Рая застонала, когда села. Сундук для хранения дернулся, заставив ее вздрогнуть. Клео подобралась к ней и спросила: «Тебе уже лучше?» Ящер склонила голову, глядя на страдающее лицо Реи.
— Нет, — сказала Рея и задохнулась. «Все еще болит».
— Тогда ложись обратно? — спросила Клео. «Мы добрались до контрольно-пропускного пункта». Клео раньше протыкала дыры в стенах, потому что устала карабкаться вверх и вниз, чтобы посмотреть, где они находятся.
— Я не могу, — сказала Рея. «Сели будет там. Я не могу позволить ей увидеть меня таким. Я не хочу, чтобы она беспокоилась обо мне». Она прикусила губу, когда ее глаза стали влажными. Ее кости заскрипели, когда она встала, слегка покачиваясь. Ее ноги дрожали, и она упала на задницу, заставив ее задохнуться. Она начала плакать.
Салли открыла глаза и моргнула, глядя на Рею. Гарпия все еще была связана Опасной Нудл. Под глазами у нее были темные круги, а каштановые волосы были вьющимися. «Ты в порядке?» — спросила Салли и вздохнула, положив подбородок на позвоночник Опасной Лапши. Голос у нее был тонкий и усталый. Ее страх перед Паланом давно побежден, но Опасная Нудл любила красть ее тепло. Оказалось, что хвост Палана был хладнокровным, хотя сам он им не был. Клео тоже была хладнокровной, но она вытащила из своего невидимого пространства пылающий костер и показала его Палану, чтобы объяснить, почему она не простудилась. В тот день сундук чуть не сгорел.
Рея повернула голову и уже собиралась ответить на вопрос Салли, когда из сундука донесся голос, исходящий из отверстий, которые Клео проткнула в стене. «Леди Рэйа находится прямо в том сундуке», — сказал мужской голос. Было непонятное заявление. — Нет, профессор Кэлум, она совершенно здорова. Она просто перерасходовала свою ману.
Клео выглянула из отверстий и вздрогнула. Она повернулась, чтобы посмотреть на Рею, а затем снова повернулась, чтобы заглянуть в дыры. Она дважды моргнула и снова посмотрела на Рею. — Ты идешь к нам снаружи, — сказала Клео и указала на стену.
— Это Сели! — сказала Рея и вытерла слезы. Она глубоко вздохнула и стиснула зубы, чтобы заглушить боль. Она попыталась принять более достойную позу и сумела сесть, скрестив ноги и выпрямив спину. Боковой вход в сундук открылся, заливая внутренности искусственным белым светом.
«Сели!» — сказала Рея и помахала. Это было лучшее, что она могла сделать.
— Рея, — сказала Селена и выдохнула. Ее младшая сестра действительно была в порядке. — Я ждал, что ты меня одолеешь. Рея криво улыбнулась. Селена усмехнулась, войдя внутрь и обняв сестру. Она даже не вздрогнула, когда увидела змеиные глаза Реи. «Я шучу. Как ты ухитрился овердрафтовать?
— Это была не моя вина, — сказала Рея и надулась. «Это было….» Ее глаза переместились на Палана, когда она закрыла рот. Салли всхлипнула и закрыла глаза. Ей хотелось сбежать, как Клео, которая покинула сундук в тот момент, когда глаза Реи двинулись.
«Значит, это был ты», — сказала Селена, отпуская Рею. «Мы встретились-«
Рая прикрыла рот Селены рукой. — Тебе не следует сейчас с ним разговаривать, — прошептала Рея. Она взглянула на Палана, чья голова была опущена и уставилась в пол. Его ноги были свободно расставлены и согнуты в коленях, а тыльные стороны ладоней касались пола между коленями. Его плечи были сгорблены, а спина выгнута вперед. Его пальцы иногда дергались. Опасная Нудл раскачивалась взад-вперед, покачивая Салли.
Селена нахмурилась и поджала губы. «Что с ним произошло?» — прошептала она Рее.
«Я думаю, что он замкнулся», — сказала Рея и прикусила нижнюю губу. «Он…»
Палан посмотрел вверх. Струйка слюны стекала по уголку его губ к подбородку. Он вытер его тыльной стороной ладони и зевнул. «У нас уже есть что-нибудь интересное?» он спросил. Подобно акуле, он включил автопилот, пока спал. Он нахмурился, когда увидел, что Салли замоталась в его хвост.
— Ты… снова нормальный? — спросила Рея.
— Я всегда нормальный, — сказал Палан. «Это вы, ангелы, странные». Он взглянул на Селену. — Рея номер два.
— Меня зовут Селена, — сказала Селена и нахмурилась. «Ты перерасходовал ману моей сестры?»
