В новом жилье Эдвина не было ничего особенного, но у него, по крайней мере, была комната для себя – ну, для себя и Иньон, так что функционально все было предоставлено только ему – и это было что-то. Примерно двуспальная кровать в комнате среднего размера, несколько полок, на которых он мог хранить свои вещи, и несколько крючков, на которые Эдвин мог повесить свое боевое снаряжение.
Естественно, он все закрепил обширными многоуровневыми связями Аппарата. Он ни в малейшей степени не доверял Коупу – этому человеку каким-то образом удалось одновременно поставить галочки во всех полях, которые Эдвин имел для «научного руководителя, которого следует избегать» и «мошенника». Но пока Эдвин был осторожен, это не имело значения.
слишком
В конце концов, его цели в Панасталисе были относительно простыми. Он хотел узнать, чем занимаются более «нормальные» алхимики — Найл.
нет
подсчитайте, как они это сделали, получите его медицинскую лицензию и узнайте больше о том, где он мог получить алхимические ингредиенты.
Мошенник или нет, но Коуп сказал, что может достать книги Эдвина, и это было самое главное. И что, если ему вряд ли заплатят за все это? Черт возьми, в худшем случае он мог бы просто «присвоить» несколько книг и ингредиентов, уходя. Это было бы не хуже, чем у гномов, по крайней мере, и он выбрался из этого, используя часть опыта и навыков, которые были у Эдвина в эти дни, хотя и с гораздо большей кармической помощью, чем он мог бы получить здесь.
Все это говорит о том, что он никуда не пойдет без своих ценностей, тройно защищенных внутри Аппарата и спрятанных внутри чего-то еще. Ему, вероятно, также следует пересмотреть свою привычку не держать при себе вещи, которые можно украсть — в конце концов, кто-то, рывшийся в его карете, был гораздо более вероятным, чем опытный карманник.
Ой! Если подумать, он, вероятно, мог бы подумать о продаже Гримуара Зосимана. На самом деле в тот момент он таскал эту штуку только по привычке. Все его содержание, включая довольно подробные иллюстрации, уже давно было скопировано в Альманах, а соответствующие записи связаны с соответствующими именами и словами. Его открытие, что он может назначать несколько разных тегов одной и той же записи, помогло
тонна
с этим.
Его дварфийский словарь за все это время немного поизносился, как и его оригинальный блокнот… ну, ладно, не такая уж большая потеря для них обоих. Он позволил своим гномьим навыкам немного ускользнуть — Полиглот все равно сделал их в значительной степени излишними — но он вряд ли действительно пытался больше практиковаться.
Где он был? Ах да, вещи и охрана. Его распаковали, но его там особо не было.
к
распаковал вещи, и большая часть (хотя и не весь) его арсенала была спрятана в сундуке его тележки. Сундук, конечно, невозможно было открыть неразрушающим способом — Саперный аппарат заклинил замок и петли, а внутренние детали, удерживающие все, были совершенно недоступны, а значит, и неразрушимы. Даже он не смог бы его открыть, если бы его повышенный уровень навыка не увеличил также дальность, на которую он мог призывать или рассеивать свой аппарат — по общему признанию, она составляла всего лишь около дюйма, но для этого было достаточно. .
Удовлетворенный, Эдвин вышел из своей комнаты и пошел по короткому коридору, в конце которого он находился, пока не достиг чего-то вроде общего помещения. Там его ждал помощник, который проводил его в апартаменты, и повел Эдвина в кабинет Коупа.
Внутри каждый дюйм был таким, каким «должен» быть кабинет алхимика, что заставило Эдвина заподозрить, что это было сделано намеренно. В одной стене камина хранилось несколько белых поленьев, которые Эдвин видел в другой комнате, неподвижно лежащие под массивным железным котлом, в котором, тем не менее, пузырилось какое-то неизвестное вещество (но в основном вода). В одном углу стоял низкий стол, заваленный бумагами и массивной открытой книгой, а большая часть комнаты была заполнена всевозможными алхимическими смесями и ингредиентами. Светящиеся кристаллы, веточки волшебных растений, банки с чем-то похожим на разноцветных светлячков, небольшой самородок черного металла и многое другое. Необычно то, что целая полка была посвящена тому, что выглядело как изысканный фарфор — хотя там было всего несколько тарелок и что-то похожее на небольшую неглубокую миску на ножке и с двумя петлевыми ручками, они стояли на видном месте за стеклом. В любом случае на тарелках не было особого украшения – просто какой-то символ, который Эдвин не узнал.
В центре комнаты, частично перекрытый отдельно стоящим стеллажом, внушительный деревянный стол доминировал над большей частью свободного пространства, словно увеличивая присутствие человека за ним. Коуп, казалось, изучал жаропонижающее зелье Эдвина с помощью увеличительного стекла, правда, без каких-либо линз, что было достаточно необычно. Он подозревал, что это магия, но в этом районе было слишком много противоречивых магических предметов, что делало его чувство маны практически бесполезным.
