По лагерю прокатился гул, и несколько ангелов закричали. Элрит отпустила руку Реи и обернулась. Он увидел струйку дыма, вырывающуюся из входа в туннели, и ряд пушек, направленных на лагерь. Группа гоблинов держала горящие факелы и опускала пламя на пушки. Раздалось более гулкое эхо, когда пушечные ядра полетели к ангелам. Большинство пушечных ядер промахнулись, но пара попала в лагеря, раздавив нескольких незадачливых людей.
«Что это за фигня?» — спросил Майкл, когда он и Элрит бросились к главе армии. О Рае мгновенно забыли, так как она стояла с открытым ртом, глядя на раненых ангелов. Она хотела помочь им, но знала, что не сможет использовать свои исцеляющие способности. Палан соскользнул с ящика для хранения и встал рядом с ней, хмуро глядя на пушки вдалеке.
— Что это? он спросил. Рея покачала головой в ответ. На армию обрушился очередной залп артиллерийского огня. Элрит приказал им рассредоточиться, чтобы избежать удара.
Элрит взглянула на Майкла. — Что нам делать, старик? он крикнул. — Ты более опытен, чем я.
«Теперь ты признаешь это!?» — крикнул Майкл в ответ. Он знал, что Элрит не хочет брать на себя вину, если что-то пойдет не так, но это было нормально. Майкл собирался скоро уйти на пенсию. «Отступление! Всем отступить!» Ангелы подобрали своих мертвецов и отступили к сожженным деревьям вдалеке, демоны прикрывали их от пушечных ядер. Гоблины засмеялись и подняли шум у пушек, когда ангелы отступили.
Клео, Палан и Рея первыми добрались до деревьев, катаясь на сундуке, пока слон утаскивал его. «Ваша армия — отстой», — сказал Палан Рее.
— Это не моя армия, — сказала Рея и поджала губы. «И они не сосут. Гоблины только что принесли то, чего мы никогда раньше не видели.
Остальная армия догнала их, и Рея слезла с ящика для хранения. Они покинули зону милосердия, и можно было оказать помощь пострадавшим. Рея пробилась к той части армии, где были собраны раненые. Ее лицо побледнело, а в горле образовался ком. Десятки ангелов лежали на земле с отсутствующими конечностями. Несколько ангелов явно уже были мертвы, но их все равно унесли.
Другие ангелы доброты воздействовали на ангелов с серьезными травмами. Рея увидела сидящую на земле Кармеллу с подбитым глазом. Она наполовину пробежала, наполовину подошла к раненому ангелу и присела перед ней на корточки. «С тобой все в порядке?» — спросила Рея.
— Ага, — сказала Кармелла. «Я в порядке. Жером, однако. Она закусила губу и взглянула на Жерома, который лежал рядом с ней. У него отсутствовала одна нога, а над ним парил ангел с белым свечением в руках.
— Я позабочусь о твоем глазе, — сказала Рея, и ее руки засветились белизной. Она положила его на плечо подруги. — Где Оуэн?
«Я видела, как он ходил раньше», — сказала Кармелла. Шишка вокруг ее лица начала уменьшаться и превращаться из черной в красную. «Он в порядке.»
— В тебя попал один из этих снарядов? — спросила Рея. — Я удивлен, что у тебя только синяк под глазом.
— Нет, — сказала Кармелла. «Меня ударила по лицу нога Жерома после того, как ее оторвало. И тот парень сказал, что никогда не причинит мне вреда. Какой лжец. Рея побледнела и закусила губу. Кармелла нахмурилась. «Это была шутка. Часть о том, что никогда не делай мне больно, а не часть ноги. Это случилось.»
«Ну, по крайней мере, ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы шутить», — сказала Рая и вздохнула, убирая руку. Лицо Кармеллы стало нормальным. Рея встала, но упала, когда земля начала дрожать. Стены земли поднимались из земли, отклоняясь от них, а рядом с ними образовывались лестницы. Рея подняла голову и тупо уставилась на стены, которые все еще росли. Палан появился рядом с ней.
— Я полагаю, это дело рук твоего брата, — сказал Палан. Из верхушек стен начали расти шипы. Судя по грохоту, он предположил, что с другой стороны стены было больше шипов. Рея взглянула в сторону и увидела Элрита, стоящего на вершине земляного столба в центре лагеря, с поднятыми руками и закрытыми глазами. «И теперь я знаю, как вы, ангелы, никогда не проигрывали. Это просто несправедливо». Грохот прекратился. Элрит построил укрепленную крепость менее чем за десять минут.
Части колонны, на которой стояла Элрит, отвалились, когда образовалась винтовая лестница. Верх колонны раздувался наружу, образуя платформу. Элрит спустился по лестнице импровизированной сторожевой башни и скрестил руки на груди. Его лоб был покрыт потом. Он сказал три слова: «Разбивайте лагерь». Он прошел мимо армии и приказал рабу-гоблину приготовить палатку. По его ногам пробежала дрожь, но он прикусил внутреннюю часть рта, чтобы подавить ее. Солдаты стали подходить к сундукам, чтобы поставить свои палатки. После того, как гоблин закончил, Элрит вошел внутрь и, как только он скрылся из виду, тут же рухнул на пол.
Майкл открыл полог палатки Элрит, но закрыл его, увидев состояние молодого генерала. Он вздохнул, заставив людоящера принести ему голубя и припасы, чтобы написать письмо. В назначенной ему палатке он лежал на спине и смотрел в потолок. Голубь проворковал ему на ухо, заставив его сесть. Он взял уголь и начал писать. Он написал о вкладе Реи в изучение дварфов, упустив некоторые подробности об отсутствии у него здравого смысла и о новом изобретении, которое выглядело как улучшенная версия требушета, способного нацеливаться на отдельных людей. Он написал о текущем положении армии и попросил дальнейших распоряжений, прежде чем запечатать письмо воском и привязать его к ноге голубя. Он открыл полог палатки, и голубь вылетел. Майкл вздохнул, когда второе солнце начало садиться. Он наблюдал, как солдаты подшучивали и ели вместе друг с другом. Некоторые горевали, ковыряясь в еде. Он чувствовал себя старым.
