Глава 383: Тихие дни на Земле (два)
Зимой ночи были более продолжительными, чем летом, что странным образом отражалось на уровне преступности в обычном городе. Поскольку большинство преступников осуществляли свою преступную деятельность ночью, особенно в сильно милитаризованных странах, таких как Страна F, вполне естественно, что зимой преступность будет расти.
И в больших городах, и в городах-спутниках так было во всех, кроме одного; Зеленый Сидтаун. После ожесточенной зимней битвы Город Зеленого Семени вступил в период восстановления и реконструкции, в ходе которого были сосредоточены почти все имеющиеся в городе силы, включая военных.
Таким образом, уровень наблюдения в городе значительно снизился, поскольку большая часть восстановительных работ велась возле городских стен.
Вот тут-то все и становится странным, как и то, что происходило в других городах. В первые дни после нападения инциденты с применением насилия и агрессии стали гораздо более распространенными. Такая деятельность, как контрабанда или продажа наркотиков, достигла своего апогея, но ситуация почти неестественно изменилась всего через пару недель после нападения.
Все началось с нелепого и необоснованного слуха, который распространялся лишь среди нескольких местных жителей, но вскоре превратилось в городскую легенду, на которую пришлось обратить внимание даже преступному миру. Теневой Жнец, существо ночи, всегда скрывающееся в тени, бродящее по темным переулкам Города Зеленого Семени, приносящее смерть и боль любой грешной душе, встающей на его пути.
Как и многие другие городские легенды, история Теневого Жнеца не была конкретной и звучала слишком цветистой, чтобы быть точной. И все же мало кто осмелился игнорировать легенду.
Через семь дней после появления слухов число воров, убийц, насильников, педофилов, торговцев наркотиками и других преступников, ставших жертвами острого клинка Теневого Жнеца, было настолько велико, что даже военные начали обращать на это внимание.
Тела с перерезанным горлом продолжали появляться в самых темных и негостеприимных уголках города; жертвой всегда был какой-нибудь преступник. Было много случаев, когда упомянутый преступник находился в процессе совершения правонарушения, когда появлялся Теневой Жнец, мгновенно унося смерть.
По крайней мере, так говорили свидетели: пара рук, казалось, вытянувшаяся из самой темноты, держала светящийся кинжал. Затем, всего лишь металлическая вспышка, пролилась кровь, и жизнь преступника оборвалась.
…..
Все свидетели сообщили о паре рук, появившихся из тени и исчезнувших сразу после завершения своей работы.
Закончив вкусный завтрак на столе, Клэр потеряла свое удовлетворенное выражение, и ее изумрудно-зеленые глаза стали серьезными, когда она прочитала новости в газете.
Клэр не была глупой; с того дня, как она впервые услышала эту новость, в ее сознании возникла конкретная фигура, но поскольку ее отношения с этим человеком были недостаточно близкими, она не спросила. Однако эта личность становилась слишком известной, и все могло бы осложниться, если бы она продолжила в том же духе.
Сделав глубокий вдох, взгляд Клэр стал решительным, и, глядя прямо в свою тень, она твердо сказала: «Не могли бы вы объяснить мне, о чем идет речь?»
Фигура Ревны появилась из тени Клэр, спокойная и утонченная, по крайней мере, так Ревна выглядела на первый взгляд, но Клэр знала, что у этой розы есть шипы, слишком острые, чтобы ее недооценивать.
Ревна посмотрела на газету, и на ней появилась слабая кровавая улыбка, но холод в ее глазах никогда не был направлен на Клэр. Несмотря ни на что, Клэр была женой своего хозяина, поэтому в причудливом мировоззрении Ревны Клэр заслуживала уважения и заботы.
То же самое услужливое и дружелюбное поведение, которое Ревна проявляла перед Десмондом, было показано снова, когда Ревна имела дело с Клэр. — Как видите, барышня, какой-то необразованный человек дал мне нелепое прозвище.
Клэр почти не могла поверить, как быстро Ревна призналась, что именно о ней говорила газета. Еще больше смущало то, что Ревна, казалось, сосредоточилась не на той проблеме.
«Ревна, я не думаю, что это проблема. Какого черта ты должен делать?»
Не понимая, почему Клэр расстроилась, Ревна ответила очень честно. «Мастер Десмонд поручил мне защищать этот дом, защищать вас и мисс Сашу, но поскольку мисс Саша редко покидает лабораторию, я склонен большую часть времени находиться в тени мисс Клэр. Я лишь выполняю приказы моего хозяина».
Клер начала чувствовать раздражение; она уже знала, что Ревна здесь, чтобы защитить ее и Сашу. Десмонд кое-что упомянул перед уходом, но это была совершенно другая проблема.
«Я говорю о том, что пишут в газетах».
