Эдвин проснулся от дрожи. В какой-то момент ночи показалось, что облачный покров вернулся, и в сочетании с его большей высотой то, что должно было быть легким моросящим дождем, вместо этого превратилось в снежную пыль. Зевнув, он увидел, как его дыхание парит в холодном воздухе, подхватывается слабыми водоворотами и уносится прочь. Он подул на руки, потирая их, пытаясь вернуть чувствительность пальцам. После непродолжительной попытки и неудачной попытки дышать огнем, потому что почему
не стал бы
он? — он потер руки, слабо призывая свою магию.
Разжигание огня
Уровень повышен!
Разжигание огня 6→7
Базовое манипулирование маной 1→2
Как он и ожидал и надеялся, призвать ману оказалось гораздо проще, когда у него появился этот навык. И если бы его навыки были намного более эффективными при том скудном количестве силы, которое он имел на уровне 1 (ну, сейчас на уровне 2), он мог бы только представить, чего он сможет достичь, если сможет направить больше, чем йоту силы. . Конечно, возможно, это произошло просто потому, что он знал, что делает на этот раз, но ему нравилось мечтать. Путь Искусного Арканиста выглядел весьма заманчиво и был
абсолютно
следующий он заполнял. Всего-то, ах… осталось 46 очков.
Уровень повышен!
Математика 1→2
45
указывает, что нужно идти. Если бы ему повезло, базовое манипулирование маной могло бы даже улучшиться, но не улучшилось бы.
это будет весело? Он действительно задавался вопросом, как работает эволюция навыков, но, имея только одну точку данных, невозможно было сказать, было ли это обычным явлением, чем-то, что происходило очень редко, или происходило только из-за его уникального пути.
Это был печальный день, когда Эдвин отвлекся от дел.
буквальная магия
, но, честно говоря, его отвлекало другое волшебство и
математика
, так что, наверное, все было в порядке. Он не был до конца уверен, как ему удавалось держать в руках огонь, каким бы маленьким он ни был, и не обжечься, но, может быть, поскольку это была его собственная мана, все было в порядке? Или, может быть, этого было слишком мало, чтобы как следует его сжечь? На самом деле, как он узнал, что магический огонь такой же горячий, как обычный? Что, если бы температура была всего 30–50°C и освещение происходило бы каким-то другим способом? Нет, вчера он смог спровоцировать настоящий пожар. Может быть, он изменил температуру в соответствии с какой-то неизвестной переменной? В конце концов, он имел дело с настоящей физической магией, так что все было возможно. Может быть, это был своего рода концептуальный исцеляющий огонь, который согревал, но не пожирал того, чего не должен был? Честно говоря, хотя последняя возможность звучала как абсолютная
головная боль
Чтобы выяснить это, у него также был бы наибольший потенциал в будущем, если бы он мог с этим справиться. Так что он не совсем был уверен, на что надеялся. Он мог бы справиться с этим, когда его
жизнь не была на кону,
так
сосредоточься, Эдвин.
Но помимо всего этого, было очень, очень здорово наблюдать, как призрачное пламя мерцает на его ладонях, согревая их. Эдвин чувствовал небольшую утечку маны, пока он сохранял навык активным, хотя и ничего серьезного, и что-то вроде странного напряжения в его разуме, когда он применял свой навык разжигания огня способом, радикально отличающимся от его предполагаемого использования. Ожидая, что появится больше, чем несколько уровней, он на время отключил уведомления. Они только отвлекли бы его, а его чувство шторма покалывало. Воздух стал тяжелым, начал подниматься легкий ветерок, несущий с собой запах холодного горного воздуха.
Хотя Эдвин ни разу не попадался в ловушку, у него были некоторые подозрения, что может надвигаться метель, и он знал, что хочет попасть куда-нибудь получше, чем «пара валунов на открытой местности», если станет плохо. В идеале он должен был найти какое-нибудь здание, в котором можно было бы укрыться, но шансы найти его были практически нулевыми. И все же ему лучше двигаться.
Замерзшая земля хрустела под его кормом, и, когда его следы удалились вдаль, прежде чем их покрыла продолжающаяся снежная пыль, Эдвин всерьез пожалел, что на нем нет одежды потеплее. Но почему бы ему быть? Насколько он помнил, он просто находился в лаборатории и проводил измерения своего последнего образца. На самом деле, ему следует считать, что ему повезло, что он вообще надел свою куртку, какой бы тонкой она ни была. Больше всего его смущало то, что он остался полностью одетым, но потерял все в карманах, забрав с собой все, что могло пригодиться в его путешествии по миру. Даже его часы растворились в, возможно, буквальном эфире.
