— Так это столица? — спросила Клео, ее глаза расширились. Она забралась Палану на голову, чтобы лучше видеть, и прищурилась из-за ветра, дующего ей в лицо. Хотя была ночь, она все еще могла разглядеть вдалеке кристально чистое озеро с хижиной на берегу и деревьями, окружающими деревянную постройку, словно часовые, охраняющие ворота. Стая розовых птиц стояла на одной ноге на берегу, их тела не двигались. Озеро зарябило, когда Палан приземлился рядом с ним, разбудив фламинго.
— Как будто мы снова вошли в пограничные земли, — сказал Палан, оглядываясь по сторонам. Рея приземлилась рядом с ним и хмуро посмотрела на улетающих птиц. В соседней хижине вспыхнул свет, заставив Раю и Палана повернуть головы. Палан фыркнул и прокрался к резиденции, слившись с тенями. Его следы были глубокими, но его ноги не издавали ни звука.
Бровь Реи нахмурилась. На двери кабины было выгравировано изображение беркута. Где она видела это раньше? «Ах!» — сказала Рея и закрыла рот руками, но было слишком поздно. У окна появился силуэт, теневая рука потянулась к занавеске. Рея огляделась, прежде чем прыгнуть в воздух как раз в тот момент, когда занавеска была отодвинута в сторону. Ангел высунула голову из кабины и, прищурившись, вгляделась в темноту.
«Куда делись фламинго?» — пробормотала она, блуждая взглядом по озеру. Она глубоко вздохнула, прежде чем закричать: «Кто-нибудь там?»
В ответ перед ее лицом появилась голова черной змеи. Она смотрела на него с застывшим выражением лица. «Снейк…?» она спросила. Челюсть Опасной Нудл отвисла, когда она рванулась вперед, проглотив голову ангела прежде, чем она успела закричать. Ее конечности тряслись, но Опасная Лапша обвилась вокруг ее тела и сжалась один раз, из-за чего раздалась серия хрустящих звуков. Ее тело перестало сопротивляться.
«Не ешь ее», — сказал Палан Опасной Нудл, убедившись, что внутри никого больше нет с его тепловым зрением. «Я не хочу быть слишком полным». Опасная Лапша уронила труп ангела на Клео, которая взвизгнула и убрала его.
«Палан!» Рея полукричала, полушептала, когда она приземлилась рядом с ним. «Вы не можете просто так убивать незнакомцев!»
Палан поднял бровь и наклонил голову. «Я думал, ты преодолел эту стадию запрета убивать случайных людей», — сказал он. — Разве ты недостаточно сделал это?
«В столице есть что-то священное, ясно?» — спросила Рея и закусила губу. «Никто больше не должен умирать. Ты здесь из-за Сариэля, вот и все.
«Что именно, по вашему мнению, должно было произойти, когда повстанцы заявили, что атакуют столицу?» — спросил Палан. «Эти люди все равно умрут».
— Я… я так далеко не думала, — сказала Рея и опустила голову. «Говорить об этом и видеть, как это происходит на самом деле, — это совсем другая концепция». Ее голос понизился. «И, честно говоря, мой гнев немного утих после того, как я умер. Мне неудобно это делать. Я тут родился. Вырос здесь. Я не хочу видеть, как его уничтожают вот так».
— Довольно милое место, — сказала Клео и кивнула. «Выглядит очень мирно. Этот ангел даже не опасался за ее безопасность, когда спрашивал, есть ли там кто-нибудь».
«Верно?» — спросила Рея.
«Мм. Я люблю портить свежий снег, — сказала Клео и улыбнулась. «Есть что-то приятное в том, чтобы знать, что ты первый».
Выражение лица Реи помрачнело. Она вздохнула. «Мы уже залетели так далеко. Пожалуйста, давайте пролетим оставшуюся часть пути до башни.
— При нападении на город следует уменьшить количество жителей, — сказал Палан и нахмурился. Все это знали. «Что, если мы сражаемся с Сариэлем, а кучка ангелов придет и вмешается?»
«Только главы семейств — архангелы, — сказала Рея. «Остальные в лучшем случае больше. Они не могут навредить вам или вмешаться в драку такого масштаба.
— Тогда я убью глав семейств, — сказал Палан и кивнул. «Где они?»
— Я не хочу, чтобы они умирали, — сказала Рея.
Глаза Палана сузились. «Тогда возвращайся. Клео и меня достаточно, — сказал он. Он отмерил пространство большим и указательным пальцами. «Я так близок к достижению своих целей. Я не собираюсь останавливаться, потому что ты струсил. Следовать за мной или нет, решать вам». Ярость захлестнула его грудь, когда он развернулся и топнул ногой по земле, подбрасывая свое тело в воздух.
