«Мертвый?» — одновременно спросили архиепископ, Черри и Пайер.
— Почти так же мертв, как мозг кентавра, — сказал Кори и кивнул. Она откатила Палана от Реи и ударила ее в грудь покрытыми молниями крыльями.
«Что ты делаешь!?» — крикнула Черри и бросилась к Пайру за ней. Каждый раз, когда крыло Кори сталкивалось с грудью Реи, раздавался гром. Архиепископ пошатнулся, перегибаясь с боку на бок, как пьяный.
— Я тушу пламя, — сказала Кори, взмахивая крыльями. Черное пламя упало с прядей молний, круживших ее перья. После еще нескольких ударов черное пламя полностью рассеялось, но грудь Реи обгорела до неузнаваемости. Кори наклонилась и наклонила ухо к лицу Реи. «Она не дышит».
Черри подбежала к Палану и положила руку ему на шею, пытаясь не обращать внимания на язык, высовывающийся изо рта Палана. Его глаза остекленели, но все еще были открыты и смотрели на Черри. Три его хвоста безвольно валялись на полу, вместо глаз стояли крестики. — Я не могу найти его пульс, — сказала кентавр и прикусила нижнюю губу. — У демонов вообще есть пульс?
Пайр присел рядом с Черри и положил руку Палану на грудь. — Да, он мертв, — сказал Пайер. Он повернулся к архиепископу. — Оживить их?
— Оживить кого? — спросил архиепископ, нахмурив брови. «Мне понадобятся мои подчиненные, которые поддержат меня альтруизмом, чтобы оживить мертвых». Ближайший кентавр побежал, чтобы найти их после того, как Черри подала ему сигнал.
— Их, — сказал Пайер и указал на Палана и Рею. Кори перетащил труп Реи к Палану.
Архиепископ моргнул и почесал затылок. — А ты можешь оживить даже муравейник?
«Муравейник?» — спросил Черри.
— Небольшие побочные эффекты, — сказал Пайр и взмахом руки отклонил протест Черри. «Оживи все, что увидишь у моих ног. Мы не можем позволить себе их потерять, если хотим победить столицу».
— Если вы так говорите… — сказал архиепископ, сморщив нос. Используя свои силы в муравейнике? Что ж, если бы благодетель считал это важным, он бы это сделал. Он докурил растение, которое дал ему Пайр, пока они ждали прибытия его подчиненных. Как только они это сделали, он вынул трубку изо рта и передал ее Черри. Он потер руки и облизал губы языком. Во рту пересохло, как будто он проглотил вату. На его лбу выступил слой пота, когда он закричал и развел руки в стороны. Золотая нить колеблющегося жидкого света соединила его ладони, подпрыгивая вверх и вниз в такт его дыханию, которое с каждой секундой становилось короче.
Когда казалось, что он вот-вот рухнет, синие веревки вытянулись из членов духовенства и слились с архиепископом. Прядь света сгустилась и засияла ярче, освещая темную среду обитания. «Ты уверен, что хочешь получить это на том гигантском яйце паука? У меня есть только один шанс на это, — спросил архиепископ, глядя в разные стороны. Мир закружился, его тело тряслось, а ноги вели себя, как у теленка.
— Да, — сказал Пайер. — Прямо перед тобой.
Архиепископ хмыкнул и выключил свет из своих рук. Когда он упал на тела Палана и Реи, покрыв их извивающейся жидкостью, архиепископ наклонился в сторону, и его вырвало, прежде чем он рухнул на землю. Жидкость попала в тело Палана через его отверстия, в том числе те, что принадлежали его хвосту и рту туловища. Вместо того, чтобы проникнуть в тело Реи, свет коснулся обожженной кожи на ее груди, возвращая ее в нормальное состояние. Глаза Палана содрогнулись, а его хвосты дернулись. Свет, покрывающий тело Реи, был высосан, когда он вдохнул, впитывая жидкий свет ртом-торсом.
Нос Палана сморщился, когда он сел. Он шевелил пальцами, сгибал руки, вращал плечами, открывал и закрывал рот туловища, вытягивал ноги, выпрямлял хвосты и сгибал пальцы ног. Затем он поднял голову и огляделся. — Рея? — спросил он, вставая. Неподвижный демонический ангел на земле привлек его внимание. Несмотря на то, что он не мог чувствовать ее сердцебиение своим электромагнитным чутьем, он присел рядом с ней на корточки и положил руку ей на грудь, чтобы убедиться. Ее тело было неподвижно. «Она мертва. Почему я жив?»
