Рая хмуро посмотрела на головоломку кудосу шестнадцать на шестнадцать перед ней. Только после того, как они подверглись им в течение недели, она поняла, насколько они ужасны на самом деле. Если она решит головоломку неправильно, ей придется использовать белые чернила, чтобы удалить ошибки, и ждать, пока они высохнут. Это только усугубило ее голод и жажду, заставив ее почти разорвать свои головоломки на части. «Просто подожди, пока Палан не придет, чтобы спасти меня», — пробормотала она, сердито глядя на директора, который пил чай и ел бутерброд за своим столом. Она все еще была прикована в углу его кабинета. Единственный раз, когда она чувствовала желание кого-то убить, это когда они угрожали Палану, но сейчас… Вздох сорвался с ее губ, когда она подула на бумагу, надеясь быстрее высушить белые чернила.
Когда чернила высохли, она окунула перо в черную чернильницу. Как раз в тот момент, когда она собиралась написать число, ее тело качнулось вперед, и она ударилась лицом о стол. Директор поднял голову. — Уже упал в обморок? он спросил. «Привет. Вы в порядке?»
Ответа не последовало, поэтому директор наклонился вперед и нажал на звонок. Через несколько мгновений в комнату вошел ангел. — Исцели ее, — сказал директор и указал на лежащую в обмороке Рею.
Ангел доброты хмыкнул, приближаясь к ней. Его глаза расширились, когда он увидел черные пряди, выползающие из ее тени и спиралью поднимающиеся вверх по ее ногам. — Д-директор, — сказал ангел, делая шаг назад и указывая на ее ноги. — Г-смотри.
«Что?» — сказал директор, жевая бутерброд, не желая вставать со своего места. — Никогда раньше не видел полуангела? Или она умерла?»
«Нет, это не так. Она все еще жива, — сказал ангел, продолжая пятиться. Он сделал паузу. «Может быть.»
Директор встал. «Какой целитель не может сказать, жив его пациент или нет?» — спросил он, обходя свой стол. К этому времени черные пряди достигли талии Реи и ускорились. Его глаза расширились, когда он повернулся к ангелу доброты. «Оставлять. Ты ничего не видел, понял? Меня не волнует, что ты не умеешь лгать. Если вы кому-нибудь об этом расскажете, вас исключат».
— П-понял, — сказал ангел, выбегая из комнаты, не оглядываясь. Директор закрыл дверь и нахмурился, глядя на Рею. Он провел кое-какие исследования о Рее — в основном расспрашивая о ней ее родителей — и получил письмо, которое Эльрит написала так давно. Там было описание белого кокона, и директор подозревал, что это нечто подобное. Единственная проблема заключалась в том, что пряди были черными.
Тьма продолжала распространяться, пока полностью не окутала тело Реи, после чего начала ползти по цепям, удерживающим ее на месте. Он попытался сдернуть цепи, но они совсем не сдвинулись с места. Его лицо побледнело. Надеюсь, цепи все еще будут там, чтобы удерживать ее на месте, когда она вылупится, иначе все может быть немного проблематично. К настоящему времени на диване и столе в углу его кабинета образовался черный как смоль кокон. Оно было соединено со стенами и смутно напоминало ему паучье яйцо.
Брови директора нахмурились, когда он уставился на кокон. Должен ли он сообщить об этом? Но кому? Он был главным. У него пересохло в горле, и он снова сел на стул, прежде чем сделать глоток чая. Ему придется принять меры предосторожности, когда появится Рея. Его глаза сузились, когда он нажал на колокольчик — другой, чем прежде. Секретарша вошла в его комнату с горьким выражением лица. Она собиралась поприветствовать Рею, но замерла на месте, когда увидела извивающийся кокон. Она посмотрела на директора и спросила: «Это?»
«Похоже на эволюцию демона, не так ли?» — спросил директор. Если бы это был кто-то другой, он бы не указал на это. На протяжении многих лет они проводили сомнительные эксперименты с участием эволюционирующих демонов во имя науки.
— Рея там? — спросил секретарь.
«Кто еще?» — спросил директор. «Нам понадобится гораздо больше цепей, чтобы связать кокон».
— Ее кокон съел их? — спросила секретарша и нахмурила брови. Обычно они запирали демонов в сплошной комнате, созданной из странного красного металла, вместо того, чтобы связывать их цепями. «Не будет ли это проблемой для ее здоровья? Подождите, до этого, как она развивается? Она уже архангел.
— Это самое интересное, не так ли? — спросил директор. — Ты тоже читал письмо. Видимо, что-то подобное произошло и с ней, и она стала демонической. Затем она превратилась в архангела, что показывает, что эти типы преобразований не имеют никакого отношения к нашим стандартам. Интересно, как она вызвала что-то подобное. Уровень ее контракта с демоном должен быть очень высоким.
— Тебе не пришло в голову спросить?
«Наверное, она мне солгала», — сказал директор и пожал плечами. — Она сказала, что это первый уровень.
Его секретарь кивнул. «Судя по размеру кокона, ей понадобится около недели, чтобы вылупиться», — сказала она, кружа по комнате. На ее лице была тень колебания. — Должны ли мы убить ее?
«Нет!» — сказал директор, практически крича. — Разве ты не хочешь посмотреть, что выйдет? Она как архангел из легенд. Было бы кощунственно прервать ее эволюцию.
«Почему-то позволить ей эволюционировать как демону кажется мне более еретическим», — сказала секретарша и нахмурилась, почесав затылок. — Ты не боишься, что она нас убьет?
«Зачем ей это делать?»
Секретарша уставилась на угол головоломки кудосу, торчавший из-под кокона. — Потому что ты подверг ее пыткам-головоломкам? она спросила. — И позволить ей упасть во время первого падения доверия? — добавила она себе под нос. «Ты идиот.»
«Ей ни в коем случае нельзя причинять вреда, — сказал директор. «Не обращая внимания на ее исследовательский потенциал, одна лишь поддержка ее семьи должна отвратить ваши мысли от этого злого пути».
Секретарша хмыкнула, глядя на кокон. Не похоже, что она сможет транспортировать его, чтобы избавиться от него, судя по нитям, свисающим с того места, где были прикреплены цепи. Может быть, она могла бы сжечь его. Однако офис будет уничтожен. Коконы были на удивление устойчивыми, но определенные действия могли убить существо внутри до того, как они вылупились.
— Ты думаешь об этом, — сказал директор.
«О чем?»
Директор со вздохом подошел к своему кабинету и вытащил бутылку с коричневой жидкостью. — Пойдем, — сказал он. «Выпей со мной».
«Уже полдень».
«Если мы закроем жалюзи, то сможем представить, что уже вечер», — сказал директор, наливая жидкость в два стакана.
Секретарша вздохнула и в последний раз прищурилась, глядя на кокон, прежде чем пройти к столу своего босса. «Почему такой, как ты, директор?» — спросила она и покачала головой. Несмотря на ее слова, она все же приняла стакан.
— Потому что я архангел, а ты нет, — сказал директор и улыбнулся. «Ваше здоровье.»
