Глава 559. Нельзя доверять даже цветку
Нетронутые белые лепестки приобрели новую красоту благодаря тонким, но глубоким линиям магмы, украшавшим их. При своих скудных знаниях Десмонд мог сравнить этот странный гигантский цветок только с лилиями; по крайней мере, форма лепестков была очень похожа.
Десмонд и Аиша были осторожны, исследуя землю на предмет любой угрозы, приближаясь к цветку. Красноватая трава была мягкой и немного ухабистой, создавая легкое ощущение проваливания, когда на нее наступали. Случайные полевые цветы излучали Десмонду немного неприятную теплую атмосферу поля. Однако они не проявили никакой реакции на его провокацию.
Пережив не одну подземную засаду, Десмонд и Аиша не успокоились только из-за отсутствия видимой опасности. Они знали, что в этом месте угроза может исходить от пола, потолка и стен. Прошли секунды, но ничего не изменилось, даже малейшая дрожь, указывающая на опасность.
Десмонд и Аиша могли быть совершенно уверены, что единственное, что они положили сюда, — это огромный цветок. Цветок источал слегка опьяняющий сладкий аромат, как будто мед мог вытечь, если немного прижать его лепестки. Но ни Десмонд, ни Аиша не были настолько глупы, чтобы подойти к цветку. Им все еще нужно было вспомнить, почему они здесь. Цветок был самой подозрительной вещью в отсутствие драгоценного камня, который они искали.
«Что вы думаете?» – спросил Десмонд у Аиши. Аиша на мгновение задумалась и ответила. «Цветок не должен быть частью явления, созданного драгоценным камнем, а должен быть мутацией, вызванной драгоценным камнем. Я слышал, что в некоторых частях шахты есть хищные цветы, особенно в местах, на которые воздействовали другие драгоценные камни, собиравшие определенные типы маны в этой области. Согласно карте, на этой территории должна быть небольшая экосистема с некоторой флорой. Я предполагаю, что этот цветок мутировал с рождением драгоценного камня, а остальная флора была уничтожена огнем».
Десмонд посмотрел на кокон размером со слона и не мог не прокомментировать это с некоторой иронией. «Почему-то меня это даже не удивляет. Это не первый раз, когда я сталкиваюсь со случаем, когда даже цветы не заслуживают доверия. Тем не менее, этот цветок, похоже, находится в состоянии покоя. Должны ли мы искать драгоценный камень, не потревожив цветок?»
Аиша посмотрела на полосы магмы на лепестках цветка и кивнула. «Я не знаю возможностей этого цветка и причин его спящего состояния, но не думаю, что нам стоит брать на себя инициативу, чтобы его спровоцировать. Я чувствую, что мой магматический молот не будет очень эффективен против него.
Удар* Удар* Удар*
Пока Десмонд и Аиша говорили, их разговор прервало сильное сердцебиение. Сама земля вздрогнула от силы удара. И как будто у них обоих было одно и то же плохое предчувствие, Десмонд и Аиша напряглись, чтобы снова посмотреть на цветок.
…..
«Конечно, так и будет». — раздраженно прокомментировал Десмонд, наблюдая, как цветочный бутон поднялся на дюжину метров над землей, теперь поддерживаемый черным, вулканического вида стеблем. Даже не вытянув руки в полную силу, Десмонд не смог бы обхватить стебель цветка. Учитывая его скалистый вид, нетрудно было предположить, что его будет нелегко повредить.
— Ты, должно быть, шутишь. — сказала Аиша, видя, как раскрылся огромный бутон. Лепестки раскинулись огромной гривой вокруг красного ядра, где можно было увидеть яркий магмоподобный драгоценный камень.
Смертельное предчувствие внезапно охватило дуэта, который, следуя своим инстинктам, побежал в разные стороны. Десмонд и Аиша едва отодвинулись на пару метров, прежде чем увидели, как ярко светится красная сердцевина цветка. Секундой позже цветок выстрелил зарядом магмы в то место, где находились Десмонд и Аиша.
«Ты не можешь быть серьезным.» Десмонд и Аиша воскликнули в унисон, увидев огромный кратер, оставленный атакой цветка. Даже Аиша чувствовала, что она не обязательно будет невосприимчива к такой атаке, независимо от того, насколько высока ее огнестойкость.
Несмотря на свою осторожность, Десмонд был не из тех, кто придерживался пассивного подхода. Желая хотя бы оценить возможности цветка, Десмонд попытался проверить его с помощью дальних атак. Десмонд не использовал никакой конкретной техники; он просто обрек сферу резкими потоками ветра и выстрелил в цветок.
«Это довольно медленно». — прокомментировал Десмонд, видя, как цветок отреагировал на его атаку, но явно опоздал на секунду, чтобы защититься. Видя, что его атака даже не поцарапала белые лепестки, Десмонд добавил. «Несмотря на внешний вид, его защита очень высока».
Аиша подскочила к гриве лепестков с молотком в руке, стимулируя свои мышцы Аурой. Цветок немного быстрее отреагировал на атаку Аиши, повернув стебель, чтобы немного отступить, набрать скорость и броситься на Аишу. Удлиненные лепестки цветка превратились в железный веер, стремившийся раздавить Аишу.
