Глава 404. Багровый поцелуй (один)
Святая Церковь Света уже несколько столетий была единственной религией на территории королевства Серит. Всегда исповедуют щедрость святого света и внушают своим последователям понятия добра.
Влияние церкви как единственной религиозной силы в королевстве нельзя и нельзя недооценивать. Надо было знать, что, хотя власть королевской семьи в течение последних столетий переходила из рук в руки, церковь всегда оставалась прежней.
Это был грозный и непоколебимый институт, власть которого уступала только королевской семье, но не из-за отсутствия возможностей, а потому, что церковь предпочитала поддерживать баланс сил с королевской властью.
Будь то финансовая мощь, ресурсы, влияние или даже военная мощь, церковь имела все это, и немногие осмелились противостоять этому. Если кто-то осмелился сделать это, так это святые рыцари, которые использовали веру и силу церкви.
Из-за всего вышеперечисленного церковь крайне редко сталкивалась с нападением или катастрофой; нынешнее вторжение было исключением.
Армия вторжения, пробравшаяся в город с помощью церкви, теперь неистовствовала, разрушая внутреннюю оборону города и убивая всех, кто осмелился пересечь их путь.
Нападение на стратегические объекты для продвижения вторжения, стремление к уничтожению важнейших знаков и попытки нанести ущерб благородной собственности — цели вторгшейся армии были разнообразны, и церковь никогда не ожидала, что они тоже окажутся в списке целей.
Большинство нынешних церковных лидеров были, в первую очередь, группой жадных и коррумпированных свиней, ставших жертвами собственного эго, опьяненных властью и потерявшихся в плотских удовольствиях. Однако они не были глупыми; иначе они бы никогда не достигли своих позиций прямо сейчас; тогда возник вопрос. Почему они оказались настолько глупы, что открыли ворота вторгшейся армии из чужой страны?
Главным мотивом были, конечно, власть и деньги; разумеется, обещанные прибыли были достаточно гигантскими, чтобы превратить святую и чистую принцессу в шлюху; По крайней мере, так думали церковные лидеры. Не то чтобы все разделяли такие моральные стандарты с такими свиньями, как они.
…..
Деньги всегда были отличным источником мотивации, но церкви было недостаточно, чтобы сделать такой шаг; Ситуация изменилась, когда лидеры церкви увидели возможность избавиться от Сесилии с помощью чужих рук.
И последнее, но не менее важное: церковь никогда не знала об истинных масштабах вторжения. Империя Кормата очень хорошо хранила свои секреты, не говоря уже о церкви, которая не могла разглядеть их тайные намерения. Основная проблема заключалась в том, что ни разведчику, ни аванпосту не удалось обнаружить огромную армию вторжения.
Количество ресурсов, материально-технического обеспечения и планирования, стоящих за военными действиями такого рода, не было чем-то, что империя могла собрать за одну ночь; потребовались годы планирования.
Командиры Серита знали об этом и были встревожены, осознав, что империя так долго нацеливалась на них. Церковь же, узнав, что их так грубо использовали, пристыдилась и разозлилась, но больше всего — испугалась.
Если причастность церкви к этому вторжению будет раскрыта, независимо от того, сможет ли Серит выдержать нападение, церковь пострадает от гнева королевской семьи и каждой благородной семьи в столице.
На этом их страх не закончился; в случае победы империи, которая славилась запретом всех религий на своей территории. Церковь не сомневалась, что они будут первыми, кого подвергнут чистке, возможно, даже до того, как будет уничтожена королевская семья Серита.
Как только церковь это поняла, было приказано полностью развернуть все церковные вооруженные силы. Каждый солдат, рыцарь и даже их самое мощное оружие, святые рыцари, были задействованы в попытке поддержать оборонительные силы, чтобы противостоять вторжению, в основном от нападения, которому город подвергался изнутри.
Точно зная, что поставлено на карту, церковь пошла на поправку, безудержно опустошая свою казну. Каждый церковный воин был вооружен до зубов снаряжением высочайшего качества, от доспехов и мечей до специальных защитных устройств, а также других сокровищ.
Даже святые рыцари, привыкшие к роскоши, ахнули, увидев людей под своим командованием; они больше не были похожи на солдат. Вместо этого они были магическим оружием с руками и ногами.
За этим последовала кровавая односторонняя резня, в которой враги церкви были превращены в фарш под беспорядочным огнем. Это было похоже на фестиваль фейерверков, хотя, как ни странно, больше блеска исходило от сокровищ, которые носили члены церкви, чем от атак, которые они совершали.
