Река Жуйшуй на самом деле перевернутая! Поверхность находится снизу, а русло — сверху. Каждый, кто стоит на берегу, видит русло. Настоящий водоем, по сути, скрывается под этим толстым слоем черной воды; поэтому плавучесть этой реки естественным образом тянет ее вниз.
«Откуда ты знаешь?» Она была потрясена, узнав этот секрет.
«Много лет назад моё Истинное Тело лично погибло», — Чантянь тихонько усмехнулся. — «Этот слой Чёрной Воды имеет толщину в сто миль, но вода под ним прозрачна, как родник, и пейзажи там прекрасные. Однако течения там очень сильные — в десять, в сто раз сильнее, чем те, что вы видите с берега».
Она долго молчала, а затем спросила: «Зачем ты тогда прыгнул в реку Жуйшуй? Ведь не ради красивой девушки, правда?» Эта мысль внезапно промелькнула у неё в голове, и она быстро поняла, насколько абсурдна её идея.
Он слегка кашлянул: «В юношеском восторге я услышал о странностях этой реки и не поверил, поэтому спустился вниз, чтобы увидеть все своими глазами».
Он сказал: «В молодости». Нин Сяосянь подумала: да, даже Чантянь не мог родиться с такой равнодушной натурой. «Почему же всё течёт в обратном направлении?»
«Внизу находится непостижимая трещина. Эта трещина — слабое место схождения земной коры на этом континенте; в таких местах всегда происходят странные явления. Вероятно, река Жуйшуй находится под её влиянием, когда течёт здесь».
Пока она размышляла, на паром поднялись культиваторы, и на борту было довольно многолюдно, паром вот-вот должен был отплыть. Но как раз после оплаты проезда кто-то недовольный спросил: «Разве не должно было быть половинной цены? Почему вы теперь берете тридцать камней духа?»
Нин Сяосянь обернулась и увидела, как ответственный за паром смотрит на Цзинь Маньи, словно ища одобрения, что слегка разозлило её. «Этот паром теперь моя собственность, даже если он находится под моим командованием, он всё равно подглядывает за выражением лица Цзинь Маньи».
Не устраивая скандала, она с улыбкой спросила мисс Джин: «Раз уж паром теперь принадлежит мне, значит, и всё здесь тоже моё, верно?»
Джин Маньи невозмутимо заявил: «Естественно, компания Jishi Building никогда не нарушит своего слова».
Нин Сяосянь была очень довольна и медленно подошла к человеку, отвечающему за паром, осмотрев его с головы до ног. Начальника почтового отделения звали Цай. Это был сорокалетний мужчина средних лет, выглядевший состоятельным, который, увидев ее, тут же склонил голову, не осмеливаясь взглянуть на нее.
«Вождь Цай, похоже, пользуется большим авторитетом. Вы ведь только что мешали бессмертным друзьям перейти дорогу, не так ли?» — легкомысленно произнесла она, но её замечание было настолько серьёзным, что чуть не сбило вождя Цая с ног.
Он украдкой бросил еще один взгляд на Цзинь Маньи, и, заметив, что она даже не смотрит в его сторону, быстро опустился на колени и сказал: «Госпожа, Цай Чао был неправ!»
Позади Цзинь Маньи подошла служанка, поклонилась Нин Сяосянь и сказала: «Госпожа, это была непреднамеренная ошибка начальника почты Цая, пожалуйста, не обижайтесь». Она находилась на ранней стадии формирования Основы.
Словно не услышав, Нин Сяосянь медленно спросила: «Как давно начальник Цай управляет паромом Жуошуй?»
Сама женщина была одета как служанка, и, несмотря на то, что она достигла стадии зарождения фундамента, Нин Сяосянь не обратил на неё внимания.
Цай Чао дрожащим голосом ответил: «С… с завтрашнего дня исполнится ровно пять лет!» Изначально он полагался на здание Цзиши, большое дерево; сделки на реке Жуйшуй были для него пустяковыми, но он извлек из этого бизнеса немалую прибыль и тем самым повысил свой статус в клане. Теперь же Нин Сяосянь плыла на пароме вместе с его пассажирами, и его сердце сильно сжималось от волнения. Еще несколько мгновений назад он невольно смотрел на свою бывшую учительницу; теперь же он вдруг понял, что Нин Сяосянь тоже культиватор, культиватор, которую смертные, подобные ему, не могут позволить себе обидеть, особенно сейчас, когда ему нужно зарабатывать ей на жизнь.
«Хм, пять лет». Затем Нин Сяосянь повысила голос: «Здесь есть заместитель начальника?»
Цай Чао сказал: «Нет, капитан парома всего один».
Услышав зов нового капитана, он поспешил к нему; это был крепкий мужчина лет тридцати, по фамилии Линь. Нин Сяосянь оглядел его с ног до головы и вдруг сказал: «Старший Цай управляет здесь уже пять лет и теперь совсем вымотался. С этого момента вы — новый управляющий хостелом».
Упавший с неба пирог ошеломил крепкого мужчину. Цай Чао отреагировал быстрее; опустившись на колени, он горько взмолился: «Учитель, я знаю свою ошибку, пожалуйста, дайте мне еще один шанс». Сказав это, он прополз несколько шагов, пытаясь ухватиться за икру Нин Сяосянь, но, казалось, невидимая стена перед ней не позволяла ему приблизиться, заставляя его продолжать мольбы.
Ту Цзинь нахмурился и сказал: «Слишком шумно». Цай Чао, сделав жест, замолчала, не в силах произнести ни звука. В этот момент подошел и новоназначенный Линь Ичжан, радостно поклонился и поблагодарил ее, после чего поспешил к парому, чтобы вернуть собранные дополнительные камни духов культиваторам. Было ясно, что, несмотря на внушительные размеры, он обладал весьма острым умом.