«Мой новый друг! Давай, давай! Сиди, сиди. Вот, садись на стул. Коуп положил свой инструмент и сферу с зельем на стол и указал на табурет, который хоть и не выглядел неудобным, но все же находился далеко от массивного трона, на котором он восседал.
Эдвин пожал плечами: «Итак. Что именно ты хотел, чтобы я сделал?» начал он: «Вы сказали, что я не являюсь полноправным членом Гильдии, чего для этого потребуется?»
«Перейдем непосредственно к делу, не так ли? Не надо спешить! Хотите чего-нибудь выпить? Вино? Мед? Нектар?»
«Нектар? Что это такое?»
«Вы никогда не пробовали это? О, это чудесно! Фирменное блюдо Panastalis, ничего лучше него вы еще не пробовали! Удивительно сладкий на вкус, и его так легко выпить целую флягу, если не соблюдать осторожность! У меня есть чудесный урожай гисперии, собранный примерно пятьдесят лет назад.
«Угу… нет, спасибо. Я не пью».
«Твоя потеря. Ах, Венделл!
Помощник, который помогал Эдвину, просунул голову в дверь: «Да?»
«Принеси мне немного Варлана!»
Ответа не последовало, хотя Эдвин уже повернулся лицом к своему новому «работодателю», поэтому решил, что мужчина просто кивнул или дал какой-то другой неаудиальный ответ.
«Так! Вам, наверное, интересно, что это за история со мной и Гофониилом, не так ли?
— Ну… не особенно, нет. Я был вроде… Эдвина прервал неистовый алхимик, не обращающий внимания на протесты Эдвина.
«Ну, вы видите. Знаете, фины уже много веков владеют белым золотом? Эх, я уверен, что вы до сих пор многое из этого не видели, но это важный товар! Мне посчастливилось заполучить несколько образцов, — он указал на фарфоровую полку позади себя, — для своих экспериментов.
Подожди, фарфор? Хм, что я об этом помню?
«Мы с Гофониэлем встретились много лет назад, будучи относительно новыми посвященными в Гильдию. Я сделал несколько удивительных открытий в области местных растений, в том числе идентифицировал и классифицировал совершенно новую флору, и мои усилия также привлекли его к этой области. Конечно, с самого начала я знал, что с этим человеком что-то не так. Он не был и наполовину тем джентльменом, каким должен был быть, и, хотя я, конечно, узнал об этом гораздо позже, этот дурак думает, что фарфор сделан из
глина
. Клэй, ты можешь в это поверить? Это явно стеклянная работа, хотя какой дурак думает, что это глиняная посуда?
я думал, что это
был
керамика какая-то? Сверхвысокотемпературные печи или что-то в этом роде?
«Дураки на юге делают свои
стены
от этого, вы можете в это поверить? Они копят все это себе. Даже новичок может создать такую прекрасную вещь, что вы почти сможете увидеть ее насквозь, и с такими чудесными приложениями! Эм, мои извинения.
«Сегодня мы с Гофониэлем работаем над тем, чтобы выследить и воспроизвести его неуловимые свойства, чтобы мы могли по-настоящему озолотить гильдию и принести богатство этому глухому городу».
Эдвин мог только пожать плечами в ответ, поскольку его мысли слегка блуждали. Он сохранял нить внимания в разговоре, ровно настолько, чтобы уследить за происходящим, но позволял большинству своих мыслей ускользать.
«Ой! Спасибо, Венделл. Да, прямо здесь.
На стол поставили стеклянную бутылку, и Коуп взял со стола серебряный кубок: «Ты уверен, что тебе он не нужен? Это поистине трансцендентно».
Эдвин снова покачал головой и увидел, как мужчина налил себе вина, сделал глубокий глоток, прежде чем продолжить: «Где я был? О да. Могли бы вы себе представить, что пьете из
фарфор
? Вкус королевской власти, позвольте мне вам сказать. Самый лучший напиток, который я когда-либо пил, был оттуда
киликс
, на полке. Я не часто это вытаскиваю, но эти Гайшаны так и живут день и ночь! Подслащенное вино, свежая еда, а я слышала, что, выпивая фарфор, отравиться невозможно! Действительно, чудодейственное вещество. Сейчас,
Гофониил
и
Впервые я встретился несколько лет назад в рамках нашей работы по каталогизации алхимических компонентов.
…
»
Эдвин молча вздохнул и приготовился к, казалось бы, очень длинному разговору.
«А потом этот человек решил шантажировать капитана, чтобы отвлечь от меня дальнейшие выводы! Я, ты можешь в это поверить? После этого…»
Эдвин снова включился, а затем снова отключился. Бутылка вина почти закончилась, и мужчина не показывал никаких признаков замедления. Он просто все больше и больше разгорался, дико жестикулируя и в отчаянии поглаживая усы.
