Рая закусила губу, стоя на вершине сторожевой башни в центре лагеря. Она смотрела на окружающий лес, надеясь мельком увидеть Палана. Солнце только начинало всходить, и Майкл был полон решимости сдержать свое слово. Он хотел, чтобы армия выступила на рассвете, и они уже начали строить свои ряды. — Уверена, он догонит, — сказала Клео. Она стояла на кончиках пальцев ног, едва видя поверх выступа сторожевой башни. Ее хвост взмахнул. «Он должен.»
Рая вздохнула. — Надеюсь, — сказала она и нахмурилась. Была ли это только она или солнце начало лететь к ним? — Ты это видишь? Она указала на приближающийся свет. Один из трех ангелов, дежуривших на страже, подошел к ней.
— Странно, — сказал солдат. «Похоже на стаю летучих мышей». Он нахмурился. — Я доложу об этом генералу. Солдат кивнул Рее и бросился вниз по лестнице. Оставшиеся солдаты подошли и увидели, как нарастает свет, за которым следуют темные фигуры.
— Опять эти проклятые гарпии, — сказал солдат. «Спустимся вниз. Я не хочу быть первым, кого ударит молния». Ангелы разбежались еще до того, как Рея успела открыть рот. Клео моргнула, глядя на клубы пыли, которые они оставили после себя.
Рая вздохнула и покачала головой, прежде чем, прищурившись, посмотреть вдаль. Теперь свет казался похожим на молот. «Интересно, нормально ли это, — сказала она Клео. «Я знаю, что ангелы поработили другие виды, но всегда ли было так много насилия? Это просто кажется неправильным».
Клео фыркнула. «Всегда есть насилие», сказала она и кивнула, скрестив руки на груди. — Тебе еще многому предстоит научиться, дитя. Я помню, когда я был еще ребенком; Мне приходилось бороться за свою еду на улицах. Когда у других людей есть то, что вы хотите, и они не дадут вам этого, насилие — лучший ответ». Клео фыркнула и подняла голову. Она сделала паузу. «Или воровать. Воровать намного проще». Она почесала щеку.
«Рэя!» — крикнул ей голос. — Спускайся оттуда!
Рея выглянула из-за края сторожевой башни и увидела Элрит, стоящую под ней, в то время как Майкл начал подниматься по лестнице к башне. Она подняла Клео и бросила последний взгляд на летящий молот. Ее глаза расширились, когда она увидела лиловую фигуру, бегущую среди сожженных деревьев. — Это Палан? — спросила она Клео и подняла извивающегося людоящера в воздух.
«Где?»
— Эта фиолетовая штука, — сказала Рея и указала на нее, чуть не уронив подругу. «За тем деревом. Видеть? Он бежит к лагерю.
«Рэя!» Элрит снова закричала.
«Должно быть, это он», — сказала Рея и побежала вниз по лестнице, чуть не врезавшись в Майкла.
— Это опасно, — сказал Элрит, когда в его поле зрения появилась Рея. — Ты, — она пробежала мимо него, — должен… Рэй? Элрит вздохнул, когда остальная армия уставилась на него. Он нахмурил брови и посмотрел на них. «На что ты смотришь? Да, к ней особое отношение, но это потому, что она не из этой армии. Есть проблема?»
«Нет проблем, сэр!»
Элрит кивнул и посмотрел на спину своей сестры. Она только что закончила взбегать по лестнице к крепостным стенам. Элрит нахмурился, увидев в небе ярко-красный свет. Майкл сказал, что позаботится об этом, но у Элрита было плохое предчувствие. Он топнул по земле и столб земли поднялся вверх, в результате чего он оказался на том же уровне, что и Майкл, который был на сторожевой башне. Перед грудью Майкла образовалась светящаяся зеленая сфера света. Глаза Элрит расширились. «Это она!» он крикнул. Его руки дрожали, и вся крепость, казалось, тряслась.
«ВОЗ?» — спросил Майкл. Сфера света становилась ярче с каждой секундой.
— Тот самовлюбленный архидемон, который устроил нам засаду с Солрой, — сказал Элрит. Мэдисон все еще находился на приличном расстоянии, но он мог узнать этот молоток откуда угодно. Удар и потеря его людей все еще сильно отпечатывались в его сознании, преследуя его, пока он спал. «Вы знаете, что такое нарциссизм, верно? Она отразит твой выстрел.
— Она такая сильная? — спросил Майкл и поднял бровь. Капля пота упала на пол. — Ты уверен, что не недооцениваешь меня?
— Я не уверен, — сказал Элрит. «Она смогла парировать цепи моего терпения». Он стиснул зубы.
