Палан провел Рею через аванпост, избегая всех охранников, пока дуэт не достиг южных ворот. На лице Реи все это время была хмурая гримаса, но она ничего не сказала, пока Палан шел впереди. Когда она увидела Оуэна и остальную часть ее кавалерии, ожидающих у южных ворот, она открыла рот и спросила: «Как вы это сделали?»
«Что делать?» — спросил Палан. — Убедить Шарра отпустить тебя?
— И это тоже, — сказала Рея, — но откуда ты знаешь, куда идти?
Палан хмыкнул и сказал: «У меня очень хорошее обоняние; Я чувствую запах вещей на расстоянии до трех миль. Кроме того, у меня отличный слух».
«Действительно?» — сказала Рея. «Это говорит не только твоя гордость, верно? Три мили кажутся ужасно далекими…
Палан фыркнул. «Даже если бы вы лишили меня обоняния, слуха и зрения, я все равно чувствовал бы любое движение живых существ поблизости», — сказал он. — А я вижу в темноте.
«Мм». Рея хмыкнула и кивнула. «Конечно. Как ты убедил Шарра отпустить меня?
«Я сказал ему, что лютые волки убили и съели этих людей», — сказал Палан. «Он поверил мне из-за моей честности и готовности взять на себя ответственность за свои действия».
«Я не знаю, почему я задаю тебе вопросы», — сказала Рея и вздохнула, покачав головой. Рая махнула рукой, когда ее подчиненные отсалютовали ей. Дуэт присоединился к группе, и Оуэн шагнул вперед, нахмурив брови.
— Леди Рейя, все в порядке? — спросил Оуэн. «Что случилось?»
— Я и сама в этом не совсем уверена, — сказала Рея и взглянула на Палана, который отпустил ее руку. «Палан сделал что-то, чтобы убедить лейтенанта освободить меня и снять с меня все обвинения».
— Понятно, — сказал Оуэн, когда его тело расслабилось. Он достал бутерброд из сумки, привязанной к его лошади. — Значит, миссия продолжится, как и планировалось? Я оставил тебе немного еды.
— Спасибо, — сказала Раи и взяла бутерброд из рук Оуэна. «До истечения двух часов осталось еще десять минут. Убедитесь, что лошади готовы к тому времени.
— Понятно, — сказал Оуэн и отдал честь. Рея схватила Палана за руку и потащила к пустой скамейке. Она села и усадила Палана рядом с собой.
«Думаю, я совершила ошибку, когда заключила с тобой контракт», — сказала Рея и нахмурилась. Она положила бутерброд себе на колени и посмотрела Палану в глаза.
— Ты освобождаешь меня? — спросил Палан.
— Нет, — сказала Рая, взяв свой сэндвич и изучая корочку.
— Значит, ты просто хотел сказать мне, что я был ошибкой.
Рея утвердительно хмыкнула.
«Спасибо, спасибо».
Рея откусила свой бутерброд. Она почувствовала вкус мяса. Образы Палана, впивающегося зубами в шею демона-кролика, всплыли в ее голове, и она поперхнулась, прежде чем выплюнуть еду изо рта. Палан уставился на побледневшего ангела, но ничего не сказал.
Рая вздохнула, положила бутерброд на скамейку и повернулась лицом к Палану. Ее губы дрожали, когда она спросила: «Почему ты убил их?»
— Я уже ответил на это, не так ли?
— Потому что они тебя раздражали?
Палан кивнул.
Рая вздохнула. — Думаю, я серьезно недооценила тебя, — сказала она и опустила голову, чтобы посмотреть на свои руки. Они были сцеплены вместе на ее коленях. «Я действительно думал, что вы сострадательны. Как ты можешь так заботиться о своей сестре, но не уважать других?»
«Это просто. Они не моя сестра.
— Но они могли быть сестрами других людей. Они могли быть чужими братьями, отцами, матерями. Т…
«Но не мой. И это все, что имеет для меня значение».
Рея замолчала и закусила губу.
Палан положил руку под подбородок Реи и повернул ее лицо к себе. — Сколько раз кто-то пытался тебя убить?
