Глава 672. Третий раунд: всё или ничего.
Под едва заметные аплодисменты публики восемь дисквалифицированных участников покинули сцену. Таким образом, Саша получила возможность увидеть своих соперников по гранд-финалу турнира по алхимии. Помимо Ай Цзулина и Возвышенного Лотоса, было еще четыре алхимика большого авторитета и опыта, хотя их отношение было гораздо менее дружелюбным, чем у первых двух.
Не желая оставлять аудиторию в напряжении, Цици приступил к объяснению третьего раунда. «Дорогие участники, правила нашего третьего раунда очень просты: используйте все свои знания, смекалку и навыки, чтобы создать самое лучшее зелье, таблетку или другой рецепт, который вы способны создать. Как спонсоры и организаторы этого мероприятия, мы, Секта Вечной Воительницы, предоставим вам лучшие лекарственные ингредиенты со всего континента. Независимо от того, насколько редки лекарственные травы или драгоценные материалы, наша секта постарается обеспечить вас, чтобы ингредиенты не ограничивали вашу производительность сегодня днем.
Слова Цици вызвали фурор не только среди зрителей, но и среди участников. Нужно было знать, что для некоторых медицинских рецептов высочайшего уровня требовались чрезвычайно редкие материалы, а некоторые практически невозможно было найти без силы целой секты после того, как вы и другие вымерли.
Таким образом, отсутствие ингредиентов часто превращалось в почти неразрывную цепь, ограничивавшую эксперименты и исследования алхимиков. Теперь, по мнению Цици, алхимики третьего раунда будут иметь доступ ко многим из этих редкостей; было бы странно не волноваться.
Подождав несколько секунд, пока гнев немного утихнет, Цици продолжила. «У участников будет один час на планирование и выбор ингредиентов, а затем три часа на их очистку. В конце концов, каждую их работу будет оценивать жюри из алхимиков, приглашенных нашей сектой. Обычно в турнирах такого рода участникам не разрешается оставлять усовершенствованный предмет, если они не предоставили материалы для изготовления, но на этот раз мы готовы сделать огромное исключение. За первые три места, помимо награды по итогам выступления, участники смогут оставить изысканное изделие себе».
Если первое заявление Цици вызвало фурор, то второе едва не свело с ума всех присутствующих. Надо было знать, что такого рода исключения случаются не часто, более того, многие люди никогда раньше не слышали о чем-то подобном на других турнирах.
Нужно было знать, что ингредиентами для алхимии высокого уровня являются не капуста и кабачки, которые можно пойти и собрать на заднем дворе. Никто в здравом уме не спонсирует турнир в полной мере, если не может сохранить хотя бы плоды переработки; по крайней мере, не обычно.
Саша была взволнована не меньше остальных, она была очень разочарована тем, что не смогла создать лучшие таблетки и зелья, которые могла предложить алхимия этого мира. У Саши теперь появился шанс по-настоящему раскрыть свои способности алхимика.
«С учетом всего вышесказанного, пришло время нашим участникам отправиться на наш склад и взять то, что им нужно, чтобы показать себя как можно лучше. Что касается наших дорогих зрителей, то она уверена, что вы проголодаетесь после просмотра первых двух туров турнира, я приглашаю вас воспользоваться временем и зайти в одно из прекрасных заведений нашего города рядом с этой сценой».
…..
Десмонду и девочкам было очень любопытно, каковы будут планы Саши на третий тур, но у них всех не было другого выбора, кроме как ждать и увидеть его, поэтому они вышли на прогулку, пока участникам дано время на подготовку.
Вместе с остальными участниками Сашу отвели на подземный этаж, где были выставлены ряды полок. Ей пришлось собрать и хранить на этих полках тысячи и тысячи различных ингредиентов, достаточно, чтобы заставить любого алхимика пускать слюни.
Зная, какова истинная цель этого алхимического соревнования, Саша был вынужден признать, что Секта Вечной Воительницы хорошо знала алхимиков. Все, что сделала секта, это немного подсластила сделку, и уже было несколько алхимиков, рассматривающих возможность присоединения или, по крайней мере, союза с сектой.
n/(𝑜//𝔳/-𝐄(.𝗅—𝓫(-I))n
Хотя все было по-другому, когда ты знал фокус за кулисами, Саша все равно была очень взволнована, ведь один факт остается неизменным, она могла играть здесь со всеми ингредиентами. Как и другие алхимики, Саша провел большую часть получаса, просто просматривая полки, рассматривая все доступные ингредиенты. После первых получаса исследования пришло планирование.
