Глава 376. Неукротимая доброта.
Сидя в конференц-зале вокруг гигантского круглого каменного стола, двенадцать пожилых мужчин и женщин, все в роскошных одеждах, отстраненно смотрели в сторону одного из главных мест.
Сесилия сидела по другую сторону от первосвященника, который не удосужился прийти на эту встречу, ее длинные золотистые волосы лежали на ее плечах и ниспадали по бокам, обхватывая ее невероятно пышную грудь.
Даже в ее консервативном церковном одеянии соблазнительное очарование Сесилии невозможно было скрыть, и это привлекло не один похотливый взгляд вокруг стола.
Позади Сесилии, в паре метров от нее, прислонившись к стене конференц-зала, Десмонд ждал в строгой и настороженной позе. Остальные двенадцать святых рыцарей были на месте происшествия, все позади своих целей для защиты и служения.
Десмонд, будучи твердо убежденным в том, что справедливость любит подготовленных, провел несколько минут, осматривая каждого святого рыцаря в комнате с головы до ног. Анализируя их позы, оружие и доспехи, пытаясь определить любое преимущество и тактику, которую он мог бы использовать в бою против них.
Ничего не поделаешь; хотя это была политическая битва, Десмонд не был в том положении, в котором он мог бы участвовать, и у него не было возможности сделать это. Единственное, что мог сделать Десмонд, — это подготовиться к предстоящим битвам.
Десмонд обратил особое внимание на двух святых рыцарей, стоящих позади двух мужчин, чьи места находились по обе стороны от сиденья первосвященника.
Эти два рыцаря были могущественны; по крайней мере, они были на более высоком уровне, чем Эригард, которого победил Десмонд. Оба рыцаря носили блестящие доспехи, к поясам у них были привязаны длинные мечи, и только из-за ауры, исходящей от этих предметов, Десмонд знал, что они в несколько раз превосходят его нынешнее снаряжение.
Выражение лица Десмонда стало серьезным, когда оба рыцаря сосредоточили на нем свое внимание. Это был всего лишь вопрос инстинкта, но Десмонд знал это; он не мог победить этих рыцарей с его нынешней силой.
…..
На другом конце комнаты оба рыцаря также задумчиво посмотрели на мужчину, стоящего позади святой жрицы. Первоначально это собрание было созвано для решения различных административных вопросов, но фокус быстро изменился, когда стало известно, что кто-то избил святого рыцаря.
Поначалу многие святые рыцари не хотели верить этой новости; для них сама мысль о том, что кто-то кроме святого рыцаря сможет победить их, была не чем иным, как чепухой.
Это продолжалось лишь до тех пор, пока некоторые из них не увидели раненого и потерявшего сознание Эригарда. Однако, даже увидев такое, многие все еще считали, что это произошло из-за небрежности со стороны Эригарда, что не было бы таким уж странным, учитывая, насколько высокомерным он был. Эриргард.
То же самое относилось и к двум святым рыцарям, которые сейчас смотрели на Десмонда. Поначалу они оба следовали тому же образу мыслей, что и их товарищи, но теперь, после встречи с Десмондом, оба рыцаря наконец поняли, что Десмонд достаточно силен, чтобы идти лицом к лицу против святого рыцаря.
Хотя это не устрашило упомянутых рыцарей, они были самыми могущественными среди святых рыцарей, не считая личного рыцаря первосвященника; просто не было никакого сравнения между кем-то вроде Эригарда и ими.
С другой стороны, пока святые рыцари и Десмонд смотрели друг на друга, пытаясь проанализировать собеседника, встреча началась. Быстро начав с административных вопросов, Сесилия практически отодвинула большую часть разговора.
Поскольку внутри церкви практически не было полномочий принимать решения, проблемы Сесилии ограничивались лишь некоторыми церковными проектами, такими как управление приютами и раздача еды бедным.
В каком-то смысле приглашение Сесилии на эти разговоры было лишь еще одним способом унизить девушку, вынужденную часами сидеть не более чем для украшения; Сесилия всегда выходила из этих встреч крайне уставшей, как физически, так и эмоционально.
Прошли часы, в течение которых Сесилия оставалась в стороне, наблюдая, как принимаются решения, отстраненным взглядом.
Сесилия тоже не очень-то хотела участвовать во встречах; она не была достаточно квалифицированной, особенно в то время, когда она получила начальное образование, будучи монахиней. Сесилия много работала в последние несколько месяцев, неустанно читая книги, пытаясь развивать свой интеллект и свои способности, чтобы выполнять свою роль, чтобы она могла принести пользу многим. Однако все было напрасно; вскоре она стала изолированной и отчужденной, оставив все свои усилия стать лучшим лидером и жрицей не более чем плохой шуткой.
Никакая роскошь в этой комнате не могла отвлечь Сесилию от бессилия, ни красивые статуи, созданные мастерами-ремесленниками, ни разноцветные витражи, ни золото и серебро, ни волшебная звериная кожа, ни бархат, использованный на стульях для большего комфорта; все это казалось таким банальным, когда Сесилия безучастно смотрела на так называемых святых людей вокруг нее.