Вокруг него начал усиливаться ветер, прорезая несколько слоев ткани, которые носил Эдвин, и оставляя его промерзшим до костей. Ему нужно было найти какое-то убежище, и он начал жалеть, что оставил свой валун, чтобы попытаться найти что-то получше. Его предыдущее убежище было бы лучше, чем ничего, что было намного лучше, чем его выводы до сих пор. Почему он вообще ушел оттуда, где ему было комфортно?
Вновь зажег свои руки с помощью «Зажигания огня» — навык рухнул в тот момент, когда он больше не полностью сосредотачивался на нем — Эдвин переоценил свое окружение. Рядом росла пара крошечных кустов и продуваемое всеми ветрами дерево, но ничего достаточно существенного, чтобы обеспечить какое-либо укрытие от того, что могло стать началом метели. На бесплодном склоне горы было тихо, если не считать свиста ветра, а единственная примечательная особенность — струящийся ручей, прорезающий ландшафт, — была замерзшей, что еще больше увеличивало звуковую пустошь.
Тишина нервировала, и Эдвину на этот раз действительно хотелось услышать чей-то голос. На продуваемом ветрами склоне горы было на удивление одиноко, и ему хотелось, чтобы кто-нибудь шел рядом с ним. Какая-то группа поддержки могла укрыть его от режущего одиночества, но у него, как всегда, не было ничего, кроме своих мыслей. «Это действительно было странно», — не мог не подумать Эдвин, поскольку он никогда не проявлял такого интереса к другим людям — с чего бы ему это? Им просто хотелось говорить, говорить и говорить. Это могло быть приятно, когда он хотел узнать, что происходит, но обычно им хотелось чего-то вроде
обратная связь
, а это означало, что вам действительно нужно было обращать внимание на то, что они говорят. Он предпочитал проводить время с людьми в дружеском молчании или с людьми, которые довольствовались тем, что использовали его просто как резиновую утку, говоря что-то с пониманием, что все это влетит в одно ухо и вылетит из другого. Не то чтобы их было много…
Но, если подумать, с ним все в порядке, как и сейчас. Было приятно провести время, ни с кем не разговаривая! Тишина успокаивала. Никаких эмоциональных проблем, с которыми нужно иметь дело, никаких сдвигов в паутине межличностных связей, за которыми нужно следить, никаких профессоров, которых нужно умиротворять. Никаких стрессовых и непредсказуемых людей, с которыми нужно иметь дело. Только он сам и его Навыки, противостоящие бесконечной турбулентности снежных ветров, охватывающих его. Быть одному в новом мире, не имея ничего, кроме своего ума, чтобы противостоять стихиям? Это принесло гораздо большее удовлетворение.
Мир вокруг него был покрыт белым, а выпавший снег еще больше заглушил те немногие звуки, которые могли уцелеть, если не считать завывания ветра. Даже хруст, хруст, хруст его шагов едва достиг его ушей, как они были унесены прочь и отброшены в дальние уголки земли. Позади него его следы были быстро заметены порывами ветра и засыпаны сильным снегом, не оставив, как обычно, почти никаких следов его движения. Тем не менее, он продолжил. Что еще ему оставалось делать?
Без отвлекающих факторов все было намного проще. Он носил их с собой повсюду, куда бы ни пошел. Не нужно приносить с собой дополнительные осложнения. Он был абсолютно способен позаботиться о себе. Он знал, как предпринять правильные действия в правильных ситуациях. Все это был танец, направленный на то, чтобы убедиться, что вас не сбило с курса из-за внешнего вмешательства. Пока вы сосредоточены на ориентире, какой-то точке соприкосновения, позволяющей не ходить кругами, все будет в порядке.
Просто одна нога перед другой, продолжайте идти, пока не достигнете пункта назначения или не потерпите неудачу. Просто как тот. Немного магического огня помогло ему выжить без обморожения, даже несмотря на то, что погода вокруг него продолжала ухудшаться, формируя полутелесные фигуры на считанные мгновения, прежде чем быть разорванными на части. Опустите голову и сгорбитесь, помните, в каком направлении идет подъем, чтобы не развернуться, просто боритесь, вы справитесь.
Он был сам по себе. Не на кого было рассчитывать: ни спасательной команды, приехавшей в последнюю минуту, ни напарника с запасом еды и воды. Не то чтобы так было, но простое знание, что он сделает это сам, и он
бы
сделай это… Только он, идущий по враждебной местности в поисках какого-либо убежища. Ему даже помогала собственная магия. Он мог видеть все, что было вокруг него. Просто не забывайте оглядываться вверх каждые несколько шагов, чтобы убедиться, что перед ним не маячит ничего нового. Однако после нескольких неудачных взглядов он почти сдался. Он
в розыске
сдаться, но он не мог. Итак, он продолжал пытаться снова и снова, на всякий случай.
этот
время, когда он найдет то, что ищет. Что-нибудь, что угодно, что поможет сдержать всепроникающий холод, прежде чем он перерастет в полноценную метель. Возможно, ему удастся выжить, если он закопается в сугробе, но было бы гораздо проще использовать что-нибудь твердое в качестве укрытия.