Словно от ракеты, из задней части молота Аиши вырвалось пламя, подняв силу удара на совершенно новый уровень. Результат? Ударные волны заставили даже Десмонда, находившегося в дюжине метров от него, отступить на несколько шагов. Со стороны Аиши ей казалось, что она ударилась о металлическую стену, прежде чем ее жестоко оттолкнули.
Аиша еле держала молоток, руки у нее дрожали, а на участке между большим и указательным пальцами, казалось, была кровавая слеза. Строчка крови сочилась из губ Аиши, но эмоции в ее глазах выдавали, как сильно она с нетерпением ждала этой битвы.
Десмонд больше не смел сдерживаться; цветок оказался намного сильнее, чем он ожидал. Десмонд усилил поток водной маны, вытекающий из его сердца, и вскоре синие вспышки и взрывы покрыли правую сторону тела цветка. Десмонд выстрелил еще раз, но защита цветка едва дрогнула от удара.
Сигналы опасности сработали в сознании Десмонда, казалось бы, из ниоткуда, и он быстро понял почему. Десмонд подпрыгнул более чем на дюжину метров в воздух с порывом ветра, но его реакция все еще была немного замедленной. Там, где он стоял, вырвался огромный гейзер огненного пара, который обжег ему часть ног.
Десмонд терпел боль, стиснул зубы и цеплялся за свое сознание, но цветок воспользовался его кратковременной слабостью, чтобы попытаться раздавить его. Все лепестки цветка сжались, покрыв его сердцевину и превратив его тело в огромный молот, который врезался в Десмонда.
Десмонд не был полностью беспомощен даже в раненом состоянии, но тело цветка было слишком массивным. У него не было возможности вовремя увернуться, а заблокировать его было еще менее жизнеспособно. Но Десмонд сделал что-то, что казалось самоубийственным; вместо того, чтобы защищаться или уклоняться, он сжал правый кулак и активировал кольцо.
п.)𝐎)/𝔳—𝚎/)𝐋)-𝓑—1—n
Как будто это было запланировано заранее, Аиша появилась сбоку, движимая огромным потоком пламени, превратив ее в огненный метеор. Колоссальный магматический молот Аиши излучал ослепляющее сияние, поглощая остаточный огонь вокруг Аиши и накапливая разрушительную силу во время полета.
Огненный метеор, которым стала Аиша, врезался в огромный бутон прежде, чем успел достичь Десмонда. Весь огонь, поглощенный молотом Аиши, при ударе преобразулся во взрывную силу, увеличивая накопленную кинетическую силу. Результат оказался более сложным, чем сложение двух плюс два.
Столкновение молотка и бутона вызвало ужасную ударную волну, опустошившую окрестности. Десмонд стиснул зубы, почувствовав, как у него рвутся барабанные перепонки; это было похоже на то, как будто прямо у него в ушах зазвенела тысяча медных колокольчиков. Не обращая внимания на боль, Десмонд выпустил одну из четырех способностей, хранящихся в кольце.
«Меня бы не звали Астрид, если бы я позволила какому-то дурацкому цветку убить меня. Черт с тобой. Хотя Десмонд не мог расслышать его слов, он все равно кричал, чтобы высказать свое мнение.
Легендарный змей появился в мире через водную ману, атакующую бутон цветка. После того как его раздавил молотком Аиши, бутон цветка потерял почти всю свою динамику. Бутон цветка отскакивает в сторону, при этом многие его лепестки заметно повреждены в меньшей степени. Пока бутон еще отступал, челюсти змеи полностью поглотили его, вонзив свои смертоносные клыки в лепестки.
Почувствовав опасность, цветок загорелся, магматические прожилки на лепестках ярко светились. Пытаясь освободиться из челюстей змеи, цветок снова попытался раскрыть гриву лепестков, но оказался не в состоянии противостоять огромной силе укуса змеи.
Как и ожидалось, цветок полагался на свой нелепый размер, вес и защиту, чтобы использовать себя в качестве разрушительного оружия. Тем не менее, похоже, у него не было особой физической силы. У его лепестков просто не хватило сил отбиться от змеи.
Десмонд нажал сильнее, используя свое намерение командовать змеей. Гигантская змея двинулась вперед, используя свой размер и вес, чтобы подчинить себе гигантский цветок, пытаясь оторвать его от стебля. Ужасающий визг вырвался из сердцевины цветка; почувствовав опасность, цветок направил всю имевшуюся в его распоряжении силу, чтобы усилить охватившее его пламя.
Цветок превратился в массивный огненный столб, достигший потолка пещеры, и даже могучая водяная змея не выдержала такой силы и рухнула через несколько секунд. Аиша вышла из кратера, в котором она была похоронена после столкновения с цветком несколько секунд назад. Она успела как раз вовремя увидеть, как море огня и магмы вокруг поляны высыхает и гаснет. При более внимательном рассмотрении можно было увидеть, как огненная мана течет через землю к корням цветка.
Увидев огненный столб в центре пещеры, Аиша не могла не прокомментировать это. «Разве это не обман?»