— Мы оживили вас, — сказал Кори, приписывая заслугу архиепископу. Она выпятила грудь с выражением на лице, говорящим: «Похвалите меня».
— А как же Рея?
Пайер потер подбородок и издал тихий звук, привлекая внимание Палана. — Сила должна была оживить вас обоих, — сказал старый ангел. — Но ты вдохнул и забрал все это у Реи. Я подозреваю, что это как-то связано с серьезностью твоих травм. Твое тело не пострадало, но тело Реи было немного хрустящим. Пайер откашлялся, когда выражение лица Палана помрачнело. — Просто интересно, а ты не искал выхода из своего контракта с ней? Разве это не так? У вас не может быть контракта с мертвым человеком».
Палан схватил Кори и погрузил руку в перья ее задницы. Она завизжала, когда он вытащил желтый кристалл и раздавил его, выпуская сбитую с толку гарпию. Кусок бумаги материализовался в воздухе перед Паланом.
Он гласил: «Контракт был заключен между Демоном Гордыни Паланом и Ангелом Доброты Зависти и Гнева Реей на седьмой день третьего месяца, когда второе солнце прошло свой зенит. Срок действия этого контракта устанавливается до тех пор, пока одна из сторон не умрет, а Создатель не расторгнет его. В случае смерти Реи Палан соглашается расстаться с жизнью. В случае, если Палан умирает, Рея соглашается отдать свою жизнь. Если одной стороне удастся обмануть и выжить, в то время как другая сторона мертва, на выжившего нападут приступы печали, которые со временем усиливаются, пока другая сторона не оживет.
«Палан соглашается (но обычно не подчиняется) следовать приказам Реи, если только эти приказы не причинят ей телесных повреждений. Рея соглашается помочь Палану воссоединиться с его сестрой (и, возможно, убить ее). Условия контракта должны быть автоматически продлены после того, как Палан воссоединится со своей сестрой. Ни при каких обстоятельствах ни одна из сторон не может умышленно ранить другую или причинить тяжкие телесные повреждения. (Поскольку никому из вас это не интересно, эта строка была удалена.)
«Добавлен пункт — Создатель одобряет близость между Паланом и Реей и увеличил уровень контракта с шести до семи и до восьми. Если близость продолжает расти, уровень контракта может продолжать расти. Контракт не может быть расторгнут, пока не будет получено решение Создателя (я отклоню вашу просьбу).
«Дополнение к контракту седьмого и восьмого уровня. Дальность, 600 1000 метров. Палан может использовать добродетели и грехи Реи, чтобы активировать соответствующую магию. Если он не может их использовать, он может принудительно использовать их силы за счет маны Реи. Рея может использовать грехи и добродетели Палана, чтобы активировать соответствующую магию. Если она не может их использовать, она может принудительно использовать их силы за счет маны Палана.
«Кроме того, Палан может использовать сто процентов запасов маны Реи, если только это не причинит вреда последней, чтобы ускорить свой рост. В свою очередь, Рейя будет расти каждый раз, когда Палан становится сильнее.
«Несоблюдение условий контракта влечет за собой молниеносные удары по запястью провинившейся стороне».
«Нападая на приступы грусти?» — спросил Палан и нахмурил брови. — Что за черт? Ощущение холода сжало его сердце, заставив его задохнуться. Глядя на лицо Реи, его грудь пульсировала, а руки сжимались. На ум пришли воспоминания о первой встрече с Реей. Он лежал в постели, скованный цепями.
«Рукопожатие», — сказала Рея.
«Я не собака».
«Вот как мы заключаем контракт, если вы не хотите пройти через весь ритуал разрезания запястья и обмена кровью».
«Можем мы?»
— Просто пожми мне руку.
— Палан? — сказал Пайер, выводя демона из задумчивости. — Ты в порядке?
Брови Палана нахмурились. «Твой Творец — больной и извращенный человек, — сказал он. — Меня оживил архиепископ?
Разъяренный кентавр не ответил. «Он немного перенапрягся, — сказал Пайр.
— Разбуди его и дай оживить Рею, — сказал Палан.
Пайер поднял бровь и толкнул архиепископа ногой, не обращая внимания на возмущенные крики духовенства. — Э… это может занять некоторое время, — сказал он.
— Я могу подождать, — сказал Палан. Он нахмурился, глядя на контракт, который держал в руках, и разорвал его на куски. Ему показалось, что он услышал чей-то смех.
