Пайр выкашлял комок мокроты, прежде чем затянуться трубкой. Он скрестил руки на груди и закричал: «Что ты стоишь? Сам себя не построит!» Хобгоблины вокруг него напряглись и ускорили шаг, стуча и крутя металлические плиты в руках в соответствии с приказами дварфов. Порабощенные ангелы побледнели, сделав то же самое, но медленнее. Их мышцы атрофировались после всех пыток, через которые они прошли. Никто из них не посмел ослушаться приказа Пайера. Первый ангел, чья шея взорвалась рабским ошейником.
Пайер кивнул и, прищурившись, посмотрел на стену. Со скоростью, с которой двигалась гора, они будут в пределах досягаемости к тому времени, когда его проект будет завершен. «Костер!» — позвал знакомый голос. Пайер поднял бровь и повернул голову.
— Старик Хейлинг?
— Кого ты называешь старым, черт возьми, — сказал директор, спотыкаясь, направляясь к Пайру, таща за собой Линду. Кори было поручено сопровождать двоих. «Все цифры моего возраста в сумме дают только четыре».
— Тебе сорок? — спросила Линда и нахмурила брови. Это то, что пьянство сделало с кем-то? Сделать их волосы серебристыми и создать массу морщин на лице еще до того, как им исполнится пятьдесят?
— Ему сто три года, — сказал Пайер и фыркнул. «Что ты здесь делаешь?» Прежде чем директор успел заговорить, Пайер поднял руку. «Ждать. Дай угадаю. Столица осуществила призыв, и вы хотели бежать. В отличие от всех остальных, вы решили, что лучше всего бежать на запад. Но каким-то образом время было сбито, и вы попали в плен к повстанцам.
Глаза Линды расширились. Она еще раз взглянула на Пайера и остановилась на его красных глазах. Полудемон? Это все равно не объясняло. Она спросила: «Вы умеете читать мысли?»
«Кто она?» — спросил Пьер.
— Линда Бейл, — сказал директор. — Я воспользовался ее каретой, чтобы пройти через контрольно-пропускной пункт.
— О, — сказал Пайер. «Кто-то из семьи Баел. Изгой? Вероятно.» Он почесал подбородок и сузил глаза, глядя на Линду. — Значит, ты ангел жадности. Интересный. Хотя просто великий ангел.
Линда закусила нижнюю губу. Ее никогда еще не видели так легко. Была ли Пайра так хороша в обнаружении этого, или она стала хуже скрывать это? Кори откашлялась, прерывая ход мыслей Линды. Гарпия прижала крылья к бокам и сказала: «Предвестник попросил меня доставить этих двух людей к тебе. Вы можете делать с ними, что хотите».
— Понятно, — сказал Пайер и кивнул. Кори отдал честь перед тем, как улететь. Пайер полез в свою сумку и вытащил ошейник.
Линда сделала шаг назад. — Я не буду это надевать, — сказала она и покачала головой. — Ну-ну, ни за что.
— Я могу скормить тебя хобгоблинам, если ты этого хочешь. Они еще не обедали, — сказал Пайер. — Гроул, иди сюда.
Черный хобгоблин уронил металлическую доску, которую нес. Его тело было размером с тролля, но у него не было дряблости. Хобгоблин неуклюже поковылял и почесал голову, мышцы практически выпирали из его кожи. — Командир звонил?
«Вы голодны?» — спросил Пьер. Он достал пустую бутылку и использовал ее, чтобы поймать дорожку слюны, вытекающую изо рта хобгоблина. Удивительно, но гоблинская слюна оказалась хорошим дезинфицирующим средством. Пайр обнаружил, что это основная причина, по которой гоблины могут есть что угодно, не испытывая при этом никаких вредных побочных эффектов.
— О, смотри, — сказала Линда и опустила голову так, чтобы ее шея оказалась на одном уровне с ошейником в руке Пайера. «Ожерелье. Я думаю, это будет отлично смотреться на мне, а вам?»
«Почему вы порабощаете людей?» — спросил директор и нахмурился, когда Пайр застегнул ошейник на шее Линды. «Подождите, нет. Вы создали это специально, чтобы поработить ангелов? Я знаю, что это не значит, что я должен исходить от меня, но тебе не кажется, что это немного… неправильно?
«Неправильный?» — спросил Пайер и склонил голову. — Привет, Граул. Хобгоблин сглотнул, глядя на директора. — Я когда-нибудь ошибался?
Хобгоблин покачал головой, прежде чем указать на директора. «Закуска. Для меня?»
«Я не думаю, что у меня будет очень хороший вкус», — сказал директор и закашлялся. «Я весь в костях, совсем без мяса».
«Хрустящая закуска. Хороший.»
— Иди пообедай у троллей, — сказал Пайер, постукивая костяшками пальцев по бедру хобгоблина. «Пусть принесут всем. Вы все много работали. Еще немного, и все будет готово».
— Это дальнобойное оружие, не так ли? — спросил директор, любуясь ходом строительства. Металлическая конструкция возвышалась над ними. Гоблинам и ангелам приходилось взбираться на строительные леса, сделанные из земли, чтобы добавлять детали. — Это… что с тобой случилось, Пайер?
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Пайер, приподняв бровь.
«Порабощать ангелов, создавать оружие, которое может угрожать столице, руководить армией повстанцев?» — спросил директор. «Любой из них сам по себе отметил бы вас как серьезную угрозу. Ты никогда не выказывал никаких признаков предательства ангелов.
«Я увидел шанс, — сказал Пайер. «Итак, я взял его. Возможность стучит только один раз. Ты тот, кто научил меня этому».
— Это правда, но ты должен учитывать последствия, — сказал директор, нахмурив брови. — Этому я тебя тоже научил, не так ли?
«Последствия?» — спросил Пайер и рассмеялся. «Ты и я… скажи мне. Как вы думаете, сколько лет нам осталось жить? Десять, если повезет? Единственное последствие, от которого я пострадаю, это то, что произойдет в любом случае».
— Это из-за твоего отца? — спросил директор. «Разве жизнь, которую вы прожили, не отплатила вам за то, что случилось с вашими родителями? Ангелы были добры к тебе. Я был добр к тебе. У вас уважаемая должность в Hailing Academy. Так почему?
«Если ангелы были так добры к тебе, то почему ты сбежал из первого сектора вместо того, чтобы остаться сражаться?» — спросил Пьер.
«Они хороши, но не настолько. За это не стоит умирать, — сказал директор. «Я уже знаю, как хочу пройти — в своей постели, пьяный и захлебываясь собственной блевотиной. Я не хочу умирать бессмысленной смертью».
«Но разве это не определение бессмысленной смерти?» Линда пробормотала себе под нос. Пайр не отдавал ей никаких приказов, поэтому она решила остаться на месте.
— Ты знаешь, чего все хотят? — спросил Пайер, игнорируя Линду. Он не дал директору возможности ответить. «Люди хотят оставить после себя наследие. Я не хочу, чтобы меня забыли с течением времени. Если мое наследие должно быть наследием разрушения, пусть будет так. Из уважения к нашим годам совместной работы я не буду надевать на вас ошейник. Но если ты встанешь у меня на пути…