Внезапное осознание поразило Ревну, заставив включиться механизм внутри ее извращенного разума, хотя реакция, которую получила Клэр, была только хуже, чем все, что было сказано до этого момента.
«Я просто убирал мусор».
Жуткая холодность, зловещее безразличие и полное отсутствие чувства вины — слова Ревны в ответ были тем, чего Клэр не ожидала услышать.
Клэр не знала, что на это ответить; она знала, что ее наивность приведет только к ее гибели или, в лучшем случае, к неприятностям Десмонда в этом жестоком мире. Клэр больше не хотела во всем зависеть от Десмонда. Она тоже хотела быть полезной. Если бы она не смогла выполнить даже такую простую задачу, как разобраться с подчинёнными Десмонда, Клэр была бы не лучше, чем просто украшением.
Судя по тому, как Ревна затронула эту тему, и по полному отсутствию эмоциональной реакции, Клэр сразу поняла, что логичным путем является разговор с Ревной.
«Мне плевать, убираешь ты мусор или нет. Проблема в том, что вы вызвали слишком много шума; это может привлечь к вам ненужное внимание. Вы должны помнить, кому вы служите. Если из-за всей этой истории у Десмонда возникнут проблемы, я уверен, он очень в тебе разочаруется.
Одной мысли разочаровать Десмонда было достаточно, чтобы на лице Ревны сразу же появилось выражение беспокойства. Излишне говорить, что для Ревны потеря милости Десмонда была хуже смерти.
«Я глубоко извиняюсь за свои безответственные действия; Я буду и дальше сдерживать свою деятельность и буду более сдержанной в ней. Я благодарю девушку за совет по этому поводу.
Клэр горько улыбнулась, увидев, как Ревна поклонилась ей. Это был не совсем тот эффект, которого добивалась Клэр, но это также можно было считать своего рода победой, поэтому Клэр бросила эту проблему ей в голову.
Клэр могла показаться веселой девушкой, но она пережила то мрачное время года после дня пробуждения и многое повидала в бункере. Она также не знала о грехах, совершенных Десмондом, поэтому у Клэр было уникальное видение добра и зла.
В какой-то степени никого в резиденции Десмондов нельзя было считать человеком с обычными моральными принципами, но, учитывая нынешний мир, было трудно сказать, хорошо это или плохо.
Дзынь-дзынь*
Звук входного дверного звонка вывел Клэр из оцепенения, Ревна скользнула обратно в тень, и Клэр могла только устало вздохнуть.
Держа свои жалобы при себе, зная, что Ревна услышит их из своей тени, Клэр встала из-за стола и пошла в прихожую, открыв дверь; только пакет ждал на земле.
С видом осознания Клэр взяла посылку, чтобы просмотреть данные о доставке, подтвердив, что это именно та посылка, которую она ждала чуть больше недели.
n./O𝑣𝖊𝓵𝐁В
Возвращаясь в свою комнату с пакетом в руках, Клэр внезапно пришлось уворачиваться от Эстелы, которая шла по коридору, пока Клэр бежала. Уже находясь в своей комнате, Клэр не потребовалось и секунды, чтобы открыть пакет.
Выйдя из тени, Ревна с интересом наблюдала за происходящим, но не забыла дружески напомнить Клэр. — Юная мисс, боюсь, она опоздает в казармы, если вы не начнете записываться в армию в ближайшее время.
Мгновение спустя Клер достала содержимое пакета и в приподнятом настроении подбежала к зеркалу, быстро положив то, что было в ее руках, перед своими. Только тогда Ревна смогла увидеть откровенное черно-белое платье в руках Клэр.
Ревне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это не обычное платье, если не считать того, насколько откровенной была одежда: юбка, едва прикрывающая часть бедер, и глубокий вырез; внешний вид платья выдавал, что это явно платье горничной.
Конечно, честная горничная не стала бы носить такое платье; было понятно, что это какая-то сексуальная одежда, призванная произвести впечатление на противоположный пол, вероятно, в интимной обстановке. Ревну заинтересовало красивое платье, и мысль привлечь внимание Десмонда определенно возбудила интерес Ревны. Тем не менее, она ничего не сказала и наблюдала, как Клэр нетерпеливо примеряла это.
Очевидно, Клэр купила этот предмет одежды, который находился всего в одном шаге от нижнего белья, чтобы продемонстрировать свое очарование Десмонду, но выражение ее лица быстро ухудшилось, когда она поняла, что размеры платья были неправильными.
Свободное в области груди и юбка, оказавшаяся немного длиннее, чем предполагалось, хотя и знойная, платье все же выглядело явно неуместно, когда Клэр надела его. Глядя в зеркало, взгляд Клэр скользнул к пышной фигуре Ревны, которая отражалась позади нее в зеркале.
Почему-то то, как Клэр смотрела на нее сейчас, заставило Ревну чувствовать себя некомфортно.