Рея нахмурила брови. «Никто еще не пытался меня убить».
«Сколько людей вы видели умирающими?»
— Не…, три, — поправила себя Рея. «Сегодня.» Она убрала руку Палана и снова перевела взгляд на свои колени.
Палан откинулся на спинку скамьи и уставился на два красных солнца в небе. «Для меня хороший день — это когда менее пяти человек пытаются меня убить», — сказал он. «Обычно бывает около десяти попыток в день». Он повернулся к Рее. — Ты знаешь, почему я до сих пор жив?
Рея молчала.
— Это потому, что я убил всех, кто пытался, — сказал Палан. «Я потерял счет тому, сколько людей я убил. Все началось с того, что глава города назначил награду за мою голову, потому что я отказался отдать ему свою сестру. Люди продолжали пытаться убить меня даже после того, как я избавился от человека, назначившего награду. Конечно, у него были связи с другими городскими лидерами, и я был вынужден оставаться в бегах, следя за тем, чтобы моя сестра оставалась в безопасности. Когда мы переезжали в новые районы, люди продавали наше местоположение. Самый эффективный способ помешать кому-то говорить — это не подкупить его. Это убить их; мертвецы не рассказывают сказки.
«Мы с тобой родились в двух совершенно разных мирах. У меня никогда не было роскоши учитывать чужие чувства, и я не думаю, что когда-либо буду. Так что, хотя сострадание может быть хорошей чертой в этом мире, в моем это смертный приговор. Единственное, что имеет значение, это абсолютная сила. Если что-то пойдет не так, виновата только твоя собственная слабость». Палан вздохнул и встал. — Если ты не собираешься это есть, нам пора идти.
Зрение Раи затуманилось, когда ее глаза загорелись. «Я слышала о мире демонов от демонов, законтрактованных другими людьми, — сказала она и вытерла глаза тыльной стороной ладони, — но их опыт сильно отличался от твоего. Спасибо, что поделились со мной частью своего прошлого; Я чувствую, что могу относиться к тебе немного больше».
Палан хмыкнул. — Если ты понял, то сними с меня это ограничение, — сказал он и фыркнул. «Это будет отстой, если молния будет поражать меня каждый раз, когда я должен кого-то убить».
«Я не хочу видеть, как ты кого-то убиваешь», — сказала Раи и нахмурилась, вставая со скамейки.
«Тогда закрой глаза; Я слышал хорошие вещи об этом. Хотя сам никогда этого не делал».
— Ты не можешь закрыть глаза? — спросила Рея и моргнула. — Я всегда думал, что ты пытаешься запугать людей.
«…»
«Я сниму твое ограничение, но ты должен пообещать, что сообщишь мне, когда собираешься причинить кому-то вред», — сказала Рея. «Если ты не можешь этого сделать…»
«Это нормально.»
— Если ты нарушишь свое обещание…
«Я не буду».
Рая вздохнула. — Хорошо, — сказала она и кивнула. — Ты сам это сказал. Если ты нарушишь свое обещание, то ты должен вернуться в этот мир со своей сестрой и продолжать быть моим демоном по контракту до конца своей жизни.
— Я не соглашался на это.
— Надо было дать мне закончить предложение, — сказала Рая и высунула язык. «Вот что ты получишь». Рея вытянула руки над головой. — Думаю, я тоже не был до конца честен с тобой.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Палан, следуя за Реей обратно к группе.
«Я объясню по пути к третьему аванпосту», — сказала Рея и села на лошадь. Палан присоединился к ней, и Рея дала команду двигаться дальше. Ворота со скрипом открылись, и кавалерия ворвалась внутрь.
Ангел в доспехах стоял рядом с лейтенантом Шарром, наблюдая, как группа уходит с вершины городских стен. Ангел спросил: «Ты отпускаешь ее?»
Лейтенант Шарр улыбнулся. «Конечно. Это было просто недоразумение, — сказал он и кивнул.
— Что мы скажем школе?
— Их съели волки, — сказал Шарр и махнул рукой, отмахнувшись от дальнейших вопросов. «Закрыть ворота.»
