Кори стоял перед металлической дверью. Крыльями она баюкала корзину с едой. Она прикусила нижнюю губу, прежде чем постучать когтем по металлическому каркасу. Ответа не последовало. Ее брови нахмурились, когда она снова постучала, на этот раз сильнее. «Обслуживание номеров!» — крикнула она. Выражение ее лица помрачнело, когда ответа все еще не было. Ее крылья начали уставать. Слой молнии покрыл ее когти, и она пнула дверную ручку, сломав замок и взломав ее. Она прыгнула в комнату и была встречена звуками плача. Палан сидел на стуле, перегнувшись через край кровати, а внутри лежало тело Реи. Прошло пять дней, но архиепископ все еще был в коме, и никто больше не мог оживить мертвого.
Рот Кори открылся. Палан плакал? Тот демон, который бессердечно украл кристалл из ее перьев, действительно плакал? — Палан? — спросила Кори почти шепотом. Палан поднял голову и оттолкнулся от кровати. Снова раздался плачущий звук, исходящий изо рта его туловища.
— Заткнись, — сказал Палан своему животу и нахмурился. — Разве ты не можешь просто нормально рычать? Торс-рот заскулил.
Ой. Значит, он не плакал тогда. Он просто был голоден. Кори вздохнул и подскочил к Палану, поставив корзину у своих ног. Прежде чем она успела среагировать, язык вылетел из тела Палана, обернулся вокруг содержимого корзины и удалился, не оставив после себя ничего. Опасная Нудл скользнула вокруг и уставилась на пустую корзину вместе с другими хвостами Палана. Кори похлопала крылом красную змею по голове и сказала: — Прости, Багровый Снек. В следующий раз принесу больше».
— Этот кентавр еще не проснулся? — спросил Палан. Под глазами были темные мешки. Он был бы не против того, чтобы его накрыли волны печали, если бы это было только днем, но ночью, когда он пытался уснуть, оно усиливалось. Он никогда раньше не испытывал ничего подобного, и это вызывало у него дискомфорт. Когда он покинул Рею, ему стало еще хуже, поэтому он весь день оставался рядом с ее трупом.
— Нет, — сказала Кори, когда она перестала гладить красную змею по голове. Он подтолкнул ее крыло, жестом призывая продолжать. Она сделала. «Он просто слабый кентавр, чего вы ожидаете? Если бы у меня была сила оживлять людей, я мог бы оживить по крайней мере в десять раз больше, чем он».
— Сколько времени до того, как он проснется? — спросил Палан, игнорируя хвастовство гарпии.
— Думаю, будет лучше, если он… эээ, я пойду спрошу у сумасшедшего старика, — сказал Кори и вздрогнул от пристального взгляда Палана. «Возвращайся сразу же.» Она отодвинулась от Палана, прежде чем развернуться и побежать, хлопая крыльями. Рыжий хвост, казалось, надулся, когда он обвился по руке Палана и свесил голову ему на плечо. Палан вздохнул, откинувшись на спинку кресла. Его руки рылись в сумке, ища, чем бы себя отвлечь. Он коснулся чего-то холодного и приподнял бровь, прежде чем снять ожерелье с подвеской в виде черепа — то самое, которое он собирался подарить своей сестре.
Глаза черепа все еще были закрыты, покрытые драгоценными камнями. Он несколько раз покрутил его в руках, прежде чем бросить на кровать. Он приземлился на подушку рядом с головой Реи. Небольшой удар заставил его глаза открыть трещину. Палан продолжал рыться в своей сумке, вынимая вещи и раскладывая их на полу, пока он приводил в порядок свои вещи: у него было несколько мешочков с ядом, десятки острых камней и несколько разных мелочей. Его мысли не могли не перенестись к его удобному багажнику. Его губы дрогнули, и он нахмурился, прежде чем хлопнуть себя по щеке. Почему мысль о Клео тоже расстроила его?
Палан стиснул зубы и спрятал вещи обратно в сумку. Его глаза расширились, когда он потянулся к подвеске в виде черепа. Он светился кроваво-красным светом, похожим на тот, что исходил от черного пламени Реи. Ястребиные глаза внутри черепа вращались вверх и вниз, из стороны в сторону, как будто он что-то искал, прежде чем остановиться на лице Реи. Желудок Палана упал. Он рванулся вперед и ударил по черепу, но его рука прошла сквозь него и вместо этого ударилась о подушку.
Белый свет ослепил его. Он поднял руки перед лицом, но по-прежнему ничего не видел. Использование теплового зрения его хвостов также оказалось бесполезным. Вся комната была одного и того же умеренно-оранжевого цвета — никаких заметных контуров тепла не было видно. — Это черт возьми? — спросил Палан. К счастью, он все еще мог слышать собственный голос. Он присел, используя свои руки и хвосты, чтобы найти кровать. Его рука скользнула под одеяло, и он коснулся руки Реи. Было тепло. Что происходило?
Его лоб покалывал, заставляя его тело дрожать. Его электромагнитное чутье уловило сердцебиение. Рука Реи дернулась. Был ли кулон с черепом редким артефактом, способным оживлять мертвых? Почему не реагировал раньше? Его можно было использовать только один раз? Десятки мыслей пронеслись в голове Палана, прежде чем перед глазами потемнело. Ослепляющий свет исчез, но ему все еще требовалось время, чтобы его зрение восстановилось. Раздался шорох. — Палан? — спросила Рая, садясь. Она посмотрела вниз, коснулась своей груди правой рукой и пробормотала про себя: «Я… не умерла?»
Она попыталась пошевелить левой рукой, но Палан все еще держал ее. — Палан, ты в порядке? — спросила Рея и нахмурила брови. Слезы текли по щекам демона. Выражение его лица застыло, когда Рея впервые заговорила. «Ты плачешь? Неужели я действительно умер и вознесся на сторону Творца?»
— Ты не умер, — сказал Палан хриплым голосом. Хотя он все еще не мог видеть, ему все же удалось сдернуть Рею с кровати и заключить ее в свои объятия. «Никогда больше не умирай!»
— П-Палан? — спросила Рея широко раскрытыми глазами. Она боролась, но Палан отказывался отпускать, его тело тряслось. Волна облегчения нахлынула на него, когда он вдохнул ее запах. Раньше от нее пахло трупом, но после того странного случая запах ушел. Что именно произошло? Он отпустил Рею, но она отказалась двигаться, вместо этого прижимаясь к его телу. — Прости, — прошептала она.
— Я много страдал из-за тебя, — сказал Палан.
«Это справедливо. Ты заставил меня страдать первой, — сказала Рея и выдохнула, прижимаясь к нему ближе.
«Эм-м-м…. Я что-то прерываю?» — спросил Кори. Она стояла в дверях со странным выражением лица. Она схватила дверную ручку своими когтями и попыталась закрыть дверь, но она остановилась на полпути после удара о предмет. Это было ожерелье. Ястребиные глаза сморщились до размера арахиса и выпали из черепа. «Ой. Изюм, — сказал Кори и поднял морщинистые глаза. Она сунула их в рот, пережевывая и глотая, прежде чем Палан успел отреагировать.
