«Оуэн!» – крикнула Рая и схватила его. «Я думал, ты умер.» На ее глазах выступили слезы. Кармелла и Жером стояли по обе стороны от двух ангелов. Жером почесал затылок, а Кармелла посмотрела на Палана, скрестившего руки на груди. Первое солнце только начало садиться, деревья отбрасывали на землю длинные тени.
Оуэн высвободился из объятий Реи и посмотрел на Палана. Его броня была покрыта слоем грязи. Он зарычал. — Что за чертовщина?
Палан наклонил голову. — Я не уверен, о чем ты говоришь.
«Яд!» — крикнул Оуэн. «Все погибли из-за тебя!»
Джером и Кармелла отступили на шаг, а Оуэн двинулся вперед с копьем в руке. Палан фыркнул и обнажил два топора за спиной. «Ты все еще жив, не так ли? Может, мне стоит это исправить».
Лицо Реи побледнело. «Останавливаться! Пожалуйста, — сказала она и схватила Оуэна за руку. «Что ты имеешь в виду?»
— Твой демон убежал и разбросал яд по всему полю боя, — сказал Оуэн и сплюнул на пол. «Если бы я реагировал на секунду медленнее, я, вероятно, был бы мертв».
Кармелла и Жером кивнули. Жером прочистил горло. «На самом деле я сбежал с Кармеллой, когда заметил, что Палан карабкается на дерево. Ну, это было больше похоже на то, как Кармелла утащила меня», — сказал он.
— У меня было очень плохое предчувствие, — сказала Кармелла и кивнула.
Палан пожал плечами. «Я убил великого демона и всех людоящеров. В чем проблема?»
— Проблема в том, что ты убиваешь всех остальных, — сказал Оуэн и направил свое копье на Палана, выдергивая руку из хватки Реи.
— Они бы все равно умерли для великого демона. Он бы бесконечно регенерировал, пока кровь вокруг него была бы чистой, — сказал Палан, отбивая копье своим топором. «Все были полны решимости отдать свою жизнь за миссию, не так ли?»
— Палан, — сказала Рея и нахмурила брови. Ее губы дрожали. — Правда?
— Я же говорил, что собираюсь, — сказал Палан и фыркнул. — Я не виноват, что ты меня не остановил; Я воспринял ваше молчание как одобрение.
— Я был без сознания!
«Не мои проблемы. Если бы я этого не сделал, ты был бы мертв, — сказал Палан Рее, прежде чем встретиться глазами с другими ангелами. «Все вы были бы мертвы. Если бы у меня был шанс сделать это снова, я бы сделал такой же выбор». Кармелла прикусила губу, прежде чем кивнуть и подошла к Палану с опущенным копьем. Она встала рядом с ним и повернулась лицом к Оуэну, Джерому и Рее.
— Он пытался тебя убить, — сказал Оуэн и сердито посмотрел на Кармеллу. Ангел с волнистыми волосами пожала плечами и вонзила копье в землю, прислонившись к ней. Жером сжал губы в линию, прежде чем вздохнуть, и тоже подошел к Палану. Глаза Оуэна сузились. «Ты тоже?»
Джером почесал затылок, когда его взгляд метнулся к Кармелле. Он издал слабый смешок, но ничего не сказал. Рея закусила губу и опустила голову, уставившись себе под ноги, пока рука Оуэна сжимала его копье. Палан поднял бровь. — Почему вы двое здесь?
Кармелла напевала и заправляла свои седые волосы за ухо. «Я чувствую, что борьба с тобой сейчас приведет к моей смерти», — сказала она, и ее лицо исказилось в горькой улыбке. — Честь не так уж много значит, когда ты мертв, верно?
Жером кивнул. — Я решил следовать за леди Кармеллой, независимо от того, какой выбор она сделает, — сказал он, и его лицо покраснело сильнее, чем обычно.
«Преследование этого демона приведет только к твоей смерти», — сказал Оуэн. Тело Реи задрожало, когда она подняла голову.
