— Почему ты перестал копать? — спросила Рея и посмотрела Палану в лицо. Полоса света пробилась сквозь трещину, которую выкопал Палан, и осветила его лицо. Его брови были нахмурены, а рот слегка приоткрыт. Рея попыталась заглянуть ему через плечо, чтобы увидеть, что он видит, но смогла разглядеть лишь коричневое пятно. — Палан?
Он не ответил. Селена сидела спиной к стене, делая медленные и ровные вдохи, сосредоточившись на том, чтобы оставаться в сознании. Ее брови нахмурились, когда она увидела, что Палан остановился, но у нее не было сил крикнуть. У ее ног без сознания лежали Клео и Салли. — Палан, — снова сказала Рея, на этот раз пожимая его руками. «Ты в порядке?» Она начала идти к стене, чтобы закончить прорыв, но Палан удержал ее, приложив палец к губам.
«Что происходит?» — прошептала Рея.
— Я знаю человека на той стороне, — сказал Палан и вздохнул. Его хвост двигался, расширяя трещину. Он не был уверен, почему еще больше грязи просто не упало с потолка, но и не задавался этим вопросом. Он встал перед Реей и сместил оставшуюся рыхлую грязь, очистив первоначальный вход на ферму. Он скрестил руки на груди и уставился на четырехкрылую фигуру перед собой. — Почему я всегда сталкиваюсь с тобой? он спросил.
Крылья Мэдисон затрепетали, когда она сделала шаг к Палану. Ее глаза были холодными и суженными. — Так это была твоя прекрасная подруга? — спросила она и улыбнулась, глядя на его шею. Казалось, она смотрит сквозь него, и Рея не могла не вздрогнуть от приторного голоса. Она сделала шаг в сторону и хорошенько разглядела четырехкрылого демона с клювом. Мэдисон сделала шаг вперед. — Она действительно красивее меня? Ее взгляд путешествовал по телу Реи. «Это ее волосы? Ее глаза? Может рот и нос? Или тебе ее ноги больше нравятся, чем мои? Она наклонила голову и посмотрела на Палана. «Я могу удалить все это». Она улыбнулась.
Когда Мэдисон улыбнулась, Рея рефлекторно призвала свои цепи терпения. «Э? Силы работают? она спросила. Она сделала шаг назад. «Палан? Кто она?»
Палан не ответил. Вместо этого он бросился на Мэдисон, замахнувшись кулаком к ее голове, в то время как его хвост кружил позади нее. Она не отреагировала, позволив ему столкнуться с полупрозрачной пленкой, которую она установила ранее. Раздался треск, и кулак Палана отлетел назад, и костяшки пальцев начали кровоточить. Опасная Нудл попыталась обвиться вокруг тела Мэдисон, но наступила ему на голову, прежде чем он получил шанс. Мэдисон моргнула и спросила: «Это все?»
Палан взмахнул хвостом, сбив Мэдисон с головы Опасной Нудл, и отступил назад, потянув за собой Рею. Он бросил Рею к Селене и сказал: «Исцели их». Он уставился на Мэдисон, которая не двигалась. «Что ты хочешь?» он спросил.
«Ничего особенного», — сказала Мэдисон. Она держала нашу правую руку в сторону. В воздухе начал формироваться контур молота. «Я просто хочу их жизни». Молот полностью сформировался, и она направила его на четверых позади Палана. «Дай их мне?»
— Это моя собственность, — сказал Палан и сузил глаза.
«Ну, я хочу их», — сказала Мэдисон. Она нахмурилась, когда Рая опустилась на колени и начала лечить бессознательных халфлингов. — Ты сказал, что они красивее меня. В сто миллионов миллиардов триллионов раз красивее меня. Я должен избавиться от них».
— Этого не произойдет, — сказал Палан. Он оскалил зубы, когда Мэдисон замахнулась на него своим молотом. Он использовал полосатую красную чешуйку на хвосте, чтобы заблокировать удар. Тупая боль пронзила его хвост, но он проигнорировал ее. Его тело начало светиться черным светом, а земля под его ногами прогнулась внутрь. Он поднял ногу и ударил ногой вперед, топая к груди Мэдисон.
