Элрит выругался, глядя в дыру. Он послал всех своих ангелов усердия копать туннели в близлежащих окрестностях, чтобы найти следы слона, проглоченного землетрясением. Он не ожидал, что в сотне футов от его ближайшего ангела усердия вдруг возникнет туннель. Ему сообщили об этом, как только он был найден, но к тому времени, когда он подбежал, из туннеля начало подниматься черное пламя, поджигая близлежащие посевы. Ему пришлось вырвать землю с корнем и подавить распространяющееся пламя, используя свои силы, но все равно потребовалось время, чтобы оно рассеялось. Он попытался кричать в дыру, надеясь на ответ, но рев огня в туннеле был слишком громким. Даже если бы пришел ответ, он не смог бы его услышать.
Может ли там быть Рея? Элрит нахмурился и прижал ладони к земле. Жар струился в его ладони от земли, чуть не обжигая его, но он проигнорировал это и сосредоточил свои силы на закрытии туннеля, чтобы потушить пламя. Он сделал пару шагов вправо и открыл еще один туннель, ведущий в землю. Он ничего не видел, но благодаря своей силе почувствовал, что туннель ведет в открытое пространство. Он крикнул: «Кто-нибудь есть внизу?»
«Да!» Кто-то крикнул в ответ. Элрит вздохнул с облегчением, когда понял, что ответил раб-ящер Реи. Ее высокий голос было легко узнать, даже если он был искажен длиной туннеля. Элрит взмахнул рукой назад, и часть земли была снесена взрывом, оставив после себя пандус. Он нахмурил брови и надавил на пандус, и лестница начала обретать форму, соединяясь с открытым пространством в конце туннеля.
— Следуйте за мной, — сказал он никому конкретно и бросился вниз по лестнице. Оуэн и Юстиция первыми побежали за ним. Оуэн был самым обезумевшим, когда отряд Реи был поглощен землей, и первым использовал свою силу усердия, чтобы найти ее. Даже если он был командиром отряда военнопленных, Элрит доверял ему, учитывая его историю в качестве охранника семьи Кэлум. Что касается Юстиции, то она сильно привязалась к Рее, которая так отличалась от всех обычных душных ангелов.
Первое, что заметил Элрит еще до того, как спустился по лестнице на полпути, был запах. Пахло горелыми волосами, горелым кабаном, горелой курицей. Много горения. Следующим, что он заметил, была тишина. Слышны были только звуки шагов ангелов. Что-то случилось с людоящером за то короткое время, которое потребовалось для создания лестницы? Потом он заметил жару. Ему казалось, что он идет в печь. Волны за волнами горячего воздуха неслись с лестницы, высушивая его глаза. Его кожа начала чесаться, а по шее скатилась капля пота.
Элрит добралась до конца лестницы, и ей пришлось прищуриться, чтобы что-нибудь разглядеть. С лестницы лилось немного солнечного света, а с другого конца похожей на пещеру области, в которой он находился, лился искусственный свет. Он увидел Палана, сидящего на земле, не двигаясь с двумя халфлингами, поддерживающими его торс. Затем он увидел силуэт кого-то, сидящего в центре комнаты с кем-то или чем-то на коленях. Он проигнорировал Палана, у которого, казалось, были проблемы с дыханием. Его шаги были тяжелыми, когда он приблизился к центру комнаты, придя к выводу, что фигура должна быть Реей. Он прошел мимо области, которая, казалось, была источником запаха гари, но увидел только почерневший пол с несколькими перьями.
— Рея? — спросил Элрит. Его глаза расширились, когда голая сестра посмотрела на него. Селена лежала, положив голову на колени Реи. Элрит быстро снял кирасу и рубашку, которая была на нем под ней. Он надел рубашку на Рею, прежде чем снова надеть доспехи. «Это Сели? Почему она здесь? Что здесь произошло? Его брови нахмурились, когда ни одна из его сестер не ответила ему, хотя их глаза были широко открыты. Селена, казалось, не смотрела на него. Рая смотрела ему в лицо, но в ее взгляде было что-то не так.
