Палан отмахнулся от черного дыма, грозившего ему в лицо. — Ты же знаешь, что это была Солра, верно? — спросил он недовольного архангела перед ним.
«Ну и что?» — спросила Рея, поворачивая к нему голову. — Вы тоже заключили с ним контракт? Это оно?» Она уставилась на дверной проем, ожидая, не попытается ли кто-нибудь еще войти. Первое, что сделала Рая, когда узнала, что Палан солгал ей, — потащила его в тюрьму, чтобы раскрыть все его контракты. Она даже не разговаривала с ним по пути, из-за чего Юстиция нервничала, когда следовала за ними.
— Я до сих пор не понимаю, почему ты так расстроен из-за этого, — сказал Палан и покачал головой. «И нет, я не заключал контракт с Solra». Он вздохнул, когда женщина-ангел под его и Реей ногами закончила подписывать лист бумаги. Желтый пергамент раскололся на тысячи кусков, когда связь Палана с пленником была потеряна. Он действительно не понимал, почему Рая преувеличивает эту мелочь. Он знал, что одной из ее черт была зависть, но не то чтобы она что-то теряла.
— Ты действительно не понимаешь, — сказала Рея, уперев руки в бока и отпихивая пленного ангела. «Как бы вы себя чувствовали, если бы я заключил контракты на покорность с десятками других демонов? Что, если я просто позволю им всем поступать со мной?»
Бровь Палана нахмурилась, а рот его туловища заскрипел зубами. «Я нахожусь в доминирующем положении по этим контрактам», — сказал он. Глаза Реи сузились еще больше. — Впрочем, я понимаю твою мысль — ты ревнуешь. Но тебе не кажется, что ты заходишь слишком далеко? Ты как будто злишься на кучку муравьев, разве ты не выше этого?»
«Даже если бы они были маленькими муравьями, я бы не отпустила их, если бы они осмелились взглянуть на тебя», — сказала Рея и выпятила грудь. «Я был тем, кто нашел тебя, когда ты был обычным демоном. Я спас тебя, когда ты умирал от этого глупого барсука. Это моя забота привела тебя туда, где ты сейчас. И теперь другие люди хотят принять участие в этом? Теперь, когда ты на вершине, все хотят частичку тебя? Конечно нет! Ты. Являются. Мой.»
— Знаешь, — сказал Палан, когда слой черного света окутал его тело. «Мне очень не нравится, когда со мной обращаются как с чьей-то собственностью». Он собирался сказать что-то, связанное с его собственными способностями, которые привели его туда, где он был, но Рея не дала ему этого шанса.
«Тогда почему ты заключила контракты с более чем тремя сотнями человек, ты, любящая желтую бумагу шлюха!?» — закричала она, когда пол вокруг нее загорелся. «Тебе не нравится быть собственностью! Так почему же ты отдаешь часть себя такому количеству людей!»
«Я ни от чего не отказываюсь!» — крикнул Палан в ответ. Его хвосты ударялись о землю, заставляя всю тюрьму дрожать. «Если бы вы действительно читали содержание контрактов, вы бы знали!»
«Я читал их! Почему бы мне не заключить контракт с тысячей демонов-мужчин и не позволить их мане войти в меня!? Ты знаешь, насколько испорченным ты станешь, если начнешь медитировать?» — спросила Рея и скрестила руки на груди. Она уставилась на своего демона, ее хвост размахивал и рвал ближайшие клетки и ангелов внутри. Брови Палана нахмурились, но Рея не дала ему говорить. Она понизила голос и сказала: «Я изменилась из-за тебя. Даже если ты не хочешь этого признавать, ты тоже изменился из-за меня. Разве маленькая часть меня не вошла в тебя из-за нашего контракта? Разве ты не потерял часть себя из-за меня? Останешься ли ты тем же человеком, если потеряешь триста маленьких кусочков себя из-за этих ангелов?»
Выражение лица Палана помрачнело. То, что сказала Рея, не было необоснованным. Черное свечение, окружавшее его тело, исчезло. Пламя вокруг ног Реи потускнело, прежде чем исчезнуть. Она сделала шаг вперед и обняла его, уткнувшись лицом в его шею. «Что с тобой случилось?» она спросила.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Палан, рассеянно играя руками с крыльями Реи.
— Ты вообще больше демон гордости? — спросила Рея, заставив Палана напрячься. «Знаешь, как мне было трудно заставить тебя подчиниться? Теперь ты просто свободно отдаешь себя за немного маны? Она разорвала объятия и встретилась глазами с Паланом, положив руки ему на плечи. Ее руки сжались, ногти впились в кожу Палана и пролили кровь. Где-то вдалеке грохотал гром, но молний не было. «Твоя гордость такая дешевая? Не ты ли тот, кто сказал мне: «Если ты чего-то хочешь, возьми это»? Почему вы торгуетесь за их ману? Просто съешь их и покончим с этим».
— Я думал, тебе не нравится, когда я ем ангелов, — сказал Палан и поднял бровь.
Рэя фыркнула. «И сколько раз тебя действительно заботило то, что мне нравилось? Не используй меня в качестве предлога, — сказала она и отпустила его плечи. «Я бы предпочел, чтобы ты была монстром, пожирающим ангелов, чем дешевой шлюхой».
— Но эффективность… — сказал третий голос.
Рея и Палан повернулись и посмотрели на Пайера, который откашлялся. — Забудь, что я что-то сказал, — сказал он. «Но, знаете ли, со временем Палан будет получать больше маны от контрактов, чем от одноразовой выгоды, которую он получил от поедания ангела».
Раиа спросила Палана: «Стоит ли то, кем ты являешься, такой небольшой эффективности?»
— Конечно, — сказал Пайер и кивнул, отвечая за Палана.
Палан и Рея проигнорировали его. — Ты прав, — сказал Палан и нахмурил брови. Его лицо расслабилось.
— Я всегда прав, за исключением тех случаев, когда ошибаюсь, — сказал Пайер и ударил себя в грудь рукой.
— Я не с тобой разговаривал, — сказал Палан и оттолкнул Пайра хвостом. Он хлопнул рукой по плечу Реи. «Вы абсолютно правы. Моя гордость не такая уж и дешевая. Я слушал Пайра и следовал правилам, потому что я все еще застрял в мышлении великого демона. Я теперь архидемон. Кто посмеет встать у меня на пути?»
Черное сияние окутало руку Палана, но, в отличие от всех других случаев, свет не был прозрачным. Разглядеть было невозможно. Он поднял руку над головой. Сотни ангелов и их клетки были сорваны с места и полетели к Палану, словно падая боком в воздухе. Рот Пайера открылся, когда все ангелы, с которыми Палан заключил контракт, рухнули на землю у ног демона. Те, с кем он не заключил контракты, и те, у кого уже были удалены контракты, остались нетронутыми.
Палан открыл рот. «Расторгни наш контракт или умри».
