День прошел без происшествий, двое братьев и сестер крепко спали. Несколько раз зверь подходил и нюхал палатку, но, понюхав, уходил. Один зверь прокусил палатку, но после этого быстро ушел. Солнце село, и его сменила зелено-голубая луна. В воздухе раздался звериный рев, за которым последовала серия завывания. Глаза Палана замерцали и снова засияли.
— Андреа, — сказал он и нежно потряс сестру за плечо. «Сейчас ночь. Проснуться.»
Андреа застонала и вытянула руки перед собой. Она плюхнулась на бок и укусила Палана за ногу. Палан вздрогнул и высвободился из ее пасти. Андреа протерла глаза. — Палан?
— Вот здесь, — сказал Палан, осматривая свои уже порванные штаны. Крошечная струйка крови стекала по его бедру. — Мы сегодня едем в город.
Андреа зевнула и села. В ее животе заурчало, а изо рта потекла слюна, когда она несколько раз моргнула. Она повернулась к Палану и надулась.
Палан вздохнул. — Половина ящерицы все еще снаружи, — сказал он. — Можешь пойти поесть, пока я соберу палатку. Я убью для тебя еще кое-что по дороге в город. Андреа просияла и обняла своего брата, прежде чем выпрыгнуть из палатки.
Палан вышел из палатки и нахмурился. Труп его отца лежал рядом с палаткой, без внутренностей. Птица ростом с его колено сидела рядом с телом и смотрела на него окровавленным клювом. Еще одна птица стояла за ней и смотрела на Андреа, грызущую вдалеке тело ящерицы. Палан сузил глаза и пнул труп отца в сторону от Андреа. Птицы с карканьем летели за изуродованным телом.
Палан обратил свое внимание на зеленую палатку; на боку было оранжевое пятно. Небольшая кучка засохшей блевотины лежала на песке рядом с палаткой. Палан нахмурился и погладил мешочек на поясе, прежде чем вздохнуть. Он выругался и пробормотал: «Похоже, мне тоже нужно купить еще яда в городе. Эти глупые животные должны научиться чувствовать запахи.
Он взял палатку за углы и сложил ее, стараясь не касаться зелени снаружи. Он свернул его в цилиндр и соединил вместе с помощью кожаных полосок, на которых он держался. Он привязал палатку к спине и взял кожаный мешок, который привязал к поясу. Он обернулся, чтобы найти свою сестру, и пошел к трупу ящерицы. «Почти готово?»
Андреа кивнула, высасывая костный мозг из кости. Она облизнула губы и улыбнулась брату, отбрасывая кость на землю рядом с собой. Она бросилась перед ним и раскинула руки в стороны. «Неси меня.»
Палан щелкнула ее по лбу. — Ты превратишься в ленивца, — сказал он. «Иди сам».
— Хорошо, — сказала Андреа и надулась, потирая лоб. Она шла рядом с братом и держала его за руку. Двое отправились.
«Здесь так тихо», — сказала Андреа, когда они вдвоем шли по пустыне, не встречая по пути никаких существ. Палан нахмурился и сжал руку сестры. «Где все мои закуски?»
Вихрь пронесся мимо них двоих, отчего их волосы развевались параллельно полу. Палан поднял сестру и уткнулся ей головой в грудь. — Закрой глаза, — сказал он и использовал палатку, чтобы прикрыть тело сестры. Через несколько мгновений поток песка обрушился на двух братьев и сестер. Палан присел на корточки и держал глаза открытыми, глядя в шторм. Так прошло десять минут, прежде чем песчаная буря прекратилась.
Мигательная перепонка Палана дрогнула, и весь песок, скопившийся на ней, отпал, прояснив зрение. Крошечные рваные раны украшали его руки и лицо. Андреа подняла голову. «Это конец?»
Палан кивнул и встал, снова закинув палатку на спину. — Наверное, поэтому здесь не было животных, — сказал он и выплюнул комок песка.
— Бу, — сказала Андреа и нахмурилась, держа брата за руку. «Глупая погода».
— Дурацкая погода, — повторил Палан и кивнул, когда они снова отправились в путь.
«Что это такое?» — спросила Андреа и указала в сторону после получасовой прогулки.
Палан сузил глаза, увидев груду побелевших костей, наполовину засыпанную песком. Они выглядели гуманоидами, но на их поверхности росли шипы, из-за чего каждая кость казалась миниатюрным дикобразом. Палан нахмурился и оттолкнул сестру, закрыв ей рот и нос рукой, затаив дыхание. Андреа с трудом дышала и вцепилась в руку брата. Он поднял ее и бросился вперед на тридцать секунд, прежде чем отпустить ее лицо. Она кашлянула и глубоко вдохнула, прежде чем посмотреть на брата.
— Чумной скелет, — сказал Палан и снова опустил сестру на землю. «Должно быть, его раскрыла песчаная буря».
Лицо Андреа побледнело, и она сжала руку брата. Ее голос был ниже, чем обычно, когда она произнесла: «О».
— Не будь таким, — сказал Палан и потянул ее за руку, продолжая идти вверх по холму. «Мы почти там.» Они достигли вершины холма и увидели группу каменных зданий вдали. Дым поднялся к небу, когда огонь осветил центр города. Два факела освещали вход в город, открывая огромную фигуру, сидящую перед щелью с группой людей, ожидающих снаружи.
Пара братьев и сестер достигла края кричащей толпы. Большинство из них были мужчинами со шрамами, украшающими их тела. Оружие, сделанное из костей, висело у них на поясе или было пристегнуто к спине. Все уставились на человека, сидевшего перед обшарпанными костяными воротами, ведущими в город. Палан прошел сквозь толпу, расталкивая людей в стороны правой рукой и держась за Андреа левой.
«Как ты думаешь, что ты делаешь!?» — завопил один из толкаемых мужчин и протянул руку к плечу Палана. Пара бивней торчала изо рта, а нос напоминал свиную морду. Палан шагнул в сторону как раз перед тем, как его схватили за плечо и потянули за руку мужчины, заставив его споткнуться вперед. Палан зубами разорвал шею свиночеловека и оставил зияющую рану, перерезав яремную вену человека. Мужчина издал стон, его лицо побледнело, и он схватился за шею. Через несколько секунд он рухнул на землю, а на песке растеклась лужа черной крови. Окружающие мужчины сузили глаза и расчистили путь, а Палан проигнорировала их и направилась к входу.
Двое остановились перед привратником, который весил шестьсот фунтов мускулов. У него были большие висячие уши, а вместо носа был хобот, доходивший до живота. Перед каменными стенами вокруг него лежала груда трупов. Он встал и отошел в сторону, кивая. «Палан».
Палан кивнул в ответ и вложил сумку в руку привратника, когда тот прошел мимо него и вошел в город с Андреа на буксире. Ворота с лязгом захлопнулись за ним, и земля затряслась, когда привратник снова сел.
— А почему он входит? — спросил один мужчина и скрестил руки на груди.
Привратник проигнорировал мужчину, когда тот спрятал кожаный мешочек в карман. Он скрестил руки на груди и посмотрел на говорящего. Его хобот раскачивался взад-вперед в воздухе. «Босс скоро тебя осудит. Просто подожди.»