«Сейчас не время драться между собой», — сказала Рея, нахмурив брови. Она говорила тихим голосом, но все ясно ее слышали. Она посмотрела на Оуэна и глубоко вздохнула. «Как ангел терпения, я уже простил Палана за то, что он сделал». На ее губах появилась горькая улыбка. «Я уже скорбел и нашел свою решимость раньше. Честно говоря, я уже подозревал, что что-то подобное произошло, но признаваться в этом не хотел. То, что произошло, уже произошло, и ничто из того, что я делаю, не может этого изменить. Лучшее, что мы можем сделать, — это продолжать идти вперед и не позволить их жертвам быть напрасными».
— Ты не можешь быть серьезным, — сказал Оуэн. Его голос дрожал, а копье дрожало в его руках. «Они мертвы: Карл, Макс, Джеймс, Талин, Мика. Твои охранники, которые следовали за тобой с самого детства, все мертвы, отравлены демоном перед тобой, и ты хочешь простить его? Слезы выступили в уголках глаз Реи, когда Оуэн посмотрел на нее.
Палан фыркнул. — Хватит дерьма, — сказал он, поднимая топоры в руках. «Ты хотел, чтобы я дождался, пока высший демон разрубит их на куски, прежде чем применить яд? Хочешь на кого-то злиться, сердись на Ишима за то, что он нас сюда послал. Или разозлиться на родителей Реи. Я не виноват, что твои друзья были совершенно некомпетентны.
— Рея, — сказал Оуэн с налитыми кровью глазами, игнорируя Палана. Его голос был хриплым, когда он упал на колени. «Пожалуйста, накажите его. Он должен быть наказан за то, что он сделал. Я чувствую, как души наших товарищей взывают ко мне в моем сердце. Они хотят справедливости за то, что произошло. Мы могли бы убить великого демона, если бы работали вместе, но он, — Оуэн указал на Палана, — лишил нас этого шанса!
Рея покачала головой, по ее щекам потекли слезы. — Я не могу, — сказала Рея чуть громче шепота. «Я тоже виноват. Какое право я имею судить Палана? Она коснулась щеки Оуэна рукой. «Ты тоже должен простить его, иначе беспокойство в твоем сердце будет гноиться и поглотит тебя».
Оуэн издал глухой смешок, поднимаясь на ноги. «Я никогда не смогу его простить», — сказал Оуэн, отворачиваясь от Реи. Он поплелся к лесу, направляясь в сторону поля битвы. «Никогда.»
— Оуэн, — сказала Рея и нахмурилась, коснувшись его плеча. Оуэн дернулся и отвел ее руку в сторону. «Куда ты идешь?» Голос Реи дрожал.
«Хоронить их».
Рея закусила губу, обернувшись. Она увидела, как Палан вложил свои топоры в ножны, а Кармелла и Жером уставились на спину Оуэна. Палан обернулся, жестом призывая ангелов позади него следовать за ним. — Пойдем, Рея. Вы отравитесь, если прикоснетесь к трупам».
Рея стояла в центре поля, наблюдая, как Оуэн и Палан удаляются от нее все дальше и дальше в противоположных направлениях. Ее брови были нахмурены, когда она закричала: «Стой! Вы оба, пожалуйста! Ее тело светилось белым, а из-за ее спины вырвались цепи из света, окутав Оуэна вместе с группой Палана. Цепи натянулись и сжались, притягивая всех к Рее, прежде чем остановиться прямо перед ней.
— Ты не мог сделать это в бою? — спросил Палан, пока его тело тщетно боролось с белыми оковами.
Рея покачала головой, и капли пота скатились по ее лицу.
— Ты действительно простил его, — сказал Оуэн и вздохнул.
Рея кивнула. «Мы должны работать в команде. Я хочу, чтобы Палан и Оуэн обняли друг друга и действительно имели это в виду. Мне все равно, сколько времени это займет. Пока Оуэн и Палан не станут лучшими друзьями, мы не сдвинемся с этого места, — сказала она и закрыла глаза. «Я серьезно.»
Палан нахмурился и спросил Кармеллу: «Сколько времени нужно ангелу, чтобы умереть от обезвоживания? Я не верю, что он сможет пережить меня».