Рея опустила голову и посмотрела на Селену. — Элли здесь, — сказала она. «Теперь все будет хорошо». Она улыбнулась Селене и провела пальцами по спутанным волосам сестры.
Элрит присела и схватила Рею за плечи. Ее тело задрожало и начало нагреваться. — Рея, — сказал Элрит. «Посмотри на меня. С тобой все в порядке?»
Рея подняла голову и посмотрела на брата. Слезы начали наворачиваться у нее на глазах. — Что случилось, Рэй? — спросил Элрит, увидев, как жидкость начала течь по щекам его сестры.
— Сели, — прошептала Рея. — Она ничего не скажет.
Элрит нахмурился и опустил голову, чтобы посмотреть на Селену. Он поднял ее с колен Реи. Ее лицо было необычно бледным, и она совершенно не реагировала. — Сели? — спросил Элрит. Он не заметил шагов приближавшихся к нему солдат. Его мир, казалось, замедлился, когда его желудок сжало болезненное чувство. Его руки дрожали, когда он положил пальцы на шею сестры. Он не мог найти пульс. — Оуэн, — сказал Элрит. Позади него послышалось рычание. — Отведи Рею и ее когорту обратно на поверхность. Его лицо было бледным, когда он поднял его. Он огляделся, пока не увидел знакомого ему ангела доброты. «Ты. Идите сюда.»
Ангел шагнул вперед, когда Оуэн мягко положил руки на плечо Реи и помог ей встать. Юстиция схватила Рею за руку и повела с гримасой на лице. Палан заставил себя идти за ней, не обращая внимания на жгучую боль в теле. Рея насильно использовал свою силу как великого демона, чтобы подавить архидемона, который переусердствовал с ним; к счастью, он заставил Клео хранить тело Мэдисон на складе, чтобы съесть его позже.
— Ты можешь ее вылечить? — спросил Элрит у шагнувшего вперед ангела.
Ангел нахмурился и положил руку на шею Селены. — Но… она мертва, сэр, — сказал он.
«Я не спрашивал, умерла ли она. Я спросил, можешь ли ты исцелить ее, — практически рыча, сказал Элрит.
— Я, я могу попробовать, — сказал ангел, когда его руки начали светиться. Он положил их на грудь Селены. Элрит нахмурил брови, глядя в глаза своей мертвой сестре, надеясь на что-то. Что-либо. Прошла минута.
— Я пытался, сэр, — сказал ангел и махнул рукой. «Похоже, она потеряла почти всю кровь в своем теле. Оживлять обескровленный труп слишком сложно. Мало того, похоже, что любитель уже пытался ее исцелить. Вы можете видеть шрам, оставшийся на ее шее».
— Сила Реи близка к силе архангела, — сказал Элрит. — Майкл сказал мне это. Вы сами видели, как она лечится на поле боя — она не любитель. Он посмотрел на ангела доброты. «Ее силы не оставят после себя шрама».
— Пожалуйста, генерал, — сказал ангел. «Я всего лишь медик. Я не хочу обидеть Громовержца, но, может быть, его оценка была ошибочной? Или что-то случилось, что ослабило ее исцеление? Мои навыки могут быть не так хороши, как у генерала Акурела, но я уверен, что мог бы спасти эту даму, — он указал на Селену, — даже если бы ей отрубили голову, если бы я действовал немедленно. Это слишком поздно сейчас. Простите, генерал».
Громкий звук, за которым последовал крик Оуэна «Леди Рейя», привлек внимание Элрита, и он обернулся, чтобы посмотреть на лестничную клетку. Рея рухнула на колени и начала рыдать. С тех пор, как она эволюционировала, ее слух был почти на одном уровне с Паланом. Она слышала каждое слово.