Было бы так легко просто признать поражение и закопаться. Снег был глубиной не менее пары футов, и если бы он начал сейчас, он, вероятно, смог бы выкопать достаточно траншеи, чтобы лежать в ней с небольшим перерыв на ветер. Учитывая это и его магию, использованную через Firestarter, он, скорее всего, переживет надвигающуюся бурю. Тогда оставалось лишь надеяться, что все пройдет в течение нескольких часов, а не дней. Хотя если это длилось несколько дней, то он уже был мертв. В этом случае укрытие не поможет, не сохранит ему жизнь при таком пронизывающем ветре, не поможет ему, если он начнет голодать, так зачем вообще продолжать поиски? Любая польза, которую он может принести, вероятно, будет сведена на нет усилиями, необходимыми для его поиска и приведения его в соответствие с его целями.
Эдвину показалось, что впереди себя он увидел еще одно потенциальное убежище — торчащий из земли камень. Однако, подойдя ближе, он понял, что это всего лишь сугроб, который рухнул при его приближении. Уныло пнув его, он понял, что он построен вокруг крошечного куста, из которого он потратил пару минут, пытаясь превратить его в некое функциональное убежище, прежде чем, наконец, признаться самому себе, что ему никогда ничего от него не удастся получить. Действительно, зачем он вообще беспокоился? Он должен был знать, что здесь не будет ничего, что могло бы служить защитой от ветра. Он понял, что после нескольких неудачных попыток следующая попытка окажется более успешной? Никакое убежище на самом деле не защитило бы его, и его попытки использовать их для помощи были просто напрасными усилиями.
Может быть, ему все-таки не стоило покидать свое крошечное дупло. Но если бы он это сделал, это означало бы признать поражение еще до того, как он попытался, и считать весь день исследования потерей, и эта мысль его терзала. Он мог бы остановиться прямо здесь и создать себе банк, который… вероятно, защитит его. Ему следует остановиться здесь. Честно говоря, ветер усиливался с такой скоростью, что он не был уверен, сможет ли успеть. В этот момент каждый шаг был трудным, и его ноги замерзли. Не мокрая, к счастью, это было бы совсем плохо, но все равно безумно холодно. За ними понадобится тщательный уход, как только он найдет убежище, которое должно быть близко, верно? Ему нужно было убежище. Он никогда не справится с этим самостоятельно. Он надеялся, что каким-то волшебным образом сможет наткнуться на то, что ему нужно, но это было принятие желаемого за действительное. Поиск убежища требовал усилий, несмотря на используемую терминологию, вы не просто
находить
это.
Единственное, что поддерживало его в этот момент, это его магия. Каждый раз, когда он останавливался, чтобы осмотреться, он вызывал эфирный огонь, чтобы бороться с обморожением, а затем продвигался вперед. Вокруг него ветер почти угрожал унести его, хлестал вокруг него снег и резко ухудшал видимость. Все, что он мог сейчас разобрать, это в лучшем случае смутные впечатления от окружающей обстановки. Он был практически отрезан даже от надежды найти укрытие.
Эдвин вздохнул. Спасения не было. Никакое убежище не появится, пока не станет слишком поздно, и ему просто нужно сосредоточиться на том, чтобы выкопать свою собственную траншею для выживания в снежную бурю, иначе он рискует умереть на холоде. Однако он не хотел сдаваться. Хотя каждый раз, когда он видел что-то многообещающее, оно оказывалось либо совершенно неадекватным, либо игрой его воображения, он все равно верил, что что-то должно быть поблизости. Он просто еще не нашел его. Еще одна минута, и он сдастся. Еще одна минута.
Эдвин брел вперед, съежившись и дрожа. Одна нога перед другой, его шаги засыпало снегом в тот же момент, когда его ноги оторвались, не было никакого способа определить, ходит ли он кругами, кроме его интуиции, что подъем в гору все еще был справа от него. Кто мог точно сказать об этом в этот момент? Все было белым одеялом, и он едва мог отличить верх от низу.
Затем, когда Эдвин приготовился наконец сдаться, из-за неправильно поставленной ноги он упал в яму, похожую на небольшую пещеру, снег почти засыпал ее так, что она стала практически невидимой. Однако здесь, внизу, было сухо и без пронизывающего ветра. Ему больше не грозил риск потерять себя во время шторма. Здесь у него был комфорт и возможность согреться. Это было идеально.
Эдвин вздохнул с облегчением. Заснуть здесь не будет постоянным. Когда он сжался в крошечный комочек (что угодно, лишь бы уменьшить контакт с холодным воздухом) и вызвал призрачное пламя своего волшебного поджигателя, все, что он мог думать, погружаясь в сон, это то, как он рад, что на этот раз он не сдался. .