По иронии судьбы, из-за масштабного военного развертывания церкви ее собственные объекты остались уязвимыми для атак противника, но, нанеся незначительный ущерб, захватчики проверили сталь церкви.
Это могло быть совпадением или преднамеренной оплошностью, но среди немногих мест, подвергшихся нападению сил вторжения, была башня Сесилии, которая на короткое время загорелась.
Сейчас дым все еще валил с вершины башни; однако битва уже закончилась. У сил вторжения не было шансов, как только на сцене появился святой рыцарь; к сожалению, кто-то внутри здания не почувствовал себя спасенным с приходом упомянутого рыцаря, а вместо этого почувствовал глубокое чувство кризиса… Как всегда, она слишком хорошо разбиралась в людях.
У входа на территорию церкви стоял отряд из почти дюжины солдат, охраняющих территорию, с прямыми спинами, острыми глазами и оружием наготове; группа солдат очень серьезно относилась к своей текущей задаче.
Затем один из них заметил приближение к ним в переулке вдалеке; усталыми, но решительными шагами фигура постепенно приближалась, становясь достаточно большой, чтобы это могли заметить остальные солдаты.
«Остановитесь здесь, назовитесь, или мы немедленно нападем».
Поскольку другая сторона, казалось, была одна, не проявляла никаких признаков агрессии и не несла с собой ничего, что могло бы связать ее с армией вторжения, солдаты сначала сделали предупреждение; поскольку они были готовы к любому намеку на враждебность.
«Десмонд Астрид, рыцарь-защитник святой жрицы Сесилии, я прихожу в сопровождении ее святейшества; а теперь уйди с этой проклятой дороги.
Не желая доставлять больше неприятностей, Десмонд представился, показав Сесилию, стоявшую позади него. Солдаты узнали их, и хотя им не очень понравилось отношение, продемонстрированное Десмондом, правда в том, что леденящая атмосфера вокруг него не заставила ни одного из них осмелиться произнести ни единого слова.
На полпути взгляды Десмонда и Сесилии сосредоточились на вершине дымящейся башни, возвышавшейся над оборонительными стенами, окружающими территорию церкви.
— Что произошло в башне?
Отсутствие вежливости в голосе Десмонда, мягко говоря, раздражало, но ближайший солдат быстро отреагировал, почувствовав, как температура вокруг него быстро упала.
«Доложив сэру Десмонду, небольшой отряд захватчиков проник на территорию церкви и попытался нанести ущерб, но был быстро перехвачен всего несколько минут назад. Рыцарь Эригард уже должен был закончить решение этой проблемы.
В сердце дуэта вскоре поселилось дурное предчувствие, но не из-за произошедшего нападения, а из-за имени джентльмена, который якобы пришел на помощь.
Кто-то должен был забить Десмонда до смерти, прежде чем он поверит, что кто-то вроде Эригард придет на помощь при любом раскладе. Тем более, в случае, когда местом нападения была башня Сесилии.
Десмонд сопротивлялся истощению, многочисленные раны по всему его телу пульсировали от боли; Не имея времени на восстановление после травм, Десмонду пришлось сражаться всю дорогу, практически без перерыва.
Запасы маны Десмонда уже иссякли, как пустыня, несмотря на его недавно увеличенную силу и абсурдную скорость регенерации маны. Его физическое состояние также было далеко от оптимального.
Повлияло ли что-нибудь из этого на прогресс Десмонда? Ответом было решительное «нет»; ничто, кроме смерти, не могло остановить Десмонда, или набор огромных цепей. В отсутствие чего-либо из этого Десмонд не мог бы перестать искать Кюру, чтобы обеспечить свою безопасность.
Сесилия была чем-то таким же, поэтому они оба поспешно направились к башне, сопротивляясь усталости. Так было даже с Сесилией, которая потратила безумное количество маны на использование защитных барьеров, несмотря на то, что лично не сражалась.
Уже приближаясь к основанию башни, шаги Десмонда, казалось, на долю секунды замедлились, поскольку его чувства уловили, что Эригард отступает издалека. Инстинкты Десмонда кричали ему, чтобы он остановил идиота, но его рациональный разум подсказывал ему не сворачивать с курса и сначала найти Кюру.
Это была огромная ошибка с его стороны; Десмонд узнает лишь пару минут спустя, как сильно он будет сожалеть о том, что отпустил Эригарда.n)-0𝑣𝔢𝔩𝕓In