— А как насчет вашей благотворительности? — спросил Майкл. — Ты отключил ее силу?
«Солра была там. Я ничего не мог сделать, — сказал Элрит. Земля загрохотала и вздулась перед армиями двух генералов. Массивная рука поднялась из-под земли, с ее пальцев каскадом сыпалась грязь. — Давай, стреляй, — сказал Элрит, у него перехватило дыхание. «Если она отразит это, я заблокирую это».
Майкл кивнул и хлопнул в ладоши в сфере зеленого света. Он развел руки в стороны, вытянув шар в линию. На долю секунды вокруг воцарилась полная тишина. Затем в ушах всех ангелов раздался пронзительный вой. Лезвие ветра вырвалось из света и полетело к гарпиям на расстоянии, расширяясь и становясь все громче по мере того, как оно путешествовало по воздуху.
***
Глаза Салли расширились, когда зеленая стена приблизилась к стае. То, что начиналось как пылинка в руке ангела, превратилось в невероятно огромного ревущего бегемота, угрожающего уничтожить все на своем пути. Теперь она поняла, почему ее предки были вынуждены бежать под землю. Столкнувшись с чем-то настолько разрушительным, как это, любой захочет уйти как можно дальше. Она думала, что следовать за Пипапо к лагерю ангелов было очень плохой идеей, но никто никогда не задумывался над тем, что она думала. И она была права. Это была ужасно плохая идея. Она даже не смогла бы сказать остальным: «Я же говорила». Они все были бы мертвы.
«Предвестник!» — взвизгнула старшая гарпия, которая сначала считала Мэдисон своим мессией. «Предвестник приведет нас к победе!» Но Салли этого не видела. От зеленого ветра невозможно было убежать. Он расширялся и расширялся с каждой секундой. Даже если бы она прямо сейчас начала лететь вверх или вниз, она не смогла бы уйти от радиуса его атаки. Салли взглянула на Мэдисон, чтобы увидеть ее реакцию. Лицо демона все еще горело от ярости, а молот казался таким тяжелым, что висел, указывая прямо на лесную подстилку, едва удерживаемый ее руками.
Салли вздохнула, опустив голову. «Так вот как я умру», — подумала она, блуждая глазами по ландшафту. По крайней мере, она не умрет под землей от болезни, как ее мать. По крайней мере, она умрет, летая, как настоящая гарпия. Ее взгляд остановился на Палане. Ей было интересно, что он думает о приближающемся ветре. Ее глаза расширились от его действий, и она нырнула прямо на землю к Палану. Он копал яму. Она могла выжить!
***
Мэдисон не заметила, как одинокая гарпия покинула ее стаю. Она не заметила визга гарпий, когда они скандировали ее имя. Казалось, она даже не заметила приближающуюся стену ветра, так как неуклонно летела вперед. Ее глаза смотрели вперед, но она, казалось, смотрела на что-то, чего не существовало.
В голове мелькали образы бушующих песчаных бурь. Она услышала крики «Мэдисон! Мэдисон!» Вопли смерти, предсмертные крики, стоны. Теплая кровь текла по воздуху, брызгая на ее лицо, окрашивая ее зрение в красный цвет. Песчинки резали ее тело, как лезвия бритвы. Ее тело тряслось. Ее руки были мокрыми. «-ингер. Предвестник!»
Глаза Мэдисон расширились, когда она вернулась к реальности. Стена ветра почти накрыла ее. — Не надо… — сказала Мэдисон и выгнула спину, пытаясь поднять свой молот. Его стержень был толще и длиннее дерева секвойи, а его голова была похожа на светящуюся красную гору. Молоток поднимался до тех пор, пока не стал горизонтальным, параллельным земле. Она могла слышать рев ветра, грозящего поглотить ее. Мэдисон размахивала молотком, крича: «Не стой у меня на пути!»
Молоток, казалось, двигался в замедленном темпе, пока его головка летела навстречу зеленому ветру. Удар был подобен веслу, тянущему воду. Часть ветра закружилась и отклонилась в сторону, прежде чем врезаться в далекий лес, а другая часть разрушила лесную подстилку и раздвинула облака в небе над стаей. Молот продолжил свой путь, и гарпии постарались убраться с дороги, когда Мэдисон сделала еще один полный оборот. Она выпустила молот и смотрела, как он летит сквозь оставшийся зеленый ветер к крепости. Он врезался в гигантскую земляную руку, которая рассыпалась в пыль. Молот сильно потускнел от удара, но все же упал на вершину форта с удовлетворительным стуком. Мэдисон кивнула и отряхнула руки.