Не прошло и десяти минут, как Саше наконец удалось сформировать в голове план, который был сложным, захватывающим, напряженным и в нем все еще присутствовал намек на ностальгию; так же, как ей нравился хороший поцелуй Десмонда. Держа в голове несколько романтических идей, Саша продемонстрировала свои навыки многозадачности, выбрав все ингредиенты, которые планировала использовать.
Благодаря конкурентной среде все участники обращали внимание на выбор и действия друг друга, поэтому недостатка в людях, видящих ингредиенты, которые брала Саша, не было.
Увидев нелепое количество высокоуровневых ингредиентов, принесенных Сашей, остальные алхимики покачали на нее головами. Невозможно было использовать так много ингредиентов высокого уровня в одной таблетке или зелье; Каждый алхимик знает, что только одно или два растения должны использоваться в качестве центральных частей рецепта, а остальные должны быть вспомогательными ингредиентами, причем первые имеют более высокий уровень, чем остальные.
Причина была очень простой: было слишком сложно сбалансировать, смешивать и гармонизировать энергии внутри таблетки, если внутри было слишком много ингредиентов высокого уровня. Однако Саше, похоже, было наплевать, она взяла как минимум десяток ингредиентов выше трехзвездочного класса.
Некоторые алхимики думали, что Саша просто высокомерна, в то время как другие считали, что она просто жадно воспользовалась возможностью грабить и экспериментировать с такими редкими материалами. Однако Ай Зулин слишком хорошо знала Сашу, чтобы недооценивать ее.
Когда она вышла из комнаты с ингредиентами с корзиной, полной трав и других магических веществ, Саша на секунду заколебалась, но в итоге покачала головой и заговорила сама с собой, чтобы подбодрить себя. «Не волнуйся, все или ничего, волноваться бесполезно».
Несмотря на ее слова поддержки, Саша знала, что она нервничает, боясь, что взяла больше, чем может выдержать, но быстро отогнала эти мысли и сосредоточилась на задаче.
Как только все участники вернулись на сцену, появилась Цици, чтобы начать соревнование. В глазах бывшей ведущей аукциона Цици можно было увидеть некоторую боль, когда она смотрела на сумму богатства, которую собирались сжечь участники, но она была профессионалом и выполнила свою роль.
В зале Десмонд и девочки, казалось, были очень взволнованы за Сашу, но также и несколько нервничали, главным образом потому, что они никогда раньше не видели алхимию такого уровня, и то, что они видели в прошлых тестах, развеяло их неправильное представление о том, что алхимия не может быть захватывающим.
«Очень хорошо, я считал, что нет смысла ждать, иначе мой начальник уволит меня за то, что я позволил нашей публике умереть от скуки, а это было бы слишком грустно, ведь я слишком красива, чтобы меня уволили». С небольшой шуткой в качестве преамбулы Цици начал третий и последний раунд турнира по алхимии.
Даже недолго думая, Саша принялась обрабатывать ингредиенты, которые ей потребуются для этого рецепта. Первым делом нужно было тщательно извлечь пыльцу из горсти адских тюльпанов, цветов с крайне разрушительной и нестабильной магматической сущностью. Во-вторых, нужно было найти стабилизатор, эффекты которого противоречили бы, но в то же время дополняли друг друга, и это были слезы Ундины, типа элементального существа, столь же редкого, как и благородный вор.
Приготовив пасту из первых двух ингредиентов, Саша перешла к тому, что она следовала своему списку шагов. По большей части подход Саши заключался не в использовании высококачественных ингредиентов, а в том, чтобы все эти ингредиенты имели что-то общее, огромный диссонанс с другими ингредиентами; как будто Саша специально выбрал ингредиенты, которые вообще нельзя было использовать.
Полностью сосредоточившись на том, что она делает, Саша продолжала собирать ингредиенты и в некоторых случаях обрабатывать их весьма специфическими способами, тратя почти полтора часа своего времени исключительно на обработку материалов. Большая часть аудитории, как невежды, так и знатоки алхимии, разделяли схожую мысль: у Саши кончается время.
Саша же так не думала, она знала, что время не перестает идти и что скоро она не успеет усовершенствовать таблетку до окончания турнира, или, по крайней мере, так бы и было, если бы она этого не сделала. обладать определенными навыками, которые помогут ей ускорить этот процесс в несколько раз.
Размышляя о том, что она может в конечном итоге сделать, Саша ясно вспомнила многие из своих разговоров с Десмондом, находя утешение в ее интимных моментах и ее словах поддержки; что бы ни случилось, единственное, что можно было сказать наверняка, это то, что она останется прежней в глазах своей семьи.
