На следующий день Селена встала с постели на рассвете. Контрольно-пропускной пункт предоставил жилье семи ангелам дисциплины. В ее комнате была кровать, ночной столик, ведро и шкаф с несколькими дешевыми шерстяными халатами. Она ничего не взяла с собой; приказы сверху были срочными и не оставляли свободного времени. Она зевнула и надела халат, не заботясь о прическе. Она подошла к ведру и плеснула немного воды на лицо, прежде чем вытереться халатом. Она нахмурилась, когда красная жидкость вытекла из пятна на халате на ее руки. Это была кровь? Она прищурилась, увидев каплю на кончике пальца, и нахмурилась. Это была кровь.
Дверь в ее комнату скрипнула, когда она открыла ее. Кровь можно было легко объяснить несчастным случаем на тренировке или антисанитарным мытьем, но она все равно чувствовала себя неловко. Она снова закрыла дверь и переоделась в чистую одежду. Селена направилась к кафетерию, проходя мимо окон, из которых с одной стороны виднелась дикая местность, а с другой — сельскохозяйственные угодья. Некоторые солдаты бездельничали, перекусывая фруктами и подшучивая. Очевидно, они прекратили тренировки. Ничто не пробило ворота с тех пор, как они были созданы, не благодаря солдатам. Металл было практически невозможно сломать. Даже окна могли выдержать выстрел из требушета.
Селена положила руку на светящуюся красную стену, когда шла по коридору. Она всегда хотела знать, как манипулируют металлом. Силы нельзя было использовать на нем, и он был тверже, чем железное оружие, которое они использовали. К сожалению, этот метод держался в секрете советом и нанятыми специалистами.
— Ты рано встал, — сказал голос. Селена обернулась и увидела капитана, идущего к ней. Он вышел из двери, мимо которой она только что прошла. Она нахмурилась. Как она не заметила, как он открылся? «Хорошо ли спалось?»
Селена кивнула и сделала легкий реверанс своим халатом. — Доброе утро, капитан, — сказала она. Она не упомянула о крови на одежде. — Ты тоже встал довольно рано.
Капитан хмыкнул. «В последнее время у меня проблемы со сном, — сказал он. Он провел рукой по щетине на подбородке, когда шел рядом с Селеной. «Эти залы такие большие — иногда вы слышите то, чего там нет». Он покачал головой. «Как призраки ходят и бормочут. Это беспокоит».
«Призраки не настоящие», — сказала Селена и подняла бровь. «Нет никаких доказательств, подтверждающих их существование. Возможно, вы слышите болтовню мышей или несколько рабов-гоблинов, прогуливающихся по ночам. Я слышал, как вчера убирали комнаты.
Капитан фыркнул. — Я не удивлен, что ты преподаешь в Хейлинге, — сказал он. — Я не проявляю к вам неуважения, но побудьте здесь некоторое время, и вы получите доказательства существования призраков. Мыши не шепчутся. Не таким образом.» Он понизил голос. «Иногда они оставляют кровь на вещах, к которым прикасаются».
Селена закатила глаза. — Хорошо, — сказала она и вошла в столовую. Похоже, капитан был мастером розыгрышей. Призраки не были настоящими. Она не могла вспомнить, сколько раз ей приходилось говорить Рее, что она моложе. Еда была простой: картошка с фасолью и немного свинины. Она допила свою тарелку и вышла на улицу, готовая начать новый день раскопок. Чем скорее она найдет эти туннели и выполнит свой долг, тем скорее она сможет отправиться к Рее. Она вышла за ворота и протянула руки к небу, позволяя солнечному свету купаться над ней, когда она закрыла глаза. Она даже не успела вскрикнуть, когда ее сдернули с ног и она ускорилась, что-то привязало ее руки и ноги к телу.
***
У Палана было предчувствие, что Селена выйдет из ворот первой. Рая всегда просыпалась очень рано, чтобы начать день. Всю ночь он наблюдал за блокпостом, наблюдая за охраной. Они были чрезвычайно расслаблены: спали на дежурстве, играли в азартные игры в углу, пили, когда думали, что никто не смотрит. Неудивительно, почему их отправили в приграничье. Его хвост сжался вокруг извивающегося ангела, которого он перевозил, и проглотил ее голову, когда она начала кричать.
После приличного путешествия Палан выпустил Селену на землю. Ее тело дернулось, когда она открыла рот и хватала ртом воздух. Она фыркнула и села, прежде чем вытереть слюну с глаз. Язык Дэнджер Нудл мелькнул перед ее лицом, заставляя ее тело напрячься. «Ты!» — сказала Селена и указала на Палана. Ее лицо исказилось, пока она размышляла, атаковать его земляными копьями или нет.
— Привет, — сказал Палан. Двое молча смотрели друг на друга.
