«Большое спасибо, вы очень помогли». Гоблин в волчьей шкуре и с медвежьим черепом сжал руку Эльрит. Браслеты из костей звякнули, когда гоблин пожал руку Элрит, кланяясь и кивая. «Мы думали, что все ангелы злые, но ты показал нам правду».
— Долг ангела — поражать своенравных демонов, — сказал Элрит. — Нет нужды так меня благодарить. Рука гоблина покрылась чешуей, а ладонь Элрит начала чесаться.
— О, не будь таким скромным, — сказала Салли и положила голову на плечо Элрита, обвивая крыльями его тело. На ее животе была сумка в форме яйца, привязанная к ее талии и плечам. Из швов выглядывали клочья волчьей шерсти. Элрит убрал руку и кивнул вождю племени гоблинов, прежде чем обнять Салли и прижать ее ближе.
Гоблин переминался с ноги на ногу. — Благодетель, — сказала она. — Возможно ли, — гоблин опустила голову, — чтобы вы оставили тела нам? Позади Элрита, связанные веревками, лежали четыре трупа демона. Если бы Палан был здесь, он бы узнал в них демонов, которых освободил.
— Что ж, мне было бы неудобно брать их с собой, — сказал Элрит. — Не понимаю, почему бы и нет.
— Спасибо, благодетель, — сказал гоблин. «Это, несомненно, увеличит силу нашего племени. Мы потеряли слишком много членов из-за демонов. С этим мы сможем пережить грядущую зиму. Вы спасли нас».
Элрит нахмурил брови. Гоблины собирались съесть демонов, но он не чувствовал, что должен их останавливать. Путешествуя по внешним землям с Салли, они услышали слухи о группе демонов, убивающих местное население. Салли не хотела иметь с этим ничего общего, но Элрит была заинтригована описанием демона с бычьей головой, похожего на того, которым владел Туик, его покойный заместитель.
— Ты думаешь о том, что он сказал? — спросила Салли и уткнулась в его щеку затылком. Она расслабила его плечи и накрыла сумку на животе своими крыльями, словно защищая его. Элрит кивнул. Прежде чем демон с головой быка умер, Салли выпытала информацию о смерти Туика. Палан сделала это — расторгла контракты и убила подчиненных Элрит — за возможную услугу. — Ты беспокоишься о Рее?
— Конечно, я беспокоюсь о Рее, — сказал Элрит. Гоблины утаскивали трупы демонов. «Я даже не знаю, жива ли она еще после мамы и папы…. Ага.» Некоторое время Элрит отрицал действия своих родителей, отказываясь что-либо делать. Салли приходилось охотиться за едой и заботиться о нем. В любом случае, без убежища она выживала намного лучше. Забота о нем сблизила их двоих — намного ближе, чем Элрит когда-либо мог себе представить. Он опустил голову и положил руку на крылья Салли. По ее словам, еще через несколько недель он станет отцом.
«Я уверена, что с Рейей и Паланом все в порядке», — сказала Салли и улыбнулась ему. «Палан не похож на человека, который так легко умирает. Он определенно позаботится о Рее. Элрит слышал эти слова десятки раз за последние недели, но ни разу не успокоился. Палан был хладнокровен и убил заместителя Элрита, скорее всего, в присутствии Реи.
«Благодетель». К ним подошел гоблин и протянул им сумку. — Это травы, которые мы собрали. Они очень полезны для создания детских смесей — делают их крепкими и здоровыми. Мы заметили, что вы обсуждаете уход за детьми, и надеемся, что вы примете нашу добрую волю».
Лицо Элрит покраснело. — Спасибо, — сказал он и получил сумку. Хотя он был наполнен только травами, в его руках он казался тяжелым. По какой-то причине его желудок сжался, а сердце бешено колотилось. «Мы будем использовать их с пользой».
Гоблин кивнул и улыбнулся. — Бенефактор — хороший человек. До нас дошли слухи о другом демоне неподалеку, который разрушил деревню людоящеров, — сказал он и почесал затылок. — Я думал, бенефактор хотел бы знать. Это в том направлении». Гоблин указал на северо-восток.
— Мы так и пойдем, — сказала Салли и нахмурила брови. Она взглянула на Элрит. «Мы можем избежать этого, не так ли? Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось». Она восхищалась им за его чувство долга и усердие, но иногда ей хотелось, чтобы он не был таким праведным. Будучи трусихой, она считала, что нужно держаться как можно дальше от опасности.
— Мы можем сделать крюк, — кивнул Элрит. «Солнца скоро сядут. Почему бы нам не найти место для ночлега?»
— Благодетель, — сказал лидер гоблинов. Она закончила руководить транспортировкой трупов демонов. «Если вы ищете, где переночевать, почему бы вам не остаться у нас? У нас недостаточно пайков, чтобы устроить пир, но мы можем предложить вам поесть.
— Еда… — пробормотал Элрит. Хотя Салли заботилась о нем, она понятия не имела, как готовить. Когда она жила под землей, она ела грибы сырыми или относила их в столовую. Когда она жила на земле с Паланом, Клео всегда была назначенной кухаркой. Не говоря уже о том, что было трудно разжечь огонь без оружия. Салли старалась изо всех сил, и Элрит это ценила. Но прошло много времени с тех пор, как он нормально ел, так как он тоже не умел готовить. — Тогда мы останемся на ночь. Тебя это устраивает?»
Салли кивнула. — Я никогда раньше не пробовала кухню гоблинов, — сказала она и наклонила голову. «Я никогда не пробовал многих кухонь, если подумать».
— В будущем, — сказал Элрит. — Я позволю тебе попробовать все, что ты захочешь. Хорошо, что нам не нужно беспокоиться о том, чего ребенок не может и не может иметь».
«Ангелы должны беспокоиться об этом?» — спросила Салли, ее глаза были больше, чем обычно. Она взглянула на сумку на талии и прижала ее к себе. — Я не знал.
— У тебя не было никаких причин знать об этом, — сказал Элрит и запустил руку в светло-каштановые волосы Салли. Он пробормотал: «Трудно поверить, что я стану отцом. Когда мы доберемся до третьего сектора, я выйду за тебя замуж.
Лицо Салли вспыхнуло, когда она опустила голову и шагнула в объятия Элрита.
