Элрит уставился на кусок мяса, плавающий в его миске. Свет от огня создавал мерцающие тени вдоль стенок чаши. По настоянию Палана группа больше не заходила в города, чтобы пополнить запасы продовольствия. К счастью, у стражей были лошади; иначе Эльрит был бы вынужден есть плоть ангелов. Группа ехала по второму сектору больше недели и миновала два города. «В чем дело?» — спросила Салли и подтолкнула Элрита, возвращая его в настоящее. Последние остатки солнечного света исчезали, когда небо сменилось темно-синим оттенком.
Элрит моргнул от прикосновения Салли и покачал головой. — Ничего, — сказал он. «Я просто подумал, что наша еда нуждается в немного большем разнообразии. Я думаю, что мы действительно должны заехать в город в ближайшее время. Я чувствую себя голым без доспехов».
Салли повернула голову и посмотрела на Палана, который медитировал над пауком Элрит. Элрит настаивал на том, чтобы паук оставался в форме, даже когда они не ехали на нем. «Может быть, мы могли бы войти в один без него?» она спросила. — Рея может подождать с Паланом снаружи, пока мы пойдем внутрь покупать припасы.
Элрит нахмурил брови. «Я не хочу терять из виду Рею, и Рая не покинет Палан, но Палан не войдет в города», — сказал он. — А вы двое, — он указал глазами на Клео, — не можете войти в город без сопровождения. Он вздохнул. «И не забывайте о награде, назначенной за наши головы».
«Слухи не должны распространяться так быстро, не так ли?» — спросила Салли и наклонила голову. — Разве Палан не убил всего двух человек?
«Убийство — одно из худших преступлений, которые вы можете совершить», — сказал Элрит и нахмурил брови. Культурные различия между ним и Салли беспокоили его больше, чем следовало бы. «Это редко случается, но когда это происходит, все знают. Пища питает желудок; сплетни питают душу».
«Странно», — сказала Салли, взъерошив крылья и приступив к еде, неуклюже маневрируя когтями, чтобы держать посуду. Она не знала почему, но ей было не по себе, когда Элрит смотрела, как она ест, засовывая лицо в миску, как будто ее судили. Вот почему она начала практиковаться с посудой.
Улыбка расцвела на лице Элрита, когда он увидел, как Салли уронила кусок мяса с вилки. Она надулась, глядя на упавший кусок. Элрит проткнул его вилкой и поднес к ее розовым губам. — Вот, — сказал он. «Жизнь, должно быть, трудна без пальцев».
Лицо Салли покраснело, когда она ела еду с вилки Элрит. — Немного, — пробормотала она и посмотрела вниз.
— Когда дела пойдут плохо, ты можешь положиться на нас, — сказал Элрит, взяв тарелку Салли и взяв вилкой еще один кусок мяса. Румянец Салли усилился, но она позволила ему накормить себя. Она не могла вспомнить, когда в последний раз ее мать рвало ей в рот едой. Действия Элрит странным образом напомнили ей о тех временах и сопровождавших их чувствах безопасности.
Клео издала рвотный звук. — Разве от их просмотра тебя не тошнит? — спросила она у Реи, пока они смотрели, как Элрит кормит Салли. Клео высунула язык изо рта и уронила ложку в миску. «Я не могу так есть». Ее хвост ударился о бревно, на котором они с Реей сидели.
«Я никогда не думала, что Эльрит влюбится, а тем более в гарпию», — сказала Рея, глядя на миску Клео. Ее собственная миска была уже пуста.
«Я не влюблялся!» — сказал Элрит, когда его лицо приобрело более глубокий оттенок красного. Он посмотрел на Салли. Ее брови были нахмурены, и она закусила нижнюю губу. Элрит выдохнул. — Я не это имел в виду, — сказал он, и его грудь пульсировала. — Я имею в виду… неважно. Забудь, что я что-то сказал. Его голова поникла.
