— Молчи, — сказал Палан, опуская свое тело и упираясь животом в вершину валуна, чтобы его не было видно со стороны входа в лагерь повстанческой армии.
Шаги стали громче, и красная гарпия в руках Палана закусила нижнюю губу. Она размышляла, стоит ли предупреждать того, кто приближается к входу, но передумала. Если Палану удалось схватить ее, она не думала, что у кого-то еще есть шанс на побег. Легкий шлепок от повязки Пайра ударил ее по щеке, и она посмотрела на захихикавшего ангела, отбросив все мысли о том, чтобы поразить Палана молнией. Пайер не позволил бы ей сделать это. Ее тело дрожало, когда она думала о «заботе», которую она получила от Пайра, эволюционируя в арчлинга. По логике вещей, она должна была быть сильнее его и не бояться, но страх перед Пайром пропитал ее до костей.
Гарпия покачала головой и стала ждать. Шаги звучали так, словно это были два человека или один кентавр. Ее стая определенно сообщила о ее поимке, и они знали, что Палан следует за ними. Может быть, болван приехал оценить обстановку? Из шахты появился красный кентавр с четырьмя руками. Его взгляд остановился на валуне, который Палан использовал в качестве укрытия. Кентавр фыркнул, и валун загрохотал.
Глаза Палана расширились, когда он подпрыгнул в воздух. Через несколько мгновений из валуна, где он прятался, вылетели коричневые кристаллические копья. Красная гарпия моргнула. Она действительно не ожидала появления болвана. Пайер нахмурил брови. — Это кентавр усердия, — сказал он Палану. — Он арчлинг.
— Он тоже твой питомец? — спросил Палан.
Слух у кентавра, видимо, был превосходный, потому что он прищурил глаза на Палана и издал низкий рык. Земля вздрогнула, когда сотни земляных копий вылетели из-под земли. Палан фыркнул и создал черный ореол света в небе под собой. В тот момент, когда копья вошли в ореол, они потеряли всю скорость, прежде чем рухнуть на землю.
— Я тут подумал, — сказал Пайер, снова ударив гарпию. Он заметил, что она смотрит на Палана со странным взглядом. «Можете ли вы только увеличивать и уменьшать гравитацию? Почему бы тебе не попытаться заставить копья упасть на него?
Палан поднял бровь. — Думаешь, это возможно? он спросил. Ореол исказился, пока Палан экспериментировал, но копья продолжали падать туда, куда хотели. Он не имел над ними контроля.
— Это просто мысль, — сказал Пайер. «Вы никогда не узнаете, на что способны ваши способности, пока не попробуете что-то новое. Если вы не верите, то, очевидно, этого не произойдет».
Палан нахмурил брови и кивнул. Но сейчас было не до экспериментов. Группа людей направлялась вверх по шахте к кентавру. Что, если они тоже были арчлингами?
«Болван!» — закричала красная гарпия. «Останавливаться! Ты тоже пытаешься убить меня?!
Кентавр нахмурился, когда его копья остановились. Он не мог притворяться, что не заметил ее после того, как она так кричала. Если Солра узнает, что он пытался убить своего товарища-архлинга, то для него и его племени ничего хорошего не кончится. Но его действительно раздражало, когда она называла его болваном. — Так это курица, — крикнул в ответ кентавр. «Твой новый образ тебе очень идет!»
Гарпия уставилась на него. Ее волосы были растрепаны, ее крыло было сломано, и она попалась в ловушку змеи. Ее глаза вспыхнули молнией, но ее голова повернулась в сторону, когда кусок ткани ударил ее по носу и рассеял ее ману. Кентавр рассмеялся. — Приветствую безумного благодетеля, — сказал он, сложив четыре руки вместе и кивнув Пайеру. Раньше он думал, что Пайер был обычным ангелом, но после того шлепка понял, что это он.
— Иди и попроси кого-нибудь сказать Солре, что я здесь и хочу поговорить, — сказал Пайер.
— Я слышу и повинуюсь, — сказал кентавр. Прибыла группа, поднимавшаяся по шахте, и Палан с удивлением увидел группу бледно-белых гуманоидных существ. Кентавр повернул голову, чтобы посмотреть на них. «Здесь нет никакой опасности. Скажи Сольре, что безумный благодетель захватил красную курицу и желает обсудить это».
Существа уставились друг на друга, прежде чем посмотреть на Палана. Они немного поболтали, прежде чем кивнуть. Их шаги торопливо затихли в шахте. — Что это было? — спросил Палан у Пайра. — А почему они, кажется, испугались тебя? Какую роль Пайер играл в армии повстанцев? Все, кого они встречали, узнавали его.
— Это были гномы, — вздохнул Пайер. «Они были хорошими работниками. Они работали сверхурочно бесплатно из-за своей преданности своему делу». Красная гарпия закатила глаза. До нее доходили слухи о гномах и их работе. Их бессонные недели не имели ничего общего с самоотверженностью, но были связаны с безумцем, стоящим за ними. Один гном сошел с ума после восемнадцати дней бодрствования, но Пайер, похоже, не возражал. На самом деле он как будто нашел друга и оставил гнома в качестве помощника.
— Спроси его, не видел ли он Рею, — сказал Палан Пайру.
Пайер кивнул. — крикнул он кентавру. «Вы видели падшего ангела с четырьмя крыльями? Она похожа на демона, у нее черная чешуя и, вероятно, она использовала черный огонь.
Кентавр нахмурил брови, когда Палан спустился с неба и приземлился на валун. «Единственный черный огонь, который я видел, был помощник командира», — сказал он. — Но он умер в Мароссе.
— Ишим умер? — спросил Пайер и поднял бровь. Он не думал, что Сольра пожертвует им так рано. Пьер пожал плечами. — Ну, он мне все равно никогда не нравился. Значит, ты не видел ангела, о котором я тогда говорил.
Кентавр покачал головой. «Почему?» он спросил. «Вам нужна помощь? Мое племя всегда будет здесь, чтобы помочь вам во всех вопросах».
— Она друг, — сказал Пайер. Лицо кентавра на мгновение исказилось, прежде чем вернуться в нормальное состояние. Из своего предыдущего опыта кентавр знал, что ни один из людей, которых Пайр считал друзьями, не был в здравом уме.
Кентавр облизнул губы языком. — Он, — он указал на Палана, — тоже друг? — спросил кентавр. Казалось, что Пайер был захвачен демоном, но в то же время это было не так.
Пайер моргнул и посмотрел на Палана. «Мы друзья?»
Палан не ответил, и Пайер пожал плечами, прежде чем снова повернуться к кентавру. Он сказал: «Он мой босс».
— Я думал, командир был вашим начальником? — спросил кентавр и почесал затылок.
Красная гарпия усмехнулась. — Перестань думать, — сказала она. — Это тебе не идет.
Кентавр фыркнул и посмотрел на нее. Как раз в тот момент, когда казалось, что он собирается действовать, Солра появился у входа в шахту в сопровождении группы гномов.
«Что здесь происходит?» — спросила Сольра, нахмурившись.
