Эдвин был разорван. Его первой реакцией было убежать, но
что
реакция была перекрыта его желанием доказать, что он может позаботиться о себе, отбиваясь от любой стаи животных, оказавшейся рядом с ним.
Что
Однако на реакцию, в свою очередь, впоследствии было наложено вето в пользу крика о помощи со стороны Лефи.
Опознание не помогло. Что бы ни нападало на него, он не мог как следует их прочитать и получить ответ. Это означало одно из двух, ну, точнее, трех вещей. Либо Эдвин не мог должным образом сфокусироваться на каком-либо глазу по отдельности, чтобы идентифицировать
это
а не его соседей, и альтернативой было просто то, что бы это ни было, у него не было идентификационной метки, а это означало, что оно на самом деле не было живым. Он… не делал на это ставку. Третий вариант заключался в том, что он мог скрыться от его Идентификатора, с чем он, хотя и был возможен, не сталкивался. На всякий случай он еще раз предположил, что первый сценарий наиболее вероятен.
Однако это не очень лестно для его психического состояния.
«Лефи! Хииииииииии!» — крикнул он в безмолвный ночной воздух, нарушая нежный покой, который так деликатно установили бесчисленные насекомые.
Он почти не оглядывался назад во время своего стремительного полета, больше заинтересованный в том, чтобы уйти, чем в том, насколько близко к нему была стая хищников с буквально светящимися красными глазами. Он не был уверен, но, похоже, они продолжали приближаться к нему, судя исключительно по испуганным вспышкам света, которые его глаза поймали краем зрения.
К тому времени, как он замедлил шаг, он оставил их далеко позади, но все еще немного нервничал из-за того, что они могли быть прямо за ним. К счастью, прибыл Лефи, вызванный криком Эдвина.
«Эдвин! Ты в порядке! Когда я услышал твои крики, я испугался худшего. Что случилось?»
— Лично со мной все в порядке, — объяснил Эдвин, едва запыхавшийся после полета благодаря Дыханию. — Просто немного напуган. Какая-то стая существ чуть не набросилась на меня. Светящиеся глаза и все такое, понимаешь?
«Боюсь, что нет, по крайней мере, не особенно. Но есть зверь, которого нужно победить? Где я могу его найти? Что ты знаешь об этих существах?
«Они какие-то магические хищники. Там была большая группа светящихся красных глаз, и они озарились моим волшебным чутьем – какой-то глубокой тьмой. Мне удалось достаточно хорошо убежать», — резюмировал Эдвин. Наверное, это были основные моменты, верно? Было ли что-то, что он забыл? Ах да, «И у меня были проблемы с их идентификацией. Не знаю, почему именно, но я не знаю, что это такое.
Лефи оживился: «Стая хищников, говоришь? Сегодня вечером будет охота? — с нетерпением спросил он.
— Я имею в виду… может быть? Эдвин попытался: «Если ты… ах, кого я шучу? Вам будет хорошо.» Он вздохнул: «Хочешь, чтобы я пошел с тобой?»
Лефи погладил Эдвина по голове, и ему пришлось побороть инстинкт уклонения. — Нет, нет. Нет необходимости в таких действиях. Меня будет достаточно, чтобы разобраться с тем, что попытается напасть на вас. Вы сказали, что оно было в том направлении?
— Я… я думаю, да. Я не обращал особого внимания, но почти уверен, что в этом направлении это была прямая линия».
Магическое движение было гораздо проще обеспечить постоянное направление движения, чем ходьба. В конце концов, ему не нужно было беспокоиться о других препятствиях, кроме деревьев. В конце концов, он не будет находиться на небольшом уклоне и ему не придется брести по грязи. Следовательно, он чувствовал себя умеренно уверенно, утверждая, что его путешествие было геометрически правильным.
«Очень хорошо! Если бы вы просто вернулись в караван, я вернусь, как только этот враг будет по-настоящему побежден!»
Искатель приключений исчез во тьме, ускользая, как мимолетная тень. Через несколько мгновений Эдвин потерял представление о том, где находится этот человек… и это имело смысл, он, должно быть, действительно почувствовал
астрономический
Навык скрытности, позволяющий следить за ним, пока он был с Найлом в течение нескольких дней, оставаясь при этом совершенно незамеченным. По сравнению с этим исчезновение в темном лесу было для него почти буквально детской игрой.
