«Добрый вечер!» — закричал Кори, когда она выбралась из ямы у подножия грязной горы. Она несла Пайра за одну из его ног, его руки и волосы безвольно болтались в воздухе. «Я принес…. Я что-то прерываю? О, тогда я просто оставлю это здесь. Она бросила ангела рядом с Паланом и Реей, прежде чем отступить обратно в дыру.
Пайер сел и, ворча, сломал шею. «Не мог нести меня, как нормальный человек!?» — крикнул он в дыру.
«Обычно я ношу мертвецов!» — крикнул в ответ голос Кори.
Пайер нахмурился, отряхиваясь. — Думаю, это справедливо, — пробормотал он и повернулся к Рае и Палану, которые все еще были прикованы друг к другу. Он откашлялся и порылся в сумке. «Я принес тебе новый и улучшенный ошейник, который работает на ангелах». Он достал металлический ошейник с красными рунами сбоку и протянул его Палану.
— Он же не взорвется? — спросил Палан, принимая его.
Пайер кашлянул и избегал взгляда Палана. — Вы слышали об этом? он спросил. «Кто это был? Это был Матиас, не так ли? Ты не был на территории людоящеров.
— Ты не ответил на вопрос, — сказала Рея и отодвинулась от ошейника.
— Я не могу гарантировать, что он не взорвется, — сказал Пайер и потер подбородок. «Но на самом деле у всего есть небольшой шанс взорваться. Даже у меня есть небольшой шанс взорваться. Однако мне удалось свести к минимуму радиус взрыва — в худшем случае ангел будет просто сильно изранен и не сможет говорить». Его брови нахмурились. «И, возможно, умрет, если его не лечить. Но он не умрет мгновенно, как Солра.
«Это сработает на любом ангеле?» — спросил Палан и поднял бровь. «Скажи, если я надену это на ангела, который призвал этого аватара-молнию…»
— Вероятно, он взорвется, — сказал Пайр. «Что-то странное мешает силам внутри ошейника. Руны на ошейнике в основном действуют как контракт, и застегивание его на чьей-то шее инициирует контракт. Но до тех пор, пока не будут проведены дополнительные исследования, приемлемой причиной того, почему контракты работают, является воля Творца. Взрыв происходит, когда возникает конфликт между контрактом и чем-то еще». Ангел пожал плечами и взял трубку. «Это должно работать на Акуреле, пока вы держите его в ослабленном состоянии. Ударь его несколько раз или отрежь конечности».
«Акурель сильнее архиепископа кентавров?» — спросил Палан. «Я смог использовать только три атаки из-за его альтруизма, прежде чем у него закончилась мана».
— Что ж, — сказал Пайер и почесал затылок трубкой. — Акурел дольше был архангелом, так и должно быть, но я не думаю, что ты будешь таким сильным, как рассчитываешь. Количество маны, которое у вас есть, значительно превышает его. Он не сможет угнаться за вашей производительностью. В лучшем случае альтруизм позволит вам увидеть, что вы можете сделать в будущем с вашими способностями».
— Значит, в конце концов, он бесполезен, — нахмурившись, сказал Палан. Увидев молниеносный аватар, он захотел чего-то, что сразу увеличило бы его силу. Он не думал, что проиграет, но хотел, чтобы это было легко и не напряжно. — У тебя есть какие-нибудь средства, чтобы справиться с аватаром-молнией?
Пайер затянулся трубкой и откинулся назад, глядя на звезды. Пурпурный дым вырвался из его ноздрей, затуманив взгляд. — Возможно, — сказал он. «И это очень хорошо подходит для моих целей, но я не думаю, что вы одобрите».
— У Палана нулевая мораль, — сказала Рея и нахмурила брови. — Почему он не одобрил?
— Потому что он хочет вернуться в Эльджиам, — сказал Пайер и стряхнул пепел со своей трубки. «Я уверен в своей способности создавать взрывчатку. Если мы заполним ими столицу и взорвем их, как вы думаете, что произойдет? Все умирают, но портал, ведущий в Эльджиам, тоже разрушается. Я тоже думал об использовании гигантских пушек, но снова возникает проблема с порталом».
Рея наклонила голову. «Есть и другие пути обратно в Элджиам, верно?» она спросила. «Просто тот, что в столице, специально нацелен на место?»
— Верно, — сказал Пайер. «По крайней мере, это то, что я слышал об этом. Сам я никогда не был в столице. Они никогда бы меня не впустили, знаете ли, ведь я полудемон и все такое.
— Не забывайте, что есть и другие причины, по которым нам нужно отправиться в столицу, — сказал Палан. «Благословение или суд Творца или еще какая-то ерунда в этом роде».
— Верно, — сказала Рея и прикусила нижнюю губу. «Чтобы расторгнуть наш контракт». Морщина появилась на ее лбу, когда она ущипнула Палана за бок, заставив его вздрогнуть. Она пробормотала и посмотрела вниз: «Ты действительно хочешь покончить с этим, да?»
«Разве тебе не неудобно, что твоя жизнь связана с чужой?» — спросил Палан.
Пайер прочистил горло. «Я не уверен, что должен быть здесь и слушать это, — сказал он. Он полез внутрь своей сумки и вытащил две затычки для ушей, заткнув их себе в уши. Он всегда следил за тем, чтобы у него были средства для защиты ушей. Взрывы были громкими, и вокруг него часто что-то взрывалось. Глаза Пайера закрылись, когда он лежал на земле, посасывая трубку.
«Если я покину тебя, то мне придется беспокоиться о том, что с тобой что-то случится», — сказал Палан.
— Значит, если бы у нас не было контракта, ты бы не беспокоился о том, чтобы уйти от меня? — спросила Рея. — Это то, что ты говоришь?
— Ты возвращаешься к вопросу «что бы я чувствовал, если бы ты умер?» — спросил Палан.
— Нет, — сказала Рая и отвернулась. Она скрестила руки на груди и уставилась на огонь, сгорбившись.
Палан вздохнул. «Вероятно, я бы чувствовал себя потерянным, если бы ты умер, а я жил», — сказал Палан. Рея не обернулась. — Ты очень полезен, ты знаешь?
— В конце концов, это все, чем я являюсь для тебя, не так ли? — спросила Рея, повернув голову. Ее глаза были фиолетовыми. «Инструмент. Я не понимаю. Какая разница между твоей сестрой и мной? Почему ты любишь ее, а не меня? Я бы не поверил, что ты способна на чувства, если бы не твоя сестра. Что ты вообще чувствуешь к ней?
Темно-зеленый дым вырывался из-под крыльев Реи. Пайр повернул голову и затаил дыхание. Он встал и отполз от них двоих, спрятав трубку в сумку, прежде чем вынуть беруши. — Они собираются драться? — спросил он себя, подходя к дыре в земле, из которой вышел. Если начнут летать огненные шары, он спрыгнет вниз — лучше живым со сломанными ногами, чем мертвым.
Палан нахмурился. «Моя сестра важна для меня, — сказал он.
Глаза Реи вспыхнули. — Я собираюсь задать вам гипотетический вопрос, — сказала она. «Если вы не ответите на него должным образом, тогда это будет очень реально». Из ее тела вырвались новые клубы зеленого дыма, заставив Палана встать и сделать несколько шагов назад. — Если бы я убил твою сестру, что бы ты сделал?
— О боже, — сказал Пайер и вздохнул. «Сдерживаемая зависть. Много скрытой зависти. Будем надеяться, что это не слишком больно». Он закрыл глаза и прыгнул в яму.
