Палан нахмурился, стоя над шестью мертвыми телами. Если бы Тара решила сразиться с ним, кто бы победил? Ему не хотелось это признавать, но у нее было преимущество, потому что она могла летать и атаковать на расстоянии. Его брови нахмурились, когда слой черного света покрыл его тело. Он помедлил, прежде чем прыгнуть в воздух. Его тело парило над верхушками деревьев, его подъем постепенно замедлялся, пока он не начал парить над землей. Он считал секунды, пытаясь маневрировать в воздухе, но не мог. Ветер иногда толкал его, но он ничего не делал, чтобы двигаться в нужном направлении.
Он смирился со своей судьбой и огляделся. Верхушки деревьев выглядели как копья под его телом. Впереди он мог видеть вершины стены контрольно-пропускного пункта. Ряды за рядами арбалетов и баллист украшали край красного металла. Он увидел похожие на муравьев фигуры, одетые в коричневые одежды, копающие ямы в земле перед стеной. Один из них, казалось, смотрел на него снизу вверх, но он не мог быть уверен из-за расстояния. Позади себя он увидел черно-коричневый круг: деревья были мертвы. Земля была обнажена. Несколько обгоревших туш валялись на лесной подстилке. Он прикрыл глаза от солнечных лучей и едва мог разглядеть четыре здания, в которых располагалась армия.
Капли пота выступили на его лбу, когда он уже почти минуту находился в воздухе. Он увеличил гравитацию своего тела и рухнул на землю, издав короткий крик. Ветер был выбит из него, когда он пробил слой ветвей, прежде чем приземлиться на спину. Он затаил дыхание и уставился на сломанное дерево. В следующий раз он просто перестанет использовать свои силы вместо того, чтобы увеличивать их. Постонав, он сел и выплюнул зуб. Он почти ожидал, что Клео появится из ниоткуда и выхватит его. Его брови нахмурились, и он встряхнулся, поднимаясь на ноги.
Именно тогда он понял, что должен был давным-давно принять свои силы, вместо того, чтобы быть слишком упрямым. Он гордился вновь обретенной силой своего тела и думал, что это все, что ему нужно. Его тело не подвело бы его в зоне милосердия. Разве не это он сказал Рее? Палан фыркнул и ударил кулаком по и без того обиженному дереву. Кора на стволе раскололась, в результате чего верхушка дерева закачалась, и листья упали на землю. Он знал настоящую причину, по которой перестал использовать свои силы. То, что Рейя несла его в тот раз, когда он переполнил свой запас маны, огорчило его. С того дня он редко использовал силы.
Палан покачал головой, прогоняя из головы образ своей слабости. Он стиснул зубы, чтобы избавиться от горького привкуса, и глубоко вдохнул через нос. К каким еще силам он имел доступ? Он вспомнил добродетели и грехи Реи: терпение, доброту, зависть, жадность. Если бы он только умел пользоваться завистью и жадностью. Он должен был спросить этого двуликого демона, прежде чем они разойдутся. Его лоб покалывал. Звук шагов, шуршащих по листьям, привлек его внимание, и он обернулся, пригнувшись, готовый наброситься в любой момент.
В поле зрения вошла фигура в коричневой мантии. Он прыгнул, повалив фигуру на землю. Фигура испустила крик, который был прерван, когда его рука схватила ее за горло. Когда он собирался сжать изо всех сил, он застыл, когда его глаза расширились. Он узнал лицо, смотревшее на него. — Рея?
***
Селена закашлялась, когда пурпурный демон освободил ее горло. По ее спине пробежали мурашки, когда красные глаза уставились на нее. Демон все еще сидел у нее на груди, шок на его лице медленно исчезал. Его лицо напряглось, когда черно-красная змееголова нависла над ее лицом. — Ты знаешь мою сестру? — спросила Селена. Ее ладонь коснулась земли. Она чувствовала, как земля под ней начинает превращаться в копья под поверхностью. Ранее ей показалось, что она увидела фиолетовую рыбу, крутившуюся в воздухе, прежде чем рухнуть прямо на землю. Казалось, что она была единственной, кто что-то видел, и она пошла на разведку. Она была уверена в своих способностях высшего ангела, но вот она, пригвожденная к земле демоном, принявшим ее за сестру.