В любом случае, когда Лефи отправился на охоту, охотники означали, что в лагере никого нет, и он полетел в том направлении с приличной скоростью, не желая оставлять их всех без присмотра слишком надолго, когда вокруг были опасные существа.
Когда он вернулся, все еще спали, и только Кинигос, собака
на самом деле
спать или нет? Эдвин начал подозревать, что это не так, и просто лег рядом с Яталом, чтобы составить мальчику компанию, — признал его присутствие.
Делать больше было нечего, поэтому Эдвин со вздохом сел у тележки и стал ждать, пока Лефи пойдет и сразится за него с монстром, как будто он был хорошим маленьким NPC.
Ой. Заткнись, мозг. Как установлено, никто не жалуется на то, что друзья могут помочь. Так устроено общество.
Лефи вернулся
очень
быстро, в общем, держа в когтях мертвую птицу размером с индейку с черно-зелеными перьями, совершенно невредимую. «Эдвин! Я думал, что мне пора драться!»
— Я тоже, — пробормотал Эдвин, глядя на птицу в руке Лефи, — Что это?
«Это либерд! Могущественный иллюзионист, родственный павлину юга! Он вызывает призраки светящихся глаз, чтобы отпугнуть хищников! Не бойтесь, они в основном безобидны, но вы не первый, кто нарушил их защиту!»
«Отлично, значит, меня спугнула курица-переросток? Подожди, они родственники павлинов? — спросил он недоверчиво.
«Действительно!»
«Я… не думаю, что эволюция работает именно так», — ответил Эдвин. — «Например… у вас не получится орла, у которого был бы кузен с крыльями стрекозы. Конечный результат может быть аналогичным, но выбранный маршрут был
кардинально
другой. Кроме того, я думаю, что павлины на самом деле не используют свое оперение, чтобы отпугивать хищников…»
«Возможно, хотя это не то, что сказал Идентификатор!» Лефи пожал плечами: «Но действительно ли такие вещи имеют значение?»
«Хорошо…
Да
, но я не
Биолог-
Заблуждаюсь, а биология в любом случае не является настоящей наукой, так что… нет. Думаю, нет.
Лефи странно посмотрел на него: «Я не понял твоего заявления. Терминология чужаков?
Эдвин вздохнул: «Да, да. Просто… не говори это так громко, ладно? Когда кто-то впервые об этом узнал, я оказался в некотором роде порабощенным».
«Вы хотите это?» — спросил искатель приключений, поднимая тушу птицы. — Я никогда раньше не ел либерду и хочу посмотреть, на что это похоже, но ты алхимик.
«О, черт возьми, да». Эдвин поспешно сказал: «Дайте мне минуту, чтобы разжечь огонь, но я могу
чувствовать
магия иллюзий в ее перьях отсюда, и я только что понял, что делает Refine. Я просто возьму все, что мы не приготовим. Я хотел сделать настоящую дымовую шашку и думаю, что это именно то, что мне нужно, чтобы вывести ее на новый уровень».
«Эдвин начал понимать, как работает Refine», — подумал он. Он несколько раз возился с Навыком в прошедшие дни (по крайней мере, когда он не был занят вождением экипажа, наверстывая пропущенные дни) после недельного занятия алхимией, готовясь к вскрытию. из перьев либерды. Остальное мясо птицы, которое оказалось приличным и не имело вкус курицы, и другие органы не показались Эдвину волшебными. Хотя это не означало, что у них были
нет
для Эдвина, он решил, что они, вероятно, не стоят того, чтобы пытаться придумать, что с ними делать. Кинигос в тот день хорошо поел.
На данный момент перья, которые
делал
все еще кажутся Эдвину волшебными, напоминая ему чернильную черноту с, возможно, некоторыми другими деталями, заглушенными пустотой, — хранились вместе с остальными его алхимическими ингредиентами, пока Эдвин пытался выяснить детали своего «нового» Навыка.
Сначала он подозревал, что оно может соприкасаться с Alchemy Essentia. Хотя его первоначальное впечатление заключалось в том, что это связано с системными связями, оказалось, что это нечто гораздо более широкое. Его катализатор выносливости, безусловно, был интересным, учитывая все обстоятельства. Когда он проглотил одну каплю, выносливость осветилась по всему телу. Это не казалось
делать
что-либо напрямую, но оно явно каким-то образом с этим взаимодействовало. Попытка смешать талсаненрис с катализатором заставила его выносливость «сиять» из-за отсутствия лучшего термина, и, похоже, она восстанавливалась быстрее.
