруг несколько утих, а взгляд на придворных прихлебателей выявил тонкий барьер Скилла между ними. Значит, она не хотела, чтобы люди услышали, как она ругает Тару? Говорить было трудно, но у него было это….
В любом случае, когда его гнев… более или менее находился под контролем, Эдвин быстро терял интерес к разговору. По какой-то причине губернатор решил попытаться разозлить его, и он не был заинтересован в том, чтобы попасться на удочку. Это казалось хорошим способом, чтобы его бросили в подземелья, и, хотя он этого особо и не делал,
Забота
насчет этого — он полагал, что это продлится до тех пор, пока Тара не вернется, или он просто не вырвется — это будет немного раздражать, и он обычно предпочитал избегать этого.
— И что тогда?
«Что
является
насущный вопрос. А пока я решаю, достоин ли ты жить».
Эдвин склонил голову:
Является
это твое решение? Я думал, что быть авантюристом, и
особенно
«Союзник» означало, что у меня такая же защита, как и у граждан».
«Это моя провинция! Мое слово
является
закон. Ты никто! Иностранец со всего мира. Ты здесь и ты жив в
мой
осмотрительность!»
Что-то, что сделал Эдвин, казалось, заставило ее
Действительно
безумный. Он лениво задавался вопросом, что именно. Он не настолько отвлекался, не так ли?
Похоже, она тоже это осознала и начала восстанавливать самообладание, несколько расслабившись и успокоив свой тон, хотя в нем сохранялась резкость: «Вы иностранец и преступник, но с вами обращаются как с моим гражданином. Я как губернатор имею полное право заключать в тюрьму или казнить любого из тех, кто принадлежит к этим группам, на досуге. Не думайте, что вы какой-то Посторонний, одно лишь присутствие которого заставляет всех, кто вас видит, падать в поклонении. Ты всего лишь человек, не лучше остальных из нас. Вы приходите сюда и демонстрируете такое полное пренебрежение к моим стандартам и стандартам моего правительства, что вам лучше стоять на коленях, умоляя сохранить вам жизнь и молясь, чтобы я проявил снисхождение».
Эдвину очень хотелось высказаться и поправить ее, но простой здравый смысл в сочетании с присущей ему склонностью хранить секреты в тайне помогали ему держать язык за зубами. Ну, в основном.
«Когда это стало испытанием на всю мою жизнь? Последнее, что я слышал, это то, что я был здесь просто для того, чтобы удовлетворить ваше любопытство.
«Это стало таковым из-за вашего вопиющего неуважения! Я должен сразить тебя там, где ты стоишь! Она начала слегка приподниматься со своего места, потом все
сдвинутый
.
Первое, что увидел Эдвин, был Скилл. Он заполнил всю комнату, освещая все тем же плоским, монохромным светом, к которому он привык, но с такой интенсивностью, которую он никогда раньше не видел. Если Навыки губернатора были такими же яркими, как фонарик, это было похоже на то, как будто солнце само спустилось в комнату, ослепив Эдвина на короткое мгновение, прежде чем он в панике отключил свой Навык.
Но даже не видя этого, он все равно мог
чувствовать
это. Непреодолимое ощущение себя очень, очень маленьким существом перед голодным хищником проникло в его разум и вызвало реакцию первобытного страха. Его сердце забилось быстрее, чувства обострились, кровь прилила к конечностям.
Хм. Интересно, влияет ли это напрямую на миндалевидное тело или есть какой-то другой триггер? Он вообще обходит мой мозг и напрямую увеличивает выработку адреналина?
Эдвин задумался:
Я полагаю, это
не мочь
хотя я буду обходить мой мозг, если смогу от него отвлечься. Может, какое-то принудительное внимание? Что это будет за Навык?
Несмотря на личную способность Эдвина отвлекаться от контроля над разумом, губернатор, казалось, была полностью парализована страхом, застыв на своем месте с того места, на которое она упала.
Воздух вокруг них начал разрежаться, и Эдвин почувствовал, как его Ритуальная Интуиция взбесилась, когда он почувствовал отчетливое ощущение жаркого летнего ветерка, окутывающего комнату. Потом ветер усилился, все больше набирая скорость… он перекинулся в реальный мир, ветерок отовсюду и ниоткуда, толкая его и дуя с половины планеты.
Потом ветер прекратился. Однако присутствие осталось и увеличилось вдвое. Даже способность Эдвина отвлечься не удалась под непосредственным вниманием очень,
очень
могущественное существо, и его разум рассыпался на бессвязное бормотание, несмотря на все его усилия.
— Будь любезен о своем месте, Сорайя.
Голос не был громким, но он заполнил пространство, как если бы он произносился как рядом с ухом Эдвина, так и в конце бесконечно длинного помещения. Затем в пространстве между тем местом, где стоял Эдвин, и застывшим в страхе губернатором появился авиор.
У новоприбывшего было пепельно-серое оперение с отблеском, почти серебристым, и пронзительные глаза цвета неба в безоблачный день. Одетый в простой, но золотой наряд: свободную рубашку без рукавов и штаны, закрытые поверх когтей, которые, казалось, предпочитало большинство авиаров, он выглядел почти как живая статуя из серебра и золота.
«Когда что-то вроде этого попадает в мое поле зрения, не угрожайте им ложными утверждениями».
Губернатор застыл в ужасе, хотя подавляющая тяжесть страха начала утихать в сознании Эдвина, позволяя ему сосредоточиться на чем-то.