Это было забавно; однажды она увидела в этих фигурах нечто достойное восхищения, верных людей благочестия и веры; она не могла быть более слепой. С каких это пор верующим людям понадобилось столько роскоши и излишеств? С каких пор у верующих появились целые гаремы монахинь, обслуживающих себя в постели? С каких это пор сердце таких людей стало таким полным тьмы?
Это было отвратительно; чувство крайнего отвращения и греха — это все, что Сесилия получала от так называемых верующих людей вокруг нее, что было довольно смехотворно; это чувство было в сто раз хуже, чем все, что Сесилия когда-либо чувствовала от Десмонда.
Подумав об этом, Сесилия решила перестать обращать внимание на эту встречу и вместо этого посвятила себя анализу своего впечатления о Десмонде. Десмонд был красивым и обаятельным, даже настолько чистой женщиной, насколько могла судить Сесилия, но это было только на первый взгляд; в Десмонде было гораздо больше, чем казалось на первый взгляд.
Даже Сесилия с ее уникальными способностями не могла до конца понять, кем на самом деле был Десмонд Астрид. Десмонд был жестоким, агрессивным, циничным, саркастичным садистом с сильной склонностью к насилию и похоти, человеком, который не проявлял никакого сочувствия к своим врагам.
Но Десмонд также проявил большую доброту, привязанность и заботу к детям из приюта. Эти эмоции были искренними, и Сесилия знала это, плюс то, как Десмонд вел себя с Кюру и как он говорил о своей семье; было ясно, что Десмонд был любящим человеком, ценившим близких ему людей.
Был ли Десмонд святым? Даже если бы ей рассказал ангел, Сесилия не поверила бы. Был ли он бессердечным демоном? Сесилия тоже так не думала; Был ли Десмонд грешником? Без сомнения, но был ли Десмонд злым или нет, Сесилия могла только верить, что он им не был, несмотря на всю кровь, которую она видела, как он пролил.
По крайней мере, Десмонд был намного лучше, чем епископы вокруг Сесилии, те люди, которые часами говорили только о деньгах и власти, ни разу не упоминая о том, как использовать эти деньги и способность делать добро другим.
Церковь была коррумпирована, Сесилия знала это уже давно, но эти встречи были постоянным напоминанием об упадке и грехе, в которые впали церковные лидеры… Сесилия устала от всего этого.
«Переходя к другим вопросам, похоже, что святой рыцарь Эригард серьезно ранен из-за тайного нападения рыцаря, отвечающего за защиту святой жрицы Сесилии; Я считаю, что мы должны выбрать подходящее наказание».
В одном конце комнаты Десмонд ухмыльнулся, уже ожидая такой тактики, в то время как Сесилия вышла из оцепенения только для того, чтобы увидеть, что почти все присутствующие кардиналы и епископы согласились наказать Десмонда.
Не было даже обсуждения невиновности или вины Десмонда, и они не удосужились спросить мнение Сесилии, хотя Десмонд был ее рыцарем; от начала до конца все в комнате вели себя так, как будто дело уже решено.
Сесилии было трудно осознать всю ситуацию, и она вышла из своего оцепенения только тогда, когда один из самых радикальных епископов предложил смертную казнь.
«Смертный приговор? Почему? Просто для того, чтобы защитить меня? Сесилия начала бормотать про себя с потерянным видом, в то время как мир вокруг нее расплывался.
Эти улыбки, полные радости по поводу чужого несчастья, эти сердца, полные похоти и жадности, они совершили так много грехов… но они все еще чувствовали, что могут определять жизнь и смерть других? Кем они себя считали? Были ли они справедливостью? Если бы это было так, то что такое справедливость?
В глазах Сесилии все было так нелепо, но в зрачках девушки мало-помалу оживали форма и эмоция. Это не было чем-то вроде сомнений, апатии, беспомощности или слабости. Это был гнев.
В зрачках Сесилии отчетливо стали видны две яркие и огненные золотые четырехконечные звезды, почти полностью закрывающие глаза девушки. Мгновенно ужасающее давление заполнило всю комнату, предупредив святых рыцарей и членов церкви, а также Десмонда, который почувствовал это давление знакомым.
n—𝗼).𝑽)-𝐞(.𝔩)-𝔟..I.)n
Затем, пока разум каждого был в состоянии повышенной готовности, одинокий голос завладел всем под небом, отражаясь с величием, не оставляющим места для ответа.
«Насколько ты готов унижаться?» После этого давление усилилось.
«Вы называете это справедливостью? Считаете ли вы себя людьми веры? Вы хотите жизни одного из моих? Тогда докажи свою правоту, покажи ошибки моего рыцаря, покажи, что ты не грешник; если ты не можешь этого сделать… тогда заткнись». Слово за словом давление на всех в зале усиливалось, и некоторые кардиналы начали терять сознание.
Источник голоса, Сесилия, просто вяло смотрела на все перед собой, ожидая ответа, но все, что она получила от нее, — это взгляды ненависти и страха, не более того.