— Укуси меня, — сказал Палан, вставая. Его тело колыхалось, как волна, и от него исходила непрерывная череда потрескивающих звуков. Он снова зевнул и прошел мимо пары сестер, выпрыгивая из сундука. Салли в последний раз взглянула на Рею, прежде чем ее развернула Опасная Нудл.
— Значит, он всегда такой, — сказала Селена, наблюдая, как он шипит на ближайшего солдата. — Даже когда он рядом с тобой?
— Он причинил тебе боль? — спросила Рая, схватив сестру за руку и подтянувшись.
Селена заколебалась, увидев тревогу в глазах Реи. «На самом деле я не пострадала, — сказала она. «Просто немного вздрогнул. Он демон гордости?
Облегчение, исходившее от тела Реи, было ощутимым. Она была очень взволнована после того, как Палан отказалась комментировать причинение вреда ее сестре. — Да, — сказала она. — Он демон гордости.
Селена помогла сестре выйти из сундука. — Ты счастлива с ним? она спросила. — Ты всегда мечтал заполучить себе партнера-демона. Как ты относишься к этому сейчас?»
— Он мне нравится, — сказала Рея. Она остановилась, когда ее лицо приобрело более темный оттенок красного. «Он может быть грубым, подлым, очень резким и в целом, эээ, кровожадным, но у него есть свои слабости. Он действительно любит свою сестру, и я могу сказать, что он заботится обо мне. По крайней мере мое самочувствие…. Он тоже очень умный, но иногда он меня очень беспокоит. Как много. Я не могу поверить в то, что он иногда делает, но он так воспитан, верно? Он очень отличается от ангелов, и это иногда освежает. Я чувствую, что многому научился, работая с ним».
— Ты говоришь так, как будто ты счастлив, — сказала Селена и улыбнулась. У нее не хватило духу сказать своей сестре держаться подальше от этого демона, и она сдержала вздох, желая вырваться. Она не хотела комментировать перемену в глазах сестры или чешуйки, которые она чувствовала сквозь тонкую ткань на руках Реи. «Это хорошо. Я боялся, что ты будешь постоянно плакать.
Рея опустила голову. Она была уверена, что ее глаза все еще опухли от слез. — А ты, Сели? — спросила Рея, все еще глядя в землю. Она узнала дорогу, по которой шла. — Вы работали над устройством для дальней связи, верно?
Селена вздохнула. «Это очень сложно, но были некоторые прорывы. У нас есть небольшой прототип провода, который может передавать ману. Мы можем посылать ману через один конец, а выходить она будет через другой. Если мы присвоим коды каждой букве, мы потенциально сможем отправлять сообщения, отправляя ману в соответствии с кодами, — сказала она и покачала головой. «Но провод теряет слишком много маны, когда проходит через него. Расстояние, на которое мы можем отправить сообщение, составляет около десяти футов, что легко можно сделать, поговорив. Судя по всему, на этом КПП установлена система сигнализации, которая работает аналогично нашему прототипу. Я надеялся осмотреть его до того, как вернусь.
Рея закусила губу. «Возвращаться?» она спросила. «Когда вы собираетесь? Палан сказал мне, что ты что-то ищешь в земле. Ты нашел это?»
Селена пригладила волосы. «Я думаю, что нашла его, но я очень надеюсь, что не нашла то, что искала», — сказала она. Рее потребовалась секунда, чтобы интерпретировать это. «Не волнуйся. Я никуда не уйду, пока столица не ответит на мое сообщение». Селена остановилась. «Я забыл об Эльрите. Где он?»
***
Пайер стоял внутри светящейся красной пещеры, стоя над дварфом, который молотил по куску светящегося белого металла. Пайер был совершенно голым. «Больше тепла!» — крикнул он, глядя на металл. От него полетели искры, когда красный молот несколько раз ударил по нему. Кузница горела с кипящей в центре лавой.
«Если мы добавим больше тепла, жители поверхности это заметят», — сказал один из дварфов, обмахивающих горн. Пот струился со лба бледного существа.
«К черту обитателей поверхности!» — крикнул Пьер. “Больше тепла!!!”
Гномы посмотрели друг на друга, прежде чем кивнуть. Они раздули пламя, пока другой дварф вылил ману лавового шара на дно кузницы. Гном-молоток засунул кусок металла в горн и подождал, прежде чем снова вынуть его, чтобы возобновить стук. Шишка постепенно приобретала форму округлого листа. Пайер рассмеялся, когда красный металл остыл, и лист был добавлен к груде изогнутых листов. Комната постепенно остыла, когда гномы выключили горн и сделали перерыв. Солра хотел построить гигантскую пушку. Пайер собирался построить самую большую чёртову пушку, которую когда-либо видел мир. Он издал еще один маниакальный смех, который прошел через пещеры и достиг входа в системы туннелей вдалеке. Мэдисон сморщила нос, когда смех достиг ее ушей. Это звучало как хихиканье.