Однако это было не очень эффективно, пока он не применил Refine и к талсаненрисам. Благодаря более высокому уровню навыка «Очистка» и знанию того, как использовать его совместно с «Алхимическим разбором», он смог очистить начальную каплю маны всего за час, а затем использовал ее, чтобы разобрать горсть своих сушеных ягод в зеленовато-белая жидкость в течение дня.
В конце концов, от ягод не осталось и следа, магического ингредиента, полностью использованного в процессе и превращенного в флакон с «дистиллированной жизненной энергией».
С помощью «Очистки» в 30-х годах и «Алхимической разборки» в 40-х годах он мог переварить одну ягоду примерно за два часа, две — за два часа и десять минут, восемь — за два с половиной часа, а каждое последующее удвоение ягод требовало всего лишь через десять минут после этого. К сожалению, чем дольше он держал его, тем труднее было поддерживать эффект, поэтому он не мог просто продолжать процесс сколь угодно долго.
Однако он мог усовершенствовать только один компонент за раз. Если бы он попытался смешать, например, лепесток синбалина и ягоду талсаненриса, полученное творение могло бы стать либо катализатором выносливости, либо дистиллированной жизнью. Что ж, могли быть и другие результаты, в зависимости от того, на чем он сосредоточился, пытаясь усовершенствовать, но это были основные вещи, которые он пытался создать на данный момент.
Затем Алхимия достигла 90-го уровня, и весь мир открылся для возможностей.
Скилл всегда давал небольшие подсказки здесь и там, сообщая Эдвину скорость, с которой ему нужно смешать два вещества вместе и тому подобное, но никогда
почему
до. Большую часть времени он следовал подталкиваниям, отчасти потому, что результаты были объективно лучше, чем когда он этого не делал, а отчасти потому, что это было похоже на мышечную память. Если только он
активно
пытался не следовать указаниям Навыка, он попадал в закономерности, даже не задумываясь об этом.
Конечно, он по-прежнему изо всех сил старался записывать все, руководствуясь надлежащими лабораторными инструкциями, но начинал немного завидовать алхимикам Империи и их автоматической расшифровке всего, что они делали.
Однако теперь Навык дал ему больше понимания того, как заставить его зелья получаться такими, какими он хотел, а не его прежние слепые эксперименты. Оно не давало знаний напрямую, за что он был благодарен, но если бы он снабдил его немного Восприятием, он смог бы… увидеть изменения, которые претерпели его зелья. Он мог сказать, как цвет его смеси менялся в зависимости от скорости перемешивания или как добавление еще немного воды могло помочь стабилизировать летучую смесь, слегка задерживая реакцию до тех пор, пока он не сможет добавить следующий ингредиент.
Это давало ему подсказки о температуре, количестве и времени добавления ингредиентов и даже о том, как те или иные добавки повлияют на зелье. Время от времени он старался игнорировать Навык, отчасти из-за упрямства, отчасти для того, чтобы убедиться, что он ему не лжет. Этого никогда не было, но именно опора на навыки алхимии привела лирасийских алхимиков туда, где они оказались сегодня.
Это был дополнительный фактор, который нужно было учитывать в его экспериментах, и опора, на которую можно было опереться, пытаясь создать что-то новое, но это все равно было всего лишь опорой. Он не успокоился бы на этом.
Вероятно.
С надеждой.
В любом случае он старался отложить это как можно дольше.
Навык также подтвердил свои подозрения относительно Очистки, что это базовая форма Алхимической Эссенции. Он не мог реализовать некоторые из наиболее впечатляющих аспектов этой конкретной дисциплины — например, он не мог напрямую передавать свойства одного вещества другому — но он мог использовать это для достижения эффектов, которые были бы невозможны с помощью большего количества веществ. мирская алхимия.
Эдвин не мог не рассмеяться при мысли, что
любой
алхимию можно было бы считать обыденной, но это была всего лишь природа знакомства. Независимо от того, насколько впечатляющим был предмет, в конечном итоге он стал заученным.
