Внимательно осмотрев У Юньфан, можно заметить, что цвет её лица значительно улучшился, и, по предварительным оценкам, она полностью восстановится после пробуждения, съев немного мясной каши. Ту Цзинь выпустил своего духовного аватара для осмотра и обнаружил, что им повезло: после пробуждения мисс У должна быть в ясном уме и без каких-либо остаточных последствий.
Цвет лица Нин Сяосянь также значительно улучшился естественным образом, поскольку она наконец-то заполучила долгожданную ветку женьшеневого дерева!
Лорд У, конечно же, был ей безмерно благодарен, прямо заявив, что если в будущем возникнет необходимость в его помощи, ей достаточно лишь попросить, после чего он принялся готовиться к противостоянию с семьей Ли. Ли Сянлянь чуть не лишила жизни его любимую дочь, и этот долг необходимо было отплатить со всей ответственностью.
Вернувшись в особняк семьи Ци, она поселилась в Милуо, а затем отправилась в Тюрьму Божественного Демона, чтобы посадить дерево. Ветка женьшеневого дерева выглядела совершенно обычной, всего лишь ветка толщиной с руку с двумя листьями. Когда ей её передали, один из листьев уже наполовину пожелтел, а нижняя часть ветки наполовину сморщилась, выглядя полумертвой. У Хо не знал, как долго эта ветка была у него, и он всегда неправильно её сажал, из-за чего дерево истощило более половины своей жизненной силы. Если бы оно не встретило мудрую хозяйку, такую как она, оно, вероятно, полностью погибло бы через сто или двести лет.
Она взяла ветку и воткнула её в землю, и тут же произошло нечто необычное.
Почва мгновенно выделила около десяти метров земли под её исключительное использование, демонстрируя свою важность. Изначально увядшая ветка, соприкоснувшись с почвой, была подобна путнику, измученному жаждой в течение трёх-четырёх дней, внезапно обнаружившему воду и жадно впитывающему её. Она даже могла невооружённым глазом увидеть бесчисленные прозрачные пузырьки в желеобразном жёлтом теле почвы, непрерывно впитываемой веткой.
Спустя несколько мгновений дерево, казалось, насытилось и медленно начало наращивать корневую систему, ветвь постепенно утолщалась и округлялась, словно используя ветвь в качестве основного ствола, и в итоге превратилась в высокое дерево!
«Какого роста может вырасти это дерево?» — пробормотала она, — такое пышное зрелище всегда очень воодушевляет.
«Примерно тридцать метров», — медленно произнес Чантянь. — «Самое высокое дерево женьшеня, которое я видел, достигало почти пятидесяти метров и тоже было посажено в землю. Плоды, которые оно давало, имели форму младенцев, обладали обогащающими свойствами, что делало его лучшим компаньоном для почвы».
Она тихонько кивнула, добавив: «Чантянь, мне всегда казалось, что получить ветку женьшеневого дерева удалось слишком легко».
«Верно. Нить только что оборвалась, а потом внезапно тучи рассеялись, всё разрешилось слишком плавно, что даже немного пугает», — он изменил тон. — «Просто успокойся. Сколько бы поворотов и неожиданностей ни было, как только мы покинем город Утуо, это дело нас больше не касается».
Узнав о её планах уехать раньше срока, Ци Сан пришёл её найти. Последние два дня он был занят внутренними делами семьи Ци, искоренением несогласных, уже выгнал из семьи трёх или четырёх приближенных, а также отчитал двух старших дядей. Дело было не в спешке, а в том, что у Нин Сяосяня было слишком мало времени, чтобы ждать, пока он более мягкими способами завоюет власть в семье Ци. Нин Сяосянь дал ему флакон пилюль Пэй Юань, которые он использовал для завоевания сердец людей.
Толстяк Ци не забывал навещать её дважды в день, явно стремясь сблизиться с бессмертной. Нин Сяосянь это не раздражало, и она даже время от времени обсуждала с ним дела. В глазах смертных бессмертные пользовались уважением и были отстранены от мирских дел, в отличие от её дружелюбного поведения, поэтому Толстяк Ци уважал её ещё больше.
Семья Ци в основном занималась шелком, владея тутовыми плантациями в близлежащих горах и шелководческой фабрикой, построенной у подножия гор. Но Нин Сяосянь знала, что эта местность в основном равнинная, с небольшим количеством лесов, поэтому семье Ци, должно быть, пришлось приложить немало усилий, чтобы захватить эти горы. И действительно, Толстяк Ци сокрушался: «Бессмертный ясно видит, шесть горных вершин размером с чайную чашку обошлись моей семье в двести тысяч таэлей серебра. Потребовалось шесть лет, чтобы окупить первоначальные вложения. Ах, эти тутовые плантации находятся далеко от дома, до них неудобно добираться, и значительная часть выручки от урожая уходит на транспортные расходы, прибыль мизерная!»
Его печальное выражение лица еще больше напоминало сложенную булочку, отчего Нин Сяосянь громко рассмеялась. Милуо, который изначально полузакрыл глаза, загорая, обернулся на звук и мельком увидел ее: она прикусила нижнюю губу, глаза сверкали, она была ослепительно красива, и от этого у него замерло сердце.
Взгляд Нин Сяосянь метнулся, и она сказала: «У меня есть метод, который может снизить ваши затраты и увеличить вашу прибыль», но затем замолчала.
Толстяк Ци на мгновение опешился, а затем ликовал. Он несколько раз с нетерпением взглянул на бессмертного, а затем, внезапно вдохновившись, опустился на колени: «Если меня направит Бессмертный, моя семья Ци готова преданно служить Бессмертному Нину».