— Ты сестра Реи? — спросил Палан и поднял бровь. Его лицо снова смягчилось, и Опасная Нудл отошла в сторону. «Какова ваша фамилия?»
«Каэлум. Меня зовут Селена Кэлум», — сказала она. Дрожь пробежала по ее руке, когда копья подползли ближе к поверхности. В зависимости от его следующих действий ей придется нанести удар.
— Селена, — сказал Палан и нахмурил брови. Он вспомнил что-то, что раньше кричала на Элрит Рая. — Сели? Глаза Селены расширились. — Так она тебя называет?
— Это я, — сказала Селена и кивнула. «Вы ее знаете? Она в порядке?
Палан слез с Селены и отдалился от лежащего на земле ангела. — Стой здесь, я все еще не доверяю тебе, — сказал он, когда она села. Он нахмурился и почесал затылок. «Если бы я убил тебя, интересно, сможет ли Рея все еще простить меня». Глаза Селены расширились, а земля под ногами забурлила.
— Успокойся, — сказал Палан и фыркнул. — Я мог бы убить тебя уже трижды. Земля перестала двигаться, когда Селена нахмурилась. — Ты выглядишь намного умнее своего брата. Он кивнул.
«Кто ты?» — спросила Селена. Она прищурилась, глядя на Палана. Через секунду он вздрогнул и зарычал, бросаясь на нее и сбивая с ног.
Его рука снова была на ее горле, на этот раз сжимая. Ее лицо начало синеть, когда она вцепилась в горло. «Я не знаю, что ты только что пытался сделать со мной, но если ты еще раз попытаешься это сделать, я разорву тебя на части и скормлю твоей сестре», — сказал Палан, шипя своим хвостом. Зрение Селены стало сереть, и до ее ушей донесся глухой гудящий звук. Ее руки покалывало и упало в сторону. Прямо перед тем, как ее зрение полностью исчезло, оно начало восстанавливать ясность.
Она ахнула и села, глядя на Палана, который сделал шаг назад. «Я пыталась осмотреть тебя с помощью своих знаний», — сказала она, решив, что лучше все рассказать. Он все еще выглядел сердитым. «Это классифицирующий тип силы, который позволяет мне сравнивать вас с вещами, которые я видел раньше».
— И что ты видел? — спросил Палан. Голова все еще болела от этого взгляда.
— Ничего, — сказала Селена. «Ты на том же уровне, что и я, или выше. Высший демон?
Палан не ответил. — Значит, ты ангел знания, — сказал он, думая о Пайре. — Ты не кажешься мне очень эксцентричным.
«Простите?»
— Ничего, — сказал Палан и покачал головой. — Интересно, что мне с тобой делать?
— Ты законтрактованный демон моей сестры? — спросила Селена и поджала губы. Она сделала шаг назад, когда Палан посмотрел на нее. «Эльрит отправила домой письмо, в котором говорилось, что у Реи произошли некоторые змеиные изменения из-за ее демона». Ее глаза скользнули по Опасной Нудл, прежде чем встретились взглядом с Паланом. Хрустящие звуки эхом прокатились по лесу, заставив Селену обернуться. Она увидела приближающегося к ней капитана ворот.
«Что случилось?» он спросил. — Ты внезапно убежал. Ты что-то нашел?
«Эм-м-м.» Селена почесала затылок и обернулась. Палан исчез. «Нет, мне показалось, что я что-то услышал, поэтому я пришел осмотреть местность».
Капитан огляделся. — Ну, ты определенно что-то слышал, — сказал он. «Посмотрите на это дерево. Как будто медведь наткнулся на него не глядя. Давай вернемся. Если ты пропадешь под моим присмотром, это принесет мне неприятности из столицы.
Селена кивнула и последовала за капитаном. Она бросила последний взгляд назад, но никого не увидела. Она закусила губу. Было так много вещей, о которых она хотела спросить его. Она почувствовала разочарование из-за того, что капитан прервал ее, но выбросила это из головы.