другой
чем живой бог, стоявший перед ним. Он воспользовался возможностью, чтобы провести идентификацию новичка, пытаясь подтвердить его разум, что то, что он видел, было реальным.
Верховный повелитель направляющих ветров, охватывающих весь мир
…Да, это было действительно хорошо. Хотя… было ли это? Он внезапно осознал, насколько резко изменилось их окружение за последние тридцать секунд. Он больше не был в тронном зале гарнизона, а находился в каком-то безликом, сером пространстве, которое напоминало Эдвина и ощущалось его Ритуальной Интуицией как дождевое облако. Как он
получать
здесь? Он ничего не чувствовал!
— Что-что ты здесь делаешь? губернатор заикался: «Зачем ты меня привёл? Ты не можешь сделать это со мной, даже если у тебя есть законы, которым нужно следовать!« Она звучала так, как будто пыталась убедить себя так же, как и новичок, но ее голос упал в бескрайнем пространстве, не достигнув ни одного уха, кроме троих. из них одни в этом странном полумире.
Эдвин почувствовал отчетливое чувство разочарования или неодобрения от авиора, малейшее изменение в позе тела прекрасно передало его смысл.
— Э-мальчик не уважал ни меня, ни твоего Инфорсера! Он должен быть наказан! Это законы! Мы-мы
иметь
законы!»
«Таковы законы ваших граждан, к которым мальчик не принадлежит. Вы знаете это, но решаете игнорировать это. Почему?»
— Он-он никто! Если бы каждый случайный авантюрист был освобожден от законов, которыми управлял мой народ, мы бы впали в полную анархию!»
«Действительно. Вы знаете о моей политике в отношении тех, кто хочет нарушить надлежащий порядок.
«Взгляни на него! Он… он преступник! Бандит и отказник вашего величества! Он не вышел из строя? Я просто исполнял твою волю!»
Он грустно покачал головой:
— А в чем, скажите на милость, преступления молодого человека? Он не был рожден для Империи, ему не хватало нашего руководства. То, что он теперь добивается этого, похвально, не правда ли?»
«Он меня не уважал! И твой силовик!
«О, он сделал это сейчас? Как он ее оскорбил? Обвинил ли он ее в попытке посеять волнения по всей стране? Объявить ее союзницей преступников?
Даже Эдвин заметил, как она нервно поерзала под этим вопросом: «Ну… ну, нет. Он не уважает ее положение и ее благородство! Инфорсер Цеяр за такие действия кинул бы его за ухо!»
«Инфорсер Цеяр мог сохранить свой собственный код адреса. Как и ты.»
«Значит, вы согласны! Мальчик входит, совершенно игнорирует меня, не обращается ко мне должным образом и отказывается от нескольких моих команд! Учитывая мои полномочия губернатора, я имею полное право наказать его так, как считаю нужным!»
Эдвин нахмурился от смелости этого заявления. Конечно, он на самом деле не знал, как правильно разговаривать с правителем, но его также выдернули с середины ужина и…
«Давайте посмотрим, что он скажет о себе, ладно?»
Эдвин побледнел от этого предложения, его мысли разлетелись вдаль, когда его прервали. Он пытался выстроить правильный ход мыслей, спотыкаясь о собственный язык под тяжестью присутствия, все еще пронизывающего каждый дюйм пространства: — М-мои извинения, Г-губернатор Шаш’фалара. Разговор ощущался как попытка сделать колесо под водой под силой 5 G. Медленный, неуклюжий, он едва мог поднять язык настолько, чтобы сказать что-нибудь, не говоря уже о произнесении скороговорки имени губернатора. — Меня н-никогда не информировали о надлежащих формах.
Пока он говорил, ему стало легче
к
говорить, хотя было также ощущение, что со временем часть давления спала.
«Понимаете? Даже сейчас он отказывается правильно произносить мое правящее имя!»
«Мне не кажется, что он проявляет неуважение, правда ли это для вас?»
— Он… он все еще отказывался отвечать на мои вопросы!
— Он сделал это сейчас?
«Да! Я должен был приказать ему!»
«И что это было за дело серьезного значения? Был ли он шпионом? Совершил ли он убийство или занимался бандитизмом? Его преданность Империи? Или это было личное дело, от которого можно было разумно ожидать конфиденциальности?»
«Ну ну. Это было…»
«Достаточно
. На данный момент я услышал от вас достаточно. Уходите, вы уже отняли слишком много моего времени.
Взмахнув крылом, он отстранил протестующего губернатора, и она исчезла в клубе облаков, исчезнув из этого царства. Когда она ушла, давление утихло, пока не стало едва ощутимым. Эдвин все еще мог чувствовать это, хотя это больше не ограничивало его способность думать, говорить или двигаться – последнее, о чем он даже не подозревал, пропало, пока оно внезапно не восстановилось, и он поклонился. Это было даже не совсем добровольно, поскольку его ноги больше отказывались сотрудничать, когда авиор повернулся к нему лицом.
«В этом нет необходимости»
– сообщил он, и Эдвин снова оказался на ногах, глядя в небесно-голубые глаза хищника.
«Привет, Эдвин!»
Император Ксарес приветствовал его, голос императора был спокойным и размеренным, несмотря на явный вес каждого слога. Однако пока он говорил, голос бога начал переходить в голос смертного.
«Приятно наконец-то встретиться с вами лично.
Давай поговорим, ладно?»