«Хорошо?» — спросила Селена и вздохнула. Она вытерла остатки слюны с лица. — Полагаю, у вас были причины похитить меня. Что ты хочешь?»
— Ты ангел знания, верно? — спросил Палан. — Я просто хотел задать несколько вопросов.
«Ты ответила на все вопросы, заданные в прошлый раз», — сказала Селена. На ее лбу образовалась складка. — Разве не моя очередь задать вам несколько вопросов?
— Нет, — сказал Палан. — Я тебе не доверяю.
— Тогда что нужно сделать, чтобы заслужить твое доверие? — спросила Селена.
— Можешь начать с ответов на мои вопросы, — сказал Палан и улыбнулся. Селена вздрогнула, увидев ряды зубов.
Селена вздохнула. «Отлично. Что вы хотите узнать?» она спросила. — Я отвечу, насколько смогу.
— Зависть, — сказал Палан, — какую силу она дает?
Селена нахмурила брови. «В самом слабом состоянии он дает пользователю ядовитое прикосновение. Когда он станет сильнее, яд может распространиться за пределы тела, как туман, — сказала она и скрестила ноги, все еще сидя на полу. «Яд легко поддается лечению правильным лекарством, если применить его на ранней стадии. Было очень мало случаев смерти из-за зависти».
— Ядовитое прикосновение, да? — сказал Палан и улыбнулся. Это было прямо в его переулке. — А жадность?
Селена сморщила нос. — Ты спрашиваешь Рею? она спросила. Палан молча смотрел на нее. Она вздохнула. «Жадность подкрепляет пользователя. Руки становятся подобны неудержимым копьям, которые хватают то, что хотят. На более высоких уровнях усиление может быть применено не только к рукам».
Палан кивнул. «Последний вопрос, — сказал он, — что такое стандартное вожделение?»
— Где вы услышали этот термин? — спросила Селена и наклонила голову. «Я никогда не слышал этого раньше. Я полагаю, вы спрашиваете о способностях похоти?
— Конечно, — сказал Палан. «Пойдем с этим. Когда на ком-то используется похоть, видят ли они конкретного человека?»
«Я не думаю, что это когда-либо было задокументировано должным образом», — сказала Селена и нахмурила брови. «В основном из-за смущения за испытуемых. Я бы предположил, что иллюзия сделает человека, которого вы считаете наиболее возбуждающим, максимально эффективным». Палан ухмыльнулся. Селена нахмурилась. Ей казалось, что она только что предала дорогого ей человека. — А теперь моя очередь задавать вам вопросы?
— Вы можете спросить, но нет гарантии, что я отвечу, — сказал Палан. Он все еще ухмылялся.
«Рая в порядке? Где она?»
— По крайней мере, Рея еще жива, — сказал Палан. Он указал в сторону армии. — Она в том направлении.
— А Элрит, как он?
«Он мудак и немного анютины глазки».
Селена замолчала, разинув рот. Через мгновение она покачала головой. — Я не об этом спрашивал. Он в порядке?
«Он тоже жив. Наверное, — сказал он. Селена нахмурила брови, глядя на него. — Он был жив, когда я последний раз видел его день или два назад.
«Я должен закончить свою работу здесь, на контрольно-пропускном пункте, но не могли бы вы сказать Рее, что видели меня?»
«Конечно. В конце концов, я должен сообщить ей мой источник информации о похоти, — сказал он и усмехнулся. — Ты больше не собираешься задавать вопросы?
«Пока Рэйя и Элрит в безопасности, все остальное не имеет значения», — сказала Селена. — Хотя мне любопытно, почему ты здесь, а не рядом с Реей. Ты знаешь, что тебя могут убить на месте за то, что ты бродишь в одиночестве?
Палан фыркнул. — Убит чем? он спросил. Селена подняла бровь. «Райя раздражала меня, поэтому мне нужно было отдохнуть от ее присутствия. Думаю, я скоро вернусь». Он не мог бы набирать силу так быстро, если бы ему не помогала мана Реи.
Селена кивнула. — Я не узнала твоего имени, — сказала она.
— С каких это пор ангелы спрашивают имена демонов? — спросил Палан и рассмеялся. Селена нахмурилась, когда он развернулся и отпрыгнул, паря над верхушками деревьев, а его тело было покрыто черным сиянием. Она вздохнула и повернулась, направляясь обратно к стене. Гниющая плоть нарушила ее обоняние, и она сморщила нос. На земле валялась груда из шести трупов. Селена вздрогнула, когда вспомнила предыдущие слова Палана. Она встала на колени рядом с трупами и произнесла молитву, прежде чем использовать силу усердия, чтобы зарыть их в землю. Она не могла избавиться от ощущения, что для ее младшей сестры очень плохо общаться с этим демоном.
