Значит, гарпии действовали не по приказу Пайера. Солра кивнул сам себе, прежде чем оттолкнуть черного людоящера своей тростью. Ему все равно придется поговорить с Пайром, но не под слишком враждебным углом. В конце концов, они все еще были союзниками в глазах халфлингов. Солра вздохнул, продолжая следить за звуками слабых криков, на этот раз идя в контролируемом темпе. Его трость постукивала в ровном ритме, пока он шел по коридору, привлекая внимание нескольких халфлингов, приветствовавших его.
По мере того, как он приближался к тюрьме, все больше и больше криков достигали его ушей. Его брови нахмурились, а желудок сжался. Разве он не предупредил Пайра о необходимости членов совета? Почему тогда количество криков, доносившихся из тюрьмы, казалось намного больше, чем обычно? Его нос скривился, когда запах горящих волос и плоти напал на него, когда он завернул за угол. Он ускорил шаг — что-то было не так. Из нездорового любопытства он однажды спросил Пайра, почему тот не использует огонь, чтобы мучить ангелов. Полуангел сказал: «Зачем мне использовать огонь? Это повреждает их нервы и притупляет их реакцию на будущую боль. Кроме того, это неэффективное использование исцеляющих сфер. Воткнуть иголки под ногти — это наиболее эффективное соотношение причиняемой боли и маны, используемой для лечения».
Непрекращающийся поток окровавленных гномов прошел мимо него, когда в его поле зрения появилась металлическая дверь в тюрьму. Как обычно, он был закрыт, из углов и трещин по нижнему краю сочилась кровь. Рядом сидела незнакомая ангелочка с опущенной головой и бледным лицом. Солра нахмурился, подходя к ангелу, закрывавшему уши руками. Из-за металлической двери донеслось несколько неразборчивых криков.
Сольра остановилась перед ангелом. Она подняла голову, сложив руки на коленях. «Кто ты?» — спросил Сольра, опираясь на свою трость. Его бровь нахмурилась, когда дно было запачкано липкой кровью на полу. — Это какая-то новая форма пыток, изобретенная Пайром? Тайм-аут?
— М-меня зовут Юстиция, — сказала Юстиция, закусив нижнюю губу. Она взглянула на металлическую дверь, надеясь, что кто-нибудь выйдет и спасет ее от конфронтации. Она узнала Сольру — все заключенные узнали. Дверь не открылась.
— Почему ты по эту сторону двери? — спросил Сольра и, приподняв бровь, указал тростью на тюрьму. Он активировал свою силу, но его свободная рука потянулась под мантию и схватила одну из сфер, которые он вшил внутрь своей одежды в качестве меры предосторожности.
— Я… заключила сделку с Паланом, — сказала Юстиция. «Он освободит меня от пыток, если я присоединюсь к нему».
— Это что-то, что он может сделать? — спросил Сольра и нахмурил брови. Единственная причина, по которой Солре было удобно держать ангелов в качестве пленников, заключалась в том, что красный металл сдерживал их силы. Зачем ему держать людей, которые хотели его убить, так близко к тому месту, где он спал в противном случае? Кто дал этому архидемону разрешение освободить своих пленников? «Где он сейчас?»
— Он внутри, — сказала Юстиция, поджимая губы и принимая решение. Если Сольра хотел подвергнуть ее новым пыткам, она собиралась драться с ним.
Солра кивнула. — Пойдем со мной, — сказал он, открывая дверь в тюрьму. Черный дым валил из верхней половины входа.
«Ее тоже!? С кем ты здесь не заключал контракт?!
Голос, похожий на звон колокольчиков, достиг ушей Сольры, ошеломив его. Он взглянул на Юстицию, которая вздрогнула и предпочла остаться на месте, игнорируя его предыдущую команду.
«Как… пара человек там. Может быть, горстка или две в том углу…
Сольра узнала голос Палана. Он хотел что-то сказать, но набрал полную грудь черного дыма и начал кашлять.
«Разве я не говорил, что все должны хранить молчание? Кто посмеет не заткнуться?!
На этот раз прекрасный голос не произвел на Солру такого сильного впечатления, возможно, потому, что он был слишком занят, пытаясь дышать. Чувство надвигающейся опасности заставило его замереть на полуслове, и он рванулся в сторону, тяжело рухнув на землю, подняв волну кровавой грязи, которая захлестнула Юстицию. Через несколько мгновений столб ревущего черного пламени вырвался из дверного проема и врезался в противоположную стену, расплавив при этом металлическую дверь.
— Черт возьми, — прошептала Юстиция, когда расплавленные кирпичи начали соскальзывать со стены напротив нее, сочась на пол. К счастью, она предпочла сесть рядом с тюремной дверью, а не лицом к ней. Черное пламя продолжало гореть еще несколько секунд, но затем исчезло. Юстиция заметила, что огонь, ближайший к Солре, исчез первым. Она толкнула архангела ногой и спросила: «Ты в порядке?» Сольра была лидером повстанческой армии, но она испытывала к нему сочувствие как к товарищу, страдающему от гнева Реи.
— Больно, — сказал Сольра, выплюнув полный рот кровавой дряни и оттолкнувшись от пола. Он сел и взялся за талию одной рукой. «Моя спина. Я слишком стар для этого». Он выпустил свою трость и потянулся к своей мантии, вытащив белую сферу, которую он использовал, чтобы исцелить себя. Когда щупальцам света уже нечего было исцелять, Солра вздохнул и спрятал шар обратно под одежду. Он спросил Юстицию: «Ты не могла меня предупредить?» Она уставилась на него без ответа. Внезапно он почувствовал себя немного глупо, спрашивая ее об этом. Он схватил трость и снова встал на ноги. Его одежда была запачкана красной и черной кровью, но он решил, что это лучше, чем быть мертвым.
Сольра подумывал закрыть дверь в тюрьму, но она была более искривлена, чем он сам. Увидев силы Реи, он решил временно отступить. Переговоры с Пайром можно было провести позже — желательно после того, как Рея уснет и у него будет несколько архлингов, на которых можно положиться. Он поджал губы, поспешно удаляясь. Прошло много времени с тех пор, как он чувствовал себя таким беспомощным перед чьей-либо силой, включая тот факт, что Рея даже не собиралась его убивать.
