— Я же говорил тебе, — сказал Кори, когда Эмили вернулась к ней. Крылья красной гарпии сложились на ее груди, когда она дважды фыркнула. «Ой. Все мы также должны научиться читать и выполнять некоторые формы магии, называемые математикой. Заявление Предвестника».
Бровь Солры нахмурилась еще сильнее, пока Кори болтал с Эмили. Враждебность между ними, казалось, исчезла за этот короткий момент. Он прочистил горло. — Эмили, — сказал он и прищурился, глядя на зеленоватую гарпию. «Разве ты не хотела положения матриархата? Разве ты не помнишь, о чем мы договорились после того, как ты эволюционировал?
Эмили перестала спрашивать об изменениях, которые произошли с территорией, пока она развивалась, и уставилась на Солру. — Ну, — сказала она, нахмурив брови. «Хорошо…. Понимаете…. Я….» Она погладила подбородок кончиками крыльев, глядя в потолок. Выражение лица Сольры помрачнело. На поверхности его трости появилась трещина, когда он ударил ею по полу. Эмили кивнула и повернулась к архангелу. «Неа. Спасибо хоть.»
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Сольра и сузил глаза, его голос почти превратился в рычание. Гарпии должны были быть болтливыми. Почему ответ Эмили был таким кратким? — Ты понимаешь, что говоришь?
Эмили склонила голову к земле и почесала когтями кожу на голове. «Честно говоря, — сказала она, исправив позу, — ты выглядишь довольно слабым. Типа «действительно сильный ветер может сбить тебя с ног и убить» как-то слабо. Или споткнешься на лестнице и умрешь. Или я могу подождать пару недель, и ты сдохнешь от старости. Она указала на Рею своим крылом. — Если ты сможешь победить ее в бою, я продлю нашу сделку. Ты обещал мне, что гарпии получат место для себя, а я получу самый большой кусок, если послушаю и помогу тебе. Но она предвестница. Предвестник гарантированно сделает это в любом случае, если только наши предки не были полностью неправы, но все же. Если я последую за ней, я смогу отказаться от всякой личной ответственности, расслабиться и делать все, что хочу, не выполняя приказов, и все равно получать то, что хочу. Гарпии действительно умны, ты знаешь? Мы умнее всех рас вместе взятых. Конечно, я бы принял разумное решение. Помогать тебе было бы глупо.
— Ты забыл, кто помогал тебе развиваться? — спросила Сольра и встала. «Вы забыли, почему ваша раса не была полностью истреблена? Это мой наставник спас ваших предков, когда они были уничтожены охотой. Это мой наставник помог создать это место для твоей жизни! Где твоя верность?
Эмили моргнула. «У меня нет лояльности? Я думала, ты сказал, что мои добродетели не существуют, потому что я завидую, — сказала она.
«Кори!» — сказал Сольра, щелкая тростью. Кровь капала на землю, но он не обращал на это внимания. «Ты матриарх. Так гарпии отплачивают за проявленную к ним доброту?
— Эй, — сказал Кори и нахмурился. — Вы замышляете свергнуть мое положение. Это доброта? Я могу отплатить за вашу доброту своей добротой». В воздухе сверкнула красная молния, устремившись к Солре. Прежде чем оно коснулось его тела, оно беззвучно растворилось менее чем в дюйме от него. Кори нахмурился. «Этого не должно было случиться. Ты должен был сжаться и упасть. Или взорваться».
— Это мятеж? — спросил Сольра, вытаскивая из-под мантии шар.
— Нет, — сказала Кори и покачала головой. «Это просто я подстрекаю восстание против тебя, как ты заставила Эмили сделать со мной». Ее крылья сложились против ее тела. Халфлинги, сложенные в кучу, выкрикивали ей какие-то проклятия, но она их проигнорировала. Гарпии слетались к гнезду, не решаясь войти внутрь, но зависая в воздухе и приземляясь на пол вокруг него.
— Разве это не определение мятежа? — спросила Юстиция у Реи.
Рея кивнула. — Это моя вина? она спросила. Воздух задрожал, когда зона милосердия расширилась, охватив всех гарпий.
Кори откашлялась, когда поняла, что ее силы больше не работают. Она вдохнула через нос, отчего ее грудь расширилась. Она издала оглушительный крик: «Рой его!»
Гарпии, которые были в воздухе, нырнули вниз, а гарпии, сидевшие на земле, взлетели вверх. Выражение лица Сольры не изменилось, когда он сжал свой шар. Зона милосердия исчезла, а шар загорелся зеленым светом, охватив тело архангела. — Ты пожалеешь об этом, — сказал Сольра, его голос пронзил какофонию взмахов крыльев и криков. Зеленый свет исчез, унеся с собой тело Солры.
Гарпии столкнулись с землей, образовав собачью кучу. «Э? Куда он делся? — спросила одна из них, когда она вырывалась из скопления. Кори и Эмили склонили головы и пожали плечами.
«Может быть, его так сильно раздавили, что он исчез», — сказала другая гарпия.
Гарпии стрекотали, взлетая в воздух в поисках любых признаков присутствия ангела, пока Рея оттаскивала Кори в сторону. «Зачем ты это сделал?» — спросила она гарпию.
Кори моргнул. — Эмили права, — сказала она. «Теперь, когда ты здесь, нам не нужен этот вонючий ангел, чтобы помочь нам вернуть земли над землей».
Бровь Реи нахмурилась. — Я имею в виду, он все еще мог помочь, — сказала она. «Не было никакой необходимости нападать на него или портить наши отношения с любым другим видом».
— Но это была твоя идея похитить их? — спросила Кори и наклонила голову. — Кроме того, разве ты все равно не собирался его свергать? Я почти уверена, что он, — она взглянула на Палана, — думал об этом с безумным благодетелем. И разве ты не угрожал ему сначала из-за Мэдисон и всего такого?
— Это правда, — сказала Рея и поджала губы, ее голос затих. Ее брови нахмурились. «Это вызовет у меня головную боль».
«Действительно? Почему?» — спросил Палан. «Поскольку мы больше не в дружеских отношениях с Солрой, мы можем просто устранить его. Пусть Пайер возглавит армию и уже штурмует столицу. Я устал ждать, пока что-то произойдет. Я теперь сильный. Я хотел бы посмотреть, кто может помешать мне двигаться к моей цели».
Юстиция вздрогнула и сделала шаг назад, отдаляясь от Палана. На его лице было странное выражение, и это обеспокоило ее.