Он был
Действительно
Однако теперь я с нетерпением жду возможности порвать перья либерды. Он применил очистку к части своего настоянного фосфора, превратив его в порошкообразную меловую «фуминарную эссенцию», которая постоянно выделяла небольшое количество ненагретого дыма, и теперь пытался сделать то же самое со своими перьями.
Эдвин выдохнул. Он обнаружил, что спокойствие помогло. Если он был взволнован или нервничал, его ману было сложнее очистить. К счастью, у него была
много
ему потребовалось всего несколько минут, прежде чем он был готов продолжить.
Он позволил своей мане течь. Он не знал точно, что он делал по-другому в эти дни, но теперь все казалось намного более плавным. Он мог бы заподозрить, что это результат повышения уровня Очистки, но он еще не использовал ее. Он, возможно, подозревал, что каким-то образом получил уровни в базовом манипулировании маной, но его статус показывал, что это настолько невозможно, насколько все говорили.
Или, может быть, я просто становлюсь лучше в этом, не считая усилителей Системы.
Позже он проведет несколько тестов с Flying. А сейчас ему нужно было сосредоточиться.
Мана вылилась из его кожи, невидимая для всех чувств, кроме одного. Через несколько секунд вся его рука была окутана мистической энергией, но он продолжал это делать. Пока он не пытался контролировать слишком много маны одновременно, он мог удерживать приличное количество маны, но ограничения все же были. Таким образом, он смог потратить всего около минуты на сбор энергии, прежде чем активировал Очистку и начал вливать в нее свою Ману.
Сорок минут спустя кончик его указательного пальца пылал для его чувств, как крошечная звездочка, и он был готов к следующему этапу. Он легонько постучал по небольшой стопке перьев, которая была у него наготове, и звезда исчезла, растеклась по самому верхнему перу и медленно просочилась вниз.
Он мысленно изменил свою связь с маной, назначив ее своим инструментом, пока он применял свой Алхимический Разбор. Сразу же напряжение, возникающее при поддержании связи с пером, уменьшилось. Оно не исчезло, но стало чем-то, что он мог использовать в разумные сроки.
Своим «ножом маны» он медленно тыкал и тыкал перо, используя алхимию, чтобы попытаться найти тот аспект иллюзии, особенно тот, который предназначен для сокрытия вещей, который он искал. Здесь их было очень много, и если бы он захотел, Алхимический Разбор позволил бы ему вырезать то крошечное количество эссенций, вызывающих страх, производство света и иллюзий, которые присутствовали в материале. Однако, если бы он просто использовал это, этого было бы недостаточно для его целей.
Вместо этого ему нужно было использовать способности «Очистка» и «Очищение», что означало сосредоточение внимания на одной Сущности и преобразование или уничтожение всего, что не подходило.
В конце концов он нашел то, что хотел. Ритуальная интуиция, пронизанная алхимией и алхимическим демонтажем, указывала на
особый
чернильно-черное облако, которое создало бы соответствующий скрывающий туман в реальном мире, и Эдвин знал, за что тянуть.
Аспект был вырван, и переработка приступила к работе. Куда бы ни проходил его нож, магические конструкции разрывались, как паутина. Некоторые просто рассеялись, но другие были разрезаны таким образом, что его Сила схватила их и превратила в соответствие с туманными иллюзиями.
Много было потрачено впустую, и первоначальная мана «образца» была быстро уничтожена, замененная обилием вновь созданной туманной маны. В целом этот процесс был крайне неэффективным. Если бы он выбрал Сущность, в которой не было достаточного базового материала, процесс, возможно, сорвался бы. Если бы он не использовал Purify, чтобы избавиться от уничтоженной и бесполезной маны, она бы вся слиплась и потерпела неудачу. Если бы у него не было возможности разрезать это вещество на сырую ману с помощью Алхимического Демонтажа или создать больше Эссенции с помощью Очистки, оно бы выдохлось без всякого эффекта.
Однако, если все объединить, результат… оказался весьма удовлетворительным.
Полтора часа спустя Эдвин открыл глаза и увидел свое достижение. Перья были полностью заменены кучей чего-то, что выглядело для его чувства маны как порошкообразная тьма, но на самом деле выглядело как смутно отражающая, не совсем белая куча пыли.
Эдвин улыбнулся.
Идеальный.
