Рая нахмурилась, глядя на лежащий перед ней лист бумаги. Рядом лежали чернильница и перо. «Значит, мне приходится делать это каждый раз, когда я хочу сходить в туалет, поспать, поесть или попить?» она спросила. Директор кивнул ей.
— И как ты собираешься запретить мне пользоваться туалетом? — спросила она, щурясь на старика.
— Я полагаю, ты не хочешь сидеть в собственной грязи, — сказал он. «Даже животные не будут испражняться там, где едят».
— А как насчет сна?
«Один из моих профессоров изобрел машину, которая идеально подходит для того, чтобы не давать спать, хотя совершенно бесполезна буквально во всем остальном», — сказал директор. — Это хитроумное приспособление, которое яростно вонзается вам в ребра, если вы не будете нажимать кнопку каждые десять минут. Грубо, но работает».
— И ты уверен, что это превратит мой гнев в терпение, а не разозлит меня еще больше? — спросила Рея.
— В свое время, — сказал директор. — Ты уже архангел. Есть предел тому, до какого уровня может дойти ваш гнев. Кроме того, вы сами слышали своих родителей. Я сказал им, что это может занять много времени, и они с готовностью согласились. Это может означать от нескольких лет до нескольких десятилетий. Конечно, я возьму с твоих родителей все расходы, связанные с тем, чтобы ты осталась в живых.
«Тогда что ты будешь делать, если я просто буду сидеть здесь и отказываться решать твои головоломки без еды и сна?» — спросила Рея.
— Хотел бы я посмотреть, как долго ты продержишься, — сказал директор. «Предыдущий рекорд был пять дней. Когда он потерял сознание, мне пришлось вызвать ангела доброты, чтобы восстановить его до приемлемого уровня обезвоживания и голодания. Другими словами, я не позволю тебе умереть. Директор улыбнулся. «Просто проведите простой анализ затрат и результатов: стоит ли упрямиться из-за страданий?
— У тебя все это спланировано, не так ли? — пробормотала Рая, глядя на лист бумаги. Она не позволила директору увидеть свое лицо, потому что тогда он понял бы, какое облегчение она испытала. Пока она не умерла, она верила, что Палан сможет найти и освободить ее. Он должен был — он никак не мог прожить свою жизнь с угрозой смерти в любой момент, нависшей над его головой. Выражение ее лица стало нормальным, и она подняла голову.
— Твои родители тоже хотели, чтобы я восстановил твою доброту, — сказал директор. «Хотя я не могу заставить тебя быть честным или добрым ко всем, я все же могу заставить тебя безоговорочно доверять другим».
— В самом деле, — сказала Рея.
«Да, на самом деле это довольно просто», — сказал директор. «Вы когда-нибудь слышали о трастовом падении? Это когда вы стоите на краю стола, а кто-то стоит позади вас. Затем вы наклоняетесь назад и верите, что они поймают вас. После каждой головоломки кудосу, которую вы решите, вы будете выполнять падение доверия с новым учеником. Если вы приготовитесь к падению в воздухе, вам придется решить еще одну головоломку кудосу и довериться падению. Почему бы нам не сделать это прямо сейчас?»
«Почему бы и нет?» — спросила Рея.
— Я полагаю, ты захочешь принять ванну, не так ли? — спросил директор. «Даже мой кот избегает тебя, потому что ты воняешь. Разве не приятно снова почувствовать себя чистым?»
Рая вздохнула. Это было бы хорошо. Неделю она путешествовала в карете с родителями, но они ни разу не остановились, чтобы принять ванну. Они остановились только для того, чтобы поесть и поспать, потому что не хотели рисковать, раскрывая ее внешнему миру. — Хорошо, — сказала она, вставая. Цепи, приковывающие ее к стене, были достаточно ослаблены, чтобы она могла забраться на стол. «Я сделаю падение в обмен на ванну».
— Хорошо, — сказал директор, идя позади Реи. «Просто разведите руки в стороны и откиньтесь назад. Я поймаю тебя, прежде чем ты упадешь на землю».
Рая закусила губу, шаркая ногами по направлению к краю стола. Если бы это произошло до того, как она встретила Палана, она бы поверила директору и пала без раздумий. Теперь желудок говорил ей не делать этого, а голова уже раскалывалась от надвигающейся боли. Возможно, Палан, постоянно взывая к ее зависти, действительно разрушил то немногое доброго, что осталось в ее теле после смерти Селены.
«Хорошо?» — спросил директор. «Чтобы быть добрым к кому-то, вы должны доверять им безоговорочно. Могли бы вы действительно исцелить того, кто, как вы подозреваете, собирался убить вас или манипулировать вами?»
— Я знаю это, — сказала Рея, и ее рука дернулась. «Раньше я считал, что все люди хорошие. Но испытав на себе пограничье, я больше в это не верю. Какое-то время я обманывал себя, но понял, что делаю после смерти Селены. Не всем можно доверять».
«И именно поэтому ты должен заново научиться доверять другим», — сказал директор и вздохнул, глядя на пустую стеклянную бутылку на столе. Он покачал головой и взглянул на шкаф, в котором хранил свой алкоголь. Может быть, ему стоит выпить еще. Уголком его глаза что-то шевельнулось, и он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть голову Реи, готовую столкнуться с его лицом, но не успел ее поймать. Двое столкнулись и упали на пол.
— Я знал, что ты меня обманываешь! — закричала Раэа, схватившись за голову. Слезы навернулись на ее глаза от жгучего ощущения, и она поджала колени к груди — ну, насколько это было возможно, когда ее сковывали цепи. Ее глаза закрылись, когда она выдохнула сквозь стиснутые зубы. «Я знал это!»
Ответа не последовало, и Рея открыла глаза. Она увидела директора, лежащего рядом с ней, из раны на лбу у него текла кровь. Ее лицо побледнело от увиденного. — Эй, — сказала она и потрясла его тело. — Ты не можешь быть серьезным. Она подняла руки и положила их ему на шею, проверяя пульс. Рея вздохнула, когда узнала, что он все еще жив. Если он действительно умер, то она никак не могла сохранить свою жизнь.
Директор вздрогнул, когда его глаза распахнулись. Рея быстро отпустила его шею и отошла от его тела. Он сел и дотронулся рукой до раны на голове. — Разве ты не должен был что-то сказать перед тем, как упал? — спросил он со стоном. Он встал, прежде чем, пошатываясь, доковылял до своего стола и нажал на звонок, который зазвонил с четким звуком.
— Ты сказал, что поймаешь меня, — сказала Рея.
— Я не был готов, — сказал директор, держась за голову. Через несколько мгновений дверь в комнату открылась, и вошел ангел в костюме. Она нахмурилась, глядя на директора, и быстро подошла к нему. Ее лицо побледнело при виде крови, а ее руки окутало белое сияние, прежде чем она прижала их к его голове.
«Что случилось?» — спросил ангел. Она повернулась, чтобы посмотреть на Рею, и замерла, увидев ее глаза и крылья.
— Ничего, — сказал директор, отряхивая руки своего секретаря. — Отведи ее в баню и принеси ей свежий комплект одежды, но цепи с нее не снимай. Вы можете отрезать халат, который на ней сейчас, если вам нужно.
«Но-«
— Пожалуйста, — сказал директор.
«Хорошо, но вы должны мне объяснить», — сказала секретарша и поджала губы. Она повернулась к Рее. «Пойдем со мной.»