— Это не мило, когда тридцатилетний мужчина нервничает, — сказала Клео и сморщила нос. «Совсем не мило. Вы мужчина. Считай ее своей. Боже». Клео цокнула языком, встала и села перед огнем. Она залезла в свое пространство, вытащила глазное яблоко, насадила его на палку и начала поджаривать на огне. Огонь шипел, когда с палки падали капли жидкости.
Рая откашлялась, оторвав взгляд от оранжевого ящера. — Я думаю, ты прав, и мы должны привести Палана в город. Ему нужно адаптироваться, иначе мы никогда не пройдем первый сектор, — сказала она, вставая и подходя к своему демону. Она взобралась на паука и потянула Палана за руку. «Разве ты не должен дать ему еще один шанс? Как будто ты боишься городов.
Палан фыркнул, когда его медитация была прервана. «Я ни за что не боюсь городов, — сказал он. «Это не имеет ничего общего со страхом. Это просто утомительно, ненужно и неэффективно».
«Почему бы нам тогда не начать с города меньшего размера?» — спросил Элрит. «Мы можем постепенно увеличивать вашу терпимость. В городах ближе к западу, скорее всего, будет меньше людей из-за войны. Мне также любопытен статус войны».
— Я хочу съесть пирожные, — сказала Салли. Хотя она успела съесть только один кекс в последнем городе, потому что Палан уничтожил прилавок с телом Реи, она не могла забыть вкус и хотела еще.
«Мне нужны новые люди, у которых можно украсть», — сказала Клео, пережевывая свою жареную закуску. Она вытащила значок Элрит. — Так скучно красть у вас, ребята. Ты никогда ничего не замечаешь». Лицо Элрита помрачнело, когда он выхватил значок из рук Клео.
«Бьюсь об заклад, твоя сестра ушла бы, чтобы послушать рассказы о твоих приключениях в Див’Нии», — прошептала Раэа на ухо Палану. Ее теплое дыхание щекотало его, вызывая мурашки по спине до кончиков пальцев ног. «Не лучше ли описать город, чем бродить по пригородам и паркам?»
Палан наклонился в сторону, отводя голову от лица Реи. Он нахмурился и уставился на нее. — Хорошо, — сказал он. — Значит, маленький город.
— Хорошо, — сказал Элрит, ставя свою пустую миску поверх миски Салли. — Тогда решено. Мы отправимся в город, чтобы пополнить запасы, вооружиться, узнать о текущих событиях, поесть пирожных и… воровать у людей». Он вздохнул. «Можем ли мы на этот раз никого не убивать и не драться? Честно говоря, я не думаю, что это слишком много, чтобы просить».
— Ты не думаешь о дыхании, — сказал Палан. «Это просто случается. То же самое относится и к убийству».
Элрит покачал головой, создавая пять миниатюрных пещер для сна членов группы. Если Палан не сможет приспособиться, он всегда сможет прорыть туннель через весь первый сектор. С этой утешительной мыслью он получил от Клео одеяло и заполз в пещеру. Салли прикусила нижнюю губу, прежде чем взять одеяло и полететь к пустой пещере. Она пинала его, пока он не рухнул, прежде чем вместо этого войти в пещеру Элрит, прикрывая вход своим одеялом. Трое зевак уставились друг на друга, когда голос Салли заставил удивленного ангела замолчать.
— Вау, она смелая, — сказала Клео так громко, как только могла, не крича, растягивая каждое слово. «Интересно, что там вообще может происходить. Не волнуйся. Никто вообще не будет заглядывать. Нет, не будем».
Рая взглянула на своего демона и прикусила нижнюю губу, прежде чем войти в свою пещеру, но Палан сидел снаружи и медитировал. Клео прищурила на него глаза. — Тупоголовый, — сказала она, проходя мимо него и плюхаясь на крылья Реи, накрывая себя и Рею одеялом.