«Он стремился меня дискредитировать даже
дальше
распространяя абсурдную историю о неправильном определении растения касталантис! Как будто кто-то действительно был бы настолько идиотом, чтобы думать, что растение будет давать плоды на корнях, или, что еще хуже, путать корни с ветвями? Честно говоря, кого этот человек вообще думает, что обманывает? Видимо
каждый
, потому что теперь мне никто никогда не поверит, когда я скажу им, что никогда не совершал такой ошибки! Ой! Но из-за этого…»
Эдвин был искренне удивлен тем, что Коуп все еще идет. Учитывая цикл голода Эдвина, время ужина, должно быть, уже приближалось. Ах хорошо. Эдвин особо не спешил, хотя его раздражало, что его день был потрачен впустую из-за парня со слишком большим эго. Это не было
слишком
это была большая потеря, поскольку Эдвин потратил время, пытаясь составить альманах всех безделушек, которыми была заполнена комната. Он не знал, что это за большинство из них, но, по крайней мере, знал бы, если бы встретил их снова. Он даже получил уровень за свои усилия! Он не знал, сколько персонажей у него было на 131 уровне, но это было намного больше, чем он, вероятно, встретит — во всяком случае при обычном использовании — в ближайшее время.
«И это приводит нас к вам!»
О, это звучало важно. Теперь ему следует обратить внимание.
«Поскольку вы обратились ко мне, не обращая внимания на мою репутацию, вы явно желаете быть на правильной стороне истории! С вашей помощью фракция Коупа сможет снова вернуть себе известность и занять законное место в качестве главных исследователей проблемы Белого Золота! Что ты говоришь?»
— …Я имею в виду, — голос Эдвина на мгновение застрял в горле от долгого молчания, — я думал, что, по сути, уже согласился? Это-«
«Чудесный! Я так рад, что ты согласился.
— То есть я вроде как уже вчера согласился? Вот почему я здесь, не так ли? В основном мне было интересно, над чем вы хотели, чтобы я на самом деле работал. Вы много говорили о том, как вы занимаетесь охотой за растениями или чем-то еще, но как это отражается на ваших попытках сделать фарфор или что-то еще?
«Ах! Да.» Глаза Коупа загорелись, когда он рассказал: «После стольких лет попыток обнаружить друг друга в классификации алхимической флоры и фауны – я сам написал половину книги по их идентификации – мы решили, что единственный способ, которым мы можем по-настоящему определить, кто из нас лучший алхимик, можно было, открыв невозможное; как сделать фарфор. Такая задача монументальна и никогда прежде не выполнялась, но поскольку я величайший из ныне живущих алхимиков, я уверен, что одержу победу! Как только я это сделаю, мое имя навсегда запомнят как человека, принесшего Панасталису фантастическое богатство!»
Эдвин был… настроен, мягко говоря, скептически: «Но почему ты так уверен, что станешь победителем? Разве это не соревнование?»
«Ба! Как будто этот неуклюжий, бессистемный дурак мог когда-нибудь сравниться с моим гением! Кроме того, он совершенно ошибается в методе его создания. Гофониил думает, что это всего лишь
глиняная посуда
, глина, подвергшаяся некоторой алхимической обработке из-за ее цвета и Навыков, говорящих о ее чудесных свойствах, но я знаю лучше, — он покрутил усы, — эти отсталые фины никогда не смогут сравниться с возможностями нашей славной Империи с ее огромным опытом использования Навыков. и никогда не могли обеспечить ту согласованность между наборами, которую мы наблюдаем в их творениях. Нет, это явно алхимическое стекло или кристалл, которому затем придали форму скульпторы. Мне просто нужно доработать свою формулу, и когда же мы добьемся победы!»
— Ммм, — Эдвин изо всех сил старался не прозвучать.
слишком
скептически.
«Я до сих пор не осознаю своей роли во всем этом, — признался он. — Что вы видите, что я делаю каждый день? Кроме того, если я тот, кто взломал формулу, как это покажет, что ты лучший алхимик?»
— Ну, это я тебя нанял, не так ли? Ведь это не похоже
он
тоже выполняет работу сам. Под его руководством работают десятки помощников, каждый из которых пытается использовать всевозможные ложные комбинации в тщетной попытке добиться победы».
Итак, вы получите всю славу, поняли. Ну, я думаю, это не слишком отличается от обычного. Хотя обычно ведущий исследователь делает нечто большее, чем просто указывает людям на проблему. И вообще, редко кто из сотрудников компании получает признание за это открытие.
«И… что именно я буду делать каждый день?» В этот момент Эдвин уже не надеялся, что получит хоть какой-то значимый ответ.
— Это довольно просто, друг мой, — Коуп одарил Эдвина тошнотворной улыбкой. — У тебя большой опыт работы со стеклом?