— Это несправедливо, — пробормотала Рея, когда Палан улетел от нее. Она расправила крылья и прыгнула за ним, оставляя за собой шлейф красного и зеленого света. Ее губы дрожали, когда она шла над лесом. Она играла на той самой окраине под присмотром Оуэна. Была семья лисиц, с которыми она подружилась после того, как Селена уехала в Академию Приветствия. Они все еще были там? Она искала их нору, но деревья закрывали вид на землю. В поле зрения попала группа зданий, стоящих на склоне горы. Это была резиденция Ингеля, область беркутов. Вот откуда взялся их символ.
Вспыхнул золотой свет, заставив Рею оторвать взгляд от зданий внизу. Она услышала крик Клео, когда человек-ящер вспыхнул, как лампочка, над головой Палана. «Что, черт возьми это?» — спросила Клео и огляделась. Все ее тело сияло так же ярко, как солнце. Она проверила свои руки и ноги и даже свой хвост, но не смогла найти источник.
— Выключи, — сказал Палан. С гор внизу донесся воющий звук, и склон горы осветился, когда свет залил окна зданий.
«Я не могу!» — сказала Клео. Она потянула за пояс и порылась в своем пространстве. Шаги раздались в ночи, когда двери зданий открылись. Несколько ангелов указали на светящегося в небе людоящера. «Этот!» Клео подняла руку, вытаскивая ожерелье, которое она украла у Мириам. Он пульсировал золотым светом, который, казалось, резонировал с плачущими звуками, доносившимися снизу. «Эм-м-м. Что мне с этим делать?»
— Выбрось его, — сказал Палан. Он сузил глаза и указал на ангелов внизу. Над ними образовалась черная дыра, и некоторые закричали, когда грязь начала подниматься в воздух. Вскоре последовали галька, камни, затем черепица. Ребенок закричал, когда его подняли с ног, но мать схватила его за руки, привязав к земле. Но это длилось недолго. Вскоре она тоже была подброшена в воздух вместе со своими спутниками. Стены и двери, за которые ангелы держались для поддержки, стали бесполезными, поскольку они отрывались от земли и устремлялись к медленно растущему шару грязи, зданий и тел.
«Останавливаться!» — крикнул голос. Ангел взмыл в воздух над Паланом верхом на зеленом облаке ветра. «Именем Творца я, Варфоломей Ингель, поражаю тебя, грязный архидемон». Массивное зеленое копье образовалось над головой Варфоломея. Он был сделан из миллионов лопастей ветра, но выглядел как сплошной металл. Архангел хмыкнул и опустил руку, копье последовало за его движением.
Палан фыркнул и щелкнул запястьем. Сгусток тел и зданий вылетел на пути копья. Прежде чем коснуться, копье дрогнуло и остановилось. «Использование заложников! Отвратительно, — сказал Бартоломью и посмотрел на Палана. «Кто ты?»
— Мертвецы не должны беспокоиться о таких вещах, как имена, — сказал Палан. «Убей себя, и я отпущу этих людей».
— Я не торгуюсь с демонами, — сказал Бартоломью.
«Тогда я думаю, вы можете увидеть их в аду», — сказал Палан. Проведя некоторое время с кентаврами, он немного понял их религию — достаточно, чтобы знать об аде. Глаза Бартоломью расширились, когда Палан сжал его руку. Ангелы, приклеенные к шару из грязи и камня, закричали, когда кровь хлынула из их отверстий. Мяч издавал скрежещущие и хрустящие звуки, уплотняясь и сжимаясь.
«Останавливаться!» — сказал Бартоломью и указал на Палана. Копье ветра устремилось вперед, но раскололось на шесть частей прямо перед тем, как столкнуться с шаром. Шесть осколков полетели к Палану, а окровавленный шар полетел к Варфоломею. Бартоломью увернулся и порадовался про себя, когда услышал характерный хлюп пронзаемой плоти. Его глаза расширились, когда его желудок опустился. Буквально. Нижняя половина его тела упала с неба, его кишки свисали с туловища, как сосисочная нить. За ним парила Рея, кончик ее хвоста был окровавлен. Она поджала губы, когда архангел со стоном упал с неба.
— Ты должен пощадить их, — сказала Раэа Палану.
— Они уже мертвы, — сказал Палан и пожал плечами, высвобождая свои силы. Безмолвный шар выпал из воздуха и столкнулся с тем, что осталось от зданий, прежде чем скатиться с горы.
Рея прикусила нижнюю губу и вздохнула. Прежде чем кто-либо из них успел что-либо сказать, раздался громоподобный голос, заставивший их пошатнуться в воздухе, а их уши хлынули кровью.
«ЛЕВИ ТОЖЕ ХОЧЕТ ИГРАТЬ!»