«Останавливаться!» — закричала Селена, но Палан проигнорировала ее. Его нога коснулась барьера вокруг Мэдисон. Раздался щелчок, и Палан отлетел назад, врезавшись в гриб. Черное свечение вокруг его тела исчезло еще до того, как он коснулся земли. «Она демон нарциссизма», — сказала Селена, глядя на Мэдисон. «Любая сила, приложенная к ее барьеру, будет применена обратно к вам». Ее лицо побледнело. «Возможно, она архидемон. Я никогда не видел, чтобы какой-нибудь демон манипулировал своим барьером, чтобы создать оружие.
«Разве я не классный?» — спросила Мэдисон, ковыляя вперед с полупрозрачным молотком на плече. Рея подняла глаза после того, как закончила лечить Салли. Она хотела подбежать и вылечить Палана, но не знала, не нападет ли Мэдисон на нее внезапно, если она попытается пошевелиться. Хотя четырехкрылый демон улыбался и выглядел расслабленным, Рея чувствовала, что ее душит ее присутствие. Рука коснулась ее плеча.
«Исцели меня», — сказала Селена Рее. Рея кивнула и сжала руку сестры, посылая через нее белый свет.
«Это жалко, когда черви борются», — сказала Мэдисон. Она остановилась и смотрела, как Палан сел, пока Рая лечила Селену. Клео и Салли тоже зашевелились. «Я не понимаю, почему ты сказал, что они красивее меня. Они такие слабые». Мэдисон ждала. Единственным звуком, который можно было услышать, было тяжелое дыхание людей в пещере. «Хорошо? Почему ты ничего не говоришь? Она посмотрела на Палана.
— Да пошел ты, — сказал Палан и встал. Рея задрожала и задохнулась, прежде чем отпустить руку Селены и схватить ее за грудь. Она сгорбилась и начала задыхаться. Слезы выступили на ее глазах, когда ее руки сжались в кулаки.
— Это… — сказала Рея, — это чувство. Она повернула голову, чтобы посмотреть на Палана, а Селена схватила ее за плечи. Руки Палана засияли, как будто на его коже был слой масла. Он побежал вперед и бросился на Мэдисон.
Мэдисон нахмурилась, увидев блеск руки Палана, и подняла свой молот, чтобы отразить его нападение. Не было звука, когда ее молот столкнулся с его рукой. Вместо того, чтобы отскакивать, как раньше, Палан твердо стоял на месте. «Жадность?» — спросила Мэдисон и подняла бровь, пытаясь стряхнуть руки Палана со своего оружия. Он схватился за головку правой рукой, а левой за древко. — Ты тоже был демоном жадности?
— Я хочу этот молот, — сказал Палан и ухмыльнулся ей, вырывая полупрозрачный молот из ее рук. Он исчез, когда покинул ее руки, но он, похоже, не возражал. Он протянул руку вперед и потянулся к ее шее. Мэдисон отступила назад, взмахнув крыльями.
«Почему я не почувствовал этого в твоей эволюции?» — спросила Мэдисон и наклонила голову. «Все, что у меня есть, это немного гордости». Ее черные крылья трепетали, когда она провела по ним пальцами. Она вздохнула и материализовала полупрозрачный меч. «Я спрошу вас еще раз. Ты действительно думаешь, что они красивее меня?»
«Нет! Они отвратительны. Совершенно противно смотреть. Как они могут сравниться с вами, леди Мэдисон? Ты самый красивый и славный демон, когда-либо ступавший на землю. Когда вы летите по воздуху, птицы падают с неба, потому что они забыли взмахнуть крыльями, увидев вашу милость. Цветы не смеют показать свои лепестки от стыда, когда вы идете среди них. Даже солнце и луна светят менее ярко, когда вы улыбаетесь. Ничто не может сравниться с вашей милостью. По сравнению с тобой мы всего лишь сорняки, а ты цветок».
Все повернулись, чтобы посмотреть на Салли. Она падала ниц, извергая все больше и больше строк чрезмерной похвалы. С каждой строкой улыбка на лице Мэдисон становилась все больше. Мэдисон захлопала в ладоши, когда Салли закончила. — Ты мне нравишься, — сказала она. Она указала на Палана. — Но я хочу услышать это от него. Я хочу, чтобы он еще лучше хвалил меня».
Все взгляды обратились к Палану.
